冬至大如年。
西州民眾原是以漢人居多，那些名門大族又講究魏晉遺風，每年冬至時分，自是別有一番熱鬧景象。只是顯慶元年的這個冬至，整個西州城里，卻看不到往年里屠羊殺牲的歡欣喧鬧，街上的行人來去匆匆，連壯年男子的身影都難得一見。
西州都護府的門口，那張征發全州丁男中男輪流勤軍的告示，依然張貼在最醒目的位置，而往年此日早該休沐的官員和差役們，卻是進進出出的忙個不停。
琉璃倒是偷了一日的清閑，想到許久不曾見過康氏，午后便帶上節禮去了隔壁坊的安宅。康氏身子已明顯變得笨重，一見琉璃便快步上來拉住了她的手，“才幾日不見，你怎么便瘦成了這般摸樣？也不多自己保養著些！”
琉璃只能嘆氣，這般寒風凜冽的冬日，她也只想舒舒服服在家中窩著，奈何有些事情，卻不是她能心安理得躲開的，就如安三郎，不也是已然兩個多月不曾歸家么？不過，看著康氏那隆起的肚子，聽著她低聲細語的熟悉絮叨，琉璃這些天來一直都有些煩悶的心情卻突然安寧了下來。待進了里屋，只見滿床都是精致亮麗的小衣裳，忍不住笑道，“怎么都是紅的花的？”
康氏微笑著的臉上幾乎在發光，“嬸娘們都說這一胎像是個女兒，家中那個混小子，我可是被他鬧怕了！”說著又看了看琉璃的腰身低聲道，“如今入了冬，你也該好生補一補才好，我看那韓四就是有些本事的，原先說是外傷金創上極好，這幾個月里看婦人、小兒也是人人都道不壞，你若讓他看，他必然更盡心。”
琉璃笑著搖頭，自己這具身體，滿打滿算還不到十八周歲，吃補藥也太早了些吧？康氏見她不以為然，忙又絮絮的說了幾句。琉璃正招架不住，門外卻傳來了一陣急促的腳步聲響。
阿燕的聲音里還帶著些喘息，“娘子，家中有客人登門，說是帶了阿郎的口信。”
琉璃“騰”的站了起來，邁出兩步，又忙轉頭道，“阿嫂……”
康氏哈哈大笑起來，“你跟我還講什么虛禮，快些回去是正經！”
琉璃臉上有些發燒，“過兩日我得閑了再來跟阿嫂說話。”小檀到門口打起了簾子，琉璃快步走了出去，就聽小檀笑道，“是什么客人這般要緊，要姊姊來跑這一趟？”
琉璃心里一動，看了阿燕一眼，阿燕顯然走得甚急，臉頰通紅，臉色雖還鎮定，一雙眼睛里卻分明滿是焦慮，對上琉璃的目光，微微的點了點頭。
琉璃的心頓時一沉，快步往外便走，出得院子，阿燕跟了上來，低聲道，“是上回送云伊娘子過來的那位米大郎，說是軍營那邊出了些事，阿郎讓他來西州找麴世子上報朝廷。”
上報朝廷？琉璃腳步不由一頓，轉頭便道，“小檀，你快去都護府問一聲，世子今日可在，若是在，便請他速來家中一趟。”
小檀有些愕然看了看琉璃，應了一聲轉身便走。阿燕忙又道，“娘子，那米大郎的情形看著似乎不大好，婢子以為，還是先去尋了韓醫師，讓他過來看看？”
琉璃點了點頭，自己三步并兩步往家中走，只是一進曲水坊的坊門，心便沉到了谷底：自家門口附近站了好幾個人，不時指指點點、交頭接耳。有人一眼看見了琉璃，高聲道，“庫狄娘子，先頭有個身上帶著血跡的人進了您家！有人道看那模樣像是販人的米大，那廝不是好人，娘子可要讓小的們去府里請差役們過來？”
這米大郎竟然是個臭名昭著的？琉璃暗叫晦氣，忙笑道，“多謝各位，我已知曉，不必去煩勞差役了，我心里有數。”有人還要再問，琉璃卻不好多說，擺了擺手，提步便進了家門。待她進了外院的堂屋，一眼看見屋里的情形，心里不由更是叫了聲苦。
堂舍里，幾個月前曾見過一面的那位米大郎歪歪斜斜的坐在席褥上，看上去竟似比上回瘦去了一小半，又黑了好幾個色度，身上的冬袍上斑斑點點的分明是染著血跡，臉上也是灰撲撲的，鼻子青腫得老高，讓那張本便兇橫的臉孔更添了十二分的猙獰。
在他的對面，云伊叉腰而站，雪白的臉孔漲得通紅，聲音也尖銳得有些刺耳，“你再胡說，我先叉了你出去，什么救人報信，也不看看自己是什么德行，竟騙到姊姊這里來了！”
琉璃忙走上去拉住了云伊，“你怎么過來了？你先回自己的院子，這些事務我來處置便好。”見米大郎掙扎著要起來，擺手道，“不必多禮了，到底出了何事？”
云伊轉身看著琉璃，“姊姊莫聽他的，此人最是刁滑，如今又編了一套胡言亂語，說是唐軍屠了怛篤城，他因救人傷了兩個唐軍，逃出唐營后，裴長史令他來找麴世子，要把事情上報朝廷！他也不想想，怛篤那般的大城，又不是賀魯的部屬，唐軍好端端的屠城做甚？他這種人，不知害了多少人命，什么時辰又改行救起人來了？真真是一篇鬼話！”
屠城？琉璃臉色頓時一變，一個原本模模糊糊的印象突然變得清晰起來。
米大郎臉上又是冷笑又是發狠，嘶聲道，“米大誠然不是善類，但今日若有一句虛言，便教某天打雷劈！”
云伊冷哼了一聲，“你以為你不會被天打雷劈么……”
琉璃心煩意亂，忍不住道，“云伊，你先回院子！”
云伊頓時大急，“姊姊，他真真不是好人！”
琉璃嘆了口氣，“云伊，他是不是好人暫且不論。他今日所說，只怕是真的！”
米大郎瞪大了眼睛，掙扎著從坐席上爬了起來，“多謝娘子，多謝娘子肯信米某，娘子快去請世子過來，遲了便來不及了。軍營那邊，因蘇將軍說屠城是做賊，又不肯與他們同流合污去分財帛，他們才污蔑某是叛城的余孽！裴長史道，定要讓朝廷知曉屠城之事，還說越快越好！”
琉璃認真的看著他，“世子那邊我已吩咐人去了，那屠城究竟是怎么回事？你又怎么成了叛城余孽？”
米大郎已站了起來，“啟稟娘子，六日之前，唐軍到了怛篤城下，怛篤城主便帶人出城來降。先頭原也說的好好的，可不知怎地，待某第二日午后在軍營告了假，進城想尋人時才發現，那里竟是成了一片人間地獄！那般慘狀，某便是做夢也不曾見過。滿街滿街都是尸首，一踩一個血坑，城門前的死尸堆得有一人多高，好些人家的門口的石板上，丟著被活活摔死的奶娃娃！那些婦人的慘叫聲，滿城里都能聽見……”他越說越是激動，握著的拳頭幾乎揮到了云伊和琉璃跟前，雙眼通紅，看去就如野獸一般，“六千人，怛篤城足足有五六千人！一日一夜之間，竟是都成了冤魂！”
云伊嚇得退了一步，一時說不出話來。琉璃也呆在了那里，屠城，她并非不知道這兩個字的可怕，但此刻聽到這些血淋淋的話語，她只覺得胸口就像堵上了一塊巨石，嗓子也緊得說不出話來，半晌才道，“大郎請坐下說話。”
米大郎喘了幾口粗氣，慢慢坐了回去，聲音也低了下來，“米某生來便不是善類。某此次進城，原本也不曾安著好心，是想借這身軍甲，到認識的人家拿些銀子出來，誰曾想那家幾十口人，竟已只剩下了一個十幾歲的小女兒，躲在水缸里發抖，一眼認出某來，竟抱著某的脖子大哭，某、某……便打昏了聽見聲音進來的兩個唐軍，把她帶出城，送上了馬！”
“都怪米某思慮不周，給蘇將軍帶來了麻煩。第三日蘇將軍便遣人將米某送出軍營后，某才聽聞，因蘇將軍不肯收下從怛篤城搜刮來的金銀財物，那位王總管便一口咬定米某是怛篤城的探子，又說蘇將軍老早就收容了怛篤探子，才對這種叛城心慈手軟。某好容易才逃到裴長史那邊，裴長史道，事已至此，唯有立即上書朝廷，讓圣上知曉此事。最好是能讓世子說動麴都護上書，若是不成，可請世子暗地里遣人將米某送到長安，說娘子自會知曉如何令此事上達天聽。”
琉璃心里微微一凜，頓時明白了裴行儉的意思，默然點了點頭。
屋子里一時靜了下來，云伊回過神來，把琉璃拉到了一旁，低聲道，“姊姊，你真信他的話？”
琉璃嘆了口氣，“屠城這般的大事，誰能編得出來？米大郎跟隨蘇將軍已近一年，如今他拿此事來騙你我，于他又有何益處？”
云伊一時也默然低頭無語。琉璃拍了拍她的手，又轉身問了米大郎幾句，這才知曉，裴行儉所在的軍倉已近無糧可送，而大軍之中自半個月前，將士們的口糧便減了一半，馬料更是早已倍減，戰馬還勉強能有草料果腹，步卒用來代步的私馬卻是大批餓死，軍中多有怨言。想來王文度屠城，除了自己不肯空手而歸，也是為了搶掠糧草錢帛，好安定軍心……
說話間門簾挑起，阿燕疾步走了進來，后面跟著的正是韓四，只見他穿著一身還算體面的本色冬袍，神情依然寡淡，進門向琉璃點了點頭，只看了一眼，便兩步走到米大郎跟前，一言不發的伸手搭脈。
米大郎唬了一跳，把手一奪，琉璃忙道，“米大郎，這位是醫師，外傷金創最是拿手，大郎還是先處置了傷口，才好將事情與世子稟告。”
米大郎這才伸出手腕，又皺眉道，“多謝娘子，米某并無大礙，只是夜半騎馬時摔破了鼻子，多流了些血罷了。”
韓四凝神診了半晌，松開手冷冷的道，“的確并無大礙。只是幾夜不曾休息，受驚之后流血不止，身上還有傷，再這么熬兩日，最多少活兩年罷了！”
米大郎不由“咦”了一聲，瞪大眼睛看著韓四。韓四也不理他，轉頭對琉璃道，“夫人請回避片刻，韓某要查查這位身上之傷。”
琉璃點頭道了聲“辛苦”，帶著云伊和阿燕退了出去，小檀卻氣吁吁的從外面走了進來，“娘子，麴世子不在西州，說是只怕明日午后才能歸來！”
琉璃的眉頭緊緊的皺了起來，麴崇裕大約又是去了西州的哪個縣城，如今天色已晚，遣人去尋也是白搭。她心里隱隱有些不安，卻也知道只能等到明日再說。
不多時，韓四從堂屋出來，只道米大郎的外傷并不算重，他已上了藥，隔一日再來換，不用開方，只要讓米大郎安心歇息兩日便好。
琉璃點頭道了謝，又對阿燕笑道，“你去取些診費給韓醫師。”
韓四臉色頓時冷了下來，“夫人將韓四當做什么人了？”
琉璃不由一怔，小檀也瞪大了眼睛，卻聽阿燕淡淡的道，“你且等著！”說著轉身進了廚房，不多時拿了一個食盒出來，往韓四身前一遞，“診費！”
韓四呆了一下，頗有些手忙腳亂的接了過去，低著頭說了聲“多謝。”沉默片刻，又道了聲告辭，轉身走出門去，頭竟是再沒抬起來過。
小檀早已看呆了，望著阿燕的目光頓時滿是崇拜，“阿燕姊姊，還是你有法子，你給他的食盒里裝了什么？”
阿燕淡然道，“一碗牛肉。”
琉璃縱然滿腹憂思，此刻也不禁笑了起來。
一夜無話，第二日一早，琉璃便派了人到西州城門候著麴崇裕，不曾想等到日頭西沉，竟依然是毫無消息。這一下，莫說米大郎坐不住，琉璃心里的不安也越發翻滾得厲害起來：若是麴崇裕這節骨眼上又是一去好幾日不回西州，事情卻該如何處置才好？
好容易等到第三日午前，派去城門守候的小廝一溜煙的跑了回來，“世子回來啦！”
琉璃忙站了起來，“你可曾請他過來？”
小廝苦了臉，“小的根本近不了世子的身，世子是跟著幾十號穿著盔甲的人一道進的城，那些人都兇巴巴的，我上去還沒開口，便被推到了一邊，小的實在沒法子，看見世子身邊的長隨落在后面，便跟那長隨說了幾句，他應了說，瞅著有空會悄悄跟世子回稟。”
幾十號穿盔甲的人？她怎么記得，西州城里常見的那些府兵是不穿盔甲的？琉璃愣了片刻才道，“你可打聽過，那些穿盔甲的是什么人？”
小廝忙點頭，“小的問過了，說是剛從軍營下來的精兵，為首的叫什么……對了，蘇參軍！”
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