鄧舍縱馬奔馳，寬闊的原野上邊，遠近山林郁郁。
奔騰的駿馬踐踏在草地上，帶起黑色的泥土，和熙的暖風迎面吹來，他索性敞開了衣襟，任暖風吹打在他的胸膛。在平壤的深宅大院中待的久了，投身廣闊無邊的自然世界里邊，將那繁瑣的政務拋到腦后，這一刻只有速度和風聲，他著實感覺到十分的舒暢。
這已是他來到高州的第四天了。
便在昨天，他攻下了高州城。整個攻城的過程幾乎沒費什么吹灰之力，簡直乏善可陳。根本沒用的著他帶的主力上陣，只憑雷帖木兒不花的五千先鋒，就成功地取得了勝利。守城元軍的斗志低落的叫人吃驚，雷帖木兒不花兩次沖鋒過后，昔日赫赫有名的探馬赤軍便就此投降了。
高州的蒙元守軍總計二千四百余人，戰后保存有戰斗力的還有兩千三百多人，陣亡的不足三十。而攻城的雷帖木兒不花部，戰后統計出來的士卒傷亡數目更少的可憐，傷者連同陣亡者，加在一處，連十五個人都不到。這哪里是打仗，分明是摧枯拉朽。
勝利得來的如此輕易，即便鄧舍明知必勝的，也不由為之吃驚。
他卻沒有想到，鄧舍這個名字如今在海東、在遼東早已響徹四方。年余來，他大敗囊加歹，三退納哈出，陣斬張居敬，生擒高麗王。大宋海東行省的紅旗所到之處，元軍無不望風披靡。他早就今非昔比，名符其實的強兵悍將，百勝雄師的代名詞，顯赫無比海東王。
早先時候，他對攻打城池很感興趣。尤其破城之后，以勝利者的身份來接替前任各項管理城池、百姓的工作，高高在上，頤指氣使，多有成就感。
如今，他破城破的手軟，要換了遼陽、平壤這類的名城大邑或許還會好點，像高州這種下等州，別說攻破一個，即便連著攻下幾十個，他也實在早就提不起什么興致，根本沒什么成就感了，早就習以為常。
故此，他把接管城池、整編降軍、安撫百姓的工作全部扔給了洪繼勛。今天一大早就起來，帶了雷帖木兒不花及諸將，出城騎馬，美其名曰“踏青”。順便也好勘探一下周邊的地形，為下一步的行動打下基礎。
雷帖木兒不花從后邊趕上了他。
雷帖木兒不花的坐騎產自蒙古，是鐵蹄馬的一種，擅長走山道，要論速度遠不及鄧舍的坐騎。他羨慕地說道：“如果末將沒有看錯的話，丞相所乘，當為西域名駒？”
所謂香車寶馬。一匹好馬是可遇不可求的，不但是財富的象征，更是權勢的象征。對一個征戰沙場的人來說，一匹好的坐騎更代表了更好的戰斗能力，遇到危險則也會有更好的逃生機會。
呂布投靠董卓，不就是因董卓送了赤兔馬給他？后來，赤兔馬落入曹操的手中，曹操又把它送給關羽，不一樣也是為了拉攏關羽么？盡管關羽沒理會他，走的時候還不忘掛印封金，以示其高節，可這赤兔馬，他卻為什么不肯還給曹操，反而痛痛快快地占為己有？由此也可見，一匹好馬在武將心目中的地位了。
也因此，難怪雷帖木兒不花如此的艷羨。
鄧舍貪婪地呼吸著野外的空氣，青草的芳香與遠處河流的清涼水意混在一起，夾雜泥土的氣息，他回首看了看高州，再眺目遠望，感慨地說道：“乘烈馬，馳騁草原間。操弓矢，用刀劍砍下胡人的頭。揚威異域，使得我族人的威風，傳遍海角天涯。人生的快事，難道說還有更甚于此的么？”
“丞相雄心壯志，末將等膺服不已。”
鄧舍哈哈一笑，轉目觀看，瞧見了雷帖木兒不花羨慕的神色，他心中一動，舉起馬鞭敲了敲坐騎的轡頭，說道：“雷元帥眼光不錯。我的這匹照夜白的確來自西域。年前，納哈出的使者張德裕給我送來的。”
蒙古馬的個頭普遍不高，鄧舍的這匹照夜白較之雷帖木兒不花的鐵蹄馬，足足高出一頭。高頭大馬。
雷帖木兒不花得仰著頭看鄧舍，伸出手往馬身上摸了一摸，贊不絕口，道：“《相馬經云：‘馬頭為王欲得方，目為丞相欲得明，脊為將軍欲得強，腹為城郭欲得張，四下為令欲得長。’丞相的這匹照夜白，馬頭既方，雙目且明，背脊強勁，腹部擴張，四腿修長，真可謂罕見的良駒。不愧‘天馬’的稱號。”
“咦？雷元帥對相馬之術，看來頗有了解呀。”
“末將遼東人，自曾祖父起，世代為韃子牧馬。及末將年長，略識文字，又稍讀過些書，對相馬之道，不敢說精通，略知一二。”
鄧舍點了點頭，揚起馬鞭，凌空甩了個鞭花，啪的一聲脆響。他朝前邊指了指，說道：“哪里有個山谷，咱們去瞧瞧。”
雷帖木兒不花意猶未盡，緊隨在鄧舍的馬后，一雙眼不由自主，總往這照夜白的身上落去。鄧舍偶爾回頭看見，卻只當不知，與諸將指點山河，分析地勢，時不時提出些問題，如果在這里遭遇敵人，或者敵攻我守，或者我攻敵守，該如何應對？怎么戰勝敵人？
隨行諸將盡皆老于行伍的，或許理論不太擅長，但是實戰的經驗都很豐富。一個個爭先發言，搶著回答。
一個侍衛突然大叫：“兔子！”
“哪里？”
順著侍衛指的方向，鄧舍張弓搭箭，箭頭隨著波浪起伏的草叢，調整瞄準，一箭射出，正中那白兔的身上。他挾弓打馬，疾馳過去，一彎腰，將之提了起來，隨手向后一丟，畢千牛催馬趕上，伸手接住。
“晚上熬了湯，諸位見者有份，每人一碗。”
鄧舍的上任親兵隊長左車兒，現任金州翼元帥府翼元帥的，鄧舍此行把他調了過來，隨行左右。他正奔行在畢千牛的旁邊，應聲問道：“只喝湯？肉不叫吃么？”
“狗日的。肉當然老子吃了。”
眾人齊聲大笑。
他們很久沒聽鄧舍說過臟話，沒見鄧舍這樣高興過了。
鄧舍怎會不高興。
好消息一件件傳來。軍校竣工，隨時可以開學。吳鶴年經營關北，收效甚好。劉楊成功滅了長野四郎，海東水軍勢力大漲。姚好古與王祺順利達成盟約，布告漢陽的文書已經傳遍海東。南高麗東線的麗軍開始一批批的投降，南高麗的戰事眼看就要結束。
雖說還有沈陽與遼西兩個外敵，但是南高麗一滅，納哈出與世家寶也就不足為憂了。至多半年，稍微的休養生息一陣后，便可依據先前制定的策略，先取納哈出，再戰世家寶。然后，只要等他在高州沿線布下一道堅固的壁壘，整個的海東、遼東，可以說就真正的自成一統了。
臥榻之側，豈容他人酣睡？
他等這一天，等了很久了。山東的李首生近日多次送回加急情報，河南的察罕帖木兒連月來大規模調動軍隊，派往山東的細作一撥接著一撥，看起來他很快就要開始大舉進攻山東。等到那個時候，遼東、海東既然一統，精兵十萬、悍將如云。而山東內訌不休，勢必難以抵擋察罕的鋒銳。他要不要強龍過海，還不是一念之間的事么？
他怎能不高興？
更有著遼闊的原野，開闊人的心胸。一時間，他雄心萬丈，帶著諸將奔近山谷，遠遠兜了一圈，繞上高地，俯瞰平原。他道：“洪先生盛贊此地，稱之為遼東的門戶。所言絲毫不虛。諸位且看，這塊平原處在兩山之間，左右山勢連綿，左邊逶迤直到遼西，右邊深入漠南。潢河與土河橫貫整個平原，土地肥沃。
“原來的高州城太小，只等擊退孛羅帖木兒，我海東便可以在此另外擇地建城。另外左右筑造軍鎮，以為壁壘。一夫當關萬夫莫開之勢，就此形成了。
“漠南的韃子若來，它繞不開山的西麓，我軍在上，它在下。漠南韃子多為騎兵，它必須仰攻，首先就處了下風，難以功成。且有上都為我之前哨，進退由我。何止防守，我若有意，用惠和御遼西，然后出精騎，應上都，卷襲漠南亦非難事。
“現在遼西不在我們的手中，世家寶如果來犯，莫說他連惠和、武平并及大凌河等處的險要都突破不了，即便他往腹里繼續尋求援兵，也不要緊。我有高州在后，可做惠和的堅實后盾。哪怕他雄兵十萬，也絕難抵住我的縱深防御。且，大寧距離惠和不過百里，我若有意，用高州御漠南，然后舉兩省之兵，傾其一城之地。朝發夕至，要想得遼西，真如探囊取物一般。
“正可謂：自此遼、海成一統，春夏秋冬在其中。有朝一日虎嘯時，百萬雄師過大江。”
鄧舍意氣風發，慷慨激烈。他追憶往昔，不由失笑，顧盼左右，點了點左車兒等宿將老人，問道：“諸君，當日逃亡的路上可曾想到會有今日么？”他倒不是自矜，但短短的年余內做下這么大的一番事業，一點的驕傲、自豪還是人之常情，在所難免的。
左車兒等在馬上躬身答道：“末將等昔日只求三餐之飽，護一命之周全，實在不意今日居然有朱紫之貴，竟至能坐擁萬夫。此皆大將軍之威，此皆大將軍之能。所謂附驥尾者，說的即為末將等人了。真是太榮幸了。”
“哈哈。”
鄧舍越發地高興，睥睨山川，他踏馬高峰，說道：“諸君也不必謙虛，沒有你們，我也難有今日的成就。只要諸君精誠團結，萬眾一心，我海東明日的風物，必然更是不可限量。使河如帶，山岳若厲。今與諸君同指山河，以為盟誓。驅除韃虜，恢復中華。他日功成，富貴無忘。”
這是鄧舍第二次與諸將盟約了。
第一次，在打遼西的路上，他曾與佟生養等女真將校們發過一次盟誓，效果極佳。漢人將校們有聽說的，一些看不起女真人的，私底下很有些牢騷。畢千牛、左車兒等以及通政司的王老德給鄧舍匯報過幾次，所以他借著今天的機會，與老部下們也來了這么一出。
諸將心動神馳，無不熱血沸騰，抽出刀劍，有的敲打胸前的鎧甲，有的敲打臂膀上的圓盾，齊聲叫道：“使河如帶，山岳若厲。同指山河，以為盟誓。驅除韃虜，恢復中華。他日功成，富貴無忘。”
“展旗，回城。”
他們出來的時候，沒有打開旗幟，這會兒畢千牛展開鄧舍的帥旗，兩個侍衛一左一右打開劉福通寫給北伐軍的旗聯。但見正中間帥旗招展，斗大一個鄧字。兩側紅旗黑字，迎風颯颯，分別寫著：“虎賁三千，直抵幽燕之地”，“龍飛九五，重開大宋之天”。
鄧舍指著這兩幅旗聯，說道：“去年豐州一戰，我軍的這副旗聯被孛羅帖木兒搶走了。今天，我軍再與他會獵漠南，我特意又把這幅旗聯打了出來。來日與孛羅帖木兒對戰，你們，誰愿意帶著這幅旗聯，去把他的帥旗給我搶過來？并把它插到他的帥營里邊？”
包括雷帖木兒不花在內，諸將踴躍爭搶。
鄧舍從侍衛手中接過旗聯，親手交給了雷帖木兒不花，說道：“雷元帥驍勇善戰，文武雙全，在我遼東軍中聲名顯赫。這旗聯，便給你。”他抽出短劍，舉起來，對著藍天，道，“八個字送給雷元帥：馬到成功，旗開得勝。”
“誓不辱丞相之命。”
鄧舍拉攏人心確實很有一套，春風細雨的，才沒幾天功夫，就差不多把雷帖木兒不花給徹底收服了。話說回來，良臣擇明君，就遼東地面上來說，比鄧舍更“明”的，還真是一個也沒。習慣了關鐸的虛偽，突然碰到鄧舍這樣赤誠待人的，雷帖木兒不花轉變的心甘情愿，自也在情理之中。
鄧舍揚鞭馳馬，當先奔出。數十將校大呼小叫，驅馬緊隨。一望無際的平原草地，他們英姿颯爽的身影，在陽光下，帶著無限的朝氣，漸漸遠去，融入了天地一色。
回到城中，已經入夜。
雷帖木兒不花的營地在城外，他與鄧舍等分手不久，剛到帳中，還沒來得及換下裝束，帳外有人來報：“丞相的侍衛，為將軍送來天馬一匹。”雷帖木兒不花急忙出帳一看，可不正是照夜白么？
他喟然嘆息，說道：“丞相推赤心置人腹中，安得不報死乎？”
1，對一個征戰沙場的人來說，一匹好的坐騎更代表了更好的戰斗能力，遇到危險則也會有更好的逃生機會。
曹操有匹馬叫絕影，大約也是大宛馬。他攻打張繡失利，險些喪命，能逃出生天，全靠了絕影。絕影連中三箭，依然能奔跑疾馳，最后被流矢“傷頰及足”。曹昂再獻馬給曹操，曹操才能得免一死。
后來，曹操將絕影與典韋、曹昂、曹安民一起祭祀。
2，同指山河。
漢初大封功臣，誓詞曰：“使河如帶，泰山若厲。國以永寧，爰及苗裔。”意思即為：有功者授給爵位，子孫永享，可以指著山河為誓。