陳克面對有生以來的第一次勒索，說實在的，他還真有些惴惴不安。瞅了瞅華雄茂，只見華雄茂一臉滿不在乎的神色，看似是經驗豐富，成竹在胸。也不知道這廝是經常勒索別人，還是經常被別人勒索。
見陳克看自己的眼光頗為奇怪，華雄茂笑道：“文青在海外這么久，不了解國內的情況。”他向陳克介紹了一下道上大概的情況，這年頭無論誰作買賣，都得認識點人。道上的兄弟好歹收錢，也給辦點事。沒有道上的兄弟照應，就會成為窮兇極惡的歹徒們下手的目標。
看陳克還是將信將疑的神色，華雄茂向陳克保證，經過方才切口的對話，能確定這兩個人是天地會的正式幫眾，天地會屬于“信譽有保障單位”，收取的費用很合理。
華雄茂都這么說了，陳克自然得對“專家”有所尊敬。他點頭稱是，然后轉身對周元曉說道：“周兄不用擔心，這筆禮金的錢我來出。染布該怎么干還怎么干。著急了反而染不好。”
聽了這話，周元曉和平常一樣不吭聲，只是點點頭，三人回到桌邊，周元曉和華雄茂往桌上一趴就繼續睡著。陳克被這件事情一刺激，睡意全消。看著其他三人伏案大睡，陳克實在羨慕三位心胸大。既然睡不著，陳克也不想浪費時間。他起身開始輕手輕腳的繼續工作。清理爐子，處理廢水，要做的事情多著呢。周元曉家的染布坊修的時候就頗有講究，原子里面居然有條暗溝直通外面的水溝。掀開木蓋，輕手輕腳的往里面倒著廢水，陳克忍不住想，天地會的這兩位，擱自己的時代，早就被抓起來關進監獄，甚至被槍斃了吧。
鄭州作為鐵路樞紐，一度很亂。80年代嚴打前，各地“賊王”們還在鄭州搞過“全國會議”。80年代嚴打的專政鐵拳之下，偷塊手表就能槍斃，更別說那些自命不凡的江洋大盜，各路“江湖豪杰”灰飛煙滅。社會環境切切實實的為之一爽。
陳克從小就沒有被勒索過，他親眼見過的勒索，頂多學校里面極少數的事情。即便如此，那也絕非光明正大的事情。如果勒索別人的學生被學校發現，那就是嚴懲不貸。
后來在90年代末到21世紀頭兩年，犯罪情況死灰復燃，不過還在人民能忍受的程度內。到了2003年之后，隨著幾樁搶劫大案的發生，犯罪份子，無論是有組織還是沒有組織的，再次遭到了專政鐵拳的嚴厲打擊。而且這次打擊自從開始，就沒有放松過。
特別針從事勒索的“有組織黑社會”，進行過幾次定點清除，槍斃了幾十號，抓了幾百號。被抓的“有組織黑社會”，即使沒有被槍斃的家伙，最低也被判了七年有期徒刑。這樣的嚴厲打擊，讓勒索再次絕跡。鄭州幸存的各路“江湖豪杰”，要么從此金盆洗手，要么就“背井離鄉去外地發展”。
陳克從不是什么主張犯人權力的“人道主義者”，他挺支持打擊犯罪。在被勒索的今天，他格外懷念起“專政鐵拳”來。可這“鐵拳”在1905年是不存在的，唯一再次見到的辦法就是陳克親自去通過革命去建設這股力量。
一邊收拾，一邊胡思亂想。看著滿院子懸掛的布匹，陳克覺得怎么都不放心。萬一晚上真的有人來搗亂的話……，本來想讓大家回去休息，看來是不行了。從今天開始，得有人輪流守夜。
到了快晚飯的時候，大家才睡醒。游緱起身告辭，等她離開之后。陳克宣布了輪流守業的計劃。周元曉還是沉默的點頭。華雄茂見陳克還是不放心，就建議陳克和徐錫麟談談，看看能不能動用光復會在上海當地的勢力。
陳克認為暫時沒有必要。動用關系是要給錢的，如果動用關系花的錢比那兩個人要的還多，再加上欠了這個人情，就是賠錢的買賣了。“先去談了再說。”陳克說道。
第二天中午，在染布坊附近的飯館里面，兩邊的人正式開始談判。大家互相通報了姓名，那高個叫作武星辰，是天地會的一位舵主。
“陳兄，我倒不是想收點禮金，那沒幾個錢。怎么打開天窗說亮話，我看陳兄這染布買賣不錯，想和陳兄一起合作。”
“若是要賒貨，那就不用再談。”陳克一句話就頂了回去，“若是出現錢買布，我們就可以談。”
武星辰沒想到陳克的態度這么堅定，他嘗試著說服陳克，“現在哪家不賒貨，陳兄難道還信不過天地會不成？”
“我的布便宜，自然不能賒貨。”陳克答道。
“能多便宜？”武星辰問。
“給你的話，一匹布一兩七錢銀子。”陳克說道。
沒等武星辰說話，他旁邊的的跟班已經臉上有了喜色，他用上海土話嘀嘀咕咕的對武星辰說了幾句。武星辰臉上隱隱顯出怒氣，片刻之后又強壓了下去。
陳克對此看得清清楚楚，他想起了著名的黑幫電影《教父》，那里面老教父的長子在談判的時候說了和教父的不同觀點。這暴露了家族內部的不和。于是談判對手立刻就組織了對教父的暗殺行動。干掉了老教父，談判對手就可以和有相同觀點的家族成員談判。這個武星辰的跟班是上海當地人，武星辰還沒有發話，那人就自作主張的勸說武星辰。看來他們之間并不是簡單的幫會上下級的關系。看來得賭一賭這點了。
想到這里，陳克突然問道：“武兄原來哪個堂口的。是北方堂口吧。”
聽了這話，武星辰臉色猛地一變。陳克心中舒了口氣，看來自己猜測的沒錯，武星辰這個堂主在上海天地會里面的地位很微妙。
接下來的談判就很無趣了，那個跟隨而來的幫會成員倒是躍躍欲試，自作主張的和陳克他們談起了生意。到了這一步，華雄茂也看出了端倪，他和這個上海人語言相通。于是以華雄茂為主，和陳克一唱一和。兩人叫上了酒菜，幾杯黃湯下肚，那廝的嘴就更不把門了。這人叫何益發，輩分上比武星辰低了一輩。卻是本地幫眾。喝到高興處，何益發不留神透露出武星辰居然是北京分舵的舵主，現在暫時在上海而已。
看來何益發對于自己屈居武星辰這外鄉人之下已經不滿很久了。而且幫會收入這塊和你跟了誰很有關系。武星辰作為一個外鄉人，想來在上海也是頗為碰壁的。
武星辰一開始臉上還有怒氣，當何益發開始胡說八道的時候，他已經知道這次失敗了。這人倒也拿得起放得下，放開吃喝。當何益發得意忘形的時候，武星辰還非常含蓄的“捧”何益發兩句。何益發覺得更有面子，最幾乎咧到耳根子上。陳克與華雄茂聽了武星辰別有用心的話，什么“精神矍鑠”、“志在千里”，都是心中暗笑，兩人卻也不說破。反而跟風吹捧兩句。陳克向武星辰敬酒的時候，武星辰也是酒到杯干，看起來頗為豪爽。
能屈能伸，事情不成就果斷的承認結果，而不是和何益發當場鬧起來。在這點上陳克對武星辰相當有好感。反而起了要結交的念頭。
正好何益發出去小便，陳克正色對武星辰說道：“武兄，看來你也是經歷過大事的人。明天中午武兄可否單獨來我這里，兄弟我也是北方人，在上海難得聽到北方話。我想做東，請武兄喝杯酒。萬望武兄賞臉。”
武星辰笑了笑，“陳兄好手段啊。這拉住了那位之后，還想再安撫我。這酒，我怕是沒臉叨擾了。”
陳克笑了笑，“我拉住那位是因為生意。我請武兄喝酒是我對武兄的氣度很欽佩。處變不驚，能屈能伸。這份氣魄兄弟我看在眼里呢。能和武兄這等豪杰結交的話，在我看來，比那點子錢還欣喜。武兄，我明天一整天都不會吃飯，就等武兄前來，與武兄一起飲酒。”
武星辰只是笑笑，卻沒有說話。片刻之后，何益發回來了，酒桌上又熱鬧起來。
送走了武星辰兩人，陳克對華雄茂說道，“正嵐，你能否找人打聽一下這武星辰的來歷。我看此人不簡單。”
“那來歷不是已經說清楚了么？”華雄茂有點奇怪的問。
“決不能小看了這人。若不弄清他的來歷，我感覺很不安心。正嵐，請務必今天晚上給我一個準信，能打聽到，還是打聽不到。若是你的朋友打聽不到。我就找徐先生，讓他找陶成章幫忙打聽。”陳克正色說道。
華雄茂看著陳克嚴肅的神色，點點頭。“我現在就去辦，晚上我來作坊找你。”
回到作坊，陳克強裝鎮定地坐了一會兒，卻怎么都覺得不夠安心。面對武星辰的時候，陳克看似揮灑自如。但是他也不敢保證自己對武星辰的判斷是正確的。如果武星辰如陳克料想的一樣，也算是個人物，而且現在事情不順，那么他就會坦然接受這次失敗的事實。如果陳克看錯了，接下來要面臨的就是武星辰的報復了。
有備無患啊。陳克下了決心。他問旁邊的周元曉，“周兄，咱們這里有什么容易進來的漏洞么？”
周元曉看了陳克一眼，“這是老作坊，那些漏洞基本都考慮過。要是有人從外面闖進來，只有走正門。想爬墻的話，咱們這墻也夠高，一般人輕易爬不進來。”
陳克本想問如果有人闖進來放火的話會如何，想了想又覺得這說法過于駭人。“那就好。”陳克說道。
游緱并不清楚到底發生了什么，陳克和周元曉的對話，湊上來問道：“有人在找咱們的麻煩么？”
陳克不想把游緱輕易拉進麻煩里面。他敷衍了幾句。但游緱卻不依不饒，見陳克不肯說，她拉著周元曉用江浙話嘀嘀咕咕的逼問起來。周元曉也不肯說什么。游緱見大家如此，干脆宣布：“我也留在這里好了。”
“你家里人會讓你一個女孩子晚上不回家？”陳克對此頗為驚訝。
“他們管不了我。”提到家里人，游緱臉色登時變得冷漠許多。
“這事你問周兄，周兄若是同意，我也沒啥可說。”陳克撂下來話，就出門看周圍環境。
周元曉的作坊在一條胡同的進口處，有近400平方米。上海特有的老式里弄，院墻很高，陳克找了塊磚頭用力往上扔，才把磚頭拋的超過院墻的高度。陳克自己考慮，以院內的布匹密度，若是自己搗亂，就直接從院墻外頭往里面扔火把。或者干脆扔“雞尾酒”燃燒瓶。轉念一想，大家是來求財可不是來生死相搏。這么做對武星辰有何好處？就算是暫時失敗，也不至于這樣鬧到徹底撕破臉的程度。
想到這里，陳克又瞅了瞅那高聳的院墻，正常人哪怕是用了繩子來攀爬也非常困難。看來守好門口，定時巡夜就夠了。
不過陳克還是不放心，他回去告知周元曉，自己出去一趟，就往住的地方去了。一進門，陳克就看到徐錫麟和秋瑾正在院里面和華雄茂說話，瞅見陳克進來，徐錫麟笑呵呵的叫住了陳克，“文清，明天我想引薦你見見蔡元培蔡先生。”
陳克想起了明天和武星辰的約定，如果去見了蔡元培，這約定肯定就泡湯了。到底是蔡元培重要，還是武星辰重要。這個判斷還真不好下。思索片刻，陳克謙然說道：“伯蓀兄，我已經和別人約好了明天見面。求見蔡先生的事情，能不能往后幾天。”
徐錫麟聽了之后頗為詫異，再瞅瞅陳克為難的神色，徐錫麟大起疑心。陳克求見徐錫麟的時候，專門拜托徐錫麟，要他引薦去見蔡元培。現在卻又要延后，難道是遇到親朋故舊不成？想到這里，徐錫麟強化了語氣，“文青，機會難得，你還是三思。”
“伯蓀兄請稍候。”陳克說完，轉身詢問旁邊的華雄茂，“正嵐，你打聽到了什么消息？”
華雄茂說道：“已經有了消息，正準備晚上告訴文青。”沒等他說話，陳克已經打斷了華雄茂的話，“正嵐，可知道武星辰的住所么？”
“這個到不知道，不過應該可以找到。”華雄茂答道。
陳克轉回頭說道：“伯蓀兄，我今天遇到一個叫武星辰的人，約他明天前來見面。我現在就和正嵐一起去找他，告訴他明天我有事。明天早上我會一早趕回來，和伯蓀兄一起去拜見蔡先生。”說完這話，陳克看著徐錫麟詫異的神色，覺得自己還得說些什么，連忙補充道“伯蓀兄，方才我考慮不周。伯蓀兄費心引薦，小弟我卻不識好歹，萬望伯蓀兄諒解。我在這里給伯蓀兄賠不是了。”一邊說，陳克一邊深深一揖。
低了半天頭，陳克才聽到徐錫麟嘆了口氣，“不必這樣，文青。事情總有輕重緩急，你不想失信于人，我是很贊賞的。但是有些時候，你還是得考慮清楚才行。”
陳克低著頭答道：“我一定牢記在心。”
又過了一陣，徐錫麟才說道：“文青也不必多禮。明天早上早點回來。還有……”聽了前半段，陳克正準備直起腰來，聽了后面兩個字，他又低下了頭。片刻之后，卻覺得有人把自己扶起來，一看卻是徐錫麟。徐錫麟笑著說道：“還有，明天讓雄茂一起去。你們都早點回來。”
“姨父，我知道了。”華雄茂答道。
事情談完，徐錫麟和秋瑾回了自己房間。陳克去自己房間拿了兩個手電筒，裝上電池。華雄茂看著陳克試用手電，驚喜地低聲說道：“文青的寶貝還真多。”
陳克對他擺擺手，兩人一同出了門，尋找武星辰去了。
兩人先去了華雄茂的朋友那里問了武星辰的住處，然后按照那人給的地址穿街走巷，終于找到了武星辰住的院子。
“武兄，冒昧前來打攪，實在是抱歉。”陳克認真地說道。
辰對陳克的突然出現，武星辰很是驚訝，他高壯的身體站在門口，居高臨下的看著面前的兩位不速之客，魁梧的身體幾乎把整個門都給堵住了。明顯不想讓兩人進門。
陳克自然沒有要進屋子的打算，“武兄，我請你明天到我那里喝酒。可是突然遇到事情，明天是沒法等你了。后天我一定在作坊恭候武兄大駕。兄弟我說了大話，萬望武兄見諒。”
武星辰上上下下打量著陳克，想看出陳克到底什么意思。瞅了一陣，卻看不出陳克有任何惡意或者別有用心的模樣。但武星辰還是不放心，忍不住問了一句，“陳兄登門拜訪，就為了這點事？”
“我是真心想和武兄結交，所以事情有了變化，這才登門拜訪。萬望武兄見諒。”陳克說道。看武星辰不置可否，陳克說道，“武兄，我今天還有事，后天我在作坊那里等候武兄。我先告辭了。”
武星辰看著陳克和華雄茂的背影，一面覺得驚訝，一面覺得討厭。他本來也沒有準備明天去見陳克，但是這陳克裝模作樣的登門拜訪，讓武星辰很不滿意。而且陳克上門來到底是表示對自己的尊敬，還是在威脅自己？武星辰對此也摸不準，干脆后天就親自去看看陳克葫蘆里面在賣什么藥。武星辰想。
陳克和華雄茂在外面吃了晚飯，又買了點夜宵，此時天色徹底黑了下來。街上的行人不多，倒是有幾家的門口掛出了紅燈籠。遠遠就能看到，不時有人在里面進進出出。
“陳兄，把手電拿出來，咱們試試看。”華雄茂興高采烈的說道。
“電池不多，省點用。”陳克囑咐道。他掏出一支手電筒遞給華雄茂。這是常見的兩節五號電池手電筒，華雄茂推動開關，面前黑暗的地面上突然就被照出了一個明亮的圓形。華雄茂這里照照，那里照照，像孩子一樣開心。周圍的路人很明顯被兩人給唬住了。陳克聽說過一句順口溜，“窮玩鎦子富玩表，常玩手電不得了。”也不知道是不是這個時代開始出現的。
反正華雄茂是玩的很開心。看華雄茂的樣子，陳克想起自己小時候玩手電筒的情景。同然間也是童心大起。“正嵐，你先把手電筒給我。”陳克說道。
拿到手電，陳克關了開關。然后把手電放在自己下巴下方，“正嵐，你往我這里看。”黑暗中，陳克大概確定華雄茂已經看過來，就把電筒突然打開。“喔！”華雄茂叫了一聲。而不遠處，也有些驚叫的聲音。甚至還有小孩子的尖叫。
這是后世常見的一個小把戲，光線從下巴往上照，人臉看著都會猙獰可怕。“是不是很嚇人。”陳克笑著問。
“你一說話，下巴亂動，就更嚇人了。還是把手電給我吧。”華雄茂說道。如同陳克所料，華雄茂接過手電之后，按照陳克的模樣來了一次。看著猶如鬼臉的華雄茂，陳克大笑，“你又嚇不住我，而且你也看不到自己啥模樣。找面鏡子去。”
華雄茂突然關了手電筒，夜光手電筒的外殼現出淡淡的螢綠光。華雄茂左看右看，也摸不著頭腦。“文青，為何要把手電筒弄成這樣？”
“晚上黑黢黢的，你關了手電筒后，怎么找到？這樣弄，就好找了。”
“原來如此。真的是頗費心思啊。”華雄茂贊道。他把手電拋向空中，螢綠色的細長手電在空中旋轉著，化成一個光輪。周圍又是一片驚訝的聲音。
兩人就跟小孩子一樣，一路用手電照明。說說笑笑回到了作坊。周元曉開門之后，華雄茂也不管里面點著油燈，用手電直接照進去。倒是把周元曉嚇了一跳。卻聽見游緱的聲音從里面傳出來。“弄個手電就了不起了？顯擺什么。”話音剛落，游緱已經沖到門口，從華雄茂手里拽過手電，開始在院子里面到處照起來。
“游小姐，我給你看個小把戲。”華雄茂說道。陳克無奈的嘆口氣，這華雄茂肯定要把那個來一次。正在轉身關門，陳克聽到游緱一聲尖叫，華雄茂則怪聲怪氣的顫聲說道：“我——是——鬼！”等陳克轉過身，游緱已經開始對華雄茂拳打腳踢起來。
夜色漸深，四人也不點油燈，圍坐在桌邊。桌子中央放著綠瑩瑩的手電筒。“陳兄，”游緱趴在桌子上，鼻子埋在臂彎里，悶聲悶氣的說道，“什么時候咱們也能造這樣的手電筒呢？”
“起碼得二十年。”陳克回答。
“得那么久啊？”游緱問，“那時候，我都是老太婆了。”
“這還得是咱們現在就開始努力。現在不努力，就得80年。”陳克說完喝了口茶。
“這天下頹廢至此，我本以為在海外學了化學，回國之后就能干些事情。結果什么都干不了。”游緱的語氣變得悠悠的，“我是如此，周兄也是如此，還有我認識的好多人都是如此。在這里拼命染布，每天雖然累得要死，但是很開心。啥時候我能站在德國那種大型化工廠前面說，這就是我的心血。那就好了。”
“革命吧。”陳克突然忍不住說道。
聽了這話，其他三人并沒有什么過于驚訝的表現，“怎么革命啊。”游緱還是悠悠的問。
“革命就是干活，按照革命設計出的新世界的樣子，去建立一個新世界。”陳克回答了這個問題。
游緱干笑了一聲，“說的跟你見過那個新世界一樣。我也見過德國的樣子，回來之后就想按照我見過的樣子去搞。結果是一敗涂地。革命了就能做成么？”
聽了游緱的話，陳克也覺得很無奈。
“革命不就是打倒朝廷，然后咱們自己干。我知道的革命只有這么多。”游緱再次把鼻子埋進手臂，悶聲悶氣的說道，“但是很奇怪啊。我總是不甘心，為啥在國外就能做得好好的事情，到了國內寸步難行。好好的東西到了國內，就變得一塌糊涂。”
陳克覺得自己一時半會也解釋不清，而且更拿不定主意是不是對這合作快半個月的同事們談及革命。想來想去，陳克說道：“我去巡夜。記住咱們敲門的暗號了么？”
游緱用手指在桌上敲出三長兩短的聲音。過了片刻，又敲了一次。
“好，就是如此。”說完，陳克站起身，開門出去。大門在他身后關上，門后傳來插上門閂的聲音。
夜已經深了，外面的路上幾乎沒有行人。陳克圍著作坊繞了一圈，就躲在一個黑暗的角落里面。這十幾天的日子好像是很漫長，又像是一眨眼的事情。結識了徐錫麟和秋瑾，結識了華雄茂和游緱。還見過那么多人。陳克在這黑暗的角落，卻感覺猶如一場夢，或許自己就這么靠著墻頭睡過去，醒來之后，自己會在21世紀的床上。一切都是夢幻而已。
一開始回到這個時代，陳克感到很不可思議，其實又很亢奮。那時候思前想后，覺得只有去轟轟烈烈的革命，這才是自己唯一的道路。可這么長時間下來，別說革命了。自顧尚且不暇，一面要活下去，要為未來的革命做準備。時時刻刻都要努力，只有睡著的時候才是休息。在21世紀，睡覺僅僅是因為困了，醒來之后，一個繁華熱鬧的世界就在眼前展開。現在呢，醒來面對的就是這死氣沉沉的中國。陳克真的希望自己能夠這樣睡下去，一氣睡上100年。然后回到自己的世界。
想著想著，陳克覺得眼皮有些沉重。他靠在角落里面幾乎睡著了。直到被一陣淅淅索索的聲音給驚醒。在陳克對面，一個人鬼鬼祟祟的正在墻上弄著什么。聲音就是從他的手中發出的。
“誰啊。”陳克問道。那人沒想到身后突然傳出聲音，渾身一哆嗦呆在當場。陳克幾步走上去，手電的光柱直接照在那人的臉上。光圈里面照出來的是一頭短發，所謂燈下不看色。陳克看到的是一張蒼白的臉，至于實際顏色是啥樣，陳克也不確定。那人突然被手電照到，下意識的抬起手臂擋住光線。
陳克又問了一句，“你是干什么的？”
那人也不說話，突然轉身就跑。腋下夾的東西嘩啦啦掉了下來。那人遲疑了一下，想撿回落在地上的東西。就在此時，陳克又喊了一聲。“站住。”邊喊邊逼近了那家伙。
手電光看來晃住了那家伙的眼睛，他也顧不得再管地上的東西，竟然不分方向往胡同里面跑。這是一個死胡同。看來今天要甕中捉鱉。陳克剛想到這里。突然傳出作坊大門打開的聲音，接著是什么東西破空的聲音，又是什么被擊中的聲音。再后來，那個逃跑的家伙已經倒在地上了。作坊門口亮起了手電的光亮，被光亮隱約映出的是游緱的臉。
看到那人被擒，陳克去看那家伙到底掉了什么。在地上散落了一堆紙，仔細看去，除了傳單，還是傳單。