“讒言似信，不可謂有誠；激盜似忠，不可謂無私。皇宋平章關，自居忠義，而結韃虜，賣潘美；柳大清等人，無罪而誅。聞者無不震怒，末將也不才，提十萬眾而三日遼陽城陷，關之頭顱在此，敬奉平章大人觀之。”
廣寧城內，平章府里，書房的案幾上放著這么一封信箋。
“讒言似信，什么意思？”
“就是說，奸人的話好像很真實，不能說他誠懇；故作激進的人好像很忠誠，不能說他沒有私心。”
聽了幕僚的解釋，潘誠不屑撇嘴，道：“奸人？本帥看小鄧，才是那故作激進之徒。哼，他敢去打遼陽，膽子不小！小看他了，小看他了。……”他盯著木匣子中關鐸的人頭看了片刻，煩躁地揮了揮手，道，“接著念。”
“遼東韃子三分，沈陽納哈出，遼西張居敬、世家寶，廣寧則有搠思監；而尤以搠思監為甚。仆嘗聞言，有識之士皆道：無廣寧，則無遼陽；無遼陽，則無雙城。將軍之功，不可謂不高矣！將軍之勞，不可謂不深也。誠可謂我遼東之砥柱，我皇宋之柱石。
“今關已死，遼東無首。末將也不才，誠惶誠恐，愿奉大人為主。懸遼陽之榻，不足以表末將之盼；書南山之竹，不足以表末將之望。”
潘誠聽懂了大半，后半截懵懵懂懂，問道：“懸塌書竹，什么意思？”
“懸塌表示尊敬，小鄧，……”幕僚偷覷潘誠，鼓起勇氣說道，“他在邀請大人去遼陽。”
“去遼陽？”
潘誠愕然，繼而大笑。好聽話人人愛聽，鄧舍言辭懇切，夸了他那么一大通，他明知不可信，到底心情好了點。他霍地站起來，轉了兩圈，道：“指望灌幾碗迷湯，兩箱寶物，就哄老子去遼陽，忒也天真。”
“大人的意思？”
“把老關的腦袋給他送回去，以為老子不識字，好哄么？老子可也聽過說三分的！嘿嘿，那個關云長，這個關鐸，兩個關，一家子。啊？哈哈！”暫且不論遼陽，關鐸被殺，潘誠著實高興。兩人明爭暗斗許多年，總算姓關的死在了前邊。
“是，是。不過大人，說三分里，曹操可是厚葬了關云長的腦袋。”孫權殺了關羽，送腦袋給曹操，以此來轉移劉備的憤怒。關羽殺過曹操的不少將領，曹操沒上當，看破了孫權的險惡，反而厚葬之。
潘誠瞪了眼，啐了口，道：“老子沒大辦酒宴，傳老關的腦袋于席上，出出老子多年的惡氣，已經不錯了。厚葬？呸！交給小鄧頭疼去罷。”他捋著胡須，沉吟，道，“老關也夠狠的，柳大清幾個人，說殺就殺。嘖嘖，夠狠辣。小鄧也夠狠，平章大人吶，他就一點兒也不怕？”
潘誠設身處地想了會兒，不由毛骨悚然。關鐸殺柳大清等人，反面無情，他潘誠自問也做的到。鄧舍不聲不響，冒遼東諸雄群起而攻之的風險，一刀砍了關鐸，借他潘誠兩個膽子，也做不出來。
“老劉什么反應？”
“派去遼西的探馬尚且沒有回來，劉平章的反應不太清楚。”
“狗日的。”
潘誠接到書信伊始，就在考慮一個問題。他斟酌再三，問道：“你們說，小鄧打老關，他損失不會小。咱有機會趁火打劫沒有？裝著受他的邀請，騙開城門，把遼陽給搶過來？行不行？”
幕僚們面面相覷，道：“大人，咱對面可有搠思監。”
“搠思監退了又退，這幾個月一場仗沒打。留個萬把人，足夠守城。”潘誠轉來轉去，反復考慮可行性。他的直覺告訴他，成功的可能性六成以上。
他分析道：“遼陽乃為大城，小鄧得分兵防守。他才打了一仗，士卒不要休息么？老關的人頭都沒了，群龍無首之下，降軍數目不會少，他還得分出軍隊，看管降卒。”
他拍板決定。關鐸敢殺柳大清，鄧舍敢殺關鐸，不就比膽子么？他潘誠就沒膽子不成。
“速派信使去遼西，就說小鄧犯上自立，殺了關平章，竊據遼陽。本帥義憤填膺，準備起軍為平章大人報仇，問劉平章，愿意不愿意一起來？事若成功，他不想要過海去淮泗么？老子幫他打蓋州！”
“大人三思，可得防著納哈出、搠思監漁翁得利。”
“納哈出？本帥才得的線報，打遼陽的時候，幾個韃子部落死了許多人，要他補償呢。他自保不及！”
遼西前線。
帥府中，沙劉二接見了廣寧來使。
那信使三言兩語，說清楚來意，取了潘誠的書信送上。沙劉二不動聲色，也不去接那書信，只道：“遼陽生變一事，本帥已經知道了。鄧總管與關平章，誰對誰錯，咱們做臣子的沒資格判定。待本帥見了主公，自會提請主公裁決。”
那信使送了口氣，道：“大人放心，我家大人說到做到。只要大人肯出軍，既克遼陽，下一個就是遼左蓋州。”
“是么？替本帥謝了你家大人。”沙劉二點了點頭，撿起來案幾上一封書信，遞給那信使。
那信使茫然不知其意，沙劉二道：“請看。”
打開書信，上邊寫道：
“君子揚人之善，小人訐人之惡。皇宋遼東平章關已死，末將不忍多言。嗟乎，清者自清，濁者自濁。遼左海濱，末將備有大船十數，小船過百，或待暖春，或者此時，大人但欲浮海，末將隨時恭候。
“若有軍資短缺，末將傾城相供。若有士卒不足，遼陽虎賁任選。”
那信使瞠目結舌：“這，這？”
沙劉二振衣而起，冷笑一聲，邁步轉入后堂。
關鐸在時，他三番五次請求撥給軍馬，過海救駕。關鐸表面上大方許諾，動到真格兒推三阻四。沙劉二早就惱怒。鄧舍殺了他，實在大快人心。這等似忠實奸的人，死有余辜！鄧舍忠不忠，他不知道；可鄧舍給的條件，實打實的。
一邊兒是鄧舍答應借道，答應供應軍資，答應補充士卒。一邊兒是潘誠要求共同出軍，“幫”著打蓋州，該選擇哪個？傻子也知道。
就在潘誠與沙劉二各動心機，面對遼陽易手，表現出不同的反應之時，數騎快馬，悄無聲息地穿過了廣寧與遼西兩塊防區之間的交接地帶。
他們一路向東，風餐露宿。太陽高升，路上積雪漸融，行走殊為不易。兩天后，他們近了遼陽。空空蕩蕩的官道上，路人逐漸增多，不時有穿著雙城軍服的游騎、探馬經過，經過一層層的檢查、盤問，入夜不久，他們入了遼陽城。
看守城門的千夫長，在看了其中一人拿出來的一塊令牌后，絲毫沒有猶豫，立刻打開了城門，點派兩個十人隊，親自引去總管府。
總管府內，喧嘩不絕。鄧舍正在宴請有功將士，以及新降的遼陽文武。畢千牛小跑著過來，附耳低言。鄧舍的城府磨煉得不錯了，聞言之下，也是忍不住眉頭揚起，差點克制不住喜悅、焦急的神色。
席上飲酒正酣。
他誰也沒驚動，抽身離開。總管府不大，最里層的院落，為鄧舍休息、讀書的所在，來人便等候此處。打發了畢千牛守在門外，嚴禁任何人走近一步，鄧舍快步入室，朗笑歡迎：“盼星星，盼月亮，可算盼來尊客了。”
室內有兩個人，同時起身。左邊一個拜倒行禮，右邊一個拱手作答。
鄧舍一把攙起左邊那人，打量右邊來客，道：“恕我冒昧，不知如何稱呼？”
左邊那個介紹：“稟告將軍，這一位別里虎臺，乃最得搠思監大人重用的。”原來，來客兩位，左邊人為鄧舍派去搠思監營中的信使；右邊人為搠思監派來與鄧舍面談的使者。
“久仰大名，久仰大名。”
自派了人聯系搠思監，鄧舍下過番功夫，凡搠思監信任、重用的人，皆有所聞。這別里虎臺，起了個蒙古名字，實為色目人。生的卷頭發、綠眼睛，深眼窩，高鼻子。有元一代，當高官兒的色目人極多，論等級，他們僅次蒙古人，居漢人之上。鄧舍見得多了，也并不奇怪。
別里虎臺漢話說的不錯，謙虛道：“區區薄名，何及將軍威震遼東？”
“我算甚么東西，威震遼東非左丞大人不可！”鄧舍請他入座，道，“快快請坐。”親手倒了茶水，放在兩人面前，“上封信，大半月沒見左丞大人回，哈哈，何其姍姍來遲也。”
鄧舍口中的左丞大人，說的就是搠思監，他現為蒙元遼陽行省左丞相。
別里虎臺笑道：“將軍的信，收是收到了，左丞大人也想趕緊和將軍聯系上。只不過，將軍也知道，先有遼陽戰事，后有大雪封路，哎呀，……道路阻隔，消息不通。故此，本官來得晚了。”
“對的，對的。”鄧舍點頭，表示理解，他嘆了口氣，“戰火紛紛，受到涂炭的可盡是生靈百姓。我曾聽一位賢者這樣說過，‘戈戈不休，而我民也何罪’？我心有戚戚然也。”
兩個人對答如流，沒一個說實話。
鄧舍豈會不知，別里虎臺為何早不來，晚不來，遼陽一易手，他就來？說白了，縱有奇氏牽線，沒有實力，也白搭。得遼陽前，雙城遠在高麗，關遼東局面何事？事不關己高高掛起，搠思監懶得理他。
別里虎臺也不會真的就以為，鄧舍信了他的托詞，相信他來晚是真的因為大雪封路。看他滿口的憂國憂民，看起來心系百姓，真耶？假耶？真也好，假也罷，都不重要。重要的是，搠思監想要的，鄧舍給不給得了。
“將軍身處賊中，心憂百姓。左丞大人看過將軍的信后，說過一句話。”
“甚么話？”
“出淤泥而不染，濯清漣而不妖。雙城鄧君，豈非紅賊中之青蓮乎？”
“不敢當，不敢當。左丞大人謬贊了。”
別里虎臺正色道：“將軍身在曹營心在漢，一片忠心，尤為可嘉。左丞大人的話，本官十分贊同。”
身在曹營心在漢，說的不錯，鄧舍沒再謙讓，含笑道：“左丞大人派尊使來，不知我那信中講到的事兒？”
鄧舍前后給搠思監送去了兩封密信，第一封拉關系，第二封才送去不久。別里虎臺道：“將軍所求，無非要左丞大人做點配合，給潘誠些壓力，使得他無力東顧。左丞大人答應了，將軍為國盡忠，這點分內事，我軍該做的。”
“如此，多謝左丞大人。”
“不過，有件事兒，左丞大人不明。”
“請講。”
“將軍既然得了遼陽，賊渠關鐸已死，為何不趁勝追擊，一鼓作氣，拿下潘誠、沙劉二，獻首京都，請圣上看看將軍的忠勇之心呢？本官聽聞，皇后娘娘正發愁，無以酬答將軍代為報仇的好意。將軍設若再克廣寧、遼西，立下大功勞，娘娘在圣上那邊兒，也好為將軍說話不是？三公之位，不足掛齒。……將軍以為，對么？”
鄧舍連連稱是。他道：“尊使講的極對，實不相瞞，我也正有此想。奈何有個難處，有勞尊使指教。”
“請講。”
“廣寧、遼西紅賊，總計十萬余眾。區區我遼陽人馬，兵微將寡，才克遼陽，實已為強弩之末，要是明攻，沒有左丞大人、沈陽納哈出大人兩位的協助，萬難功成。假如左丞大人愿意出軍的話，我請為先鋒。”
鄧舍講的有些夸大，但的確實際情況。
憑借他一人之力，對付潘誠、沙劉二基本沒可能，他請求搠思監、納哈出幫忙也在情理之中。然而，對搠思監來說，第一個問題就在，他管不了納哈出；他更不想分功勞給納哈出。別里虎臺道：“沈陽才遭大敗，怕是沒有余力。”
鄧舍皺了眉頭，想了片刻，道：“沒有沈陽，單只左丞大人與我，也好，有八成把握。”
搠思監的第二個問題就在，鄧舍究竟是不是真心投降？
納哈出打遼陽，鄧舍非但不幫忙，反而抽空子搶走蓋州。鄧舍殺關鐸，究竟內訌？抑或投誠？他可信不可信？就單憑奇氏的一封信，搠思監就得提了腦袋去冒險？搠思監不以為然。就他看來，鄧舍投誠，絕非真心。
本不待理會，沒料他拿了遼陽，搠思監的心思又活泛了。鄧舍真心與否，空口白牙不好判斷，不如試上一試。就算他是假的，眼前的形勢，也非要逼他成真不可！
別里虎臺道：“哈哈，英雄所見略同，左丞大人也這么以為。只要我軍盡其十萬東進，然后將軍用遼陽、蓋州軍馬西行，便如兩個鐵錘，夾在中間的潘誠，必為齏粉矣。……說到蓋州，將軍可知高家奴現在何處？”
鄧舍心頭咯噔一跳，道：“不知。”斜了帶別里虎臺前來的那信使一眼，這等重要的消息，居然沒有探查出來。
“便在我軍營中。”
鄧舍打個哈哈，道：“噢？是么？”
“先前大約與將軍有些誤會，左丞大人聽高將軍說了。將軍既然棄暗投明，便是同殿稱臣。冤家宜解不宜結，本官厚顏，替高將軍做個說客。化干戈為玉帛，不亦樂乎。將軍意下如何？”
“化干戈為玉帛？古之美事。”
“然則，將軍準備何時，迎高將軍回來蓋州？”
這，才是搠思監想要的。
沒有高家奴回去蓋州，看住鄧舍側翼，他絕不會貿然與鄧舍聯手。鄧舍同意，皆大歡喜。鄧舍拒絕，他就主動后撤，給以足夠的距離，好叫潘誠放心大膽地麾軍遼陽。