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第375章 溫柔鄉,英雄冢

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  烈風嘯響,黃沙滾滾。

  秦叔寶立馬橫槍戰袍飛揚,站在一處殘垣石墩上舉目遠眺。

  入眼一片蒼茫。目力所及,只見天地接壤茫無崖際。

  “大都督!”幾名騎兵小跑而來,其中一人高聲道,“將士們四處尋水,一無所獲。”

  秦叔寶情不自禁的抿了一下干枯的嘴唇,將虎頭鏨金槍扔給身邊一名小校,跳下馬走上前來說道:“仁貴,我等已出玉門關與陽關百里有余,這一段路是絲稠路上最艱難的,一是缺水,二是少風沙。沒辦法,讓將士們再堅持一下。再往西走百十里出了這片大荒漠,就是樓蘭古國舊地與蒲昌海(羅布泊),那里不僅有水源還是絲路上的一處重要集鎮。我等將其拿下,可暫用歇腳養兵。”

  薛仁貴抱了下拳,說道:“也只好如此了。我軍自出蘭州以來,歷戰大小十六陣,所戰皆勝。然此時已是人困馬乏又缺糧草水米,再不歇養,便是強弩之末了。但愿蒲昌海沒有大量的吐蕃兵馬或是西域叛軍,否則,又是一場生死血戰。”

  “怎么,怕了?”秦叔寶呵呵的笑,就著身邊一塊紅土石坐了下來,敲打著自己的膝蓋說道,“才十六陣而已,算得了什么?我也老哪,身子骨大不如前。記得往日跟隨陛下南征北戰之時,一連征戰幾日幾夜不作半刻停歇,也是家常便飯。如今不過馳騁了千余里,便覺困頓。”

  “末將自然不怕。”薛仁貴笑了一笑說道,“連勝十六陣,此等戰績可算輝煌了。吐蕃兵馬與西域叛軍已被大都督殺得聞風喪膽,本以為收復玉門關與陽關這兩場戰斗會是如何慘烈,豈料如此輕松就拿下了。不過,我軍歷經這大小數戰也有了不少傷亡,出門時滿滿的兩萬精銳越騎,只剩一萬三千余了。”

  “打仗就要死人,這沒辦法。”秦叔寶雙眉微擰哼了一聲,說道,“六七千英魂埋骨荒野,換來大唐拓地千里,還有兩萬余敵軍尸骨殉葬,他們死得不虧了。這一支越騎是三郎在蘭州的時候帶領你與宇文洪泰一并操練出來的,還真是不錯。作戰勇敢紀律嚴明,而且相當的頑強。奔襲千里缺糧缺水人困馬乏,老夫愣是沒聽到一個人叫苦,士氣依舊高昂。有這樣的糾糾鐵軍,何愁不勝?再來個千里奔襲連戰十六陣,老夫也絲毫無懼!”

  “有大都督這樣的鼎鼎戰神做統帥,兄弟們自然更加賣命了。”薛仁貴說道,“末將現在就只擔心一件事情。大都督離開了蘭州率軍遠襲高昌,蘭州缺了主心骨,如何是好?薛萬均雖有將才,但要他獨擋一面鎮守若大一個都督府,恐怕是難;再者,大都督抗旨起兵,朝廷若是追究起來下一道嚴旨前來問罪,我等豈不半途而廢?”

  “呵呵!”秦叔寶撫髯長笑,說道,“仁貴,三郎時常在老夫面前夸你心思細密謹小慎微,果然不差。你擔憂得有道理,老夫也曾多次想過這些問題。不過,你畢竟不了解朝廷,也不了解皇帝。”

  “哦,怎么說?”薛仁貴好奇的問道。

  秦叔寶微微一笑,說道:“蘭州是戰是和,朝廷之上必然爭論不休,皇帝陛下也會一時委決難下。當此之時,就該有老夫這樣的一個莽撞之人,先斬后奏打了再說,既已成定局,朝廷之上再如何爭論也是白搭了。”

  薛仁貴驚道:“若是有人因此而彈劾大都督,又當如何?”

  “彈劾就彈劾,怕什么!”秦叔寶不以為意的道,“老夫已經領兵遠在千里之外了,就算將我彈劾了,這懲辦老夫的圣旨要追上我們也是猴年馬月的事情。到時候我們都拿下高昌了!再者說了,皇帝陛下心里不知道有多想教訓吐蕃平定高昌,只是礙于朝堂之上那些儒生的非議,才一直委決不下。老夫此舉就算抗了他的圣旨,也是暗合了他的本意。你說,皇帝陛下可能當真治我大罪嗎?就算要治我大罪也是無妨,等老夫拿下了高昌,功過相抵也就罷了,頂多就是免了我的官職讓我卸甲歸田吧?哈哈!這么一說,也劃算了。反正,蘭州遲早是三郎的用武之地,早一日給與他也是無妨,老夫樂得早日回家抱孫子,享得天倫之樂。在此之前,我要好好的享受這馳騁沙場的快意。等我享受得夠了,也就是三郎接下我這烈馬長槍的日子了。”

  “大都督雄心壯志深謀遠慮,末將不及也!”薛仁貴抱拳而嘆。

  “別贊我。”秦叔寶撫髯笑道,笑得有點自豪,“我這全是按照三郎的意思在辦事。那小子才是足智多謀。這幾年來,老夫這個做爹的,反而時時處處按他的意思行事。謀事籌劃,我不如他;千里襲敵,他不如我。趁老夫這把老骨頭還能動彈,就多幫他辦點事情吧!不出意料的話,只要我一出兵,皇帝必然派三郎回蘭州執掌全局。仁貴,爾等不必有任何后顧之憂,只管朝前沖殺奮力馳騁!前方即是樓蘭古國蒲昌海,那是西域絲路上的一處要道,不管是誰盤踞在那里,踏平它!”

  “諾!”薛仁貴重重一抱拳,大聲道,“大都督,就讓末將率三千鐵甲先行一步,十二個時辰之內踏平樓蘭掃清障礙,恭迎大都督與將士們入城歇馬!”

  “好!”秦叔寶站起身來,哈哈的大笑拍著薛仁貴的肩甲鏗鏘作響,說道,“三郎臨走時反復叮囑說,凡事多與仁貴商議,他有主見;大小戰役可委他先鋒主將,所攻不無克之。此次西征連戰十六陣,每戰皆勝,你薛仁貴當記首功!”

  薛仁貴微然一笑,拱手道:“這第十七陣,就讓薛某獨自一力拿下,大都督稍歇,明日此時,就請大都督一起,在樓蘭古城共謀一醉!”

  “去吧!”

  “翊府越騎先鋒,上馬!”薛仁貴跳上馬系好披風,手綽方天畫戟朝前一指,大喝道,“目標樓蘭,百里急襲,十二個時辰之內一鼓攻克——出發!”

  “諾——”三千越騎滾滾奔出,卷起沙塵百丈。

  秦叔寶撫髯長身而立,瞇著眼睛看著遠方漸漸消失在戈壁與天際的薛仁貴一彪騎兵,慨然嘆道:“秦瓊,有三郎和薛仁貴這樣的青年才俊接下你的戰馬長槍,你的確是可以無怨無悔的卸甲歸田了……高昌,便是你此生最后一戰!”

  入夜,老秦家后宅馬球場邊。

  秦慕白獨自一人提一盞燈來到了停放兵器鎧甲的甲武械房里,取來了油、水和布巾等物,將鎧甲兵器馬鞍弓箭等物一一取出來,獨自坐在房中細心的擦拭。

  這些武具,都異常的珍貴,平常練習秦慕白都不會拿出來用的。鎧甲,是第一次參選百騎使成功時,皇帝李世民親自賜予的黃金明光甲。雖然此后秦慕白在軍隊里高居要職弄一副好鎧甲并不困難,可是一般的所謂“好鎧甲”,也難以和御貢的極品黃金甲相比。刀,是李道宗送的歸義刀,是把那刀不必多說,意義也是非凡。槍,是秦家家傳的虎頭鏨金槍,與父親秦叔寶用的是一模一樣。其他如金雕馬鞍、畫眉虎紋鐵胎弓以及特制的蛇頭精鋼破甲箭,皆非凡品。

  尤其是弓箭,秦慕白費了極大的心思,按照前世自己用順手了的比賽用弓箭加以改造,再請高手匠人特別為自己量身定制的,與現在的普通弓箭都大不相同。除了弓弦的張力大小契合自己的臂力,使用起來也更加科學方便,而且準確度大大提升。

  這些東西,都閑置得太久了。

  秦慕白擦拭得相當仔細認真,而且一點也不嫌煩更不愿意假手他人。對一名上陣搏殺的軍人來說,兵器鎧甲戰馬這些東西,就是與自己的性命息息相關的。

  現在,秦慕白有點期待早日離開長安,趕往蘭州奔赴沙場了。誠然長安是個溫柔鄉安樂窩,中原內地繁花似錦國泰民安,可是秦慕白覺得自己注定屬于那一片黃沙疆場。至從去年從蘭州奉旨回京之后,接二連三發生了許多意料之外的大事。幾經沉浮,身邊有的人走了有的人來了,有的人發達了,有的人萬劫不復。

  看多了悲歡離合,厭倦了勾心斗角,秦慕白反而覺得軍營里沙場上,簡簡單單的男兒熱血烈馬長槍,要來得爽快舒服得多!

  大約過了半個時辰,一名小丫環在外面低聲道:“三公子,有客來訪。”

  秦慕白手里停頓了一下,說道:“我不是說了今日我誰都不見嗎?為何還來打擾我。”

  “三公子恕罪,婢子本也不敢來打擾的。是主母讓婢子來請三公子的。說……來的客人,三公子還是見一下的好。”

  “誰啊?”

  “高陽公主殿下,和武媚娘。”

  秦慕白怔了一怔,說道:“就她們二人?”

  “是,只是她們兩個。”

  “那將她們請到這里來好了。”

  “是……”

  秦慕白依舊坐在小屋里,擦拭兵器甲械。心中尋思道:我就要走了,她們是來與我道別的吧……本來不想離別之時與她們難舍難分兒女情長,因此而特意避著她們,沒成想她們還約好一起來了。罷了,來了就來了吧!畢竟,下一次見面又不知道是何時何地了。

  少時過后,高陽公主與武媚娘來了,并肩站在門口輕聲的喚:“慕白……”

  “怎么了,進來呀!”秦慕白呵呵的笑,“好像一下跟我生疏了許多似的,以往,你們可沒這么客氣。”

  二女微微一笑前后腳走了進來,左右在他身邊坐下,一起靜默無語的看著他擦拭手中的虎頭鏨金槍。

  “我來幫你吧。”武媚娘說著,就伸手來接秦慕白手中的抹布。

  “不用。”秦慕白說道,“這種事情,我從不假手他人的。”

  “我也是‘他人’么?”武媚娘微笑道。

  “那好吧,給你。”秦慕白無奈的笑了一笑,說道,“記著,槍頭需用油,不可多,多了太滑與別人兵器相交時一砍滑過容易失手;不可過少,少了捅進別人的鎧甲衣袍一下拔不出來。槍身一半以上需沾少許油,以便血能迅速流下;一半以下切不可見油,否則我自己的手一滑,那就什么事情都說不好了。”

  武媚娘眉頭一擰手一抖,又把抹布給回給秦慕白,憂心道:“還是你自己來吧!這半點閃失我也承受不起。”

  “慕白,你就知道嚇我們。”高陽公主眉頭深皺低聲道,“明知道我們擔心你,還說得這么恐怖!”

  “呵呵!”秦慕白笑道,“明知道分別之時最是難受,那你們還來?”

  武媚娘和高陽公主對視一眼,臉上各現憂戚之色,沉默不語。

  “好啦!別搞得像生離死別似的,我又不是第一次離開長安出征在外了。”秦慕白故作輕松的說道。

  “慕白,我知道,你希望我聽話,懂事,乖乖呆在長安伺候婆母照顧家人。我也很想這么做,可是……”高陽公主說了一半,面露難色的抿了抿嘴,輕聲道,“可是我更想跟你一起去蘭州,好么?……”

  秦慕白手中的動作停頓了一下,兩個嘴角微上揚,沉默不語。

  “好吧,當我沒說……”高陽公主輕嘆了一聲,扭過頭去。

  “謝謝你,玲兒……”秦慕白微微一笑,說道,“我們在一起也不是一天兩天了,你了解我,我也了解你。多余的話,我們不必說。總之,我會完好無損的回來,你也好好的、乖乖的呆在長安,不要讓我牽掛。”

  “嗯……”高陽公主輕輕的點了點頭,不再言語了。

  武媚娘說道:“慕白,前日里我陪你一起去見房玄齡時,答應的籌措糧草一事,我已經在準備了。相信用不了多久,就可弄齊第一批糧草約三十萬石,和送親的蘇定方、江夏王一同從長安出發。”

  “這么快?”秦慕白驚訝道,“長安可不是襄陽,你在這里沒做過糧食生意吧?”

  “不是還有鄭家么?你忘了,鄭家可是長安最大的糧鹽商人,朝廷御商啊!”武媚娘說道,“若非是有朝廷準令,誰敢去動糧鹽生意,更不用提在長安做糧食生意了。我雖然在襄州接手了你與李恪給我弄來的糧鹽準令,但在關內還真是干不成什么事情。好在我還可以借助鄭家來辦事。”

  “哦,怪不得你有如此底氣,在房玄齡面前一口就夸下五十萬石糧草的海口啊!”秦慕白說道。

  高陽公主眨了眨眼睛,問道:“五十萬石糧草,很貴么,值多少錢?”

  “貴倒不是特別貴,估計也就值一座長安的秦仙閣。”秦慕白微笑道,“但是在前線邊關,有錢也買不到這樣的東西。而且,要運五十萬石糧草到蘭州那地方,這一路上的花費還不止兩個五十萬石!此外,龐大的民夫與車馬隊伍,也不是一般的人家請得起、備得齊的。”

  “媚娘,你好能干啊……”高陽公主羨慕又嫉妒的道,“你能為慕白做這么多事情,我卻什么忙也幫不上。我覺得跟你一比,我是一點用處也沒有!”

  “才不是呢!”武媚娘連忙說道,“你是慕白命里的福星,若沒有你,便沒有慕白今時今日顯赫威勢。我嘛,除了經商一無所能,除了錢什么也沒有,也就只能給慕白幫幫小忙了。算起來,還是你對他的幫助更大呀!”

  “是嘛?”高陽公主轉顏而笑,問道,“慕白,是這樣嗎?”

  “呵呵!”秦慕白搖頭而笑,“好啦,你們兩個都是我命里的福星,也是我最好的賢內助,就不用彼此拍馬吹噓了。”

  “嘿嘿!”高陽公主和武媚娘一起笑了起來。離別的愁緒,總算淡去不少。

  “天色不早了,你們都早些回去歇息吧!”秦慕白狠著心,下了逐客令,說道,“我還有一副鎧甲要擦拭,弄完了也會早點睡覺。時日卯時便要到長安城外的軍營里點將起兵,我得黎明即起很早就出門了。”

  高陽公主和武媚娘都沉默的站起身來,四顆晶亮的眸子一起看著他,輕聲道:“那我們走了……”

  “嗯……”秦慕白輕輕應了一聲,沒有抬頭看她們二人。只聽到她們沙沙的腳步聲輕巧的走遠。

  “呼……”秦慕白輕吁了一口氣,暗自道:溫柔鄉,英雄冢……我雖不是什么大英雄,但不想因為兒女牽掛而讓我分心煩憂。她們,能理解么?

  這時,一串細碎的腳步聲又由遠及近,秦慕白不禁皺了下眉頭:高陽,去而復返?

  在一起這么久了,她的腳步聲,秦慕白再熟悉不過。

  “慕白……”高陽公主果然回來了,像只貍貓一樣竄進房內,一下撲到了秦慕白背上抱住他的脖子。

  “干嘛?”秦慕白笑問道。

  “干!”

  秦慕白差點一頭栽倒在地,“什么跟什么啊!”

  “反正你問了,我就答了,不許反悔!”

  “頑皮!——媚娘呢?”

  “我叫她來三人一起睡,她害羞,回家了,嘿嘿!”高陽公主嘻嘻哈哈的壞笑,咬著秦慕白耳朵說道,“慕白夫君,三郎寶貝,我要給你生個兒子!”

  “什么夫君、寶貝,跟誰學的呀?”秦慕白哭笑不得。

  高陽公主在秦慕白耳邊咯咯的笑,聲音也變得妖媚蠱惑起來,哼哼唧唧道,“連日來你只知道忙碌,都不沾惹我。這下又離開長安這么久,相見不知何日……你就,沒點想法?”

  “我不就是怕,明天天一亮你醒來身邊不見了人,傷心難過嗎?”

  “管他那么多!你說過的,春宵一刻值千金,這槍啊甲的你到蘭州去擦也行啊!——來啦,去房間啦,生兒子嘍!”

  “……”秦慕白極度無語到嘴角都快抽筋了,咬牙道,“生不生兒子倒是不急,我只知道,今天晚上你要慘了!”

  “來啊!來啊!我若是怕你,就不是你秦慕白的女人,嘿嘿!”

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