鄧舍與洪繼勛、李和尚、傅友德諸人急登城頭，只見城外煙塵漫天。
察罕堆積的有三座土山，間隔各有百步。洪繼勛同時挖掘的地道也有三條，分別通往其中一座。因為火藥引線點燃的速度有塊有慢，距離也有遠有近，所以這三座土山并非同時塌陷。饒是如此，聲勢非常驚人。
要知道，這三座土山雖尚未及城高，但是少說也有兩三丈的高低了。又非常的寬廣，能容百十人站立。一座接著一座，倒陷下來。揚起的塵土鋪天蓋地，宛如一條黃龍也似，滾滾沖上云天。一條黃龍才起，又一條黃龍跟著奔騰翻卷。陰沉的天空，壓抑其上；刺骨的北風，更助威勢。
山上還有人，很多的士卒擔土負重，在往上堆積。陡然山傾，一個也沒跑掉。軍旗瞬間被淹沒，無數的人轉眼就找不著影蹤。
遠處是元軍連綿的軍營，近處是如帶的護城河水，腳下是高聳的城墻。便在這其間，黃土塵沙肆虐。鄧舍剛上的城頭，撲頭蓋面，就被卷的一身塵土，吃了滿嘴。
他顧不上去感嘆、觀瞧，順著那兩個百夫長指引的方向，看見有四五騎元軍的軍卒，正打著面小旗，沿著護城河畔，在塵土中來回馳騁。最前邊的一騎，高舉一根竹竿，竹竿上懸掛有一個人頭。
人頭的下邊，又掛有一幅字。正面寫道：“濟南城陷，得萬千銀糧。”轉了個圈兒，兜回來，反面寫道：“劉珪授首，是小小軍功。”四五騎同聲高喊：“俺家大帥有言，鄧郎美意，卻之不恭！”卻是盜版洪繼勛孔明燈上那幾句嘲諷言辭的創意，有來有還，方為禮也。
姬宗周道：“這，這，……。”章渝瞇著眼，極力遠望。他與劉珪同僚多年，彼此相熟，把眼睛都使疼了，終于看的真切。傅友德不認得劉珪，疑惑問道：“可是真的么？”章渝面如土色，偷瞧了眼鄧舍，不敢回答。
鄧舍心中知曉，這人頭必然不假。劉珪肯定是死了。濟南也肯定是破了。他今日出府、聽見西邊那聲旱雷時，便覺得有些不對。果然，看來他的猜測一點兒沒錯。察罕圍城“先松后緊”，正為的用此來詐濟南。鄧舍喃喃說道：“好一個連環計。”
讓時間倒流，連環計的開始，便在察罕放續繼祖、郭從龍出城的那個夜晚。連環計的第二步，是察罕遣人詐為郭從龍的敗軍。盡管這兩步，或因埋伏失敗，或因被鄧舍看破，都先后宣告失利。但是沒關系，他有條不紊，接著第三步：加強圍城戒嚴。
益都是個大城，方圓幾十里。察罕不可能長久的斷絕益都與外界的聯系，不過短時間里全力以赴，做一個天羅地網還是沒有問題的。借助這個機會，目的唯有一個，又再去騙取濟南。
他到底怎么騙的濟南，鄧舍雖然難以猜出，但料來不外乎兩種辦法。或者依舊詐為敗卒。或者宣揚益都已破、同時東南沿海也已然盡數失陷。要么賺開城門，要么造成城內不穩。濟南城中，劉珪本就新投未久。要多些時間的話，鄧舍能把他的軍隊消化掉，至不濟也可把他調往別處。可惜察罕軍來的太快。劉珪或許便會因此投降。
不過卻有個問題，如若是劉珪投降了，他的人頭又怎會在此？鄧舍推測，也許是劉珪投降獻城時，被楊萬虎無意察覺，兩人火拼了一場。也就是說，劉珪極有可能不是死在元軍的手中，而是死在楊萬虎的刀下。但不管怎么說，察罕連環計的第三步，成功了。
現在又用濟南城破，來動搖益都的軍心。只不知，這是否他連環計的第四步？
鄧舍與洪繼勛對視一眼。洪繼勛聰明，也很快猜到了這其中的原委。他湊近兩步，低聲道：“濟南破。泰安？”是呀，察罕不會只騙濟南，定然也會一并騙取泰安。卻不聞元軍說泰安城陷。難道，陳猱頭還在繼續堅守？
兩人正尋思間，又見有數百元卒涌出營外，列隊排開。同時，另有數騎從其間奔出，穿過塵土漫揚的地帶，會合了護城河邊的那四五騎。他們好像交談了幾句，先前那四五騎爆發出一陣歡呼。隨即，這十數騎兜馬回轉，一起奔至才列開的陣前，勒住韁繩，戰馬人立，嘶鳴不已。
數百人同聲喊道：“泰安捷報！陳猱頭死。泰安城陷。”又一個人頭掛上高桿。卻是隔開得太遠，這次看不清楚。再有七八騎士，拖著兩個人，繞著營外奔了一圈，那數百人又高喊道：“趙過、楊萬虎不降。斬！”便在轅門外，當著城頭諸人的面，砍了那兩人的腦袋。
城上諸人，一片沉默。
李和尚睚眥俱裂。海東軍中也有山頭。要說李和尚與關世容、羅國器等算比較親近的。可關世容嫉妒他得鄧舍寵幸，羅國器又差不多改作了文職，彼此交情其實泛泛。他與海東諸將關系最好的，反倒卻就是楊萬虎。
一來，他兩人皆為海東親衛五衙之一的都指揮使，見面的機會多。二則，他兩人合力打過南高麗。盡管前期李和尚只負責東線的戰事，后期卻也與楊萬虎合作過。兩個人都是猛將一路，脾氣相投。
李和尚抓住鐵槍，向鄧舍請令，道：“主公！萬虎，我海東的勇將，死在韃子之手，末將，末將，……。”哽咽不已，要求出城去搶了楊萬虎的首級與尸身回來。鄧舍一笑，說道：“我知道你與阿虎感情好。但是這不過是察罕老匹夫在用詐，何必如此失態？”
“主公？”
“劉珪的人頭不假。”鄧舍心知，益都城里認識劉珪的人太多了，騙是騙不住的，與其不承認，不如順其自然，他接著說道，“但是，陳猱頭與阿過、阿虎的腦袋，卻未必是真。我且問你，如若他三人是真，察罕為何不把他們的腦袋與劉珪的人頭放到一起？隔那么遠，誰看的清楚！此計為：虛虛實實。兵家常用的故技罷了。”
洪繼勛頷首，道：“不錯。濟南城或已失陷。然而泰安陳猱頭，所部萬眾一心，城池必然還在。只要有泰安在，察罕就不能后顧無憂。并且，既然察罕用詐，偽殺趙過、楊萬虎，就說明趙將軍與楊萬虎定然也還在。只要他們也還在，王保保縱得濟南，亦難與察罕會師。如此，則我城中或許會因此有些危險，卻不致十萬火急。”
他與鄧舍一唱一和，安穩士心。
鄧舍道：“續平章、從龍突圍成功，我海東援軍指日可待！且濟陽還有佟生養數千女真騎兵。察罕為何百般用詐？正說明他已快要山窮水盡！諸公，我益都雖險，卻依舊穩如磐石。何懼之有？”
他侃侃而談，諸人連連點頭，緊張的壓力稍微得到緩解。寒風浸入鎧甲，凍得鄧舍遍體冰涼。沒人發現，從登上城頭起，他連咳嗽都忘記了。那地道退敵與崩陷察罕土山的勝利喜悅，早不復存在。
“虛虛實實，兵家常用故伎。”鄧舍剛才的這一句，表面上說的似乎是察罕用真假人頭來動搖益都軍心。實則他想到的，卻是察罕用來騙取濟南的計策，可不也就是他數月前，用來騙取益都的故伎么？
他心中真正的所思，也許只有洪繼勛才能猜出。
濟南一丟，就算真如他們的推測，趙過與楊萬虎都還在。但是，就憑他們，能擋得住王保保么？而且，究竟趙過與楊萬虎是否真的還在，別看鄧舍與洪繼勛話說的斬釘截鐵，其實他們誰的心里也沒有底。
那三個人頭，究竟是真是假？
鄧舍與洪繼勛猜對了，那三個人頭的確是假。鄧舍推測的濟南城池失陷的經過，也大差不差。便在前天下午，察罕遣派去濟南的人，繞著城池，告訴城內，益都失陷、東南沿海失陷。雖無鄧舍的去向，卻有東南郡縣，比如萊州等地守將的首級。也正如鄧舍所料，果然因此造成了城內的軍心不穩。
不過鄧舍卻猜錯了一點，獻城的不是劉珪，而是劉珪被部將裹挾。當天夜晚，劉珪的部將與王保保取得聯系，五更前后，裹挾了劉珪，打開東城門，獻城投降。
楊萬虎聞訊趕至，雖竭力阻擋，擋不住城門已開。他才不管是誰投敵，眼見辜負了鄧舍的信賴與托付，大怒之下，只身匹馬，殺入敵陣，三進三出，連斬數員元將。劉珪雖在諸部叛將的簇擁下，卻也難逃追殺。亂軍陣中，被楊萬虎陣斬。
楊萬虎殺了劉珪，沒空取他腦袋。既然城池守不住，只好引領本部，護住楊行健，往外沖殺。
王保保數萬軍馬，圍聚在外，按說他難以沖出。虧得趙過夜半聞亂，知道城中不妙，急忙整起三軍，拼力廝殺，沖破了虎林赤的阻攔，與之合軍一處。兩軍并力，先還試圖奪回城池，亂馬軍中，直殺到天亮，見王保保已占上風，知道勢不可為。無奈回頭，又殺出重圍，回到華不注山下。
廝殺半夜，趙過所部八千人，有五千原本士誠舊部，實在不耐戰，散亂大半。楊萬虎部八千人，守城過程中已陣亡兩千余，夜晚亂戰，又連帶傷亡、以及失散，存者四千上下。兩人點兵，加在一起，剩下的不足萬人。沒有能力展開主動進攻。就算不能進攻，也不能失守。當下，兩人布置防線，一邊阻截王保保東進、和察罕會師，一邊急忙遣派信使，前去通知益都。察罕圍城甚嚴，無法通過。故此，兩邊消息斷絕。
華不注山下。
距離濟南失守，已經過去了兩天。楊萬虎夜半沖陣、追殺劉珪時，所斬殺的數員元將中，也有頗是驍悍的，殺敵一千，自損八百，他也因此受了有不輕的傷勢。左臂中刀，深可見骨。但是此時，他卻好似半點疼痛也感覺不到似的，怒氣沖沖在帳中走來走去。
趙過坐在正對帳口的座位上，抬頭可以看見帳外層次櫛比的軍營，天陰云沉，紅旗招展。他的座位之下，分作左右，左邊坐著胡忠諸將，右邊坐著楊行健等文臣。楊行健突圍當夜，也受了傷，有冷箭與他擦頭而過，射掉了半邊的耳朵。包扎得嚴嚴實實。
胡忠皺起眉頭，說道：“濟南失陷。派去與主公報訊的信使已有兩撥。卻始終不能進入城內。左丞大人，咱們該如何是好？”
“小、小王爺的傷勢怎么樣了？”
“逐漸好轉中。”
“王保保有何異動？”
“昨天與咱交戰了兩回。今天倒是挺老實。到現在沒見他有什么動靜。”
“諸公以為，我軍接下來該如何是好？”
楊萬虎停下腳步。他自從軍來，還沒吃過這么大的虧，猛地拔出馬刀，砍在支撐帳幕的壁柱上，叫道：“我軍該如何是好，還用多說？”丟下馬刀，大步走到趙過面前，昂首忿色，說道，“俺自跟隨主公以來，無往不利！南高麗的王京，難打不難打？老子把它打下了！王保保就有三頭六臂？要非劉珪那廝！……，啊呀呀，氣煞俺也。左丞，咱們怎么著也得把濟南奪回！沒的辜負了主公對咱們的信任！”
他的性子在受了幾場惡戰的磨練之后，較之以前原本有些收斂。像他在鄧舍謀奪益都時，與劉珪等人交往時的表現就不錯。可現在怒火沖頭，原形畢露。什么都不想。就是想要從哪里失利，再從哪里把面子爭回。
趙過是他的老上級了，打南高麗時，就曾直接指揮過他，對他的脾性非常了解，按了按手，道：“楊將軍且坐。”
他轉顧諸人，說道：“我、我軍的主要職責，不在擊敗王保保，而在首先確保濟南不丟，其次，確保華山防線不丟。濟、濟南的失陷，責任不在楊將軍。但是畢竟濟南已丟。本將以為，我軍接下來的任務，應該有兩條。盡快取得與主公的聯系，是其一。保證華山防線，以免王保保與察罕會師，是其二。”頓了頓，征求諸人的意見，“你、你們以為呢？”
楊行健接口說道：“左丞大人所言甚是。我軍接下來的主要任務，不應在攻，而應在守。”
他摸了摸受傷的耳朵，好像被寒風凍住了似的，一點兒也不覺得疼，輕輕揉了兩下，接著說道：“另外，左丞說我軍該盡快與主公取得聯系。這一點，下官以為也是重中之重。察罕圍益都甚緊。他圍的緊，則城中必然消息不通。孤城難守，難守在甚么地方？便是與外界不通來往。短日尚好，時日一長，則守軍必然緣疑生變。因此，下官提議，咱們不但要盡快，且應該立即！再選派死士，往去益都，務必要與主公取得聯系。委實不可再拖了！”
胡忠也贊同需要盡快與益都取得聯系。
他又針對趙過提出的第二條，說道：“左丞大人、楊大人，你們說的都對。末將也以為，我軍目前的職責，應該在與主公取得聯系，同時盡力固守防線。但是，王保保既得濟南，便由此解開了兩線作戰的窘境，接下來定然全力攻我。我軍現在不足萬人，又且新敗。韃子有數萬軍馬，別說主動進攻，咱們就算阻擋，怕也要很吃力。”
趙過以為然。
楊萬虎惱怒濟南失陷，趙過其實也是一樣的非常憤怒。甚至，他要比楊萬虎還惱怒。他不但惱怒，他更羞愧。鄧舍交給他八千人，要他援救濟南。來到濟南城外快半個月了。沒救下濟南不說，反而更眼睜睜看著濟南失陷。這算甚么事兒！怎么能對得起鄧舍的信任！打南高麗，他不過也就用了一兩萬人。八千人，救不下一個濟南。便在昨夜，他思及臨行前，鄧舍的厚望囑托，險些愧疚的咬碎一口鋼牙！
可是，他是主將。他得忍耐。需得分清輕重。畢竟追隨鄧舍這么久了，養氣的功夫，他也學了個七七八八。面上若無其事，說道：“臨行前，主公給本將有特別交代。本將有臨機應變之權。若軍馬不足，可調濟陽佟生養部來援。”
楊行健道：“小平章一動，那么棣州田豐？”
“田豐說起來有萬余人，皆殘兵敗將，怎能與我虎賁雄師相比？又且，他到底與我軍一脈，是否會遽然生變也是兩可之間。佟生養部騎軍三千余人，留下千人足矣。本將昨日已經傳去將令虎符，命他引兩千騎，即日來援。女真騎軍皆弓馬嫻熟，有了他這兩千人，王保保雖然兇悍，至少我軍在機動力量上，不落下風。守住防線或者艱難，但還是可以做到的！”
趙過站起身來，下達命令，道：“此事便就此定下！楊將軍，你雖有傷，軍少勇將，左翼防線交給你。胡將軍，右翼給你。中軍由本將負責。勝負兵家之常，善用兵者能因敗為成。濟南一戰，這不過才打了一半。只要咱們華不注防線不丟，王保保便不算獲勝。待佟生養到，整軍再戰！”
楊萬虎含忍怒火，胡忠與楊行健諸人俱按劍起身，皆躬身凜然接令，道：“勝負兵家之常，善用兵者能因敗為成。謹遵左丞軍令。”
帳外，一點雪，飄然而下。