東牟山到遼陽的距離，略遠于沈陽。
為了接應潘美，關鐸派出了一支軍隊，開出城東十五里，扎營太子河畔。這樣，就把遼陽和東牟山連成了一線，外有支援，潘美便脫離了孤軍的險境，不用再怕沈陽的反攻了。
布置妥當，關鐸、潘誠即興下城，往營中視察，所見將士，無不奮發。受初初戰告捷的影響，請命出戰的將軍們，比比皆是。
“士氣可用。”潘誠望著身邊人喧馬騰的景象，比較滿意。悶在廣寧多少天了，不管怎么說，總算出手了。
“只要肯出手，僵局總能打破。”關鐸微笑著說道。
“那是小鄧的軍隊么？”
因為兩位平章大人的到來，駐軍全部出營，列陣道側。雙城軍馬的著裝大致和遼陽同，但紅、黑兩色的肩章、以及胸前寫有編制、姓名的卒牌就有些顯眼。
潘誠騎在馬上，挑剔地打量幾眼，道：“也不怎樣么，……”看到了挺立陣前的楊萬虎、河光秀，兩人都瘦小，和邊兒上別的軍官們一比，體型上首先就相形見絀；又并肩站在一起，雞立鶴群一般。
潘誠失笑，催馬過去，繞著他倆轉了兩圈，拽住韁繩，駿馬立腿長嘶。
楊萬虎性子傲，就連鄧舍，當初也沒在他的眼里，也是連戰連勝，才慢慢的服氣。潘誠何許人也？他又在遼陽受過辱，雖得罪他的并非潘誠，他楊萬虎管它許多！更憋了一團火，昂著頭，冷著臉，只當沒看見。
河光秀不同，他見不得大官兒，知道潘誠和雙城不對付，對潘誠也沒什么好感和敬意，就跟下意識似的，臉上不由自主掛了諂笑，點頭哈腰。
潘誠揚起馬鞭，虛點兩下，問道：“鄧帥麾下？”
楊萬虎不理他，河光秀道：“是，是。小人河光秀。萬戶，……”看看楊萬虎，不敢直呼他的名字，“這一位楊萬戶。”鄧舍升了官，他們跟著升一級。
潘誠很疑惑，往河光秀唇上胡須脧了幾眼，不太確定，問道：“閹人？”
河光秀面色微變，以前他不在乎，投軍來屢經血戰，目睹許多慘烈戰死的戰友，再沒尊嚴也難免熱血沸騰。他想做男人很久了，所以他給自己沾了胡子；所以他的官兒越升，他的胡子越多。閹人？很久沒人叫他閹人了，他悄悄握緊拳頭，扯著臉笑了笑，道：“是，是。”補充一句，“潘帥看得真準。”
潘誠道：“哈哈，小鄧用人，還真是不拘一格。”
關鐸腿傷，騎不得快馬，慢騰騰趕過來，只聽到他最后一句話，兩眼一掃，看河光秀尷尬慚愧，即猜出原由。雙城諸將的底細，姚好古的信中講得一清二楚，他笑道：“守營夜戰，對陣張居敬、世家寶，河萬戶立了大功啊。讓老夫想想，不止大功，是，……”
河光秀滿臉通紅，道：“奇功！”
“對，對，對。揚塵退敵，古之罕有。為將而能善用天時、地利者，可謂名將。了不得啊，了不得。”他夸得河光秀又激動又興奮，話題一轉，望向楊萬虎，倒吸口冷氣，問道，“這一位，敢是楊將軍，名叫萬虎的？”
楊萬虎哼了聲。
關鐸不以他的倨傲生氣，道：“久聞雙城軍中有一虎、一膽；一虎楊萬虎，軍膽張歹兒。當日鄧帥奇襲雙城，是你，首上城頭，論功高座諸將之前；冒雨鏖戰定州，又是你，十萬軍中取上將頭顱，如探囊取物。好一個楊萬虎，真乃鄧帥之翼德也。”
這兩樁事，正是楊萬虎得意之筆，搔到癢處，他面色稍和，勉強抱了拳，道：“見過關帥。”朝關鐸身后望了眼，問道，“我家將軍沒來么？”
“東牟山援軍剛剛出營，鄧帥正在左右司督促后續糧草。”
楊萬虎點了點頭，關鐸笑道：“鄧帥身為東路軍統帥，督辦輜重，正是職責所在。遼南戰事將起，沈陽蠢蠢欲動，當此風云際會，……楊將軍，老夫問你，海青何時展翅？你這猛虎，何時顯露爪牙？”
楊萬虎道：“為人鷹犬，但等主人放線、開柙。”
關鐸扶劍大笑，道：“好，好！老夫拭目以待，看你猛虎出柙。”
他兩人一個問的含蓄，一個答的直接。潘誠在側乜視，對關鐸的暗示不以為然，心中冷笑：“小鄧盤踞高麗，自成一軍；他的墻角，會好撬么？”
他猜錯了，關鐸并無撬墻角之意，充其量，一個小小的試探。
總計二十三萬紅巾，沙劉二部五萬余，潘誠部七萬余，大多駐扎遼西、廣寧等地；為參加遼南戰事，他兩部各回來了一萬多人。關鐸部六萬余，加上雜牌三萬余，分駐遼陽內外。剩下一萬多人，留駐上都。
其中，潘誠部人馬最多，戰力卻最低。原因有二，一來他擴軍太快，新卒眾多；二則他不太重視訓練。或者說，他重視了，但他的治軍能力有限，眼高手低，想做的，做不到，訓練十分草率，軍紀也差。
沙劉二部絕大多數皆為虔誠的白蓮教徒，真心實意地信彌勒下世。
人一有信仰，做事就有目標。把人的一生比作道路的話，一個個的目標就是里程碑，而信仰便是終點。有了目標，就有奮斗的方向；有了信仰往往就有舍生忘死的勇氣。不但忘死，而且視死如歸，覺得自己死得其所。甚至樂于去死。
故此，沙劉二部人雖少，戰力很高，軍隊的凝聚力非常強。
關鐸部，軍紀最為嚴明，老卒眾多，經驗豐富。他沒有沙劉二的偏執，也沒有潘誠的粗放，打個比方，沙劉二部如矢，弓弦一拉，有去無回，過銳、易折；潘誠部如刀，背厚刃薄，順能砍斫，逆則潰逃，過散、無鋒。
也就是說，沙部沒后勁，潘部也就打打順風仗，若遇上持久戰、拉鋸戰，他們兩個的軍隊都不行。
只有關鐸，把所部磨礪得如槍、如劍。槍為百兵之祖，劍為器中王者，槍可遠、劍可近，槍可刺、劍可削，槍可橫、劍可擋，什么仗都能打。十年磨一劍，萬日苦練槍，遼陽紅巾之所以能縱橫遼東多年，他的軍隊才是其中真正的中堅。
加上他儒生出身，禮敬文士，幕府人才出眾，堪稱：猛將如云、謀臣如雨。
苦心經營許多年，是非成敗就看今朝。巡視過大營，潘誠有事回去，關鐸自去省府。在省府門前，剛好碰上毛居敬正要出門找他；毛居敬躬身稟告，有外出探馬回城，等候多時了。
關鐸扶著腿，小心地踩著俯身馬邊的侍衛下來，隨口問道：“蓋州來的？”
毛居敬搖了搖頭，附耳低聲，說道：“一個從東邊來；一個從北邊來。”東邊是高麗，北邊是沈陽；從這兩地來，與其說探馬，不如說信使。毛居敬是怕走漏風聲，故意如此言稱。
關鐸頓時忘了腿傷，丟掉馬鞭，大步進府。毛居敬小跑著跟上，問道：“大人先見哪個？”
“北邊的。”
北邊的信使帶回的是口信。潘美急襲東牟山，關鐸提前給納哈出送去有消息，請納哈出故意放其上山，要不然，潘美豈會如此順利？那信使道：“納哈出言道：放潘美上山，他已表現了誠意；接下來，就要看大人的了。”
“你怎么回答的？”
“小人請他放心。只等遼南一定，沈陽隨便出軍東牟山，大人必定不救，潘美的人頭，就是第一份投名狀。”
“他怎么說的？”
“他避而不談，只說大都又派有援軍，補充搠思監的軍馬，號稱三十萬。”
毛居敬道：“這是在拿搠思監威脅大人。……”關鐸一笑，道：“爾虞我詐，理所當然。”問那信使，“沈陽軍容，你見了沒有？”
這個問題，他每次都要問的。那信使道：“納哈出防范甚嚴，小人除了見他，出不得館閣一步。不過回來時候，見著一支城頭換防的韃子，軍旗不振，士氣低迷，不少面有菜色，軍器五花八門，用骨鏃、木槍的都有。”
“騎兵呢？”
“沈陽以北，牧場多，馬不少。小人居住館閣，整日聞城外營中馬嘶不絕。”
問罷軍容問文武，關鐸道：“文武呢？”
“見的人不多，有個叫乃剌吾的韃子，一次酒酣，當著小人的面，鼓勇舉鼎，著實有些蠻力。”
“恩，乃剌吾么？老夫有聽聞。”
將勇則軍威固然不錯，但并非猛將就一定能帶出能打的兵。所謂“無制之兵，有能之將，不可勝也”；做不到兵卒有制，“雖賢將危之”，再猛的將軍也沒用。乃剌吾酒酣舉鼎，性格毛躁，觀其行可知其人，徒一個勇夫耳，不值得重視。
關鐸不是很在意，問了幾句別的，向那信使道個辛苦，稱贊一番，叫他下去休息。
待那信使出去，室內再無旁人，毛居敬道：“大人，我軍可還絲毫沒有付出，納哈出就把東牟山拱手相讓，他對咱也太信任了吧？……大人，事有非常即為妖。小人以為，此中或許有詐。”
關鐸沉吟不語，他與納哈出私下來往已有一個多月，互相接觸多次，就信使回報，納哈出不像陰險狡猾的人，處事果斷，清楚取舍，頗有成大事的樣子。
沈陽的情況他也基本摸清，和遼陽一樣，派系眾多。兩個萬戶府不說，只諸王就有七八個，各有部民；加上大大小小的青軍、乾討虜軍，總的分成三四個大系。
納哈出只是其中最大一系，要論處境，倒和關鐸相似，有著表面的地位，實際難以掌握全部的權力。這對一個要成大事的人來說，最叫人無法忍受。
“也許在他眼中，老夫便是另一個鄧舍？”關鐸一邊踱步，一邊說道。猜人的心思太難，他轉回頭又仔細推演了一遍整個的計劃、細節，下了決心：“就算有詐，至多死一個潘美；咱們小心點，多加提防就是。”
“是。”
關鐸拿得起、放得下，事已做下，就不再招前顧后，轉回案前坐下，吩咐：“叫東邊的信使進來吧。”
要是鄧舍在，這東邊的信使他也認得，跟姚好古入雙城的幾個文臣之一。和關鐸幾個月沒見，關鐸先不問正事，噓寒問暖，問遍姚好古、錢士德諸人近況，關心他們有沒有水土不服。
那信使感激的很，道：“有勞大人掛念，姚總管、錢將軍等人一切安好。卑職本遼東人，高麗的水土也服的，沒什么問題。就有一點，每日閑的難受，洪繼勛、吳鶴年兩人把實權把握的緊緊，卑職等插不進手，……”他慚愧地道，“實在有愧大人厚望。”
關鐸沒有見責，溫言撫慰兩句，道：“他為主，你們為客，插不進手，不怪你們，怪老夫。”他嘆了口氣，道，“遼陽形勢太緊，顧不上幫你們造勢。”
那信使太感動了，道：“大人自責，卑職等實不敢當。只怪卑職等無能。”頓了頓，道，“卑職入城時，見城外營中軍馬集結，大人，可是要開打遼南么？”
“不錯，你沒見著鄭三寶么？”
“正是見著了鄭將軍，姚總管才派卑職回來。”他坐的馬車，速度慢，比不上先前鄭三寶派回的信使，晚到兩天。
“噢？雙城情形如何？”
“包圍沈陽的軍馬已經出城，帶兵的陳虎，所帶萬人，皆是精銳。奉大人的命令，錢士德錢將軍沒有隨軍同行，現仍駐扎雙城。”那信使懷中取出一封信，“姚總管有信在此，請大人觀看。”
關鐸接過來，拆開密封，短短的一箋紙，四五行工整小楷。他一目兩行地很快看過，無非講些雙城軍政。軍事上日日操練不掇，內政上各項措施逐漸走向完善。一句話來說，秩序漸趨穩定，事業蒸蒸日上。
有一句引起了關鐸的注意，姚好古寫道：“小鄧遠離，卑職甚念，寄語大人，告之所聽：梁園雖好，不是家鄉。”姚好古大約顧慮道路不靖、信件丟失，這一段兒寫的含含糊糊，初讀之下莫名其妙。
關鐸若有所思，合上信箋，問那信使：“近日雙城，有沒有什么變化？”
那信使來前，姚好古有交代，一聽就知道關鐸問的是什么答道：“姚總管要卑職大人，小鄧臨走，留有軍令，軍政悉聽洪繼勛。短日無妨，一旦長久，必然生變。”
“怎么說？”
毛居敬插嘴，問道：“洪繼勛有二心？”
“這倒不是，洪繼勛傲是傲了點，但絕非忘恩小人；鄧舍對他算是有知遇之恩，聽姚總管講，他府上中堂有面屏風，上面寫了八個大字。”
“哪八個大字？”
“鞠躬盡瘁，死而后已。”那信使道，“自比孔明，以小鄧為劉備了。”
毛居敬啐了口：“不自量力。”
關鐸默然，半晌，悠悠說道：“他和姚總管交鋒數月，穩占上風，雖有地主之利，也稱得上大才了。鞠躬盡瘁，死而后已，嘿嘿，他說的要是真心話，小鄧能得人心啊。”
其實，姚好古早就這么說過，他屢次提醒關鐸，鄧舍不容小覷。有句俗話，耳聽為虛、眼見為實。聽別人說的，總難以入心；不是親眼見到，信任度總會打個折扣，越自信的人越是如此。
總算親眼見到鄧舍，一看，未及弱冠。又有句俗話，嘴上*、辦事不牢，對一個壯心不已、有著雄才大略的老人來說，叫他去相信一個乳臭未干的小子有多大的能力，比登天還難。
然而，隨著接觸的增多，無論他夸獎示好也好，試探遏制也罷，鄧舍始終不慍不火、不驕不躁，年輕人能有這等城府的，以關鐸閱人之多，也是從沒見過。洪繼勛曾經的評語，“智而擅守，有容百川之量；勇而能威，極得將士之心”，如今再去咀嚼，含義截然不同了。
關鐸喃喃道：“‘智而擅守’，姚總管看得很準啊。”
“極得將士之心”，也見識了。問題是，得到什么程度？得楊萬虎這類猛將之心不難，得文士之心難，得有大才干的謀臣之心更難。寧可信其有，不可信其無，洪繼勛那八個字如果是真心話？關鐸手指輕輕扣動案幾，對鄧舍的認識全面改觀。越想越深，思路不由自主轉到“勇而能威”上，這一句若也屬實，那鄧舍可就真“絕不能留”了。
毛居敬看他出神，輕聲道：“大人？”
“恩？”關鐸回過神來，自失一笑，心想：“屬不屬實，找個機會一試就知。”問道，“既非洪繼勛有二心，那么雙城變在何處？可是文武不和？”
“大人明見，正是如此。洪繼勛雖得小鄧器重，可惜軍中沒有根基，軍權實質處為雙城陳虎，平壤文華國、趙過諸人分別把持。
“文、趙兩人一粗一厚，縱對洪繼勛沒好感，小鄧的軍令，他們還是很遵守的，加上平壤又遠，所以他兩人也還算了；但只陳虎，性沉心高，駐軍雙城，常和洪繼勛鬧別扭。就拿這次防沈陽來說，他帶軍出城前一天，兩人還不知因了何事，據說議事堂上鬧個不歡而散。”
毛居敬大喜，道：“大人，只待遼南戰事停歇，陳虎回去，小鄧不在，假以時日，大人可坐享其成。”
“坐享其成？靠別人，不如靠自己。回信姚總管，有此良機，不能坐等。請他找合適的機會，給他們燒把火，往前推推。”
“是。”
關鐸拂袖而起。正午的夏陽，曬在他的身上，他盔甲未去，反射出奪目的光彩。毛居敬和那信使，都不由晃眼。遼南、沈陽、遼西、高麗，遼東雖險，老驥伏櫪；雄關如鐵，邁步從頭。
他問道：“你等可知老夫之志？”
毛居敬兩人皆為他的親信，互視一眼，一個想：“宇內群雄并起。”一個想：“南面稱孤，坐北稱王。”兩人說道：“大人志當高遠，小人（卑職）不敢妄猜。”
關鐸仰天大笑，曼聲吟誦：“周公吐哺，天下歸心。”他望向堂外，萬里藍天，云滾如龍。
1，嘴上*，辦事不牢。
有則軼事：明初，洪武年間科舉，有位考生年紀很小，十七八歲，朱元璋見了，道：嘴上*、辦事不牢，太年輕能做些什么呢？叫他再回去讀幾年書吧。
可見，“以貌取人，失之子羽”，實為人之常情。不止長的丑，長的年輕了，也往往會被人忽視。