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第三章 炊事班民夫

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  十月的廣東依然熱氣逼人,陳子錕走的匆忙,身上沒帶盤纏,索性將馬靴脫了,軍裝撕掉領章肩章拿到當鋪里換了十塊錢,花一塊錢買了身夏布衣裳,花五角錢買了雙草鞋,花一角錢買了頂斗笠,剩下的錢則全買了干糧,揣在身邊踏上漫漫北上之路。

  廣州到衡陽足有千里之遙,如果單憑兩條腿起碼要走兩個月,不過這難不倒陳子錕,他來到黃沙車站附近,瞅準了一輛北上的火車,眼疾腿快跳了上去,在堆積如山的貨物中睡起了大覺,一覺醒來,火車已經抵達韶關。

  火車卸貨,加煤加水,陳子錕等了老半天也不見繼續開動,索性跳下火車到處溜達,卻發現韶關向北的鐵路線只有地基沒有鐵軌,他頓時傻眼,找了個工人一問,才知道粵漢鐵路根本沒通,廣州向北最遠只到韶關。

  接下來的路程只有靠兩條腿走了,陳子錕在火車站里找了個壓水井,喝飽了涼水,吃了干糧,繼續上路。

  一路之上,滿目瘡痍,戰爭留下的痕跡比比皆是,路邊野花叢中,白骨累累,燒毀的農舍旁,已經佇立起新的房屋,粵北湘南,風景旖旎,旅途倒也不算乏味,干糧吃光了,就幫人干點農活混頓飯吃,晚上沒有住的地方,就睡破廟,睡墳堆,這段旅程讓陳子錕飽嘗人間滋味,性格上也沉穩了許多。

  一個月后,陳子錕已經完全變了模樣,原本白皙的面孔被太陽曬得黝黑,臉上胡子一大把,頭發亂蓬蓬油膩膩,生滿了跳蚤,一身夏布衣裳早已變成了破布條,草鞋也爛了,干脆赤腳走路,再加上一根打狗棍,活脫脫就是個乞丐。

  這天傍晚他夜宿在山頂破廟里,已經是深秋季節,破廟四處漏風,陳子錕摟了些干草藏在菩薩身后睡的迷迷糊糊,清晨時分,卻被遠處嘹亮的號聲吵醒,爬起來走到廟門口一看,遠處山下軍營里,密密麻麻的士兵如同潮水般涌入大校場,片刻之間就變成整齊的隊列。

  天才蒙蒙亮,湖南的初冬濕冷無比,陳子錕抱著膀子直打哆嗦,可大校場上的士兵們卻紋絲不動,遠望過去如同一尊尊鐵打的羅漢。

  陳子錕曾經見過廣西陸軍模范營的操練,當時已經很是震撼,但是與眼前這支軍隊想比,絕對是小巫見大巫,隨著長官的口令聲,上千把刺刀發出震人心魄的聲音,一片雪亮的刀林,再一聲口令,上千把刺刀突刺,殺聲震天,大地都微微顫動。

  “當兵就要當這樣的兵。”被深深震撼的陳子錕喃喃自語道。

  在破廟里將最后一點干糧咽下肚,陳子錕滿懷希翼的下了山,徑直來到軍營大門口,站崗的士兵橫起步槍:“要飯的,這不是你來的地方。”

  陳子錕道:“我不是要飯的,我要投軍。”

  哨兵看看他:“俺們第三師不招兵。”

  陳子錕堅持道:“那我也要投軍!”

  “你這小子聽不懂人話還是咋滴?”哨兵怒了,端槍過來趕人,此人一輛騾車從大營里出來,趕車的是個胡子拉茬的老兵,車上坐著一個白臉軍官,看到這一幕,那軍官喊道:“鬧什么呢這是?”

  哨兵敬禮道:“趙軍需,這小子非要投軍。”

  白臉軍官上下打量著陳子錕,嘖嘖連聲:“個頭不小,小子,你為啥要當兵?”

  陳子錕毫不猶豫道:“為了吃飽飯。”

  這個回答是他早就想好的,軍隊不是大學,夸夸其談什么救國救亡只會遭人懷疑,況且他的身份復雜,入過國民黨,當過桂系軍官,被人查出來就麻煩了。

  果然,他的回答讓趙軍需很滿意,一擺手道:“上車吧。”

  “好嘞!”陳子錕跳上騾車,壓得車板吱呀一聲,老兵一撇嘴:“小子這么重,一頓飯得吃多少啊。”

  陳子錕道:“我吃得多,干的也多。”

  趙軍需道:“挺會說話的,小子,你叫什么?”

  “回長官,我叫陳子錕。”

  “以后別叫什么陳子錕了,就叫陳大個子吧。”趙軍需一句話就給陳子錕改了名字。

  騾車是進城買糧的,陳子錕從他倆的談話中得知,趙軍需名叫趙玉峰,山東泰安人,第三師軍需處少尉副官,老兵叫王德貴,從小站時期就跟著袁宮保吃糧的老油條,現在是師部炊事班的伙頭軍。

  不大工夫,騾車來到衡陽城里一家糧鋪門口,趙玉峰從車上下來,撣撣軍裝喊道:“老板,買米!”

  老板忙不迭的從店里出來,搓著手道:“趙軍需,真不巧,店里的伙計家里有事,沒人抬糧食,要不您老先抽袋煙歇歇,我這就去找人。”

  趙玉峰道:“不用,我帶著人呢。”

  轉臉對陳子錕道:“陳大個子,看你的了。”

  陳子錕答道:“好!”來到米鋪里抓起一袋糧食甩到肩頭,似乎覺得不過癮,又抓了一袋甩到另一邊肩頭,輕松的走到車前,把兩袋一百斤裝的糧食放到了車上。

  趙玉峰的嘴張大了,煙卷也掉了,王德貴也看傻眼了,這小子真他媽有兩膀子蠻力。

  滿滿一車三千斤糧食,都是陳子錕一個人扛上去的,連米鋪老板都贊不絕口,好一個干活的把式。

  回到軍營,陳子錕又把糧食卸到庫里,干的是大汗淋漓,他索性把小褂扒了,赤著上身扛大包,王德貴看見他身上的傷,倒吸一口涼氣道:“小子,你哪弄的傷?”

  陳子錕道:“土匪打的。”

  王德貴把煙袋抽的吧嗒吧嗒響,撇了撇嘴。

  趙玉峰去軍需處報了賬,回到庫房一看,糧食已經整整齊齊的碼好了,呲牙一笑道:“陳大個子,干得不賴。”

  陳子錕道:“長官,能收我了吧。”

  趙玉峰道:“能。”從倉庫旮旯里拿了一條破舊的灰布軍褲,一件白布褂子給他。

  陳子錕道:“這不是軍裝啊?”

  趙玉峰神氣活現的說:“第三師的兵哪有那么好當,我現在是收你做軍需處炊事班的民夫,只要你老老實實的干活,大米飯管夠,你還有啥想頭?”

  陳子錕無奈,只好撿起那身衣服換上,褲子短了三寸,上衣勉強蓋過肚皮,王德貴把煙袋鍋在鞋底上敲敲,道:“走,給你找個睡覺的地兒。”

  跟著王德貴來到營房門口,陳子錕剛要進去,王德貴一把拽住他:“那是大兵住的地方,你是民夫,住這邊。”

  陳子錕順著他指的方向看過去,下巴差點掉在地上,那是馬棚。

  媽了個巴子的,老子千里迢迢來投軍,就讓睡馬棚,陳子錕咽不下這口氣,不過轉念一想,萬事開頭難,憑啥自己一來就當軍官,在北大的時候老師經常說一句話,一屋不掃何以掃天下,這道理放在軍隊里也是一樣,如果連民夫都不好,哪有資格當兵。

  老子就不信這個邪了,民夫就民夫,說啥都要混出個人樣來!

  陳子錕把心一橫,跟著王德貴進了馬棚,王德貴說:“你就睡這兒,再給你個活兒,晚上給馬加夜草,記住了么?”

  “記住了,啥時候開飯啊老王?”陳子錕甕聲甕氣的問道。

  王德貴眼一瞪:“老王也是你喊得?要喊王老總,知道不。”

  陳子錕趕忙道:“知道了,王老總。”

  王德貴這才順氣:“走,跟我吃飯去。”

  兩人來到伙房,這是陳子錕第一次見識部隊伙房,大鐵鍋里簡直能洗澡,炒菜的鏟子比鐵锨小不到哪里去,柴房里的木柴堆得比天高,王德貴丟給他一把斧頭:“去,劈柴去。”

  陳子錕道:“不是說吃飯么?”

  王德貴又瞪眼:“沒有柴火怎么做飯,沒有飯你個龜兒子喝風啊。”

  陳子錕只得悶頭劈柴,剛砍了一陣子,王德貴又指使他:“陳大個子,來淘米。”

  忙和了半天,終于做好了飯,操練完畢的大兵們從校場上下來,秩序井然的進入食堂,一人一個大搪瓷碗,盛滿了米飯蹲在地上,一個班一盆菜,無非是些蘿卜青菜豆腐,有點油花就算開葷了。

  聽著大兵們吧唧吧唧吃飯的聲音,陳子錕的饞蟲都快溜出來了,但王德貴卻還悠然的抽著煙,一直等到大兵們吃完,才讓陳子錕去收拾菜盆,刷鍋刷碗掃地之后,已經餓得前心貼后背了。

  “陳大個子,這是你的飯。”王德貴不知道從哪里端出來一大碗米飯,上面一層全是黃橙橙的鍋巴,還有一碟蘿卜干和一塊臘肉。

  陳子錕眼睛一亮,撲過去大嚼,鍋巴噴香無比,蘿卜干也吃出別樣風味,正當他伸手向臘肉的時候,卻被王德貴狠狠敲了一下。

  “臘肉是給你下飯用的,你還真吃啊。”

  陳子錕納悶了:“下飯不就是吃么?”

  “放屁,是讓你看的,不是吃的。”

  陳子錕懵懂的點點頭,瞅瞅臘肉,唾液果然分泌的多,胃口好得很,他吃一口飯看一眼臘肉,王德貴又生氣了:“還看,你不怕咸啊。”

  晚上,陳子錕拖著疲憊的身軀來到馬棚睡覺,睡的正香的時候,忽然頭上挨了一下,睜眼一看,王德貴兇神惡煞的站著:“讓你給馬添夜草,你給老子忘到爪哇國去了!”

  陳子錕趕緊爬起來,揉著惺忪睡眼去給馬加夜草,老王這才罵罵咧咧的去了。

  清晨時分,陳子錕再度被起床號喚醒,卻發現身上披了件破舊的老羊皮襖。

  媽了個巴子的老王頭,陳子錕心里暖融融的。

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