江蘇，常州鄉下一座小鎮，已經是深夜時分，公所后院依然燈火通明，鎮長、派出所長和稅警團的大隊長，正陪著上海來的大人物喝酒。
所謂的大人物正是梁茂才，他酒量極好，千杯不醉，喝到酣暢處，大家稱兄道弟，好的跟一個娘生的般，漸漸的這幫當地官員都躺到了桌子底下鼾聲如雷，梁茂才推推這個，晃晃那個，確認都醉死了，這才出門。
酒宴進行到一半的時候，稅警大隊長就借故出去了，此時正等在門外，低聲道：“梁先生，這邊請。”
剛從鄉下征的糧食就堆積在碼頭貨場上，一袋袋稻谷堆積如山，在月色下竟有壯觀之感，一股新糧食特有的芬芳彌漫在空氣中，讓農民出身的梁茂才不由得深吸了兩大口氣。
背著步槍的和平軍士兵在貨場附近巡邏，出入口的掩體后面還架著機關槍，糧食是重要軍用物資，誰也不敢馬虎。
“都是自己弟兄，放心。”稅警大隊長望著那些士兵道。
“謝了。”梁茂才不動聲色伸出手，借著握手的機會將一根小黃魚塞到對方手里。
京杭大運河如同一條閃亮的綢帶在夜色中綿延向遠方，一條機器船拖著十幾條無動力的木船駛來，悄悄停在碼頭邊，連夜召集來的苦力們開始干活，他們都是本地人，全靠賣力氣為生，今天鎮公所有緊急公務，當官的承諾說每人有一百塊儲備票的獎勵，他們自然使出渾身力氣不敢怠慢，花了大半夜時間，終于將貨場上一大半糧食都裝上了船。
見糧食搬的差不多了，稅警大隊長陪笑道：“梁先生，不好意思，還得留點糧食，要不然戲演的不象。”
“請便。”梁茂才掏出懷表看看時間，“差不多了，點吧。”
稅警大隊長指揮士兵在裝糧食的麻包上潑了火油，擦著火柴，火焰蹭地就起來了，貨場上頓時濃煙沖天，烈火熊熊，那些苦力的臉被火光映紅，驚得說不出話來。
“誰敢說出去半個字，殺你全家！”大隊長惡狠狠道。
副官給苦力們每人發了一塊大洋，而不是許諾的一百元儲備票，恩威并施，誰敢不從，他們喜滋滋拿著大洋走了，片刻后，機槍聲響起，梁茂才眉毛一挑：“都殺了？”
“殺了，不留后患，要不然查出來咱們的人頭都得搬家。”大隊長不以為然道，似乎殺的只是一群螞蟻。
“哦。”梁茂才點點頭，心頭卻是火起，恨不得一槍崩了這個家伙。
貨場失火，鎮上響起了鑼聲，老百姓紛紛提著水桶出來救火，可是槍聲響起，新四軍在這個時候發起了進攻，機關槍打的很密，街上都是咚咚咚的跑步聲，手榴彈炸個不停，誰還敢冒死出來救火。
來的是真新四軍，他們在鎮子四周放了一陣子空槍，鎮上的和平軍也象征性的朝天打了半拉小時，雙方配合演戲的時候，梁茂才押著運糧船北上而去。
當附近的日本駐軍趕到的時候，貨場已經被燒成了白地，連帶著鎮上的一些房子也被焚毀，漫天漂浮著黑色的塵埃，地上盡是黃銅子彈殼，據說和平軍和警察為了抵抗新四軍，戰死了幾十個人，尸體歷歷在目，勇氣固然可嘉，但是損失了幾十萬斤糧食，必須有人承擔責任。
糧食是在鎮公所的貨場上被焚毀的，和稅警已經沒了干系，按理說應該政府和警察負責，而李士群身為江蘇省主席，警政部長，板子自然要打到他的屁股上去。
太平洋戰爭爆發后，上海的租界被日本人占領，七十六號特工機關似乎就沒了存在的必要，甚至連當初最炙手可熱的人物吳四寶都被弄死，李士群平時也不怎么在上海活動了，而是常駐蘇州。
常州的夏糧被新四軍燒了，給皇軍的圣戰造成極大損失，事情發生不久后，李士群便從秘密渠道得到消息，事情是自己的死對頭羅君強做的，他大發雷霆卻又無可奈何，因為沒有證據向日本人告發，單憑自己的力量又沒法克制羅君強。
電話鈴響起，是遠在上海的梅機關大頭目影佐楨昭將軍打來的，他很含蓄的批評了李士群，這讓李士群更加的如坐針氈，失去日本人的信任，自己的政治生命和肉體生命怕是都快到頭了。
日軍并未全面占領江浙皖地區，就連上海浦東都活躍著各路游擊隊，更別提其他地域了，梁茂才押著整整一船隊的稻谷進入國軍防區，接下來的任務就簡單多了，無非是籌措運力將糧食運回江北。
梁茂才只身返回了上海，再次找到了羅君強，羅部長還以為他是來登門道謝的，笑容可掬的接見了他，寒暄幾句后等著收禮。
“羅部長，咱們把賬盤一盤吧。”梁茂才開門見山道。
羅君強就有些不悅了，厚厚的圓框眼鏡片后面冷光一閃：“哦，怎么個盤法？”
“三萬斤鴉片，就換了三十萬斤糧食，我虧大了，你得找給我錢。”梁茂才道。
“小兄弟，你也知道，糧食是軍用物資……”
“再軍用他也是糧食，一畝地能產多少谷子？又能產多少鴉片？按民國二十五年的行情算，一兩大土是八塊錢，一斤就是一百二十八塊，買一千斤谷子都富裕，現在才換十斤糧食？”
“呵呵，不能這么算。”
“那怎么算，糧食漲價，煙土難道不漲價？只有漲的更厲害，羅部長是痛快人，就說句痛快話吧。”
“好吧，我考慮考慮。”
“那我等著你回話。”
梁茂才揚長而去，羅君強起了殺心，好一個不知天高地厚的小子，竟然敢勒索自己，他拿起電話搖了搖，清清嗓子：“有這么個人，幫我解決一下。”
次日，羅君強正在辦公，忽然接到梁茂才打來的電話：“羅部長，你派的人手潮了點，下次派個利索點的。”
“你說什么，我聽不懂。”羅君強強壓怒火道。
“你的殺手已經沉在黃浦江里了。”梁茂才道。
羅君強捂住話筒，招手讓秘書過來，低聲道：“馬上查這是哪里打來的電話。”
聽筒里傳來梁茂才輕蔑的聲音：“別忙乎了，你找不到我的，羅部長，做人可要厚道，怎么，心亂了？想抽煙，你左手邊不有一盒茄力克么，嘖嘖，打火機還是純金的呢。”
羅君強大驚，急忙撩了電話過去拉上窗簾，腦門上汗都出來了，拿起電話：“兄弟，有事好商量嗎，糧食的問題確實很難解決，這種事情只能做一次，現在日本人已經開始注意了，要不然算我欠你的。”
“那不行，現在就得還。”梁茂才很堅定。
羅君強差點罵出來，不過想到對方的來頭，不但是重慶的人，和御機關也有千絲萬縷的聯系，這里面水深，不好亂來，想了想道：“我倒是有一個補償辦法……”
上海龍華拘留所，美軍少校比爾.錢德斯和他的同僚們被關押在這里已經半年了，珍珠港事件爆發時，日本海軍也向停泊在黃浦江上的英美軍艦開炮，陸軍進駐租界，占領各國領事館，拘捕軍事人員和外交人員，普通僑民的行動也受到極大約束，被迫戴上標注國籍的袖章，不得進入娛樂場所，往日人上人變成了下等人，心理落差可想而知。
錢德斯少校是美軍后勤人員，所以受到的折磨相對少些，有一個主管情報的少校，已經被酷刑凌虐至死，拘留所里條件很差，吃不飽穿不暖，短短半年他就瘦了很多，但更痛苦的是對家人的思念，艾米麗和他們的孩子都在外面，據說日本人要建一座集中營把僑民們都關進去，錢德斯更加牽腸掛肚。
這天，負責給他們發放食物的中國籍仆役神神秘秘將一個紙包塞給錢德斯，用半生不熟的洋涇浜英語道：“吃下去。”
錢德斯不解，對方又道：“你想不想出去？”
錢德斯的心劇烈跳動起來，原來有人營救自己，他當即將紙包里的黑色藥丸吞下去，過了半個時辰就開始發熱，醫生來查看后告訴拘留所長官，這是鼠疫的癥狀，為了防止傳染，最好隔離。
于是，錢德斯被抬走關進了傳染病醫院，當天晚上，一群人摸進了病房，將一個麻袋丟在床上，從里面拖出一具瘦骨嶙峋的白人男子尸體，下巴上還有長長的胡子，看起來和錢德斯很象。
“把你的衣服脫下來，給他穿上。”那些人這樣命令，錢德斯趕緊照辦，換上死人的衣服，鉆進麻袋，依舊被人抬出去，隱約感到是上了一輛汽車，轟鳴著開了許久，又被轉到船上，隨波蕩漾了幾個鐘頭，聞夠了機油味道，終于被人放了出來。
外面陽光明媚，大海碧藍，比爾.錢德斯上校局促的站在貨船的甲板上，看著面前的男子。
男子看看他，大咧咧道：“就這么一個人，能抵得上幾十萬斤糧食？”
這人正是梁茂才，而錢德斯少校就是羅君強找給他的零錢，此時梁茂才還不知道，他換來的這個瘦弱的洋鬼子，其價值豈能用糧食來衡量。