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第512章 風云再起

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  一個巨大的難題擺在了蘇定方面前——大食。

  南庭主帥拔悉彌派人送信過來,弓月城如期順利的拿下了。按照蘇定方事先制定的方略,聯軍以此為據休整兵馬,等候時機發動對北庭的最后一戰。這雖然是一個好消息,但同時也就意味著,二十多萬聯軍已經人困馬乏,而且不可能抽調到薩末建來,應付隨時可能強行叩關進犯的大食人。

  如今的大食國,正如日中天。他們剛剛掃蕩了波斯征服薩珊王朝。波斯位于大食版圖與西域之間,是一塊典型的跳板。拋開以往的恩怨不說,大食人應該是將眼光,更遠的放在了鋪滿黃金的絲綢之路上。

  首當其沖的,就是富庶無雙的康國薩末建城。

  原本,大食人想以最快捷、最簡單也最省時省力的方法踏足西域,那就是康國人主動請他們進來。

  可是現在,大食軍隊的統帥努爾曼,在康國栽賠的內應奸細巴勒里罕已經完蛋了,他苦心孤詣經營許久的這個計劃也宣告泡湯。

  但是,這絕非意味著努爾曼就會輕易放棄西域這塊肥肉。辛辛苦苦打下波斯還都只是前奏,如果此時從薩母河撤回三十萬大軍,這既不是努爾曼這位彪悍統帥的作風,回去也無法向大食的哈里發交待。

  (哈里發,以宗教治國的阿拉伯國家的最高領導人,意為“真主使者的繼承人”。)

  大食人,箭已上弦。蘇定方,不得不做出應對。

  眼下他手上,僅有五萬能征慣戰之兵可堪一用。剛剛收編的康國軍隊,簡直就是一盤散沙烏合之眾。

  事實證明,康國的商業氣息的確是濃厚到了令人發指,就連軍隊里的人也時時不忘經商謀利。因為常年無征戰,好多軍士都將戰馬偷偷領回家當作商用的馱馬了。府庫里的甲仗兵器銹跡斑斑,許多輜重器械都明顯的被偷工減料了。就連軍糧、草料、被褥這些東西,也被無良將領以權謀私的拿出去倒賣了不少。

  蘇定方十分頭疼。他將薩末建的軍隊一再精簡裁員,總算整合出一只一萬人的隊伍,勉強能用。

  如此,蘇定方手上人馬不過區區六萬。面對薩母河以西的三十萬大食軍隊,數量極度懸殊。而且,這一只大食軍隊可不是吃干飯的,他們像旋風一樣襲卷阿拉伯半島,一統全土建立了強大的大食帝國;又以摧枯拉朽之勢滅亡了老對手波斯王朝。而這支軍隊的統帥努爾曼,戰功赫赫威名遠播,他是阿拉伯半島上公認的軍事天才和戰無不勝的代名詞,是“真主派來守護穆斯林的戰神”。

  和努爾曼比起來,噶爾欽陵與秦慕白那就是活脫脫的年輕后輩,只能望其項背。若要做個類比,努爾曼就像是阿拉伯半島上的李藥師。

  努爾曼的三十大軍還在薩母河以西虎視眈眈未有動作,但蘇定方明顯有了一種泰山壓頂之感。這是他來西域之前,沒有預料到的危機。如果不是這一次武媚娘來到康國,誤打誤撞先拆穿了這個計謀,等到蘇定方與北庭殺得你死我活兩敗俱傷的時候,努爾曼的鐵蹄再踏進西域,那可就真的一切都晚了。

  “這時候,必須雙管齊下!”武媚娘向蘇定方諫言道,“第一,以昭武九姓宗主國的名義,請新月女王發出邀請與號令,讓其他八國發兵前來助陣。畢竟昭武九國彼此根深相連唇亡齒寒,相信他們應該不會拒絕;第二,火速將此方情況報之關西主帥,秦慕白!”

  蘇定方幾乎和她想到了一塊兒去,于是馬上動手操辦。他寫下書信,六百里加急快送蘭州,將大食入侵一事報知秦慕白。這件事情,已經不僅僅是西域之爭了,強大的大食國如果也想入主西域,那么,東西兩個大帝國之間,就免不得要有一番殊死較量。

  這樣的軍國大計,已經超越了蘇定方這名關西軍屬將,所能掌控的權限范圍。

  在康國向其他八國發出邀請與號令之前,武媚娘正式上任,成了康國的首輔顧命大臣。而那條罪孽深重劣跡斑斑的毒蛇巴勒里罕,在這時候已經徹底失去了價值。新上任的國王新月女王慕容明珠,將他的所有罪行公之于眾,然后,以安拉之名將這條毒蛇,當眾燒死在了康國的市井之中。

  如此,慕容明珠也算是報了家仇。

  而武媚娘,則就頂上了巴勒里罕留下的空缺,司掌康國的軍事與外交。由于她與新月女王的特殊關系,以及康國如今已經臣服大唐這個事實的存在,武媚娘實際上已經成為了康國獨一無二的權臣。另外兩位司掌經濟民生與宗教律法的顧命大臣,只能唯武媚娘馬首是瞻。

  新官上任三把火。武媚娘先就派出了信使,通知其他八國的君長前來參加宗主國的新王加冕之禮。然后,再將他們齊聚一堂,當眾說明如今昭武九國面臨的巨大危機。武媚娘勸說他們,這時候只有依靠強大的大唐帝國為后盾,并且自己也要團結聯合起來一致對抗大食,才能保全宗族與國家。

  由于大家有著共同的利益與敵人,此時又面臨著同樣的危機與困難,因此,武媚娘的說服工作并沒有花費太大的力氣,就取得了圓滿的成功。八國君長都愿意鼎力相助派出兵馬,聯合大唐西征元帥蘇定方,合力對抗大食國。

  蘇定方的威懾力,在這過程當中發揮了極其重要的作用。同時,和平解決康國問題,也讓其他的八國暗吁了一口氣,能夠放心大膽的效仿康國,投入大唐的麾下了。

  就這樣,不消多少時日,其他八國陸續派出十五萬人馬,云集薩末建。雖然這些國家和康國類似都不擅長軍事戰爭,但也一樣都不窮。這時候有錢的出錢有兵的出兵,蘇定方著實過了一回“有錢掌柜”的癮——九國合湊起來的糧食軍餉,足夠讓每名軍士衣食無憂的在軍隊里混上十年的了!

  雖然同為大月氏后裔的昭武九姓,共奉康國為宗主國。但是在近一百年里,他們彼此各自獨立罕有往來。如今,卻被一雙武媚娘的一雙妙手擰成了一股繩。

  此時,昭武九國的人都有了一點溯本歸源的感覺,外敵的入侵,也讓昭武九姓國的人意識到了團結的重要。于是,有一個呼聲也在悄然之間應運而聲——分則弱,合而強,我們昭武九國既然是同根而生,分裂了幾百年,何不就在此時重新歸于一統,組建統一的大月氏國,重現祖先古老的輝煌?

  由于戰事迫在眉睫,因此這件事情暫時沒有浮上水面正式公議。新月女王被九國君長推舉為“昭武九姓聯軍”的大元帥。女王自然不可能真的掛帥出征,于是她將軍隊全權委托給了軍政大臣武媚娘,讓她“統率”昭武軍與蘇定方一同出征,前往薩母河抵御大食。

  短短不到半個月的時間,本是一介商女的武媚娘,搖身一變成了康國的首輔大臣。如今,她已是手握權柄執掌萬軍,比秦慕白還早一步實現了“出將入相”。因為這前后一系列的事情發生,使得她的威望名聲,扶搖直上如日中天。她的智慧與膽魄,就如同她的絕世容顏一樣,讓每個一昭武人都嘆為觀止折服膜拜。

  蘭州,大都督府的官第里今天來了一位久違的客人。

  宇文洪泰帶著他的寶貝兒子宇文無雙,拉著薛仁貴,一同來找秦慕白,說是有重要的事情找他“評理”。

  秦慕白看到宇文洪泰甚是高興。這漢子在生擒噶爾欽陵的一戰中負了重傷,臥床休息了幾個月,總算能下地走路了。

  “黑子,看你一臉不痛快,什么事情要來找我?”秦慕白笑道。

  “三哥,你聽俺說!”宇文洪泰急道,“這個姓薛的,太不給俺老黑面子了!——我跟他說了八百遍了,讓他收俺兒子無雙做徒弟,他愣是不收!三哥你評評理,他憑什么不收啊?”

  秦慕白哈哈的大笑,“黑子,這可就是你的不對了。你這是有求于人啊,仁貴答不答應是他的事情,你怎么能強人所難呢?”

  薛仁貴也無奈的笑道:“慕白,洪泰,不是我不肯收無雙做徒兒。一則他年紀還小,看不出根骨。二則,薛某的武藝路子都是自創的,對天賦的要求很特殊。方天畫戟這門兵器,如果不是天生神力之人是學不來的。如果勉強來練,非但是練不出什么成就,還有可能傷及自身的。”

  “俺呸!”宇文洪泰惱火的啐了一口,“你看俺這寶貝兒子,生得黑乎乎、壯墩墩的,簡直就是俺的膜子里刻出來的。怎么可能沒力氣?”

  秦慕白笑得更樂了,說道:“要不等幾年再說也行啊,你急什么呢?現在你這兒子都還沒斷奶呢!”

  “哼!”宇文洪泰氣惱的翻了幾下白眼,也就不多說什么了。

  這時,后堂傳來一陣嘻嘻大笑之聲,遠遠聽著就是高陽公主的聲音在叫道——“喂,妍姐!你也太不厚道了!憑什么血蓮輸了你就問她說真心話,我輸了、我輸了就要在臉上畫花貓呢?”

  “那是因為你的臉蛋比較白一點,漂亮一點,畫上了更漂亮嘛!”

  “……我不干啦!你們合起來欺負我!”

  宇文洪泰與薛仁貴聽了,又好笑又錯諤。秦慕白干咳了兩聲笑道:“閑著無聊,帶她們玩了個小游戲,‘真心話與大冒險’。”

  “啥,會比角觝和樗蒲好玩嗎?俺看看……”宇文洪泰愣頭愣腦的就要往里沖。

  薛仁貴一把將他拽住,“說你笨,你還偏就犯驢!”

  秦慕白笑道,“你們過來,我還正有些事情跟你們說。去書房。”

  三人一同到了書房坐下,秦慕白說道:“我知道,有一件事情下面的人一直在猜測不休議論紛紛。為什么我們平定了吐蕃,都過去這么久了,朝廷那邊沒有任何動向?”

  “是啊!”宇文洪泰快語道,“雖然咱們不巴望升官發財得到什么賞賜,但是,打下了整整一個吐蕃高原,朝廷屁都不對我們放一個。這算是什么道理?”

  薛仁貴說道:“我想,可能有幾層原因吧。一則,高原平定吐蕃內附,現在朝廷的重心是在安頓百姓收編地盤這些事情上,肯定相當的忙碌。其次,這次我們奏捷與往次不同,我們是收服了人家整整一個國家和民族。現在正是民族融合的重要關口,如果朝廷在這時候大肆慶功與褒獎我們這些將軍,多少會引起吐蕃人的不滿。我聽說,吐蕃的前贊普棄宗弄贊到了長安,可是受到了皇帝陛下的禮遇與優待的。陛下封他為‘歸仁郡王’,親賜良田珍寶仆美無數。與他一同歸順大唐前往長安的吐蕃王室與貴族,都得到了賞賜與優待。為了安撫高原民眾的人心,陛下與朝廷可是下了大功夫的。因此我認為,現在朝廷是以安撫為重,彰表功勛的事情肯定會往后壓一壓。”

  “呶,還是仁貴有見識。洪泰,你這腦子里盡長肌肉了,什么時候也開一開竅?”秦慕白笑道,“其實還有一層原因。雖然表面上看來,我們關西軍打下了吐蕃,已是功德圓滿。但實際上,還沒有。你們可別忘了,朝廷封我為‘安西大都護’。征服高原,只是我的職責的一部分。現在,蘇定方已經去了西域,并且干得不錯。但是,我請命朝廷讓蘇定方代替我完全執掌西域之事,卻被拒絕了。那也就是說,我遲早還是會去西域。關西軍,還有更多的使命沒有完成。”

  “那好哇!”宇文洪泰的興頭一下就上來了,“俺趴在床上歇了幾個月,骨頭里都要長毛了!啥時候動身去西域?”

  秦慕白笑了一笑,說道:“別著急,但也快了。邏些一戰過我軍人困馬乏已經透支,現在休養了幾個月,差不多都恢復了。戰爭結束后我只帶了本部數萬人馬回到蘭州。最近,陸續有不少兵馬,包括以往吐蕃各部族的兵馬,都從高原上撤了下來,或回歸關內,或回歸蘭州,或是劃分到了諸州縣軍府之中。李勣在外,現在執掌兵部是房玄齡,他挺照顧我秦某人。昔日噶爾欽陵麾下的數萬昆侖鐵騎,幾乎全部劃撥到了我的麾下。現在關西軍的人馬已經壯大到了整整三十萬。由此也可以見得,朝廷仍是希望我關西軍繼續奮進的。”

  “這是好事啊!”薛仁貴與宇文洪泰一同面露喜色。

  關西軍,現在真正是兵強馬壯了。尤其是得到了“昆侖鐵騎”,這些兵可都是名符其實的驕兵悍將,戰爭機器。

  “仁貴,洪泰,通知其他兄弟,休養結束,我們又有事干了——即日起眾將歸位,操練兵馬、整軍備戰!”

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