鄧舍在陳家村體察民情。
同一時間，察罕從山東撤走、返回晉冀的消息也早已傳遍了大江南北。因為立場的不一，聽到這個消息之后，人們的反應自然也就截然不同。有聞訊而喜的，有大驚失色的，有憂心忡忡的，也有歡欣鼓舞的。
但是不管他們的反應如何，卻有一個共同點，是幾乎所有的有識之士都立刻反應過來的，即：在這一個戰火越燃越烈的亂世中，益都此戰海東獲勝的結果，分明就是一種帶有明顯暗示意味的信號。
至于這信號，到底暗示的是對海東有利，又或者對元廷有利，卻也又因為人們出發角度的不同，仁者見仁，智者見智。
種種不同的結論綜合在一起，可以大致地分為兩類。
其一，認為對海東有利，放而言之，乃至對整個的義軍也是有利的。繼劉福通三路北伐失利之后，曾經一度陷入低潮的北方紅巾，似乎又因此戰而出現了興旺的跡象。而曾經在北方所向披靡的察罕軍，卻也似乎因為此戰，而又將要面對一個堪比當年劉福通的強硬對手。
其二，認為對元廷有利。
海東在此戰中獲勝，誠然會給察罕造成壓力。但是，海東北有遼東，南有山東，南北并力，對元廷之所在地大都更會造成壓力。壓力之下，面對共同的敵人，會不會有可能會導致元廷、察罕與孛羅的放棄矛盾、并且實現聯手？
這三方面一旦實現真正的齊心對外，以察罕與孛羅的兵多將廣，山東必然非為敵手。
山東既非敵手，被察罕或孛羅占取。北方除了遼東，也就不再有紅巾的勢力了。更重要的，察罕或孛羅一得山東，他們的勢力范圍也就推進至江淮一線。浙西的張士誠、臺州的方國珍，這兩個人名義上已經投降蒙元了，察罕與孛羅再一來與他們做鄰居，他們會做出怎樣的反應？
會不會迫于強壓之下，實質上也投降蒙元呢？殊難預料。即便不實質上投降又怎樣？憑他兩人能擋得住察罕與孛羅么？也是殊難預料！
如若他們擋不住察罕與孛羅，那就等同蒙元的勢力再度大舉進入江南。加上福建的陳友定，江浙、福建勢必就會因此而重新再度落入蒙元之手。蒙元打通了江淮，重新進入江南，把南北連成一片，以江南之富庶，養北地之雄師，朱元璋、陳友諒、明玉珍，會是對手么？
金陵城中。
朱元璋與劉基等謀臣接連商議了三天三夜，考慮到了種種可能會出現的最終結果，得出了一個應對的辦法。
“益都此戰，海東雖然慘勝；察罕退走，主要卻非因戰事的關系。若不是因為孛羅突然返回大同，察罕擔憂后防不穩的話，怕戰事至今還不會結束。海東調兵遣將，從平壤拉來了數萬的援軍，戰至最后，卻連濟南都沒有保住。這就好比兩人角力，一方傾盡全力，而另一方卻保存了至少三四分的力氣。
“海東此勝，固然有利宣我威風；但是如若在海東的壓力之下，察罕與孛羅經過元廷的調解，暫時化解矛盾，解決了后方的不穩，卷土重來，再與益都鏖戰一場的話，臣敢斷言，燕王卻絕對非其對手。”
“先生之意？”
“主公不應該因為此戰而就改變對察罕的方略。越是在這種微妙的關頭，越是應該滴水不漏。臣以為，等汪河從益都回來后，一方面，主公不妨先仔細詢問他一下有關益都的虛實，然后可視情況，決定是否在現有已經示好的基礎上，更進一步地與其私底下簽訂一個盟約；同時，另一方面，也應該盡早、盡快地再準備密使，往去晉冀，見一見察罕。”
“兩手準備？”
“對。”
宋濂插口道：“可是，劉公不是說一旦察罕化解了與孛羅的矛盾，再卷土重來的話，燕王絕非對手么？既然如此，我金陵又何必與燕王私底下簽訂盟約？”
“若以力較力，燕王自然非為察罕的敵手。但是臣聞聽，燕王幕府之內，頗有能人。洪繼勛、姚好古，此數子者，皆計謀之士。前陣子，晉冀、大同的暗探不也有一封密報呈與主公，說孛羅之所以撤軍，其中不無姚好古推波助瀾的原因么？
“自古權謀舌辯之士，皆不可小覷。‘一怒而諸侯懼，安居而天下熄。’運籌帷幄之中，用三寸不爛之舌，一言足可挑動天下風云之變。或唆外敵驟起戰端，或助己國化險為夷。燕王不及察罕，此是為外力也。洪、姚出謀劃策，此是為內謀也。外力可斷，內謀卻不可判。
“故此，示好察罕，是因為察罕外力遠勝。盟約燕王，則是因為燕王內謀難測。”
說白了，劉基建議朱元璋，兩邊下注。海東占上風了，有私下的盟約在，可為盟友。察罕占上風了，最起碼也給他示好過，可作壁上觀。大爭之世，人皆逐利。看他們主臣對話，全圍繞著己方的利益，對海東與金陵同為大宋之臣的這一點事實，卻是全都只當不見。沒有只字片言涉及。
這也不怪他們。鄧舍與群臣議事，每每談到金陵的時候，又何嘗不是言必稱利，幾時又有人重視過金陵與海東同為宋臣的關系？鄧舍與朱元璋一在北，一在南，遠隔山水，在面對此問題時，卻是出奇的相似與一致。
樹大招風。安豐小明王、安豐宋政權，對他們來說，都只不過是一個可以利用的幌子罷了。甚至，他們兩人的經歷從某種程度上來講，也是頗為相似。身為宋政權里現在最大的兩個地方實權派，他兩個人，卻是從頭到尾，都是從沒見去過汴梁、也從沒去過安豐，更從沒見過小明王的。
“先生的意思，我知道了。但是，我卻有一疑，想聽聽先生的見解。”
“主公請講。”
“雖然說海東如若在山東站穩了腳跟，確實會對察罕、孛羅、大都同時造成壓力，然而海東北據遼西，兵鋒直指腹內；南有山東，屯駐河間之外，就以態勢而論，他其實對大都造成的威脅是最大的。對察罕與孛羅的壓力雖然也有，卻不見得會有很大。而察罕與孛羅之間，彼此卻存在有激烈的矛盾。又且他兩人擁軍自重，對大都的命令也不見得會肯聽從。
“如此的形勢下，以先生看來，此三者因外力而化解矛盾，或者說，察罕與孛羅會肯因海東并不大的威脅、而就甘愿放棄彼此的矛盾，接受大都的調解，從而達成聯手的可能性，會有幾成？”
朱元璋的眼光不錯，做出的分析很對。
實事求是地講，海東對察罕與孛羅造成的壓力其實并不算太大，而察罕與孛羅又彼此不和，并且他兩人對大都的命令也不見得肯聽從。那么，他們愿意接受大都調解，協力共取山東的可能性會有多大？
要知道，察罕之所以從益都倉促撤軍，就是因為他與孛羅之間的矛盾已經幾乎快要到不可調和的地步了。他們會因為大都的一道命令就放棄敵視，暫時擱置彼此的矛盾，再聯手并取山東么？
如果可以的話，察罕也不致在穩占上風的情況下，匆匆從益都撤軍。如果可以的話，如果察罕、孛羅、大都三方的主事人都識得大局的話，察罕與孛羅也不會內斗不止。甚至大都還從中煽風點火。
劉基悠然答道：“主公所言甚是。察罕與孛羅的不和固然已經激烈漸至不可調和，但是他兩人之間的矛盾，為何卻發展的如此之快？為何在不長的時間內，就發展到了如此激烈的程度？其中之內在原因，卻不可不深究。”
“先生的意思是？”
“他兩人矛盾發展的如此之快，當然有人心不足蛇吞象的緣故，但是根本之癥結，卻還是正在大都！”
“愿聞其詳。”
“當今之元主，人號‘魯班天子’，以奇技淫巧為工，日益厭政。高麗閹人樸不花以奇氏為內應，得以乘間用事，為奸利。自年來二月，搠思監重入中書省，再任右丞相以來，他兩人因同為后黨，更結構相表里，氣焰熏天，權傾朝野。當真順我者昌，逆我者亡。
“察罕與孛羅之所以漸與元廷離心，并且彼此之間構怨日深，與他兩人是脫不了干系的。何以言之？
“臣聞聽，搠思監、樸不花堵塞言道，凡四方警報及將臣功狀，皆壅不上聞。是察罕與孛羅及其部將，雖有功，難得其賞。獎罰不明，將士心生怨望。時日一久，怎會不與元廷相離？
“臣又聞聽，此兩人貪貨無厭，明知察罕與孛羅不和，不思設法調解，偏以為察罕與孛羅是兩大金主，竟視南北兩家賄賂之厚薄而分別啖之以密旨，南之賂厚，則密旨與南令其吞北；北之賂厚，則密旨與北令其并南。有這樣的朝廷，察罕與孛羅兩家，又怎會不構怨日深？是以，孛羅一回大同，察罕即匆忙撤軍，其所懼者，正在此也。
“所以臣說，他兩人之不和，癥結不在別處，關鍵正在大都。”
朱元璋點了點頭，道：“請先生繼續說。”
“但是當今之元主，得以在位二十余年，盡管昏庸，卻也絕非庸碌無為之人。民間傳言，死在他手下的權臣、一品大臣已不下數百人。這話雖然有些夸大，由此卻也可見，此人的能力還是不低的，有過人之處。
“不錯，搠思監與樸不花如今權傾內外，但他們得以內外用事，卻是建立在元主日益厭政的基礎之上的。請問主公，如果當元主忽然發現外部的憂患已經大到朝夕可危的時候了，他已經不能再去心無旁騖地搞些奇技淫巧了，他又是一個頗有能力的人，他會怎么去做？”
朱元璋以為然。
有元一代，世祖忽必烈以下，到當今元主登基之前，短短三四十年間，連換了八九個皇帝，平均在位的時間，不到五年。如今，元主隨俺厭政，但是就憑他登基二十多年，到現在帝位還固若金湯，就可知此人的確還是很有些能力的。否則，萬萬難以保有帝位至今。
“搠思監、樸不花權勢雖高，難與伯顏、脫脫相比。察罕、孛羅軍馬雖眾，血脈卻非黃金家族。元主積威之下，不動則已，若有所動，必然驚人。翻手可為云，覆手能為雨。
“故此，臣以為，察罕、孛羅構怨雖深，若當大都、若當元主肯親自出面調停的時候，他兩人還是很有可能暫時達成和解的。只不過，這個和解究竟能否達成，卻又非只大都一面之力，還要看海東會如何對招。
“正如臣方才所言，海東能人謀士也是很有幾個的，他們會不會讓大都順利調解察罕與孛羅成功？卻又非臣現在可知。因而，如果主公一定要問可能性有幾，臣只能說：五五之數。”
劉基長篇大論下來，看似對大都、孛羅、察罕三方作出了一番詳細的分析，好像說了很多，但是細細回味，又好像什么都沒說。“五五之數”，什么意思？歸根到底，山東的歸屬，到底海東與察罕誰能笑到最后，現在他也還看不清楚。也所以，“兩邊下注”，最為穩妥之策。
但不管如何，至少有一點是可以肯定的。海東如若在山東站穩腳跟，察罕、孛羅也就罷了，大都絕對會因此而感覺到如芒在背，坐立不安。
當察罕撤軍的消息傳入大都，搠思監正在午睡。他聞言而驚，翻身就起，被褥被掀落在地上，絲毫不顧。等不及侍女幫他穿衣，抓了件袍子，一邊往身上套，一邊快步往室外走去。一疊聲地催促下人：“快！快！備轎，老夫要去見樸院使。……，不，別備轎了，備馬！備馬！”走沒幾步，又道，“皇上知道此事了么？”
來報信的是樞密院里的一個同知，他回答道：“還不知道。下官得知訊息后，就直接先來報與相爺了。”
“那就先別給皇上說。皇上最近心情不太好，為皇上分憂是為臣者的本分。先去見了樸院使，商議出個對策，再奏報圣上知曉不遲。”樸院使，即樸不花。他現今是蒙元資正院的院使。
“是，是。”那同知本為搠思監黨人，對搠思監擅權弄事，堵塞言路的行為早就司空見慣，自然沒有異議。
搠思監從室內出來，院子里撞見別里虎臺。別里虎臺乃是為他的親信，色目人，去年在遼東，曾經作為元軍的代表，出使過海東。前數月，劉世民來大都，秘密求見奇氏、搠思監，也是此人從中搭的線。
他見搠思監神色倉皇，不覺奇怪，行了一禮，問道：“相爺，何事驚惶？”
“你卻不知，益都之戰，察罕退走，已然撤回晉冀了！”
別里虎臺頓時面色大變，問道：“消息可確實么？”
搠思監拉了那樞密院的同知，拽到面前，說道：“你問他！你問他！”那同知道：“那告訊的使者是察罕親自派來的，上午才到的樞密院。并有察罕親筆所寫的奏折，詳細訴說原委。據奏折上說，益都兵強，察罕苦戰無功，大雪封路，糧餉供給不上，因此不得不暫且撤軍。”
“全都撤了？不是說濟南已被我軍攻下了么？”
“倒也并非全撤，還留了一兩萬的人馬駐在濟南、濟寧、高唐州等地。只不過前鋒部隊，在使者出發前，也就是三四日前，便已然回到晉冀了。”
“哎呀！這可如何是好？……，相爺，你這是要往哪里去？”
“事關重大，需盡快要讓皇后娘娘知曉。老夫去見樸院使。”
“對，對。此事非同小可，是該盡快告知娘娘。”別里虎臺越想越心驚，說道，“海東之軍，居然勇銳至斯？連察罕都不是對手？”一邊隨著搠思監往外走，一邊順著思路往下說，“察罕十萬雄軍，不支而退。是我大都南邊失去了庇護。海東紅賊北臨遼西、南逼河間，倘若他挾大勝之威，驟然而動，南北夾擊，則我大都？哎呀，哎呀，豈不危哉！”
“糊涂！察罕驍兵悍將，近十年來，何嘗有過一敗？海東紅賊立足遼東，窮鄉僻壤之地，又是才入山東，他再厲害，能會是察罕的對手么？益都此戰，分明是察罕故意放水！以老夫料來，絕非因為‘益都兵強’云云，十有八九倒是因為孛羅先撤回大同的緣故。”
別里虎臺呆了一呆，被搠思監搞糊涂了，說道：“相爺的意思是說，察罕撤軍是故意的？也就是說，海東不是察罕的對手。海東不是察罕的對手，則我大都南邊就還有悍蔽。只要濟南、高唐州、濟寧等地還在察罕的手中，我大都也就沒危險？那相爺又為何如此惶急？”
“老夫問你，去年京都饑荒，餓死百姓一二十萬，是誰救了京都的命？”
“福建陳友定。去年夏天，京師大饑，餓殍近有二十萬。秋天，陳友定運糧數十萬石送至，因此緩解了饑荒。京師百姓由是得活。”
“老夫再來問你，今年四五月，又是誰運糧十一萬石，來至京師？”
“浙西張士誠。”
“若沒有陳友定與張士誠運糧救濟，我大都現在會成什么樣子？”
“早為鬼蜮。”
“他兩人運糧，是怎么運來的？”
“海運，……。哎呀，哎呀！是了，今年四五月，張士誠運糧來至大都時，就已經說及，見有甚多的海東紅賊戰艦，游弋在山東、遼西沿途海域之上。當時，鄧賊還沒有入主益都，現如今？”說到此處，大冬天的，別里虎臺驚出了一身冷汗，他倒抽一口涼氣。
當鄧舍還沒有入主益都，海東的水師勢力就已經擴張至山東沿海。現如今，察罕退走，可以料知，鄧舍在山東的地位也必會因此而漸趨穩固。
鄧舍不比王士誠。王士誠沒水師。鄧舍不但有，而且經過吞并倭寇、整合高麗水軍等等一系列的步驟，早已在北方一枝獨秀。那么，其水師的勢力，又會更因此而在渤海海峽中發展到什么樣的程度？
有察罕與孛羅在，海東在陸地上對大都的威脅，或者不足為憂。但是，察罕一退，山東在海面上對大都造成的威脅才是最為致命。江南漕運之斷，造成的后果餓死大都二十萬人。海運若是再為之一斷，后果可想而知，大都必亂。
別里虎臺倉急之下，脫口問道：“相爺！事已至此，該當如何是好？”