王保保問道：“卻是為何？”
“你又不是不知，便在三日前，孛羅帖木兒突然南下。遣了其將保保、殷興祖、高脫因等向我冀寧而來。”
“孛羅承其父之余威，雖居大同，號稱雄軍十萬、京師悍蔽，但是以孩兒看來，他不過藉父之名，難稱英豪，至多是個守戶之犬罷了。莫說他只是遣了保保幾將前來，即便是他親自引軍前來犯我，又有何懼？”
“孛羅之軍，固不足懼。為父所憂者，朝廷也。”
“朝廷？”察罕此話一出，王保保默然無言。察罕緩緩地從座椅上站起，在室內走了幾步，來到窗前，微微地將窗戶打開了一點縫隙，朝外望了一眼，夜色沉靜，唯聞竹聲。他說道：“自去年五六月份以來，孛羅帖木兒多次興兵，犯我境，欲取我冀寧。六月，其部將方脫脫擅入我境，與我軍廝殺，雙方皆傷亡甚多。八月，孛羅又親自調兵，自石嶺關抵冀寧，圍我城池三日。若非為父及時遣嚴奉先引兵與戰。怕冀寧已然不保。
“也因為此驚動了朝廷，乃至皇上連下兩道圣旨。
“六月的圣旨，詔令方脫脫守御嵐、興、保德州等處。并令今后我與孛羅兩軍的部將，毋得互相越境，侵犯所守信地，因而仇殺。而八月的圣旨，又命孛羅守石嶺關以北，命為父守石嶺關以南。傳圣旨之人，是參知政事也先不花。也先不花來到，先宣讀圣旨，后又在私下里，說孛羅與我兩軍仇殺，雖是孛羅的不對，但是卻勸為父以大局為重，與孛羅講和。保保，當時你也在場，當知內情。你來說，為父當時是怎么回答的？”
“父親大人當時回答說道：‘想紅賊未靖，反而我軍與孛羅自相仇殺，親者痛，仇者快。確實很不對。但是也正如也先不花大人所說，凡所我軍歷次與孛羅軍的交鋒，幾乎無一例外，都是孛羅帖木兒先挑起來的。只要孛羅帖木兒能夠做到謹遵圣旨，不來犯我，我軍絕不會妄自開釁。’”
“不錯！皇上的圣旨不可謂不辭嚴，為父從大局著想、因而愿意與孛羅求和之心，亦不可謂不誠。但是，便在去年十月，為父應皇命，下山東，鉦鼓而行，先潰田豐，得高唐、濟寧諸路；繼而再挫小鄧，重重包圍益都。眼見我軍即將功成。卻又是為何不得不匆匆撤軍，致使功敗垂成？”
王保保咬牙切齒，說道：“只因孛羅毀約，提前撤回大同，覬覦我冀寧諸路。故此，父親大人不得不匆匆撤軍，致使前功盡棄。”
“正是！想那孛羅，接連犯我，窺伺我冀寧之心不死，而竟置圣旨于罔聞。皇上去年六月、八月，連帶十月為父與孛羅出軍時，三次圣旨，他三次毀約。有此人在為父的側翼，便如一狼！如今濟南雖失，但是，如此情形下，為父又怎能放心大膽、毫無憂慮地再起兵去與小鄧交戰呢？”
“父親大人的意思是？”
察罕轉過身，雙目睜圓，面頰上的白毫豎立，重重地在案幾上拍了一下，斬釘截鐵，說道：“小鄧，癬疥之疾。孛羅，心腹大患！”
王保*神陡漲，問道：“父親大人是想要？”
察罕微微一笑，輕輕搖了搖手，說道：“孛羅與為父到底同殿稱臣，不可相煎太急。且前有圣旨，若是貿然興兵，名不正言不順，徒然落得個世人罵名。你剛才去帶那高唐州的信使來時，李先生給為父出了一策。”
“是何計策？”
“先，去年七月，皇上有旨，詔孛羅帖木兒總領達達、漢兒軍馬，為總兵官，仍便宜行事。這件事，你也是知道的。”
“是。”
“從這件事情中，你看出了甚么？”
“如今大元的江山，全依靠父親大人的支撐。孛羅一個孺子小兒，卻只是因為其出身蒙古帶功世家，官職反高居在父親大人之上。天下有識之士，無不嘆息。朝廷只重根腳，任人不明，不用賢士。必失百姓民望。”
察罕自從起兵以來，先取陜西，再定河南，前不久，又大破田豐，占有山東半壁。戰功赫赫，天下聞名。別說較之孛羅帖木兒，就是與孛羅帖木兒之父答失八都魯相比，也確實是不知強出多少。只是卻因為出身的原因，先是居答失八都魯之下，繼而答失八都魯病亡，又再屈居孛羅帖木兒之下。王保保心有不滿，借機發發牢騷，卻也是最正常不過。
察罕心中想道：“猜忌功臣，歷代皆是。這卻也是朝廷的一片平衡之意，所謂帝王心術。”王保保對此很不滿，他卻是看得明白，絲毫不以為意，又想道，“只要我手中有兵，占有地盤，朝廷即便再有猜忌之意，又有何用？”渾沒把這當時回事兒，笑了一笑，說道：“朝廷用人，自有制度。保保，你卻也不必因此而生氣。不過，你對朝廷‘只重根腳’的分析，倒是說的不錯。為父且再來問你，當此之時，我軍該如何破局？”
“如何破局？”
“然也。既不能妄動干戈，又是在朝廷偏向孛羅的形勢之下，我軍該如何應對？你有何想法？可有計策？”
王保保低頭尋思，多時，說道：“為政之道，孩兒不懂。但是久從父親出征，對兵法一道，卻是稍有心得。當此之時，是敵占天時，若想破局，唯有一策，便把他的天時搶過來。此是為‘釜底抽薪、反客為主’之計。”
“如何把敵人的天時搶過來？怎么釜底抽薪？又如何反客為主？”
“是啦。父親之意，孩兒明矣。李先生之計，孩兒也已經猜到。”
“噢？說來聽聽。”
“如今朝中，天子厭政。孩兒早就聽聞，奇后有促天子禪讓、以立皇太子為帝的念頭。樸不花、搠思監皆是為其黨羽。沆瀣一氣、權傾朝野。父親大人之意，李先生之計，莫非就是想從奇后、皇太子處落手么？”
察罕放聲大笑，又問李惟馨兩人，說道：“我家保保如何？”孫翥笑道：“真公家千里駒也。假以時日，前途不可限量。”
察罕對王保保贊許地點了點頭，說道：“李先生之計，正是為此！”又淳淳教導，接著王保保的話，做了一番更深入地分析，說道，“當今天子登基，已有二十余年。先后經燕帖木兒、伯顏、脫脫，諸位權相。
“想那燕帖木兒權勢最盛時，娶諸公主者四十余人。伯顏權勢最盛時，自稱大丞相，去官職名稱總計二十四百十六字。但凡稍有實權之署，乃至天文、醫人、修史、養馬，皆歸其管。又和太皇太后有私，數往其宮中，或通宵不出。時人謂：‘上把君欺，下把民虐。’而至脫脫，雖稱人杰，號為賢相，亦握有四衙衛軍。南下圍城高郵之日，天下軍馬皆歸其轄。動有百萬之眾。獨攬大權，炙手可熱，也不可不謂權威宣赫。
“然而，此數人者，下場都是甚么？燕帖木兒時，天子尚年少。燕帖木兒又沉湎酒色，遂荒淫過度身死。然其身死之后，其弟撒敦、其子唐其勢先后為中書左丞相。宗黨勢力依然很大。他的女兒并被立為皇后。……，保保，撒敦、唐其勢并及其女，下場如何？”
“均為伯顏所殺。”
“其宗黨下場如何？”
“多被伯顏投入獄中，或誅殺之。”
“伯顏的下場又如何？”
“脫脫是伯顏的侄子。脫脫獻計天子，趁其出城打獵，宣其罪。及伯顏歸，閉門不納，詔徙流放。病死途中。”
“脫脫的下場又如何？”
“臨陣高郵時，受哈麻彈劾，被革職流放。不久，又被哈麻矯詔，遣使令其飲鴆自盡。”
“哈麻的下場又是如何？”
“既毒死脫脫，哈麻乃為中書左丞相；其弟雪雪為御史大夫。次年，哈麻欲逐走其妹婿禿魯帖木兒，反而被禿魯帖木兒先發制人，訴之天子。天子乃將哈麻與雪雪杖斃。”
“你可從中看出什么了沒有？”
王保保沉吟不語。
察罕笑道：“自我朝鼎革，世祖已降，前朝列帝，除了世祖之外，在位的時間，沒有一個能多過三五年的。而當今天子以少年登基，卻竟在位至今。朝野內外，有不敬者，因天子喜好木工，便多稱其為‘魯班天子’。若只是一個‘魯班天子’，又豈會多經權臣，能保帝位不失？
“從表面上看來，燕帖木兒宗黨之敗，是因為伯顏。伯顏之敗，是因為脫脫。脫脫之敗，是因為哈麻。哈麻之敗，是因為禿魯帖木兒。但究其本質來說，難道這也不正就是為天子的用人以及平衡之術么？
“從過去的發生的故事，再來看今天的孛羅與為父。皇上為何偏向孛羅？只是因為孛羅出身蒙古功臣世家，而為父出身軍戶么？非也！皇上這正是在用對付伯顏、脫脫、哈麻等人的計策來對付為父呀！”
“所以，父親想要結好奇后、皇太子？”
“奇后、皇太子本來就曾經遣使，來求見過為父多次了。只是因為父不想涉及朝中政爭，所以總是裝聾作啞，沒肯給他們個確定的話。”察罕帖木兒長嘆一聲，忽然轉開話題，問王保保，說道，“保保，為父的這個書房院外，院門口上寫有兩個字：‘成行’。是出自何處？蘊意為何？”
“院門口的門匾，是父親大人親筆寫的。當時，孩兒就曾問過，此兩字何意？父親大人告訴孩兒，這兩個字出自前宋云門宗的一位禪師。原話是：‘一切圣賢，出生入死，成就無邊眾生行。愿不滿，不名滿足。’”
“‘孔曰成仁，孟曰取義。’佛家說‘成就無邊眾生行’。方今天下，戰亂紛紛。民受其亂，顛沛流離。白骨露於野，千里無雞鳴。凡英雄豪杰，目睹此景，眼見此情。誰又不會便因此而頓生憐憫之意，遂乃有澄清宇內、一匡天下的壯志呢？為父雖不敢自稱英杰，但是為父的志向卻就是如此啊！本只想一心一意平定亂賊，匡扶社稷。還我大元百姓一個清平世界、朗朗乾坤。奈何雖有此志，朝廷不能體諒，孛羅更鼠目寸光，反復無常。《詩云：‘知我者，謂我心憂。不知我者，謂我何求！’”
察罕又是一聲長嘆，繞室而行，嗟嘆再三，無可奈何，最后說道：“如今之計，若是想要真正的為大局考量，若是想要真正的以天下之先，也只好改變以前的方略了。”室內諸人想起國事，都無言可說，沉默片刻。
半晌，李惟馨說道：“天下聰明之士甚多。料來大帥的苦心，世人必能體諒。”
察罕說道：“世人能否體諒，老夫并不在乎。毀譽由人。男兒大丈夫行事，只求四個字：‘問心無愧。’人生短暫，譬如朝露。皇上曾經說過一句話，老夫深以為然。皇上說：‘人生不滿百年，既使以夜當晝，猶不足十萬天。怎能不珍惜時光呢？’待老夫年邁蒼蒼，回首往事，再去看老夫這一生的時候，不求名滿天下、譽滿中原，也不求高官厚祿、蔭及后人。‘人之相與，俯仰一世’。老夫所求者，只求無愧天地。如此而已。”
“人生不滿百年”云云，這一句是當今元帝說給勸諫他不要荒淫的臣子們聽的。察罕此時引用，寓意卻是截然不同了。兩個人皆知人生苦短，一個是及時行樂、荒淫無道；另一個卻是心存大志，欲成就一番偉業。
李惟馨等皆是肅然起敬。他們都是察罕的親近人，通過一向來與察罕的接觸，都知道，察罕的這番話的確是發自肺腑。
李惟馨說道：“公有此志，便已入圣。”自宋以來，理學大興。而理學講究的便是做圣人。圣人有天生的，但是只要有人肯發下誓愿，用圣人的標準來要求自己，那么即便是尋常人，也是可以成圣的。察罕如今雖為北地諸侯，統率十萬強軍，但是他的骨子里還是儒生。所以，李惟馨夸獎他，稱他有此志，便可算是已經奠定了成圣的基礎，邁入了圣人之門。
察罕笑道：“自老夫起兵起來，殺人如麻，‘入圣’二字，怎可敢當？先生過有所飾。”
李惟馨正色說道：“‘金剛怒目，所以降伏四魔。菩薩低眉，所以慈悲六道。’大帥雖殺人如麻，是殺千百人而救千萬人。如何不是入圣？”
察罕是儒生不假，但是蒙元重佛，受佛教的影響也不小。所以，他這個院子的門匾用的佛教言語，而李惟馨此時的回答，也是用佛教典故。察罕掀髯大笑，略略謙虛幾句，隨即轉回話題，與王保保說道，“為父的決定就是這樣。保保，你收拾一下行裝，便在這幾天，替為父去大都一趟，見見奇后與皇太子。皇太子想要與為父定約，就與他定約。務必要求得朝中穩定，使得為父能騰出手來，專心致志，收復山東！”
“與皇太子定約或許不難。但是，父親大人，孛羅開至我冀寧路外的軍隊？”
“有了皇太子與奇后的支持，孛羅若仍敢犯我境，先取之就是。”
“取孛羅也不難。但是，父親大人，若在我軍與孛羅開戰之時，益都小鄧？”
“益都小鄧，不足為憂！前番若非孛羅，為父早已將之擒拿。小鄧雖占益都，地不過二三百里。高唐州、濟寧諸路皆在我軍控制之下。他的北面，與遼東相隔大海，交通不便；他的南面，又有張士誠。可謂是兩面有敵，兩面臨海。保保，若以兵法而言，這是一種什么樣的地方？”
“兩面臨海，不利通行，此是為‘天羅’之地。外有強敵，寸步難出，此是為‘天牢’之地。城狹地窄，臨海有敵，又可稱之為‘絕澗’。”
“兵家六險之地，益都已占其三。小鄧有何懼也？且，自古山東之地，開拓者勝，守成者必敗。而現如今，在我軍與張士誠的包圍下，小鄧縱然有心向外開疆，也是無從下手。只有守成而已。是其天時、地利皆失。”
“話雖如此。但是若在父親大人與孛羅開戰之時，小鄧趁機西掠？我軍勢必難以兼顧。如何是好？”
“李先生又有一計，可保在為父收拾孛羅的時候，小鄧不但不會趁機出軍，若用之得當，沒準兒，他自己就分崩離析了。”
“是為何計？”
“計小鄧所得之地，益都彈丸、三險之地，不值一提。遼陽荒涼，民少且貧，又內有納哈出、外有世家寶，亦不值一提。唯有高麗，可謂小鄧之根基所在。然，高麗立國數百年，小鄧新得之。其麗人必不服。……，你剛才說到，有一計是為‘釜底抽薪’。你今去大都，見到奇后與皇太子之后，可主動提起，就說為父愿助麗人復國，并且更愿為奇后報仇。”
“為奇后報仇？”
早先，奇氏的親族因為弄權，被王祺盡數誅之。愿為奇后報仇，意思就是在說愿幫奇氏殺掉王祺。察罕說道：“只是，因為我軍距離高麗太遠，鞭長莫及，是以雖有此意，難促成行。奇后本乃高麗人，宮中多有麗人宮女，大都也多有麗人貴族。因此，便先請奇后揀選出一些精明能干、又有根腳的大都麗人，潛回高麗，聯系忠臣。伺機起事。以亂小鄧后方。
“并在這件事上，可以令孛羅給些助力。比如從塞外暗送軍械、糧餉，運去高麗。而待高麗亂起，你告訴奇后，我軍必會牽制益都的軍馬，使其無力北上，馳援高麗。待事成，高麗復國，何止一區區王祺之首，便是高麗國君，還不是任由奇后作主么？想讓誰做，便就讓誰去做！
“又則，高麗臨倭國。為父曾有聽聞，近些年來，高麗沿海地方的倭寇之亂也是越演越烈，也可聯系之。如此，一則有麗人作亂；二來有倭寇之擾。小鄧后院起火，自顧不及，又豈會還有余力趁機西掠、取我中原？
“是以，為父說小鄧不足憂。而若高麗果然復國成功，小鄧便只有益都、遼陽兩地。遼陽東有高麗、北有納哈出、南有世家寶，足可困之。而我軍則便可趁勢再下山東，取益都。小鄧一己之力，如何支撐？定能一鼓成擒！收復益都。然后，我軍借道遼西，與世家寶、高麗再并取遼陽！”
王保保忍不住脫口而贊，說道：“真是好計策！”
“即便高麗不能復國，有此兩亂，也足夠小鄧忙碌。我軍取孛羅，也不指望將他一戰滅之。只要能打疼了他，不敢再來擾我，便就足矣！打疼了孛羅，然后再取益都。不管是哪一個辦法，小鄧都定難是我軍對手。”
“父王神機妙算，孩兒望塵莫及。”
“哈哈！”王保保的馬屁，比李惟馨兩人可管用得多，察罕開懷大笑，說道，“你這小子，也來給為父灌米湯！”拍了拍王保保的手。父子兩人，其樂融融。王保保說道：“卻還有一事。若按父親大人的謀劃，我濟南城池暫時失陷雖然沒有關系，但是奈何關保、郭云諸將為小鄧所擒？”
關保在察罕軍中堪稱宿將，名望不低。如今被鄧舍捉拿，察罕如果置之不理，未免會有傷軍卒士氣。
察罕說道：“為父已經令嚴奉先，即遣人前去益都見小鄧，明言我軍愿用百匹駿馬、萬兩白銀、十萬錦緞換關保、郭云歸來。”察罕做出愿意贖人的姿態，若是鄧舍同意，能顯出察罕仁厚；而若是鄧舍拒絕，也能激起察罕軍的同仇敵愾。
“說起嚴奉先。父親大人，既然您現在并無意收復濟南，何必再令他與韓札兒搜集船只，做出渡河的架勢呢？豈非疲憊軍卒？”
“不然。為父現在雖然沒有收復濟南之意，但是嚴奉先、韓札兒搜集船只、佯裝打算渡河的動作卻還不能停止。用意有二。示孛羅我軍無意與他爭鋒，使其麻痹大意，此其一也。待我軍與孛羅開戰，威懾益都，使小鄧不敢輕舉妄動。此其二也。保保，你且須牢記，用兵之道貴在虛實。”
王保保恍然大悟，說道：“既如此，孩兒明日下午便啟程前去大都。”
“也好。早去早歸。你能早一日辦好差事，為父也就能早一日開始收拾孛羅。”談談說說，五更已過。遙聞雞鳴，窗紙發白。卻是天色將亮。
察罕一夜未睡，精神甚好，與李惟馨兩人說道：“保保明日啟程，計算時日，最快也得十天半月才能歸來。在此期間，那孛羅開至我冀寧路外的軍隊還是得謹慎應付。兩位先生，且隨老夫前去堂上，召齊諸將來議。”
卻是：你有張良計，我有過墻梯。
鄧舍潛通孛羅，以圖用孛羅來牽制察罕。察罕雖然不知道他兩人私下里的勾當，但是卻也用出了一個幾乎相同的計策，——用麗人來牽制鄧舍。鄧舍收復濟南，兩人雖然沒有立刻便因此展開大戰，但是戰前的布局卻已都開始。正所謂：“陣上交鋒日，明槍易躲；未戰先謀時，暗箭難防。”
卻也不知察罕的計謀能否成功？卻又也不知鄧舍該會如何應對？
對察罕的陰招，鄧舍卻還茫然不知。察罕與李惟馨等定計，一夜沒睡。遠在益都的他，這一個晚上，也是同樣一夜未眠。他剛剛才在白天的時候，完成了受降的儀式；晚上又接著處理了半宿的軍報、政務。便在察罕與李惟馨等前去大堂的同時，有一封急報，從通政司送來了他的案上。