田路少將肅然起敬，命人擺酒款待蕭郎，酒菜很簡單，軍用飯盒盛著梅子、魚干，還有一壺清酒，正值秋季，副官在旁邊擺了十幾盆蟹爪菊點綴，舒緩一下戰爭帶來的肅殺氣氛。
“蕭市長，怠慢了，你的請入座。”田路少將大馬金刀的坐在軍用馬扎上，棕色的馬靴上沾滿征塵，手槍望遠鏡軍刀什么的都摘了下來，只穿了一件白襯衣，兩人就像朋友一樣相對而坐。
“田路將軍的漢語說的很好啊。”蕭郎贊了一句，倒不是他刻意恭維，至少對一個五十歲的陸軍少將來說，這種水平已經算是不錯了。
田路很高興：“哪里，我在陸軍大學曾經選修過漢語，后來當聯隊長的時候，駐防奈良，對中國漢唐古文化產生了大大的興趣，曾經研究過一番的，蕭市長有沒有去過日本？中華文化的精髓，我認為日本繼承了許多，而現在的支那，只有滿洲文化的傳承。”
蕭郎道：“此言差矣，滿洲也是中華的一部分，旗袍和馬褂，也是中華文化之一，文化在心里，不在服飾和建筑上體現……說到你們日本，我當年倒是報考了早稻田，后來日本強占青島，一個同學對我說，蕭郎啊，咱們國家也有大學，為什么要去日本留學啊，于是我就選擇了清華。”
田路道：“喔，蕭郎？可是侯門一入深似海，從此蕭郎是路人的蕭郎。”
蕭郎道：“這是唐代元和年間詩人崔郊的詩，不過蕭郎只是一個代稱，典故有兩種說法，一是緣于漢代劉向《列仙傳》中的吹簫引鳳凰的故事，還有一種說法稱蕭郎是梁武帝蕭衍，不管哪一種說法，蕭郎都指代女子愛慕的男子，而非具體的某人。”
以田路朝一的見識，還不至于認為詩中的蕭郎就是面前的蕭市長，他只是適時的賣弄一下而已，此時點頭道：“蕭桑博古通今，我的大大欽佩，中華文化博大精深，我的慚愧了。”
蕭郎道：“將軍客氣了，其實我就是一個工科學生，小時候在私塾學過一些古文罷了，北平南京那些大學里的中文系教授，才是真的博古通今，可惜都被貴軍逼到西南去了，整天挨轟炸，想做學問都不行。”
田路道：“蕭桑，我們今天的不談政治，風花雪月的干活。”
蕭郎淡淡一笑，繼續談風月，從文化談到自己的老本行土木工程，談到北泰市的建設，為了應對戰爭，很多樓房都用鋼筋混凝土加固，臨街墻面有預設的射擊孔，連電線桿設立的位置也很有講究，放倒就是攔阻坦克的路障，田路恍然大悟：“我的終于明白了，北泰難以攻克，閣下功勞大大的。”
蕭郎道：“說來慚愧，預算一再追加，我手里花出去的錢高達天文數字，最高興是那些賣混凝土的進口商，中國一半的混凝土都是北泰建設委員會買的。”
田路哈哈大笑，終于轉入正題：“那么，蕭桑，你來談判，投降有什么條件？”
蕭郎道：“我不是來談判的，更不是來投降的，我是來和將軍做一筆交易。”
“哦，說說看。”
“我請將軍放過北泰十余萬無辜市民，勿使南京慘案重演，真正的武士，是有悲憫之心的，將軍，拜托了。”
田路端起一杯清酒，想了半天還是放下：“蕭桑，既然是交易，那你的代價是什么，用什么東西來換百姓的性命。”
蕭郎道：“我把東部工業區的廠房給你，本來已經安置了炸藥，只要我一聲令下，就能化成廢墟，你們就算占領了北泰，也只能得到一片焦土。”
田路道：“區區廠房，代價不夠，我有兩個條件。”
“請講。”
“第一，交還繳獲的四十五聯隊旗，第二，繳械投降。”
蕭郎道：“第一項不可能做到，我軍戰利品中并未有聯隊旗，第二項更是絕無可能，只有戰死的士兵，沒有投降的勇士，我想將軍是可以理解的吧。”
田路站起來踱了幾步，道：“好吧，我就成全你們，讓你們體面的戰死，但我還有一個請求，請閣下務必答應。”
蕭郎微微一怔，田路竟然用上請求的字眼，很奇怪。
“但講無妨。”
“我請閣下繼續擔任北泰市長，負責重建工作，閣下不答應，市民的安全，我就無法作出保證。”
蕭郎毫不猶豫道：“好，我答應你。”
田路道：“那閣下就不用回去了，正好你來監督市民的撤離。”
一隊日軍通信兵打著白旗進入國軍陣地，連起了電話線，田路少將和中國軍總司令陳子錕進行了通話，雙方約定休戰一日，讓包圍圈內的市民撤離。
蕭郎和陳子錕也進行了最后的通話。
“陳總司令，我答應田路留下，親眼看著市民撤離，這樣也放心，你不用擔心我。”
話筒里一陣沙沙響，陳子錕知道蕭郎此去就是做好了犧牲的打算，心中黯然，唯有一句珍重。
消息傳出，飽受戰火煎熬的市民們匆匆扶老攜幼撤出市區，但也有很多百姓寧愿死也不撤離，這些人大都是官員軍人的家屬，以及有些資產的富人們，反正城里還有軍隊，飛機場還在控制之中，他們不擔心。
市民撤離的時候，日軍在一旁監視，嚴防中國軍夾雜其中，看到青壯男子就拉出來檢查手指和肩膀，有沒有扛槍開槍留下的痕跡，如果發現當場槍斃，好在難民們早有預料，撤出來的盡是老弱婦孺。
宣傳隊已經解散，王澤如和紅玉抱著初生的孩子走在隊伍中，亂糟糟的長頭發，瘦削的面孔，圓框眼鏡和竹布長衫都證明他是一個知識分子，日軍甚至懶得把他拉出來檢查。
一棟樓房頂端，田路用望遠鏡觀察著難民隊伍，他注意到難民們的嘴唇都很干燥，意識到城內可能極度缺水，支那軍應該支撐不了多久了，勝利就在前方。
難民們出了北泰，扶老攜幼浩浩蕩蕩直向南泰而去。
城市突然變得空蕩蕩的，戰斗繼續進行，少了百姓的拖累，國軍更加放開手腳，一度收復了臨江的自由大道，但總體來說，城市還是被日軍步步蠶食，控制區域越來越小，僅有市政廳到飛機場的狹長地帶。
最后關頭即將到來，陳子錕著手撤退事宜，最先撤離的是家眷們，懷胎待產的林文靜、姚依蕾母女、鑒冰，夏小青，還有陳啟麟、閻肅、陳壽等人的妻子兒女，正好能塞下一架DC3飛機。
機場跑道被日軍炮轟的滿目瘡痍，好在都是小口徑火炮炸出的彈坑，經過連夜搶修已經可以使用了。
市政廳外圍的街壘后，夏景琦和手下幾個骨干正悄悄開會，他們是受華中派遣軍憲兵隊特高課指揮的別動隊，任務是作為內應攻克北泰，以及刺殺中國軍首腦，但是隨著戰線縮小，越來越難擅自行動，實在找不到下手的機會，弟兄們倒是被炮彈炸死了四個，實力大損，就更沒法配合皇軍作戰了。
一人建議道：“聽說頭腦們的家眷要撤離了，不如把這個情報賣給日本人，也算功勞一件。”
夏景琦道：“有理。”
分別的時刻來臨了，滿身硝煙的將領們來到防空洞和親人道別，嫣兒眼巴巴看著父親：“爸爸，你不和我們一起走么？”
陳子錕愛憐的摸著女兒的腦袋，包圍圈內嚴重缺水，嫣兒已經很久沒洗頭了，變成了邋遢小孩。
“北泰就像一艘大船，爸爸是船長，船漏水了，船長當然要最后一個走，嫣兒說是不是這個道理？”
嫣兒用力的點點頭。
“好了，趁天沒亮，趕緊走吧。”陳子錕看看手表，下了命令。
重慶來的飛行員急了：“陳主任，您不走，我沒法向委員長交代。”
陳子錕道：“我是軍人，我的戰場在這里，你帶著傷員先走，我自有辦法撤離。”
飛行員無奈，只得照辦。
忽然前沿打電話來，說日軍發起進攻，陳子錕的目光掃過親人們，道：“我不送你們了，一路小心。”
又摸了摸林文靜的肚子：“保護好咱的孩子。”
林文靜含著淚水點點頭。
家眷們趁著黎明前的黑暗，踏著瓦礫前往機場，林文靜挺著快要生的大肚子走在中間，王媽和夏小青一左一右攙著她，沒有人說話，只有匆匆的腳步聲。
陳子錕的道格拉斯DC3一直隱藏在半地下的機庫里，雖然飽受轟炸，但是飛機毫發無損，眾人進入機庫開始登機，或許是長距離步行動了胎氣，林文靜汗如雨下，無力動彈，王媽有經驗，忙道：“不好了，要生了！”
飛機螺旋槳已經開始轉動，已經登上飛機的家眷們急不可耐，姚依蕾道：“我留下，你們先走！”
夏小青道：“這里還有我，輪不到你留下，嫣兒需要人照顧，你們先走，我們坐第二架。”
姚依蕾緊咬嘴唇，這種時候可不能意氣用事，夏小青應付緊急情況的能力比自己強，她留下比自己管用多了。
“你們小心。”姚依蕾用力和夏小青擁抱了一下，又摸摸林文靜的肚皮：“別怕疼，用力就好了。”
林文靜滿頭汗珠，虛弱無比道：“你們快走”
機場外圍響起密集的槍聲，日軍開始進攻機場了，飛行員急切的從駕駛艙探出頭：“再不走就來不及了！”
姚依蕾匆匆登機，扒著艙門忍著淚水看著她們。
飛機出了機庫，在跑道上滑行，日軍觀察哨發現有飛機試圖起飛，召喚迫擊炮進行轟擊，一枚枚炮彈在旁邊炸響，DC3的引擎咆哮著，終于拔地而起，向西飛去。
留在機庫里接生的有夏小青、王大媽，還有龔梓君的夫人夏景夕等，大家七手八腳幫著忙，忽然外面又是一陣飛機轟鳴聲。
“難道他們回來了？”夏小青跑出去一看，一架涂著紅膏藥的飛機強行降落在北泰機場跑道上，天上還有三架在盤旋等待降落。
外圍正在攻打機場的日軍部隊也有些發懵，他們并未接到通知，不知道航空部隊有什么機降作戰的計劃。