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第五卷、一、在北方(上)

請牢記域名:黃金屋 穿越時空的蝴蝶

  山風裹著殘雪呼嘯著吹過松林,北國的春天總是比南方要遲來許多,即使已經進入三月,也讓人很難感覺到任何春意。草木沒有吐出新綠,動物也沒有從冬眠中醒來,一切都靜悄悄的。

  料峭的寒風中,一陣清脆的馬蹄聲打破了山林間的寂靜。數百名衣著雜亂的騎兵驅動坐騎在狹窄的山道間疾馳,他們都戴著白色的羊皮帽子,身后背著長短槍械,腰間還掛著手雷和馬刀。從騎兵們的神態看,他們已經踏著未融盡的積雪跋涉了很長時間,人和馬都有些疲憊勞,但他們依舊在咬著牙堅持,并且時不時地將焦急的目光投向重重山嶺之后的遠方。

  “停下!”

  在抵達一處被密林覆蓋的山谷之后,領頭的騎士突然猛地一拉韁繩,同時伸手示意部下停止前進。望著樹林后面升起的黑煙,他明白自己來晚了,一切該發生的都已經發生,再也沒有什么可以挽救的了。

  除了寂靜的樹木和呼嘯的寒風,山谷里顯得非常安靜,只有騎兵們的坐騎偶爾會打個響鼻,但是這些都不是吉兆。如果那里還有槍聲和喊殺聲傳來,他一定會奮不顧身地沖上去,但是現在……

  “我們又來晚了!”

  這次精靈軍的動作很快,現在他們大概已經帶著戰利品或俘虜回石堡或者北極港去了。領頭的騎士懊喪地想。他嘆了口氣,突然覺得自己很疲倦。

  這種疲倦不是來自于凍得發青的臉頰,也不是由于十幾里山路的艱難跋涉,而是來源于內心的無力和難受――身為這片土地上的最高首領,卻無法從侵略者地屠刀下拯救民眾。這里不同于空曠無垠、無處隱蔽的草原,山林和峽谷為不善騎馬的精靈提供了太多的掩護。對這些號稱叢林之子的屠夫來說。廣袤地針葉林就像自己的家一樣熟悉。等到村民發現敵襲的時候,通常已經沒有逃難的時間了。

  而他手里只有一兩千戰士,還分散在各處,機動困難,每次精靈的襲擊都讓他難以應付。等他好不容易組織起部隊救援的時候。往往已經太遲了。

  他閉上眼睛沉默了一會兒,然后舉起右手揮動了一下,一個騎兵策馬走到他的身后。他在馬鞍上轉過身,對他的衛士長說道:“克里格,你把這個孩子送回駐地去吧。”

  他指指那個在馬上搖搖欲墜地小男孩,這小家伙先是騎馬跑了十幾里去求救,又毫不停歇的帶他們趕回來。這樣的運動量就是訓練有素的正規騎兵也很難承受,更不用說一個只有十一二歲的孩子。最后一段路如果不是旁人的幫助。他早就摔下去了。

  何況,他也不想讓那個孩子看見接下來地情景,那將是許多人一生的夢魘。

  “議長閣下,我們的人會保護他的,而我地職責是隨時跟隨您的行動……”克里格顯然不愿意在這個時候離開,扯著嗓子發出了抗議。

  “不用再說了。執行命令!”被稱為議長的中年男子舉起手,不讓他再說下去,“去吧,帶他回去!這不是小孩子應該來的地方。”

  他拔出手槍。用力一踢戰馬向前馳去。騎兵們隨即呈散兵線在他的身后展開,彼此手中地槍械都作好了擊發準備。不需要任何命令,因為這一年殘酷的戰爭已經使得所有人都很清楚自己應該做些什么,哪怕前面是敵人的炮口或長矛陣。

  村莊就在樹林地后面,再翻過一座山頭就是流冰密布的大海。在長期和平的新耐色瑞爾。這座村莊的防御能力其實已經算相當不錯的了,在村莊周圍有一圈石塊構筑的內墻,外面還有一道粗木樁連成的臨時外墻。兩道圍墻之外。還有一道底部插滿尖刺的壕溝,即便通常的軍營也不過如此。

  但是在強大的魔法面前,這些措施完全沒有起到任何作用。

  “化石為泥、流星雨、地震術,哦,還有冰風暴!這么多魔法居然用在一個小村莊上面。該死的,精靈的法師都這么不值錢嗎?”

  議長看著眼前的攻擊魔法痕跡,輕聲詛咒著。他跳下馬匹,從已經如軟泥一樣被弄得奇形怪狀的圍墻中找了個缺口,邁過一具年輕村民的尸體走進了村子,騎兵們也紛紛下馬跟上,只留了幾個人在外面看守馬匹。

  村舍間的狹窄道路上,

  八的倒著幾具尸體,大多數還緊緊握著獵槍或斧頭。半的房屋被燒毀了,坍塌的房梁上還殘留著跳動的余焰在燃燒。除了木材燃燒的噼啪聲,這里幾乎是一片死寂,連狗吠聲都聽不到。

  議長臉色鐵青地走在最前面,雖然已經不是第一次看到這樣的慘象,但他還是感到一種無法遏制的憤怒和悲哀正在胸口激蕩。他想怒吼,想殺人,想為慘死的村民報仇,但是卻什么也做不到,敵人早就離開了,而他現在還沒有辦法對付精靈軍占據的那些堅固堡壘。

  他只能沉默地行走在凝固的血跡和飄散的灰燼之間,同士兵們一起尋找著任何生還者的痕跡,盡管每個人都知道這希望極為渺茫。

  一具龐大的無頭身軀倒在一間還算完好的房屋門口,手里還抓著一把大的可怕的砍刀,人頭則滾到了小路的另一邊。議長認出他是這個村子的民兵隊長,一個號稱能空手打死猛虎的勇士。幾天前他還和自己一起喝過酒,但現在卻以這樣一種悲哀的方式再次相見。

  議長將頭探進房門,發現一個女孩子正瞪大著雙眼倒在餐桌下面,裙子被撕爛了,鮮血混雜著塵土在她的身體下面形成奇怪的圖樣,從年齡上看應該是民兵隊長的女兒……他心中一痛,嘆息著走進房間,彎腰合上了女孩那死不瞑目的雙眼。

  越往村莊的中心走,地上的尸體就越多。大多保持著戰斗的姿勢,有的已經被魔法或者炸彈熏得焦黑,但是依舊沒有放開手中的武器。議長閉上了眼睛,不忍再看,但很快又強迫自己睜開了眼睛。現在不是軟弱的時候,他告誡自己說。

村子中央的小廣場上,前來救援的騎兵看到了最悲慘的一幕:幾十名婦孺被捆在粗大的木樁上,全身上下除了表情扭曲的頭部,幾乎被剔成了骨頭架子。一部分無法分辨的殘骸被隨意地丟棄在地上,即使天氣依舊寒冷,仍然吸引了大群烏鴉前來盤旋啄食。幾個年輕的士兵見到這樣的駭人景象,忍不住大口大口地嘔吐起來  “號稱溫和善良的精靈,現在也喜歡上吃人肉了嗎?”議長恨恨地把馬刀插進地里,他知道精靈軍已經不是第一次這么干了。他們的存糧根本維持不過這個冬天,為了生存,自然什么都做得出來,而北方州的村落就是他們最好的目標。

  早知道這樣,我應該堅持讓他們撤退到后方去的,議長痛苦的揪著自己的頭發,自責地想。在去年冬天率軍南下的時候,他曾經動員北方州的鄉下村民跟自己一起到南方去躲避戰亂。但是大多數人都舍不得拋棄家園,加上認為精靈不會遠離據點攻擊偏僻的山村,結果只有很少一批人離開了這個危險之地。剩下的村莊雖然大多加強了防御,但是在精靈的魔法突擊隊面前,依舊只是任憑宰割的羔羊。

  “閣下。”一名低級軍官走了過來,用眼角瞟了瞟廣場上的尸體,然后迅速轉頭看著議長說:“這里絕大部分的村民都死了,可能有逃掉的,但是我們還沒有發現。敵人帶走了所有的糧食和牲口,現在已經逃走很長一段時間了。”

  “他們往哪個方向逃的?”議長抽出了馬刀,用袖子擦了擦后收回鞘里。

  “往石堡的方向。”軍官朝西北方努了努嘴,“閣下,我們是否去追追看?”

  “算了。”議長擺擺手,轉身往村莊外走去,“在森林里,我們是趕不上精靈的,而且我們也沒有重武器來攻打石堡。你去叫幾個人把尸體埋好,然后就把村子燒掉吧!”

  “燒掉?”

  “是的,這里離我軍的駐地太遠。又沒有什么人住了。既然沒有辦法守住這里,那還是不要留下來的好。”議長再次從那個缺口走出圍墻,在村口的一棵大樹前停了下來。他掏出匕首削下一大塊樹皮,然后在上面刻下了一行簡短的通告:敵軍已退,未發現幸存者,如有人返回請找駐軍協助。州議長路德維希于DR1991年37日。

  刻完最后一個字母,他嘆了口氣,將匕首用力地插在樹干上,回頭望向南邊,又轉頭望著東邊大海的方向,眼眶中竟然流出了淚水。

  “澤娜主席,伊爾明斯特大賢者,你們什么時候才能來啊?再這樣下去,北方州的人都要死光了!”

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