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第518章 私仇,公心?

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  泥熟啜接到秦慕白的戰書的時候,正躺在榻上由突厥的巫醫幫他治傷。雖然他已經傷愈復出,但當初薛仁貴的那一箭可是將他直接洞穿釘死在地上的。表面筋骨的傷已是無礙,但這內傷可能就要跟著他一輩子了。但逢寒暑易節或是喜怒哀樂,都有可能牽動內傷,腑臟疼不可當如同錐刺刀削。

  帥帳前,有幾名軍中的巫師繞著大火盆“跳大神”,祈禱戰爭的勝利。左右站著北庭的三十多名將軍,大家不約而同的看著泥熟啜,神情緊張。

  泥熟啜拆開信,將信箋展開。看到上面只有幾個字“關西秦某在此,誰敢應戰”。

  泥熟啜頓時就像是被電擊了一樣渾身一彈,手指猛然握緊將信箋死拽成一團,然后大叫一聲躺倒在地。

  “元帥!”眾將大驚失色。

  “元帥切不可動怒啊!!”巫醫嚇得魂不附體,慌忙來撫泥熟啜的胸口,給他灌藥湯。

  泥熟啜一臉刷白,如同白紙,連嘴唇都失去了血色牙關咬得緊緊,雙眸緊閉渾身發抖。

  “元帥保重!”座下眾將又驚又憂,不敢上前驚憂,于是一同跪地。

  泥熟啜,曾經的大漠之鷹,戰爭之王,縱橫大漠與西域二三十年,未曾敗績。北庭能有今日的威勢,八成的功勞要歸于這位功勛老臣。如今,他就是北庭的支柱,是軍隊的靈魂。此刻大敵當前,如果泥熟啜倒下,那北庭就真的完了。

  泥熟啜并未完全陷入了昏沉,只是剛剛被胸中一口惡氣堵了一回,頭昏眼花。片刻后他悠悠的回過神來,將緊拽在手中的戰書攤開,環視了眾人一眼,沉聲道:“秦慕白的戰書。”

  “元帥,我弓月城墻高城厚,帶甲扣弦二十萬,可汗還在牙帳調兵譴將,我們足以與秦慕白一戰!”座下將軍大聲叫道。

  泥熟啜老眉深皺滿面憂思,搖了搖頭道:“弓月城,比邏些城如何?——你們沒聽說過秦慕白是怎么將噶爾欽陵逼出邏些,決一死戰的嗎?”

  座下眾將猛一醒神,想起了曾經聽說的傳聞,那就是秦慕白的手中,握有許多媲美“神佛之力”的兇猛火器。在大唐與吐蕃的戰役之中,諸如天葬幻月谷、奇襲格爾木、水淹大非川、火燒邏些城,無處不有這類火器的身影。此外,據說他還有一只神秘的親勛隊伍,號稱“火神”。這些人手中用的兵器,既不是刀槍也不是弓箭,而是一種投射鐵彈的火器。那火器打出的火彈,休說是肉身,就是鐵鑄的鎧甲也抵擋不住。

  除此之外,關西軍的戰斗力,本來都是強得令人發指的。別的人不知道,突厥人可是親自嘗試過。薛仁貴、蘇定方,早就都給他們上過課了。

  帥帳里的氣氛頓時變得無比壓抑,隱隱還有一絲恐慌的情緒在漫延。

  面對強大到無可戰勝的關西軍,泥熟啜這位百戰成名的沙場宿將,也打從心眼里感覺到無助。

  “誰敢應戰!……好張狂的年輕人啊!”泥熟啜嘆息,眉頭擰得更緊,再一次無奈的搖了搖頭,“但他,的確是有張狂的本錢!”

  泥熟啜這句話剛一出口,座下眾將心目中僅存的一點信心與幻想,如同見到烈日的汽泡一般,徹底破滅!

  “元帥,我們現在……怎么辦?”眾將無助的問道。

  泥熟啜沒有說話,怔怔的看著那戰書。

  “不如……”有人在吱唔。

  “不如怎么樣?”

  “不如……我們獻降?”

  “叭!!”

  說出這話的人,當場被他旁邊的一名將軍揍了一拳,翻倒在地。

  兩名將軍頓時吵鬧廝打起來,引得眾人一片亂起。泥熟啜雙眼一瞇沉聲道:“我還沒死呢!”

  眾將頓時肅然,廝打的兩人也馬上分開,雖然仍作忿怒但不敢再聲張。

  “既然秦慕白都親自來了西域,那就證明,大唐對西域霸權,已是至在必得。”泥熟啜滿面病容聲音也很虛弱,說道,“關西軍剛剛打敗了噶爾欽陵征服吐蕃,威震天下士氣如虹。我們沒能趁他們休養生息的這段時間拿下南庭制霸西域,就表示我們已經錯失了良機。恨只恨那蘇定方與胡祿屋,若非是這二人攪局,現在西域已是我囊中之物!”

  眾皆默然無語。

  泥熟啜咬了咬牙,手捂胸口,表情痛苦的說道:“我老了,真的老了。天山遇伏,老夫被薛仁貴破了這不敗身金。從那時候起,我日夜噩夢不休。好不容易緩過勁來,又被蘇定方擺了一道。今次,南庭已是唾手可得,薛仁貴偏又再次出現。其實,不管薛仁貴與蘇定方如何厲害,都不打緊。他們頂多爭去一戰之勝負,博一時之輸贏。可是現在,秦慕白來了。他才是真正的封疆大吏,手握唐國的兵權并執行邊遠國策。他的出現,也就是意味著唐國正式開始涉足西域了。早前秦叔寶來的時候,還不過兩萬人馬,僅有高昌一片立錐之地。現在……蘇定方先打好了一些基礎,然后秦慕白親率二十萬主力大軍前來,那是志在必得啊!”

  眾將聽了心里越發犯堵,好多人大氣也不喘不過來了。

  “如果真要打起來……”泥熟啜吃力的雙手撐榻站起身來,他搖了搖頭,“老夫馳騁疆場用兵半生,從未有過現在這樣的力不從心之感。如果真要打起來,我們……勝率可能不到一成。”

  臨戰之時主帥說出這樣的話,無疑表示這支軍隊銳氣盡墮。其實,并非是泥熟啜非要長他人志氣、滅自己威風。這些話,每個人都想說,只是除了他沒人敢說出來而已。

  這仗,還如何打?

  其實泥熟啜心中的無奈,只有他自己清楚。否則,他也不會在看到“誰敢應戰”那四個字之后,當場氣到昏厥。當時,他的心中盡是悲憤、無奈、沮喪與絕望。

  不是泥熟啜不想或是不敢與關西軍一戰。兩天前,北庭二十萬大軍不戰而潰丟盔棄甲的情景,早已讓他傷透了心,涼徹了骨。

  就如同驅趕一群兔子,要如何去戰勝兇猛的虎狼?

  這時,座下有與泥熟啜十分親近的將軍,低聲提醒道:“元帥此刻說出這樣的話,無疑將會瓦解我軍最后的一點士氣……難道元帥,也同意投降嗎?這要是傳回牙帳讓可汗知道……”

  泥熟啜居然面露微笑,閉上雙眼無力的擺了擺手,“總有一些人,要為戰爭承擔責任與付出代價。就如同以往我們掃平了哪個部落,都要帶回幾個帶發的頭臚做為戰利品。唐朝與突厥之間的爭端,是時候告一段落了。實力擺在眼前,我們現在的確不是唐朝的對手。如果戰,則我突厥最后的一點元氣必將損失殆盡,并有種族夷滅之危。如果和,尚能保存突厥之種族與實力,以期他日東山再起——秦叔寶是我殺的,秦慕白要滅我北庭,一多半的原因無非是因為殺父之仇。我就親自去他面前投降,任他處置。只要能讓北庭保留元氣,已經半身入土的泥熟啜,死足何惜?”

  “元帥,不可啊!”眾將一并慌了,一同跪下來哀求。

  “我意已決!”泥熟啜雙目立睜精光迸閃,沉聲道,“去請關西軍使者前來,替我捎話給秦慕白。就說……泥熟啜,愿降!!”

  軍中使者回話的時候,秦慕白正與南庭可汗薄布恃勤等人,坐在王帳之中飲宴。

  反正大軍都已經整備完畢只待出征,秦慕白也沒在意,就隨口問那使者泥熟啜如果答復。使者也就原話直表,說泥熟啜愿意投降。

  “投降?”好多人發出了驚訝之聲。這顯然出乎了大多數人的意料之外。

  薄布恃勤也驚訝道:“泥熟啜可是大漠上最彪悍的巨梟,一生從不向任何人低頭服軟。這一次……”

  也有幾名將軍說,泥熟啜是否有詐,這是否是緩兵之計,等等。

  秦慕白尋思了片刻,問使者泥熟啜準備如何投降?

  使者答道:“泥熟啜準備在三天之后,親自到我軍大營中來獻降。”

  “僅此一項,沒別的說法了?”秦慕白擰了下眉頭,“比喻說大軍撤出弓月城,剿除兵械?”

  “沒有……”使者搖頭。

  “那他投的什么降!”秦慕白沉喝一聲一巴掌拍到酒案上,把在座所有人都嚇了一彈。

  眾人分明從他的這一記拍案與大吼之中,聽出了他心中無法抑制的憤怒。

  畢竟——父仇,不共戴天!

  “你再跑一趟弓月城,把我的原話轉達給泥熟啜——”秦慕白雙眉立豎一字一鏗鏘的道,“要投降,可以。但有三個條件。其一,泥熟啜與手上所有將軍,自行捆綁全部到我軍中來獻降;其二,交出他軍中所有的輜重與軍械,與泥熟啜隨行一并押運到我軍軍中,交由我軍保管分派;其三,所有北庭軍隊全部撤出弓月城一個不留,在城外十五里分二十屯列隊。我不允許其中有任何一個人,還懷惴有哪怕是一柄割肉的小刀——凡此三條,他除非全部答應并做到。否則,就等著與我決一死戰!”

  “是!——”那使者也是個有膽量的人,否則秦慕白也不派他出使敵軍了。當下他大喝一聲,領了諾就飛奔而去。

  眾皆靜默。

  與秦慕白相熟的薛仁貴、宇文洪泰等人,紛紛感覺秦慕白今天的舉措,多少有點異于平常。以往秦慕白的外交與對敵手段,從來都是軟硬兼施因勢利導,軟刀子殺人吃人不吐骨頭是他的拿手絕技,很少使用純武力蠻橫的強迫對方屈服。當初在玉門關時,他僅憑手中兩三萬人馬就生吞活剝了吐蕃、回紇、高昌等國十萬大軍,就是最好的戰例。

  可是今天,秦慕白似乎鐵了心,要徹底滅絕泥熟啜手下的這二十萬人馬,為此不惜付出任何代價,一口就回絕任何媾和的可能。

  看到眾人神色有異,秦慕白舒緩了一下臉色笑了笑,說道:“不必緊張,我們繼續飲宴。”

  氣氛總算是稍稍緩合了一些。

  薄布恃勤急忙向唐軍眾將敬酒,順口對秦慕白問道:“秦少帥似乎……十分憎恨泥熟啜?”

  秦慕白微然一笑,說道:“我知道可汗想說什么。沒錯,父仇不共戴天,我父親就是死于泥熟啜之手。我不知道有多想將他銼骨揚灰。但是我父臨終遺言告誡我說‘戰場無私仇’,就是讓我不要以他為念,秉著一顆公心來料理西域之事。”

  “令尊大人的胸襟……的確是非比尋常的寬廣。”薄布恃勤輕嘆了一聲,說道,“他可能是早就預料到,你終有一日會踏足西域來為他報仇。因此就是想提醒你,要謹慎處理泥熟啜這個人物。”

  秦慕白微然一笑,說道:“可汗其實是想提醒我,不要殺泥熟啜是嗎?”

  “呵呵,秦少帥睿智,那我也就不兜圈子了。”薄布恃勤笑道,“誠然泥熟啜是我舉國憎恨的仇敵,也是秦少帥的殺父仇人。但如果我抓到他,肯定不會殺。因為他在我們突厥族人當中、包括我們南庭突厥、乃至在整個西域,都有著相當巨大的威信與影響力。一點也不夸張的說,若有誰能戰勝泥熟啜,那么他在西域再無敵手。現在泥熟啜居然主動前來獻降了,說實話我真是相當的驚訝。讓他主動投降,這比直接戰勝他更加難能可貴。秦少帥何不秉公忘私,利用這個機會在西域豎立恩德與威望,同時收買人心?別的不說,如果你這樣做,至少以后所有的突厥人都會對你肅然起敬。在西域,我們突厥的勢力是最龐大的。這無疑會為少帥今后征服整個西域,帶來相當的便利!”

  “可汗所言即是。”秦慕白微笑點頭,“但可汗你多慮了……”

  “少帥的意思是……”

  秦慕白飲下一杯酒,將酒杯重重的頓在桌上——“我從未想過要殺泥熟啜!”

  此言一出,眾皆驚愕。

  宇文洪泰當即就跳了起來,“三哥,這天底下最該殺的就是泥熟啜,為何又不殺了?!”

  “你閉嘴!!!”秦慕白厲喝一聲,宇文洪泰生生的忍住坐了下來,臉都憋紅了。

  “待使者回話,再說分曉。”秦慕白吁了一口氣眉頭也擰了一擰,“現在,只顧飲宴!!”

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