烈風嘯響，黃沙滾滾。
秦叔寶立馬橫槍戰袍飛揚，站在一處殘垣石墩上舉目遠眺。
入眼一片蒼茫。目力所及，只見天地接壤茫無崖際。
“大都督！”幾名騎兵小跑而來，其中一人高聲道，“將士們四處尋水，一無所獲。”
秦叔寶情不自禁的抿了一下干枯的嘴唇，將虎頭鏨金槍扔給身邊一名小校，跳下馬走上前來說道：“仁貴，我等已出玉門關與陽關百里有余，這一段路是絲稠路上最艱難的，一是缺水，二是少風沙。沒辦法，讓將士們再堅持一下。再往西走百十里出了這片大荒漠，就是樓蘭古國舊地與蒲昌海（羅布泊），那里不僅有水源還是絲路上的一處重要集鎮。我等將其拿下，可暫用歇腳養兵。”
薛仁貴抱了下拳，說道：“也只好如此了。我軍自出蘭州以來，歷戰大小十六陣，所戰皆勝。然此時已是人困馬乏又缺糧草水米，再不歇養，便是強弩之末了。但愿蒲昌海沒有大量的吐蕃兵馬或是西域叛軍，否則，又是一場生死血戰。”
“怎么，怕了？”秦叔寶呵呵的笑，就著身邊一塊紅土石坐了下來，敲打著自己的膝蓋說道，“才十六陣而已，算得了什么？我也老哪，身子骨大不如前。記得往日跟隨陛下南征北戰之時，一連征戰幾日幾夜不作半刻停歇，也是家常便飯。如今不過馳騁了千余里，便覺困頓。”
“末將自然不怕。”薛仁貴笑了一笑說道，“連勝十六陣，此等戰績可算輝煌了。吐蕃兵馬與西域叛軍已被大都督殺得聞風喪膽，本以為收復玉門關與陽關這兩場戰斗會是如何慘烈，豈料如此輕松就拿下了。不過，我軍歷經這大小數戰也有了不少傷亡，出門時滿滿的兩萬精銳越騎，只剩一萬三千余了。”
“打仗就要死人，這沒辦法。”秦叔寶雙眉微擰哼了一聲，說道，“六七千英魂埋骨荒野，換來大唐拓地千里，還有兩萬余敵軍尸骨殉葬，他們死得不虧了。這一支越騎是三郎在蘭州的時候帶領你與宇文洪泰一并操練出來的，還真是不錯。作戰勇敢紀律嚴明，而且相當的頑強。奔襲千里缺糧缺水人困馬乏，老夫愣是沒聽到一個人叫苦，士氣依舊高昂。有這樣的糾糾鐵軍，何愁不勝？再來個千里奔襲連戰十六陣，老夫也絲毫無懼！”
“有大都督這樣的鼎鼎戰神做統帥，兄弟們自然更加賣命了。”薛仁貴說道，“末將現在就只擔心一件事情。大都督離開了蘭州率軍遠襲高昌，蘭州缺了主心骨，如何是好？薛萬均雖有將才，但要他獨擋一面鎮守若大一個都督府，恐怕是難；再者，大都督抗旨起兵，朝廷若是追究起來下一道嚴旨前來問罪，我等豈不半途而廢？”
“呵呵！”秦叔寶撫髯長笑，說道，“仁貴，三郎時常在老夫面前夸你心思細密謹小慎微，果然不差。你擔憂得有道理，老夫也曾多次想過這些問題。不過，你畢竟不了解朝廷，也不了解皇帝。”
“哦，怎么說？”薛仁貴好奇的問道。
秦叔寶微微一笑，說道：“蘭州是戰是和，朝廷之上必然爭論不休，皇帝陛下也會一時委決難下。當此之時，就該有老夫這樣的一個莽撞之人，先斬后奏打了再說，既已成定局，朝廷之上再如何爭論也是白搭了。”
薛仁貴驚道：“若是有人因此而彈劾大都督，又當如何？”
“彈劾就彈劾，怕什么！”秦叔寶不以為意的道，“老夫已經領兵遠在千里之外了，就算將我彈劾了，這懲辦老夫的圣旨要追上我們也是猴年馬月的事情。到時候我們都拿下高昌了！再者說了，皇帝陛下心里不知道有多想教訓吐蕃平定高昌，只是礙于朝堂之上那些儒生的非議，才一直委決不下。老夫此舉就算抗了他的圣旨，也是暗合了他的本意。你說，皇帝陛下可能當真治我大罪嗎？就算要治我大罪也是無妨，等老夫拿下了高昌，功過相抵也就罷了，頂多就是免了我的官職讓我卸甲歸田吧？哈哈！這么一說，也劃算了。反正，蘭州遲早是三郎的用武之地，早一日給與他也是無妨，老夫樂得早日回家抱孫子，享得天倫之樂。在此之前，我要好好的享受這馳騁沙場的快意。等我享受得夠了，也就是三郎接下我這烈馬長槍的日子了。”
“大都督雄心壯志深謀遠慮，末將不及也！”薛仁貴抱拳而嘆。
“別贊我。”秦叔寶撫髯笑道，笑得有點自豪，“我這全是按照三郎的意思在辦事。那小子才是足智多謀。這幾年來，老夫這個做爹的，反而時時處處按他的意思行事。謀事籌劃，我不如他；千里襲敵，他不如我。趁老夫這把老骨頭還能動彈，就多幫他辦點事情吧！不出意料的話，只要我一出兵，皇帝必然派三郎回蘭州執掌全局。仁貴，爾等不必有任何后顧之憂，只管朝前沖殺奮力馳騁！前方即是樓蘭古國蒲昌海，那是西域絲路上的一處要道，不管是誰盤踞在那里，踏平它！”
“諾！”薛仁貴重重一抱拳，大聲道，“大都督，就讓末將率三千鐵甲先行一步，十二個時辰之內踏平樓蘭掃清障礙，恭迎大都督與將士們入城歇馬！”
“好！”秦叔寶站起身來，哈哈的大笑拍著薛仁貴的肩甲鏗鏘作響，說道，“三郎臨走時反復叮囑說，凡事多與仁貴商議，他有主見；大小戰役可委他先鋒主將，所攻不無克之。此次西征連戰十六陣，每戰皆勝，你薛仁貴當記首功！”
薛仁貴微然一笑，拱手道：“這第十七陣，就讓薛某獨自一力拿下，大都督稍歇，明日此時，就請大都督一起，在樓蘭古城共謀一醉！”
“去吧！”
“翊府越騎先鋒，上馬！”薛仁貴跳上馬系好披風，手綽方天畫戟朝前一指，大喝道，“目標樓蘭，百里急襲，十二個時辰之內一鼓攻克——出發！”
“諾——”三千越騎滾滾奔出，卷起沙塵百丈。
秦叔寶撫髯長身而立，瞇著眼睛看著遠方漸漸消失在戈壁與天際的薛仁貴一彪騎兵，慨然嘆道：“秦瓊，有三郎和薛仁貴這樣的青年才俊接下你的戰馬長槍，你的確是可以無怨無悔的卸甲歸田了……高昌，便是你此生最后一戰！”
入夜，老秦家后宅馬球場邊。
秦慕白獨自一人提一盞燈來到了停放兵器鎧甲的甲武械房里，取來了油、水和布巾等物，將鎧甲兵器馬鞍弓箭等物一一取出來，獨自坐在房中細心的擦拭。
這些武具，都異常的珍貴，平常練習秦慕白都不會拿出來用的。鎧甲，是第一次參選百騎使成功時，皇帝李世民親自賜予的黃金明光甲。雖然此后秦慕白在軍隊里高居要職弄一副好鎧甲并不困難，可是一般的所謂“好鎧甲”，也難以和御貢的極品黃金甲相比。刀，是李道宗送的歸義刀，是把那刀不必多說，意義也是非凡。槍，是秦家家傳的虎頭鏨金槍，與父親秦叔寶用的是一模一樣。其他如金雕馬鞍、畫眉虎紋鐵胎弓以及特制的蛇頭精鋼破甲箭，皆非凡品。
尤其是弓箭，秦慕白費了極大的心思，按照前世自己用順手了的比賽用弓箭加以改造，再請高手匠人特別為自己量身定制的，與現在的普通弓箭都大不相同。除了弓弦的張力大小契合自己的臂力，使用起來也更加科學方便，而且準確度大大提升。
這些東西，都閑置得太久了。
秦慕白擦拭得相當仔細認真，而且一點也不嫌煩更不愿意假手他人。對一名上陣搏殺的軍人來說，兵器鎧甲戰馬這些東西，就是與自己的性命息息相關的。
現在，秦慕白有點期待早日離開長安，趕往蘭州奔赴沙場了。誠然長安是個溫柔鄉安樂窩，中原內地繁花似錦國泰民安，可是秦慕白覺得自己注定屬于那一片黃沙疆場。至從去年從蘭州奉旨回京之后，接二連三發生了許多意料之外的大事。幾經沉浮，身邊有的人走了有的人來了，有的人發達了，有的人萬劫不復。
看多了悲歡離合，厭倦了勾心斗角，秦慕白反而覺得軍營里沙場上，簡簡單單的男兒熱血烈馬長槍，要來得爽快舒服得多！
大約過了半個時辰，一名小丫環在外面低聲道：“三公子，有客來訪。”
秦慕白手里停頓了一下，說道：“我不是說了今日我誰都不見嗎？為何還來打擾我。”
“三公子恕罪，婢子本也不敢來打擾的。是主母讓婢子來請三公子的。說……來的客人，三公子還是見一下的好。”
“誰啊？”
“高陽公主殿下，和武媚娘。”
秦慕白怔了一怔，說道：“就她們二人？”
“是，只是她們兩個。”
“那將她們請到這里來好了。”
“是……”
秦慕白依舊坐在小屋里，擦拭兵器甲械。心中尋思道：我就要走了，她們是來與我道別的吧……本來不想離別之時與她們難舍難分兒女情長，因此而特意避著她們，沒成想她們還約好一起來了。罷了，來了就來了吧！畢竟，下一次見面又不知道是何時何地了。
少時過后，高陽公主與武媚娘來了，并肩站在門口輕聲的喚：“慕白……”
“怎么了，進來呀！”秦慕白呵呵的笑，“好像一下跟我生疏了許多似的，以往，你們可沒這么客氣。”
二女微微一笑前后腳走了進來，左右在他身邊坐下，一起靜默無語的看著他擦拭手中的虎頭鏨金槍。
“我來幫你吧。”武媚娘說著，就伸手來接秦慕白手中的抹布。
“不用。”秦慕白說道，“這種事情，我從不假手他人的。”
“我也是‘他人’么？”武媚娘微笑道。
“那好吧，給你。”秦慕白無奈的笑了一笑，說道，“記著，槍頭需用油，不可多，多了太滑與別人兵器相交時一砍滑過容易失手；不可過少，少了捅進別人的鎧甲衣袍一下拔不出來。槍身一半以上需沾少許油，以便血能迅速流下；一半以下切不可見油，否則我自己的手一滑，那就什么事情都說不好了。”
武媚娘眉頭一擰手一抖，又把抹布給回給秦慕白，憂心道：“還是你自己來吧！這半點閃失我也承受不起。”
“慕白，你就知道嚇我們。”高陽公主眉頭深皺低聲道，“明知道我們擔心你，還說得這么恐怖！”
“呵呵！”秦慕白笑道，“明知道分別之時最是難受，那你們還來？”
武媚娘和高陽公主對視一眼，臉上各現憂戚之色，沉默不語。
“好啦！別搞得像生離死別似的，我又不是第一次離開長安出征在外了。”秦慕白故作輕松的說道。
“慕白，我知道，你希望我聽話，懂事，乖乖呆在長安伺候婆母照顧家人。我也很想這么做，可是……”高陽公主說了一半，面露難色的抿了抿嘴，輕聲道，“可是我更想跟你一起去蘭州，好么？……”
秦慕白手中的動作停頓了一下，兩個嘴角微上揚，沉默不語。
“好吧，當我沒說……”高陽公主輕嘆了一聲，扭過頭去。
“謝謝你，玲兒……”秦慕白微微一笑，說道，“我們在一起也不是一天兩天了，你了解我，我也了解你。多余的話，我們不必說。總之，我會完好無損的回來，你也好好的、乖乖的呆在長安，不要讓我牽掛。”
“嗯……”高陽公主輕輕的點了點頭，不再言語了。
武媚娘說道：“慕白，前日里我陪你一起去見房玄齡時，答應的籌措糧草一事，我已經在準備了。相信用不了多久，就可弄齊第一批糧草約三十萬石，和送親的蘇定方、江夏王一同從長安出發。”
“這么快？”秦慕白驚訝道，“長安可不是襄陽，你在這里沒做過糧食生意吧？”
“不是還有鄭家么？你忘了，鄭家可是長安最大的糧鹽商人，朝廷御商啊！”武媚娘說道，“若非是有朝廷準令，誰敢去動糧鹽生意，更不用提在長安做糧食生意了。我雖然在襄州接手了你與李恪給我弄來的糧鹽準令，但在關內還真是干不成什么事情。好在我還可以借助鄭家來辦事。”
“哦，怪不得你有如此底氣，在房玄齡面前一口就夸下五十萬石糧草的海口啊！”秦慕白說道。
高陽公主眨了眨眼睛，問道：“五十萬石糧草，很貴么，值多少錢？”
“貴倒不是特別貴，估計也就值一座長安的秦仙閣。”秦慕白微笑道，“但是在前線邊關，有錢也買不到這樣的東西。而且，要運五十萬石糧草到蘭州那地方，這一路上的花費還不止兩個五十萬石！此外，龐大的民夫與車馬隊伍，也不是一般的人家請得起、備得齊的。”
“媚娘，你好能干啊……”高陽公主羨慕又嫉妒的道，“你能為慕白做這么多事情，我卻什么忙也幫不上。我覺得跟你一比，我是一點用處也沒有！”
“才不是呢！”武媚娘連忙說道，“你是慕白命里的福星，若沒有你，便沒有慕白今時今日顯赫威勢。我嘛，除了經商一無所能，除了錢什么也沒有，也就只能給慕白幫幫小忙了。算起來，還是你對他的幫助更大呀！”
“是嘛？”高陽公主轉顏而笑，問道，“慕白，是這樣嗎？”
“呵呵！”秦慕白搖頭而笑，“好啦，你們兩個都是我命里的福星，也是我最好的賢內助，就不用彼此拍馬吹噓了。”
“嘿嘿！”高陽公主和武媚娘一起笑了起來。離別的愁緒，總算淡去不少。
“天色不早了，你們都早些回去歇息吧！”秦慕白狠著心，下了逐客令，說道，“我還有一副鎧甲要擦拭，弄完了也會早點睡覺。時日卯時便要到長安城外的軍營里點將起兵，我得黎明即起很早就出門了。”
高陽公主和武媚娘都沉默的站起身來，四顆晶亮的眸子一起看著他，輕聲道：“那我們走了……”
“嗯……”秦慕白輕輕應了一聲，沒有抬頭看她們二人。只聽到她們沙沙的腳步聲輕巧的走遠。
“呼……”秦慕白輕吁了一口氣，暗自道：溫柔鄉，英雄冢……我雖不是什么大英雄，但不想因為兒女牽掛而讓我分心煩憂。她們，能理解么？
這時，一串細碎的腳步聲又由遠及近，秦慕白不禁皺了下眉頭：高陽，去而復返？
在一起這么久了，她的腳步聲，秦慕白再熟悉不過。
“慕白……”高陽公主果然回來了，像只貍貓一樣竄進房內，一下撲到了秦慕白背上抱住他的脖子。
“干嘛？”秦慕白笑問道。
“干！”
秦慕白差點一頭栽倒在地，“什么跟什么啊！”
“反正你問了，我就答了，不許反悔！”
“頑皮！——媚娘呢？”
“我叫她來三人一起睡，她害羞，回家了，嘿嘿！”高陽公主嘻嘻哈哈的壞笑，咬著秦慕白耳朵說道，“慕白夫君，三郎寶貝，我要給你生個兒子！”
“什么夫君、寶貝，跟誰學的呀？”秦慕白哭笑不得。
高陽公主在秦慕白耳邊咯咯的笑，聲音也變得妖媚蠱惑起來，哼哼唧唧道，“連日來你只知道忙碌，都不沾惹我。這下又離開長安這么久，相見不知何日……你就，沒點想法？”
“我不就是怕，明天天一亮你醒來身邊不見了人，傷心難過嗎？”
“管他那么多！你說過的，春宵一刻值千金，這槍啊甲的你到蘭州去擦也行啊！——來啦，去房間啦，生兒子嘍！”
“……”秦慕白極度無語到嘴角都快抽筋了，咬牙道，“生不生兒子倒是不急，我只知道，今天晚上你要慘了！”
“來啊！來啊！我若是怕你，就不是你秦慕白的女人，嘿嘿！”