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第225章 與虎謀皮

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  黑衣人用它空洞洞的面具眼洞看著秦慕白,好似挺得意,拍拍衣服坐下來,慢條斯禮道:“別心著嘛,秦將軍。生意,都是慢慢談過來的。我們都已耗了許多時日,不在乎再多談一會兒。”

  “什么意思?”秦慕白便也坐了下來,問道。

  “嗬嗬!”黑衣人大笑,笑得好不得意,“時至今日,我就實話告訴你吧!從去年秋天各地開始上繳稅糧時起,我們就在打聽張羅,誰會是下一任的襄州刺史,誰會接任襄州軍府。后來得知是你與李恪,這真是讓我們歡欣鼓舞。”

  “為什么?”秦慕白不禁有點惱火。

  “因為只有在你們這樣的大人物的掩護之下,我們才能活得更好,才能賺更多的大錢。等賺足了錢,我們也該收山不干了。”黑衣人喋喋的怪笑,好不得意,“你是不是覺得挺氣憤的,秦將軍?其實你不必動怒,我們沒有絲毫看不起你的意思。實際上,我們真的很怕你們,尤其是你,秦慕白。你精明,強干,很難對付。李恪嘛,空有聲望和名頭,其實無足威脅,因為他的心思很大,區區的襄州他只當作路過之地,沒放在心上。所以一開始,我們就策劃了詳盡的計劃,如何與你周旋。”

  秦慕白擰了擰眉頭:“這么說,從我們踏入襄州地面時起,你們就一直在密碼監視我們的一舉一動了?”

  “錯了。”黑衣人道,“是從你們還沒有離開長安時起,你們的一舉一動,就都在我們的監視范圍之內。我甚至知道你父親去了蘭州,你未過門的妻子在長安經營酒肆,而且還在計劃到襄州來開店營生。”

  秦慕白不禁有點惱火:“你如果敢動我家人,后果肯定非常嚴重!”

  “別動怒嘛,秦將軍。咱們只是求財,從不無辜傷人,也不想四處樹敵。一番苦心經營許久,還不是為了和秦將軍交個朋友,一同發財?”黑衣人倒是淡定,平靜的說道,“想必,你大約也對我們知道了解一些了。我也不必瞞你。是,我們手上的確有一大批糧食急于脫手。糧食這東西,你知道的。江南氣候濕潤,容易霉變。一但霉變,那就不值錢了。上次你不是還扮成了客商,冒充長安武元慶去正昌糧號談生意嗎?獅子大開口,說要五十萬石糧食。巧得很,后來鄭安順真的來了襄州,這真是天賜良機。然后,我們的計劃發生了一些改變。”

  “那可以說說,你們原本的計劃么?”秦慕白冷冷道。

  “嗬嗬,告訴你也無妨!”黑衣人大笑道,“原本,我們是計劃等你未過門的妻子,也就是近年來名聲雀起的女商人武媚娘到了襄州之后,再想辦法拉上她一起發財,然后通過她,走通你的門路,為我們行些方便。不料,我們在八鬼渡演了一場戲試探你的態度之后,你卻主動找上門來了,巧不巧,還搬出了鄭安順。這可真是天賜良機。長安鄭家,這可是天下最大的買主。如此,新的計劃誕生了。”

  “于是,鄭安順失蹤了,吳王妃母女失蹤了,我的副手龐飛與水軍統領趙沖也失蹤了,對么?”秦慕白冷冷的道。

  “你說得一點也不錯。不過,事出無奈,還請秦將軍多多擔待啊!我們這些草寇要想坐下來與秦將軍好好的談生意,手中總該有些本錢嘛,對不對?不過你放心,我們絕對沒敢虐待其中的任何一人,全都好吃好喝的伺候著,個個都很安全,很舒坦。”黑衣人說道,“說一千,道一萬,我們無非是想,秦將軍能與我們一同發財。大家各取所需各行其道,何其悠哉?”

  “什么叫,各取所需?”秦慕白問道。

  “呵呵,秦將軍何必裝傻?”黑衣人笑道,“歷任的襄州刺史與軍府都尉,哪個不是與我們同氣連枝呢?也正因為我們知道,吳王李恪與秦將軍心高氣傲非比尋常之輩,所以我們才謹小慎微諸般試探。看到你們似乎擺出一個與我們誓不兩立的態度之后,不得已,才出此下策。其實你們何必如此呢?人生一世,不過草木一暉,多賺些錢,好生過日子,嬌妻美妾良田萬頃,飽食終日無憂無慮,豈不悠哉?你們出身高貴,生下來就不必為了錢財生計而犯愁。我們這些草寇原本也不過是貧苦小民,要想榮華富貴,卻不得不自己找些路子。”

  “于是你們就打家劫舍殺人越貨?”秦慕白冷笑。

  “好啦!我不是來跟你講這些大道理的。”黑衣人好似有些不耐煩,拳頭在桌幾上輕輕的敲了一敲,說道,“我是很有誠意與秦將軍合作,一同發財的。只是不知道,秦將軍意下如何?”

  “發財嘛,人人都想,誰也跟錢沒有仇恨。”秦慕白摸了摸下巴,說道,“我只是想知道,我們如何一個合作法,我該干些什么,我能得到什么,我又要冒哪些風險?”

  “好。秦將軍這么說,才是一個談生意的人該有的態度。”黑衣人點了點頭,說道,“我們需要秦將軍做的,其實很簡單。那就是,接下來有那么幾天,你對江面上的事情不管不問。同時,開出一紙軍令通文,讓我們能夠在漢江之上暢行無阻。”

  秦慕白笑了,“那是不是還要借出軍府的神魚飛船給你們用?那玩藝,裝載量大,而且無人查驗。世上恐怕沒有比軍船更安全的載貨工具了。”

  “秦將軍不要冷嘲熱諷。”黑衣人平靜的道,“其實,只要你能有誠意,真心實意愿意與我們合作,你什么也不需要做。每年每月,我們自會上前主動孝敬。我保證,哪怕是過個中秋端午,你收到的孝敬錢也比你三年的俸祿還要多。如果你愿意,你可以成為襄州的土皇帝,不管是官場之上,還是綠林之中,你必能一呼百應,人人唯你馬首是瞻。”

  “那吳王李恪呢?”秦慕白說道,“他可是刺史。從道理上講,他才是襄州之主。”

  “他嘛……”黑衣人喋喋的笑,好似有些不屑,說道,“他雖是個庶出的皇子,卻野心不小。他遠任襄州來做官,既不求名也不求利,我們這些東西很難打動他。但我可以保證他在襄州的這些日子里,會過得很安穩很太平,不會像之前在安州時那樣,有人說三道四上本彈劾。你也知道的,李恪為人雖然聰明強干,但壞毛病也不少。隨便挑一條,比喻說沉迷聲色好賭濫性,就足夠參到皇帝那里奏他一本了。”

  秦慕白雙眉微沉,心中不禁有些驚訝:這伙人,居然有如此通天的本事?!

  “別驚訝,秦將軍。也別想歪了。”黑衣人平靜的道,“我們只是一群草寇,在朝中無人支撐。只是現今貞觀大唐吏治清明,尋常百姓要狀告皇子,那恐怕也不是難事。隨便有人寫個狀子投到長安大理寺或是御史臺監察御史那里,官員們也是不敢不受理或是隱瞞不報的,不是嗎?”

  “你們果然處心積慮,夠歹毒,夠卑鄙!”秦慕白沉聲喝罵。

  “呵呵,承蒙夸獎。”黑衣人笑道,“這年頭,正人君子不是早已作古,就是兩頓三餐沒著落。兩相對比,我還是愿意做個卑鄙無恥的小人。其實,我們真是一群胸無大志也沒什么能耐的草寇,想的,只是賺些錢,然后回去安心做良民。不求大富大貴,但求衣食無憂比尋常人家過得稍稍好那么一丁點兒,那就足夠了。秦將軍如果為難,怕在朝廷與皇帝那里難以交待,我們也可以做出承諾。只等賣完這批糧食,我們洗手不干退隱江湖,西河漕水鬼就將從此消停下去。往后,吳王與秦將軍還可以將此項政績上報朝廷,說,你們上任之后,襄州治下政治清明賊患無憂,必可得蒙大大的嘉獎。這豈非兩全齊美?”

  “聽起來是不錯,真的很誘人。我秦某人什么也不用做,能賺大錢,能得太平,還能得蒙嘉獎。”秦慕白笑道,“但我左右都是感覺,我是在與虎謀皮。”

  秦慕白心里想得很清楚。所謂賊人,賊心不死。就跟前世那些在D廳舞池里賣搖頭丸K粉的家伙們一樣,騙那些無知小青年們上當,哪怕第一次不要錢白送,說有多爽有多痛快。然后等別人上了毒癮就等于上了賊船,就開始盤剝要挾,甚至逼良為娼。

  眼下這黑衣人,用的無非也是這樣的套路。開始說得天花亂綴,使勁渾身解數要拉他下水。等他下水之后,把柄無非就捏在了對方手里。所謂赤腳的不怕穿鞋的,他們這些水鬼,橫豎都是腰上別著腦袋在玩命,時刻準備著挨刀子掉腦袋。秦慕白這種當官兒的可不想這么玩命,于是只好逆來順受,在他們的要挾之下,不斷的為他們謀利,徹底淪為工具與傀儡。

  這就是常說的,常在河邊走,哪有不濕鞋;既然濕了鞋,干脆洗個澡;一但下了水,永遠別上岸。

  這大概,就是西河槽的水鬼們,一向以來賴以為生的套路。對于在任官員,威逼利誘拉人下水,然后就在官府與軍隊的放縱與支持之下,開始橫行無忌。每換一任官員,他們就每每如法炮制一回。因為手上總握著別人的把柄,因此總是有恃無恐。對于一些不肯合作的,大概就都沒好下場。不是被排擠走了,就是被告了污狀而彈劾,想必最后死于非命的也大有其人。

  此時,秦慕白也越加肯定,軍府中的杜成元,絕對就是水鬼同黨。他們很聰明,絕不冒頭當“一把手”,而是頭頂一個戴罪傀儡似的長官,替他受過。實際上,他才是軍府中說一不二的土霸王。

  反觀刺史府中,韋囂塵也定是同樣的情況。

  于是歷年來,襄州刺史、襄州軍府都尉,都成了傀儡與受氣包、替死鬼的角色。難怪這兩個職位上的人,越換越勤,所有人卻一直守口如瓶,沒有對外泄露什么關于水鬼的消息。

  想來,襄州水鬼與官府、軍隊之間,幾乎就要形成一條“產業鏈”了,有著許多的潛規則。

  “其實,與虎謀皮的是我們才對。”黑衣人接過秦慕白的話,說道,“縱觀歷任襄州刺史與軍府都尉,沒有比你和李恪更棘手的。以往,我們甚至只需派個說客給兩籠金銀,就能解決一切問題了,頂多再花使一些你口中所說的,卑鄙無恥的小伎倆,逼人就范。可是你們不行。你們都是有大來頭的人,而且自身有些本事。我們可不敢逼你們就范當我們的傀儡,我們只是很謙卑的要孝敬你們。賺了錢,大頭歸你們,我們只取一些微薄的小利養家糊口賴以為生。這難道過分嗎?”

  “意思是說,從今往后,我秦某人只需四仰八叉的在軍府里睡大覺,其他的什么都不必做,就能生官發財,對么?否則,我將永無寧日,還有可能丟掉官職、失去親人和朋友、甚至家破人亡?”秦慕白說道。

  黑衣人鄭重的點了點頭:“如果說得直白一些,的確就是這么一個狀況。”

  “那看來,我已經沒有選擇了嘛!”秦慕白做苦笑狀。

  “秦將軍是個大大的聰明人。我們相信,你會做出正確的選擇的。”黑衣人說道。

  “我需要認真的考慮。”秦慕白說道,“而且在我做出決定之前,我應該知道,王妃母女與龐飛、趙沖這些人,是否安全。”

  “你放心,他們都非常之好。盜亦有道,我們做事都是講規矩的,否則不可能生存這么多年。事成之后,你自會見到他們的。在此之前,請恕在下無理,不能讓你見到他們。”黑衣人說道,“三日之內,我們靜候秦將軍佳音。你何時想通做出決定,就何時告知花娘子。”

  秦慕白斜眼瞟了一下站在一旁的花娘子,那女人就吃吃的笑道:“秦將軍,何必如此小心眼,還在生奴家的氣么?奴家只是見你俊俏,想逗你玩玩。就跟你們男人見了漂亮的女子,總想上前輕薄調戲一番似的,沒什么兩樣。”

  秦慕白心中一片惡寒的擰了一下眉頭,說道:“就到這里來找她么?”

  黑衣人點頭:“在下要敬告秦將軍一句,你的一舉一動,時刻都在我們的注視之下,請你千萬不要耍什么花樣。否則激怒了我們,那可就是人命關天的大事了!丑話說在了前頭,請秦將軍千萬恕罪。我們只想求財,不愿傷人。”

  “好,我知道了。”秦慕白便起了身,“三日后此時,我給你答復。但也請你們務必保證,所有被你們劫掠的人質,必須安然無恙。尤其是多病的王妃與年幼的郡主。若有半點閃失……后果自負!”

  “放心。這種事情我等心中有數。秦將軍只需管好自己就行。”黑衣人也起了身,緩緩的點頭,空洞的面具眼洞里射出兩道冷冷的光芒,投在秦慕白身上,他說道,“我也請秦將軍務必小心謹慎,不要去做一些不該做的事情。否則,同樣后果自負。”

  “回見!”

  秦慕白一抖袍,走下樓去。

  “咯咯咯——”花娘子一串嬌笑,挨到了黑衣人身上,用她豐滿的雙乳上下的蹭著黑衣人的胳膊肘兒,吃吃道:“死鬼,我被這小男人的風騷勁兒鬧得渾身火起了,你快來在我去去火吧!”

  “好啊,哈哈哈!”黑衣人刻意的大笑,一把雙手抓上了花娘子的雙乳。花娘子頓時大聲的呻吟浪叫。

  剛剛下樓的秦慕白驀然感覺一陣心驚膽顫,渾身發熱口干舌躁,小腹處有一股邪火騰騰的燃起,心里幾乎只剩一個念頭,想要趴到花娘子身上去,活活C死她!

  “怎么回事?我怎么了?”秦慕白雙手一摸臉,已是滾燙如同在燃燒!

  “不好,我中了春藥之毒,居然這才發覺!”秦慕白警覺的一看屋頂那盞八臺琉璃燈,心中一驚:對了,這股子異香,就是毒物!

  “咯咯咯!”花娘子一串浪笑,剝得精光的從樓梯上搖身而下,自己用手掩著雙乳,風騷無比的哼哼道,“來吧,俊俏的小男人,姐姐一定會好好疼你的!”

  “賤婆娘,你居然給我下毒!”秦慕白大怒的吼道。

  “喲,別動怒嘛!難不成姐姐這身段兒模樣當真是虧了你?”花娘子俯在樓梯上舔著嘴唇,沖秦慕白勾手指,“從來沒有男人能逃脫我的手心,你不會是第一個。此刻你已中了我的奇花異毒,如果不酣暢淋漓的與我交歡,就會從此成為一個宦官似的人物。怎么樣,你自己選擇吧?”

  聽得樓上的黑衣人在斥罵:“賤婦,說了讓你不要對秦將軍下手,你偏不聽。他可是我們的貴客!”

  “打什么緊,只是行行樂子而已,又不會壞了他。說到底,吃虧的還是我呢!”花娘子吃吃的媚笑,說道,“話說回來,他若是沒有拈花惹草的壞習慣,又怎么會中毒?你看我們不就沒事嗎?”

  秦慕白心頭一怔:難不成我翻墻入內的時候摘了一朵梔子花來聞,再混合這屋中燈油中的異香,便就中了毒?

  “賤婦,老妖婆,老子寧愿當太監,也不與你茍且!呸,你吃黃瓜去吧!”秦慕白罵完大步沖上前,卻發現大門緊鎖。心中大怒,使足力氣一腳踹下去,碩大又結實的大門居然就這樣被他一腳踢翻,只把黑衣人與花娘子都嚇瞢了。

  “臭娘們,你好像有些玩過火了!”黑衣人罵道。

  “我哪知道他如此剛烈?世上豈有這樣的男人?”花娘子也有些愕然,后悔的道,“但凡男人與我云雨行樂之后,沒有不乖乖順從于我的。這豈非也是你安排好的計策之一?”

  “看來……我們還是對他不夠了解。他的確不是一般的男人!”黑衣人嘆道,“算了,幸好只是一些小小的春媚之藥,毒性不重,一兩個時辰之后會自解。你剛才為何嚇唬他,若不即刻尋歡就會變成宦官?”

  “因為沒有男人能受得了這樣的威逼利誘。”花娘子惱火的跺腳,“這家伙,難道是宦官?”

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