柳三撥馬疾馳，引七八騎從縣城的正門沖了進去。
天剛正午，日光灑下；馬蹄奔馳，掀起塵煙。縣城之中，火光沖天；黑煙漲天，直入云霄。那煙霧，被涼風一吹，又四下里彌漫散開，籠罩了全城。呼入鼻來，凈是嗆人的味道。柳三舉刀高呼：“王二，左邊來；劉卅，西邊去！余者弟兄，隨俺急沖！”七八騎齊聲呼應：“殺！殺！”
雖只十來人，氣勢難擋，殺入城內。
卻說便在一兩個時辰前，柳三兜回、才又來到這縣城之時，剛好碰上元軍搶罷、燒過，正準備出城。元軍搶占的益都縣城有兩座，在此一座中的，乃是為元軍的主力，有一千多人。五六百騎兵，七八百步卒。他們既然撤軍、準備返回濟南，肯定是騎兵在前，步卒在后。
柳三趕到時，恰恰見到元軍騎兵的大旗才從城門洞里探出。柳三深知，若是叫這股元軍的主力出了城，就憑他這百數十人，萬難阻擋。因此，又再一次的“當機立斷”，即令部屬散開，齊齊搭弓，箭如雨下。其所射之箭，皆為提前在趕來路上的時候便就預備好的，多為火箭。
箭矢到處，頓時起火。更還有三四個力大、臂長的，隨身攜帶的又有“手雷”，也皆拿出，點著了引線，拋擲出去。手雷炸開，硝煙冒出。
三四個手雷一起炸響，動靜極大。煙中又有毒性。一下子，驚得元軍人仰馬翻。也不知是被打蒙了，還是被嚇蒙了。海東這是初次使用新式的手雷，元軍不明所以，受到驚嚇、卻也是自然。許多人紛亂嚷叫：“霹靂炮、霹靂炮！”卻又也不知是誤會了柳三搬來了火炮，又或者是以為柳三等人在施放霹靂。城門洞里的大旗，“唰”的一聲，就縮了回去。
只留下了兩三匹或被火箭射中、或被地雷炸傷的戰馬，并及七八個傷卒，在地上輾轉呻吟。
柳三部人少，城中元軍人多。要想順利完成截擊，將之留下，最好的辦法當然不是廝殺，而是堵住城門，不放他們出來就是了。如此，等到援軍趕到，再行殲滅不晚。因此，柳三一見如此形勢，自然將計就計。
他當即便分開部屬，分作兩隊，一隊由他親率，堵住正門；一隊則命由一個副百戶帶領，前去圍堵側門。百十人分作兩處。縣城的兩座門外，各放了五十來騎。也不去沖殺，若有元軍出來，便遠遠地放箭、丟擲手雷。并分出數人，去召集散落城外的百姓，或砍樹、或抬石、或掘土，或便索性用已坍塌的城門，悉數堆積在門洞之外，借以來阻礙元軍行動。
此一計，喚作：“甕中捉鱉。”
要說起來，柳三的打算本是不錯。他的所部盡皆精悍，五十來人守一座小小的城門，或許不能持久，但是拖延會兒完全還是可以做到的。只是奈何縣城的城墻不高，又且城內不但有騎兵，還有步卒。
元軍的騎兵往外沖了兩次，見死傷太大，那手雷又確實是為對付戰馬的一種利器，難以應付。便干脆不再用騎兵往外頭沖了，改而選出了百十敢死的步卒，用繩子槌了，自城墻而下。有元卒出城，柳三便得分兵前去截殺。如此這般，這般如此，漸漸的，就從圍城堵門變成了兩軍混戰。
兩軍一混戰，柳三就落了下風。百十人越戰越少。他見勢不妙，又再一次“當機立斷”，改守為攻，以攻為守。如元軍的做法，留下一部分人繼續在城外截殺，同時親自帶隊，率領余者直入城內。
不過雖然入城，他卻依然不是以沖殺為主。城內本就已經起火，他帶著軍卒入城之后，縱馬奔騰，更是接著放火，到處亂射火箭。圍不住元軍，便干脆用火把他們燒死。這樣一來，元軍就不得不像柳三應付從城墻出城的元卒一樣，也是無奈之下，只好分兵，往外沖的同時，還得救火。
柳三也不戀戰，每過兩刻鐘就沖一次。而每次沖殺，卻又是入城不遠，便即折回。城中元軍一千多人，想用火把他們燒死，其實也是不太可能。最主要的，他是想給元軍制造一些麻煩。饒是如此，他身邊的士卒也還是越來越少。第一次入城時，他帶的有十五六騎；第二次入城時，他帶的也還有十二三騎；到這第六次入城，他所帶的士卒便只剩下了七八騎。連帶負責城外截殺的，原本共計五十來人，此時合在一處，也不到二十。
他心中焦急，暗中想道：“援軍，卻怎的還不來到？”臉上神色卻鎮定自若，引了諸人沖入城內，哈哈大笑：“城中韃子聽著：你家柳大老爺又給你們送禮來也！”拉弓便射。身后諸人也是同時騎射，火箭四發。
他沖了六回了，城內元軍豈會無備？但是卻有一點，柳三可以在城外擺放阻礙，元軍卻不能在城內擺放阻礙。若在城內擺放阻礙，不但斷了柳三入內之路，不也更是斷了元軍出城之路么？步卒可以順墻爬出去，騎兵呢？總不能把馬都丟了。真要把這七八百匹馬丟了，就算回去濟南，也是死罪。沒辦法，只有用人來擋。元軍出城，本意是為了野戰，大型的軍械也都沒帶。雖得了兩處縣城，城中儲存的軍器，也早在城池陷落之前就被柳三等人一把火燒了個精光。柳三用箭，他們也只好用箭。
兩側高處，埋伏了很多的箭手、火銃手。正面相對，擺下了數十的盾牌、刀斧手。
柳三諸人雖是輕騎入城，卻皆身披重鎧，——戰死的士卒多有，把他們的盔甲扒下來，一人穿兩套，乃至有力氣特別大，穿三套的，三重鎧甲，單就防御的效果來說，還是非常不錯的，對兩側的箭雨、彈石視若不見。
身穿三重鎧的那位大力士，胯下戰馬也是精選出來，極其神駿。本為鄧舍坐騎，后因柳三在益都戰中，往返傳遞軍報有功，賞給了柳三。柳三此時又轉借給他來騎乘。原是產自大苑的良馬，盡管馱了兩三百斤的重量，不見吃力，奔騰自如。方入城，即提前奔出，馳在了柳三之前。
那大力士手中沒拿箭矢，而是橫執了一根粗大的樹干。但見他奮起千鈞力，大喝一聲，揮舞起來，將之丟入了元軍的盾牌陣中。夾有戰馬的奔馳之力，這樹干重量極沉。“呼呼”風響，落入陣中。
霎時間，便將元軍的陣線砸得東倒西歪。
柳三朗聲長笑，引三四騎上前，槍刺刀砍，殺出一條路來。他們在陣中攪拌，余下三四騎徑直從其中穿過，入得城內，四處亂放了一陣火箭，撥馬轉回。兩隊再又會合一處，擊退了元軍的糾纏，縱馬出城。待出城外，柳三檢點諸騎，七八騎，又折損兩人。存者亦皆無不帶傷。
“縣城中路窄，韃子的騎兵發揮不出威力，步卒也難以抱團。是以，在這種情形之下，人多不如人少。且咱們又無奪城之意，騷擾過即回。故此，能得以堅持到現在。但是，……。”
柳三抹了一把臉，他的臉上盡是血跡與煙塵，一抹之下，混在一起，越發顯得可怖駭人。這時看去，他哪里還有一絲半點的“風流蘊藉”？變了面色，他做出一副下定決心的模樣，顧盼諸人，說道：“但是，若援軍遲遲不到，怕咱們也堅持不了太久。弟兄們，俺有一計，若能成功，或許還可以多為咱們拖延些時辰。只是稍有危險，不知諸位可敢從否？”
諸人皆是笑，紛紛說道：“刀山火海也闖了，龍潭虎穴也過了。以咱們區區百十人，阻擋近兩千人的韃子，至今已足有兩個時辰，使得其出城不得。還有甚么比這更危險的？將軍盡管吩咐，俺們無有不從。”
“韃子所占縣城兩座，此座中的是其主力，另一座中又還有二三百偏師。便在一個時辰前，已有百十韃子從那處城中出來，趕來此處參戰。因其騎兵少、步卒多，故此，被我部擊退。
“但是計算路程，料來至多一兩刻鐘后，那處城中的韃子必定又會來到。這次若來，估計就不會是只有百十人了，很大的可能，他們會傾城而出。到那時候，內外夾擊，我部是萬難阻擋的。且諸位久戰，人馬俱疲。此皆我部之不利。若想破局，如今看來，只有用‘詐’一條。”
“如此用‘詐’？”
“遣派數人，驅趕百姓，往去遠處，或用樹枝拖地、或縱馬馳騁，搞些煙塵出來，做出我部援軍已到的架勢。”
諸人聽了，都覺得耳熟。這不是說三分里，張飛在長坂坡所用之計么？柳三是樂工出身，常年在勾欄之內，熟知說三分，卻也不足為奇。諸人尋思片刻，有一人出言問道：“請問將軍，若用此計，何險之有？”
“韃子見我援軍到，會有兩種可能。一種是退縮城內，固守亦然待援。另外一種，卻也極有可能會狗急跳墻，拼命出城。若是前者，那么，俺此計得售。若是后者，則我部必無以支撐，內外受敵，是為大險。”
諸人皆道：“觀如今形勢，非將軍此計不可。有五五之數，便足可施為。”
諸人既無意見，柳三即遣出一人，將此決定告之了側門外的那個副百戶。兩邊湊出四五傷勢較重之人，驅趕百姓，向著南邊，迤邐遠去。見他們遠去之后，柳三登高遠望，不多時，果然見到西邊又忽有煙塵起來。這西邊，就是另外一處縣城的所在。柳三急忙轉眼，再往南看。
幾乎是與西方同時，南方也是煙塵頓起。柳三左右扭頭，觀看兩側，因不知此計是否能夠奏效，不免提心在口，催促留守的諸騎，皆執弓持槍，做好戰斗的準備。又挑出數人，故作來回奔馳，歡呼高叫：“援軍到了。”
這西邊來的元軍，似乎也發現了南邊的煙塵，微微停頓。
柳三目不轉睛，遙遙注視，這股元軍到底會退、會停、抑或接著來襲？暫時之間，實難以知曉。便在此時，縣城內的元軍聽到了城外諸人的歡呼，有將校打扮之人登上城頭，往南邊與西邊分別看了幾眼。隨即下城。
柳三一雙眼，要看三處地方。只覺得不夠用。火還在燒，煙還在彌漫，日頭緩緩西落，已過午時。四野安靜，除了諸騎歡呼之聲，連聲鳥叫也聽聞不到。驟然間，地動山搖一聲巨響。城內元軍發一聲喊，奔突出城。
似乎呼應，西邊來的那支元軍也幾乎便是在同一時間，招展旗幟，騎兵出列、步卒緊隨，猛地就往這城門處奔來。
柳三暗叫一聲：“不好！”猜出了元軍的心意，其或許不是看出了柳三此計的破綻，而定為是想趁益都援軍未到之前，先將柳三所部擊潰，然后兩下聚集一處，好在與來敵交戰。內外皆敵，如何應對？
柳三咬了咬牙。他心知，對他們而言，此時的最上策當然是即刻撤退。但是拼了力氣、將元軍已經阻擋了這么長的時間，怎又甘心便就此撤走？他往下邊一望，見諸人都是策馬兜轉，正在仰臉看他。
他用長刀重重地拍了兩下馬鞍，做出決定，高呼叫道：“弟兄們，行百里者半九十。事已至此，怎可就退？若傳聞出去，豈不落盡了咱們的臉面？又怎對得起戰死的兄弟？更如何去面見殿下？唯有死戰！”
諸人皆舉刀相應，呼叫：“死戰！死戰！”
柳三驅馬，從高處奔下，與諸人會在一處，指點遠近，分析說道：“城門近，西邊遠。若守城門，我部必內外交困，難做久持。俺見西邊來敵，多為步卒。弟兄們，咱們不如舍了城門，且去西邊戰斗。不求殺敵，只要能利用咱們騎射的長處，把他們再牢牢地拖住一會兒，便是無愧！”
不說有功，只求無愧。從這句話就可看出，柳三是個責任感很強的人。既接受了埋伏函山的命令，他便一定要想方設法，將敵軍纏住，非要等到援軍趕來不可。諸人無不應命。又即施放鳴鏑，遣人奔去側門，叫了那個副百戶引領部屬過來。人喊馬嘶，兩邊的人馬攏為一軍。
柳三左顧右盼，見所存者，加在一起，已經不到四十人。
人數雖少，斗志昂揚。人人抽刀，高唱軍歌，排成陣型，只等著柳三一聲令下，便要往去截殺西邊的來敵。便在此時，柳三放去往南邊做偽裝之人，忽然催動坐騎，飛快地奔跑過來。一邊跑，一邊高喊：“援軍、援軍到了。”眾人齊齊回首，有人殺迷瞪了，腦子轉得慢，往地上啐了口，罵道：“他奶奶的，還喊！沒看到韃子已經準備與咱爭個魚死網破？”
那人仍是一路高叫，奔至近處，柳三等人看得清楚，見他欣喜若狂。柳三心中一動，聽那人叫道：“南邊！南邊！大營的援軍到了。”柳三大喜，急忙問道：“來者誰人？所帶軍馬幾何？是騎軍？抑或步卒？”
“皆為騎軍，千人上下。俺見其前邊打出的大旗，上寫斗大兩個，……。”
“斗大兩個什么？”
“將軍，小人不識字。”
這傳信之人也是樂糊涂了，話說半截，才猛然想起，他雖然是看到了一面海東的大旗，但是卻不認得上邊寫了什么字。柳三哈哈大笑，不及細問，再轉看城門、西邊。見城門中，元軍的騎兵已經出來了一部分；而從西所來的敵人，也已經又往前逼近了百十步，近在咫尺之遙了。
柳三又一次“當機立斷”，下令，說道：“我部援軍已到，城中韃子出來、卻是正好送死。唯有一條，不可任其列成陣勢。”命那副百戶，“引你所部，即散在城門周圍，騷擾出城的元軍，務必不可使其成陣。至若其余人眾，則仍是隨俺往西邊去，先沖殺一陣。只要能把他們的陣勢也給攪亂了。來敵雖多，對我援軍來說，也頂多不過是塊案上的肉。任我宰割。”
諸人接令。一路騷擾城門，一路直沖西去。
往西邊去的這一路人馬，半路上，有人馬力不足，馬失前蹄。那馬上的士卒沒有提防，一下子被摔倒地上，還沒來得及爬起，后邊之人又已奔到。躲閃不及。幾百斤重的坐騎，頓時一腳踏在了那人的腿上。
只聽得“喀喇”一聲，不用說，這人的腿定然斷了。
這后邊之人與這斷腿之人，卻又恰好是為兄弟，眼見此情，不由“啊喲”一聲痛叫，卻因敵人便在眼前，顧不得下馬照顧，忍住心痛，只扭頭叫了聲：“小四，等哥哥回來！”再轉回首處，元軍的箭矢已迎面射來。眼看又是不及閃躲，柳三長刀橫劈，幫他擋開。兩軍相接，一番鏖戰。
一二十人，對敵數百人，又不比方才是在縣城中狹窄的街道上接戰，現在是野戰。
野戰、地方空曠。元軍人多勢眾的優勢，立時得以展現。帶隊的元軍將校軍旗揮動，把部屬分為三隊，中軍應戰，左、右翼包抄。眨眼間，便把柳三等人圍在了中間。柳三等人馬皆累，戰不須臾，連連有人落馬。
柳三雖是勇敢，無奈力氣不支，漸漸地也就有些支持不住。便在這關鍵的時刻，他身處嘈雜、紛亂的戰場之上，忽感覺到地表震動。前后左右都是元軍，密密麻麻，透過他們的縫隙往遠處去看，只見一大一小兩面紅色的軍旗飛舞，一片黑壓壓的騎軍，出現在了縣城左近。
他拿眼觀瞧，看得明白，見那兩面旗上，分別有字，都是用黑線繡成。較小的一面上邊，有一個字，龍飛鳳舞是個“傅”字。較大的一面上邊，則有兩個字，銀鉤鐵畫，寫得分明乃是為“霹靂”二字。
“傅友德！”
包圍他們的元軍，比他們更早地看到了這面旗幟。從外到內，因此而引發出了一陣又一陣的騷動。有認識漢字的，驚叫不已。先是一兩人、接著一二十人，再接著百數十人，到得最后，三百多元卒一起大叫：“霹靂將軍！霹靂將軍！紅賊來的援軍，帶隊之人傅友德！霹靂將軍。”
早先，傅友德在益都城下對陣察罕勇將，一呼之威，能滅冬雷。他的大名，早就傳遍了察罕軍中。誰人不知？海東猛將如云，其實更有數人，都是萬人敵。其中又再有最出眾者，一個郭從龍，另一個正是傅友德。
見是他來，元軍士氣頓落。
傅友德從南邊而來。柳三長出了一口氣，心還未曾落下，只聽得東邊又是馬蹄如雷，又有一彪軍馬殺至。他扭頭去看，還沒等他看清楚，聽得周圍的元軍叫聲更驚，無數聲音匯在一起，響遏行云：“海東郭從龍！”
東邊所來之將，卻是郭從龍，一樣帶了有千人騎軍。傅、郭齊現，元軍士氣不振。又忽從西邊，再又轉出一彪人馬。大旗飄揚，其上只有一個字：“楊。”——，安遼軍都指揮使楊萬虎。這一路人馬，卻全是步卒。
原來，楊萬虎的任務，本來是去收拾西邊縣城中的元軍，因是步卒，去得晚了，到縣城時，元軍已出。所以，抄了小路，尾隨急追。便在此時，終是追上。之前，察罕與海東在益都交戰月余，其部下們與海東諸將多次交手，互相都是很熟悉的了。便在察罕軍中，有好事者曾經在私下里，給海東諸將排了一個名次，郭從龍、傅友德、楊萬虎，皆是在前五之列。
海東的援軍不來便罷，一來就是三員上將。元軍士氣全無。
城內的千余人被及時趕到的傅友德堵住了，出不來；城外的三百來人，見勢不好，也無心再戰，帶隊的將校撥轉馬匹，撤開包圍，引了眾士卒就走。三面都有敵，慌不擇路，只有往北邊逃遁。柳三有心糾纏，他左右所剩不過只有五六人，坐騎也沒了力，人更疲憊不堪。攔阻不得。
郭從龍的騎軍，奔跑快速。元軍前腳才撤，他們后腳就到。這柳三，本就是郭從龍的部將。郭從龍驅馬奔至，也不下馬，甩了甩馬鞭，瞧了一眼柳三，笑道：“今日此戰，三郎不錯！”便從坐騎上取下水囊，擲給他，吩咐說道，“且喝些水，下馬休息。看本將如何殺敵！”輕描淡寫的一句夸獎，便即不再理會柳三，驅馬帶隊，追逐逃竄之元軍去了。
再看柳三，受了郭從龍此夸，渾身的疲憊好似頓時消去，精神陡漲，喜笑顏開。連帶所存的那五六人，也一個個與有榮焉。郭從龍治軍，得自鄧舍的親傳，與楊萬虎、傅友德等人皆不相同。雖然寬和，但是素來很少夸人。能得他一句稱贊，真是十分不易。柳三等下馬，看郭從龍殺敵。
郭從龍留了十來親兵，陪伴柳三，同時幫傷員裹傷。
先前那墜馬之人與他的哥哥兩個都已經戰死。柳三強撐體力，略裹傷畢，即帶了存者，請親兵幫忙，把附近陣亡士卒的尸體、并及戰死的坐騎都收在一處。半夜半日的苦戰，兩百多人，只剩下了十個不到。便加上城門處的那支隊伍，沒有陣亡的、也還沒有二十人。存者不及十一。
男人有淚不輕彈，只是未到傷心時。待城門口的那支隊伍也撤下了戰場，眾人再次會合。彼此環顧。一時間，柳三諸人難免悲慟。
這會兒，楊萬虎的步卒也加入了圍攻縣城的行列。
柳三等展目遠看，見遠處，郭從龍所帶的千人騎軍，散開陣線，追殺元軍不住；看近處，縣城里也是殺聲震天。天上云低，時有野雁掠過。涼風吹襲，曠野蒼茫。柳三乃盤坐馬下，橫笛而吹。一聲笛響，響聲蒼涼。
十來存者皆環列陣亡士卒的尸體之前，應聲和歌，高歌唱道：“魂兮歸來，守我家國。”
數騎從北方奔來，丟下了二十幾個血淋淋的人頭，叫道：“奉郭將軍令，以此韃虜之首級，祭奠我軍之好男兒！”并及那十來個親兵，諸人放好了首級，跪拜在地，慷慨悲歌，高聲唱道：“魂兮歸來，守我家國！”
片刻，又有數騎從城門處奔來，依舊丟下一二十個人頭，叫道：“奉楊將軍令，以此韃虜之首級，祭奠我軍之好男兒！”諸人把首級堆放一處，皆抽刀、擊打鎧甲，隨著柳三的笛音，盡皆傷痛，竟乃至有痛哭流涕、淚如雨下的，幾乎像是在嘶嚎，他們高聲唱道：“魂兮歸來，守我家國！”
音未落，又有數騎從城門處奔來，也是丟下了一二十個人頭，叫道：“奉傅將軍令，以此韃虜之首級，祭奠我軍之好男兒！”
諸人淚眼模糊。數十個首級堆在一處，似可一消諸人的郁積壘塊，可惜，陣亡者卻沒有人可以看到。同袍之情，非常深厚。柳三笛音激昂，吹破了調子。諸人皆免兜鍪，頓首在地，高聲唱道：“魂兮歸來，守我家國！”
詠嘆再三，楊萬虎、郭從龍、傅友德殺敵干凈。或驅騎、或步行，皆率部過來。步卒執戈、騎卒下馬，將校去盔，軍士行禮，數千人皆伴隨柳三的笛聲，高歌齊呼：“魂兮歸來，守我家國！”天地蒼茫，歌聲雄渾。
這短短的一句，是鄧舍有一次在祭奠陣亡將士時所說的話，因其悲壯慷慨，而被海東軍中牢記。自此之后，凡有交戰，往往就會有人用這兩句話來祭奠陣亡的將士。祭奠之后，柳三起身，收起笛子，拜見諸將。
他問道：“韃子已經出城，諸位將軍也已然將之殲滅。不知下步，我軍該如何行動？前線大營，可有命令？城中主公，軍令是否已下？”
郭從龍答道：“主公軍令已下，前線大營傳命，三軍皆動，即日攻取濟南。楊將軍、傅將軍并及俺之所部，本為先鋒。今，既已殲滅了出城的韃子，下一步，當然便是開往濟南。……，三郎，你多辛苦，且帶本部回營中休整。這攻取濟南之戰，便不用你參加了。你阻攔韃子成功，已是大功一件。待到戰后，俺必會為你上書主公，親自為你等請功！”
柳三怎肯答應，他說道：“將軍，戰死的弟兄那么多，末將要為他們報仇。攻取濟南之戰，務求將軍準許末將隨行。”他看了看郭從龍，又轉目去看了看楊萬虎與傅友德，說道，“今取濟南，末將有一計在此。”
“何計？”
柳三不急不躁，說出了幾句話。諸人聽了，先是一愣，繼而都是喝彩。
喝彩之聲，同一時間也在數百里外的益都城里、燕王府中響起。
梁園之內，喜宴正酣。
劉十九用大碗，連倒了三碗酒，請鄧舍飲。鄧舍半句不推辭，碗到酒干。喝過了，一亮碗，諸人都是叫好。鄧舍微微一笑，放碗回案，似是不經意，視線轉出堂內，看了一眼外邊天色。見日頭西沉，卻是剛過申時。
堂內歡鬧，他想道：“不知前線戰事如何？”