楊寶貴作為河南軍區副司令，自告奮勇的要與北路軍共同出發。柴慶國這個這位在參與過青島戰役的同志也算是遠猛將，頗具進攻精神。如果一定要把扣在司令部，楊寶貴心里面也不會高興。不過如果讓他跟著北路軍出發，楊寶貴肯定會越級指揮。
平心而論，柴慶國也并沒有放過殲滅吳佩孚野戰集團的打算，既然楊寶貴如此有進攻精神，柴慶國做出了一個令同志們頗為驚訝的決定。他命令楊寶貴帶領顧璐的12軍北上，在邯鄲與邢臺之間做軍事準備。12軍是工程兵部隊，不過工程兵部隊可不光盯著一個軍事編制。每年12個月里面，3個月的基礎軍事訓練從來不會少。單兵裝備上比起北洋軍強出去很多，整個軍比起野戰軍只是少了75“重炮”，而工程兵部隊因為有大量的施工經驗，論挖陣地，用炸藥，野戰軍也自認不如。戰斗工兵們可都是要到工程兵部隊進行培訓的。
“楊寶貴同志，我最后交代你一次，我不是讓你帶著12軍去攻打北京，而是為下一步戰役執行做準備。所以你不能自作主張的給我帶兵打仗。而且你現在就加入12軍的軍黨委會，顧璐同志是12軍的政委兼代理軍長，黨委會上顧璐同志是黨委書記。”柴慶國面對楊寶貴和顧璐，把他們之間的關系強調了一番。
顧璐從來都不是擺不正自己地位的同志，他笑道：“楊副司令員打仗經驗多，如果遇到戰斗問題，我們一定會多聽楊副司令員的建議。”
楊寶貴只是一直聽說顧璐深的陳克與柴慶國器重，而顧璐不久前也曾經直截了當的反對過柴慶國的作戰計劃。可沒想到與顧璐對這臨時班子的認識如此清晰，楊寶貴心里面忍不住大為驚訝。
顧璐說話如此靠譜，楊寶貴心里面對抗意識變薄弱之后，就有時間考慮正經事了。他忍不住問道：“如果北洋快速調集部隊南下怎么辦？”
見楊寶貴總算是明白了自己的立場，柴慶國心里面一松，“讓你們去，就是要你們做軍事準備，后面的仗有的打，我們在河北完全沒有群眾基礎，能靠得住的就這條鐵路線。你們北上之后就把這條鐵路線給我卡斷。如果北洋軍要南下，我會讓空軍盡可能的扼制他們的行軍。讓楊寶貴同志你去，就是要你協調一下兩方面的關系。”
柴慶國說完，見楊寶貴臉上大有喜色，他連忙繼續敲打起楊寶貴來，“我是讓你協調，可不是讓你以副司令的名義給我指揮打仗。這點你給我記清楚。”
能成為軍區副司令的自然不會是糊涂蟲，楊寶貴見柴慶國反復叮嚀，卻也沒有生氣。“放心吧，這份工作我一定會堅決完成。不過咱們的部隊數量不足，如果北洋軍真的狗急跳墻大舉南下的話，我可不能保證不會發生戰斗。”
柴慶國對此當然很清楚，若是不擔心北洋軍南下，他根本沒必要派楊寶貴北上。“總之，你不許給我主動出擊。這點你一定要做到。部隊什么時候都不會充足，河北的北洋軍能打仗的部隊頂多120萬，山東軍區可能要面對60萬，咱們的后續部隊還有兩個軍，你就專心把前面的準備工作完成。”
“是！”楊寶貴向柴慶國敬了個軍禮。
送走了楊寶貴和顧璐，柴慶國命令其他部隊趕緊休息。就吳佩孚當下的表現，天知道他會弄出什么招數來。所謂亂拳打死老師傅，若是有一定水平的敵人，反倒容易預測他們會采用的戰術，畢竟合理的戰術本來就那么幾條。可吳佩孚若是胡亂行動，雖然肯定會失敗，卻會給工農革命軍造成一定的麻煩。在這個時候，與其胡亂做準備，反倒不如趕緊休息，做好隨時投入戰斗的準備。
命令傳達下去之后，柴慶國看著地圖突然想起一句軍事上的話“后發先至”。據陳克說，這是老子《道德經》里面提到的概念，不爭先，但是后發必先至。換成工農革命軍里面的話，那就是“我們不打第一槍，不過敵人也別想打第二槍。”想做到這些，就得“知己”，若是根本不知道部隊到底能做到什么程度，一出手就等著先面對自己部隊的各種亂子。但是到現在為止，工農革命軍都沒有出現問題，反倒是敵人已經開始鬧笑話了。
既然已經做出了決斷，柴慶國干脆也不再多想，作為司令員，更多的時候已經是擔起責任的職位，再著急也是柴慶國越級指揮的理由。所以柴慶國干脆直接躺下睡會兒，此時，盡可能保證充沛的精力才是柴慶國能夠做到的事情。戰爭才剛剛開始。
柴慶國呼呼大睡，行軍距離柴慶國三十幾里的吳佩孚可沒辦法呼呼大睡。工農革命軍空軍的襲擾讓吳佩孚完全無法應對。22日下午，吳佩孚遭到了沉重的打擊。
為了能夠整頓士兵，吳佩孚命令各部隊指揮官在飛機來的時候不要躲藏，站在大路上指揮。按理說這法子倒也沒大錯，工農革命軍官兵一體，遇到空襲可沒有軍官先去逃命的道理。不過工農革命軍講科學講民主，面對空襲絕對不會傻乎乎的干挨炸。而北洋軍的傳統是“以勇氣勝”，吳佩孚在日照能夠打退日軍，就是靠了這股子悍勇。于是在飛機開始空襲時，吳佩孚看好的一位師長貫徹了軍令，親自帶了自己的一隊親兵站在大路上痛罵躲向路邊的士兵。
剛開始轟炸的時候倒也沒什么，炸彈在大路上炸起了碎石與煙塵，那些軍官們因為站的稀疏，反倒沒人受傷。可萬萬沒想到的是，工農革命軍的空軍突然猛撲下來，對著那位師長和親兵們就是一通機槍。師長猝不及防，身中六彈一命嗚呼。吳佩孚得到消息之后大吃一驚，他萬萬沒想到工農革命軍的飛機還能準確的看清地上的目標。不僅僅是吳佩孚，得知這個消息的其他軍官都嚇的不輕。
這當然是北洋軍對工農革命軍的誤解。吳佩孚他們自然不知道工農革命軍空軍的特點。由于現在的飛機極為脆弱，若是被打上幾槍就可能墜毀。所以工農革命軍空軍部隊都在北洋軍的射程外實施空襲。可北洋軍部隊躲在路邊逃避炸彈，路上的那群人就成了絕佳的目標。俯沖射擊的空軍戰士是一名很年輕的下士飛行員，之所以這么干，僅僅因為他加入空軍的時間短，最早的俯沖射擊禁止新同志參與。而北洋軍的逃到路邊后，路面上安全了，還有群“不知馬王爺三只眼”的家伙在道路上指手畫腳，他就自作主張的俯沖設計。選擇這位師長更不可能是因為火眼金睛，僅僅是因為這位師長的親兵多目標大。
年輕的飛行員回到機場之后，就被飛行隊長揪出來批評了一番。隊長命令這位飛行員本著對革命工作負責任的態度，做出公開檢討，并且保證以后絕不這么干無組織無紀律的事情。吳佩孚當然不知道這些細節，他現在更不知道這場戰役之后，這個事例成了工農革命軍空軍的經典思想工作案例。不服從命令，不服從指揮，取得多大的戰果都不行。該挨批評挨批評，該挨處分挨處分。
既然北洋軍認為工農革命軍的飛機能夠極為準確的觀察到地面的情報，他們的行動就更加受限了。軍官們一個個提心吊膽，生怕自己再暴露在士兵之外的話會被殺死。吳佩孚本來想鼓舞士氣的行動反倒極大的打擊了部隊的士氣。
現在距離臨漳縣不過三十幾里路，吳佩孚絕對不能接受大張旗鼓的出兵之后再灰溜溜的撤回邯鄲去。莫說吳佩孚自己的自尊心不允許，在北京的袁世凱也不可能接受吳佩孚這樣的行動。召部下商議的結果，部下提出了建議，“大人，我們不妨晚上行軍吧。不點火把，夜里面想來沒事的。到現在為止，從沒見過人民黨的飛機晚上出動的。”
這個建議得到了大多數軍官的認同，現在白天只要出動，不管是前進還是后退都會遭到空襲，與其這樣，還不如晚上行軍。距離臨漳縣這么近，只要一晚上就能趕到。
吳佩孚隨即表示了同意。作為一員悍將，吳佩孚并不認為自己正面與人民黨作戰的時候能夠吃什么虧。所以入夜之后，北洋軍只是稍作休息就繼續開拔。
工農革命軍的偵察部隊始終沒有放棄過對北洋軍的偵查，加上吳佩孚部隊里面也有工農革命軍部下的內應。北洋軍準備夜間行軍的消息很快就傳到了工農革命軍的司令部。柴慶國此時已經睡了一小覺，聽到這個消息之后他也沒有立刻做什么判斷。先出去沖了個涼水澡，柴慶國濕漉漉的站在指揮部院子里面突然大笑起來，“這個吳佩孚可真有膽子！”
十六字訣里面強調騷擾作戰，工農革命軍的基本科目之一就是夜間襲擾戰斗，北洋軍若是小部隊行軍倒也罷了。十萬大軍一路夜行，這是擺明了要挨打的。眼瞅著天色已經開始昏暗，柴慶國立刻命令召集所有部隊高級指揮員前來開會。同時，柴慶國直接找來軍直屬的偵察營，命令這支精銳部隊立刻投入夜襲戰斗。“你們不用考慮太多，什么戰果啊，消滅多少敵人啊，統統不用考慮。如果北洋軍夜間行軍，今天晚上就別讓北洋軍睡覺，你們就是首功！”
“保證完成任務！”偵察營營長興奮的敬禮而去。
指揮員們趕到的時候，偵察營已經出發了。聽完柴慶國介紹的情況，指揮員們互相對視。他們都沒想到戰爭到此居然有了如此之大的機會。