二十七、計劃趕不上變化（上）
夜色深沉，今天晚上的天氣并不很好，厚厚的烏云遮蔽了星空，陣陣秋風吹來，給人帶來一絲寒意。菲里緊了緊身上單薄的長袍，用力搓了搓手，望著遠處精靈營地里的篝火出神。
“在想什么？”夏洛特無聲無息地出現在了菲里身后，他的腳步一向和貓一樣輕，在菲里看來很有做盜賊的潛質，“是在考慮夜襲的事嗎？”
“夜襲？我看是送死吧。”菲里指指正東一堆西一堆靠在火堆邊打盹的民兵，“說起來有一萬六千人，卻只有四千支還能用的槍，到處都找不到可以做子彈的鉛，彈藥庫存幾乎就是士兵子彈盒里那點貨，平均每枝槍只夠十發！更重要的是，大部分人都是今天才湊到一起，連編組都來不及，我簡直無法想象如何讓他們一起沖鋒！你真的有信心做到嗎？”
“精靈軍只有八百枝槍！如果我們不把糧食搶回來，那么難道讓他們在陽光下給精靈的排槍和霰彈炮做靶子，還是留在這里等著餓死，又或者一路搶劫居民往南撤退？呃……”夏洛特剛剛揮手示意了一下，馬上就抓住左手關節原來骨折的地方，痛得彎下了腰——牧師的治療水平顯然不怎么樣。
菲里摸出一瓶治療藥水給夏洛特灌了下去，他的臉色總算稍微好了一點，不過還是不停的喘氣。看到他這個樣子，菲里也就讓他靠著土墻休息，自己掏出懷表看看，發現離進攻時間已經不到一個時辰了。
上午的作戰會議只用了不到五分鐘就制訂出了夜襲的計劃，這恐怕是帝國軍有史以來制定速度最快的一個作戰計劃了。實際上這根本談不上計劃，簡單來說就是等到了半夜的時候，讓所有拿得動武器的人一起沖過去而已，其周密程度還不如劫道的土匪，至少土匪還要安排人望風，尋找地點設伏之類的。
不過這么粗糙的安排也是沒辦法的事，巨熊軍團本來就不是什么正規軍，北方州民團更是混亂得連個領頭的都沒有，更甭提建制了。光是從現在聚集在光榮城下的人群中挑出還有點力氣的，就花了全體軍官半天工夫。期間光械斗就發生了十余起，還有更多起的盜竊軍糧和逃亡事件。
好不容易挑出人手以后，要想再編組是實在沒有時間了，因為晚飯的時候，伙夫就報告說，剩余的食物已經全部吃完，要想吃上明天的早飯，就得從精靈手里搶了。這個情況一公布，倒是把原本低落的士氣又拉高了那么幾分，大多數人至少暫時都橫下一條心要拼命了。
根據作戰會議上幾個從來沒有上過軍校的指揮官按照自行想象作出的安排，北方州民團和殘余市民中挑出來的一萬二千壯丁將作為先頭部隊，也就是炮灰出發，自行散開后從各個方向朝精靈營地沖鋒。一部分人帶上若干易燃物品用于縱火，同時制造噪音混亂敵軍，總之把場面攪得越亂越好。有槍或刀劍的則編成肉搏隊，在起火后同巨熊軍團本部一起殺進敵營，不求殲敵，只要能把精靈從營地里哄出來就可以了。
至于火炮的問題，原來的炮兵幾乎都已經倒在了昨天的河灘上，現在臨時突擊訓練的“炮兵”的水平實在令人提心吊膽。在下午的試射時連續三次炸膛后，夏洛特終于徹底放棄了火力掩護的打算，給這些不會使用火炮的“炮兵”一人發了把斧頭，統統丟到肉搏隊里了事。
總督衛隊和菲里手下獨立大隊的一部分作為預備隊，暫時留守營地。準備在戰況不利的時候投入戰斗，又或者在失敗的時候掩護總督逃跑——新埃諾奧克州可不是諾姆總督的轄區，沒有殉職的理由和必要。
一萬六千對八百，進攻方有二十倍的兵力優勢，卻對勝利缺乏信心，這在戰爭史上恐怕也是奇聞了。正如夏洛特所說，“怕是還不如地精能打”！
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進攻的時刻終于到了，哨兵先是搖醒了軍官，然后軍官開始一個個踢著士兵們的屁股把他們從火堆邊趕開，“起來了,起來了,要干活了!”士兵們擦著惺忪的眼睛爬起來，趕緊穿好軍裝拿起身邊的武器,再去叫醒那些壯丁。港口的營地里立即喧鬧起來，聲音大得恐怕連河對岸都聽得見，更不用說近在咫尺的精靈營地了。菲里已經明顯感到有偵測魔法從身上掃過，同時看到了精靈營地里不斷增多的火把。不過約束這些家伙保持安靜顯然更不可能，也就只好聽之任之了 為了避免暴露，少數老兵教導大家采了很多草葉蓋在自己的身上,特別是在兵器的上面,以防止刀劍和槍管的金屬反光被敵人發現。不過這在雙方都擁有法師的戰斗中實際上用場并不大，魔法中多的是各種發現他們的方法，何況是現在已經有了提防的時候。
在一片亂哄哄的氣氛中，進攻準備終于大體上完成了。壯丁們——其實有將近一半是女人——離開了營地，往各個方向散開。他們的作用就是虛張聲勢，順便制造草原火災——九月底的草原已經開始變得枯黃了。由于現在刮的是西風，而港口在精靈營地的東邊，這些縱火隊不得不繞上一個大圈子，從精靈的東面開始放火。這些人的腳步實在有點慢，等到火終于點起來的時候，天都已經快要亮了。而起火的位置讓人再次體會到了什么叫計劃趕不上變化。
“這幫飯桶是在走還是在爬啊！而且還瞎了眼！”夏洛特氣得丟下了望遠鏡，對著橫亙在港口和精靈營地之間升起的火墻破口大罵。那道火墻離港口只有不到半里路，還在強勁西風的推動下將這一距離縮得越來越短。營地里的人都已經能夠聞到嗆人的煙味了。而港口附近還沒來得及除草……
“還是先撤退吧。”諾姆總督翻了翻白眼，替還在暴跳如雷的夏洛特做了決定。
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“這幫人類在干什么，集體自焚？還是搞什么邪教儀式？”伊德里爾望著正被火焰吞沒的港口，納悶地搔著頭發，對眼前的怪現象感到迷惑不解，他從半夜被驚醒后，就一直在關注敵人的動向，不過看到的和用魔法偵察到的情況讓他感到越來越奇怪，以致于腦筋都有點打結了。
“我想，這有可能是敵人正打算逃走，所以在焚燒自己的軍營。”永遠跟在上司身邊的吉爾伯特推測說。
“是嗎？可是他們為什么走得那么慢，而且方向也這么奇怪？”伊德里爾扯過一張簡陋的地圖，上面的精靈營地南面稀稀拉拉的布滿了表示敵人的紅點，“根據魔法偵察，這上萬人象灑胡椒面一樣地亂竄，根本沒有什么隊型可言，看上去也不象是軍人。他們完全可以走大路啊。”說著，他往光榮城東面那道長長的白線上劃了一下。
“這個……可能是為了避免我軍追擊吧，這么多人如果擠在一條路上，絕對是最好的靶子。以他們那種膽小鬼組成的軍隊，要想掩護幾萬難民逃跑是非常困難的，”吉爾伯特說著說著突然有了靈感，于是又按照自己的推理說了下去，“如果他們索性散得這么開，在夜里往各個方向分頭逃跑，我們就不知道如何追起了，這樣絕大多數人倒是可以安全離開。反正草原上沒有什么走不來的地方，只要往南去總會有辦法的。”
“如果是這樣的話，現在留在營地里縱火并且斷后的人，就應該是他們的精銳后隊了。”伊德里爾看著火光沖天的港口、不斷殉爆的炮壘和在烈火中亂跑著的難民，開始有些相信吉爾伯特判斷了。
本來，當早上大隊難民逃進敵營的時候，伊德里爾還很是緊張了一把，生怕敵人將他們全部武裝起來對自己最后這八百將士來個自殺性沖鋒。為此，他甚至一度打算放棄再戰，寧可忍受一路上游擊隊的騷擾，就這樣撤退到北極港去。現在看來，這種擔心已經大可不必了，自己很快就可以穩穩當當地再次入主光榮城。
于此同時，再搏一把，來一場大勝仗收尾的念頭更是像打不完的地鼠一樣，不停地從伊德里爾的腦子里往外冒。等到望遠鏡的視野里出現了幾輛由卓爾戰士掩護著的豪華馬車時，他身上的瘋狂因子終于再次發作了。
“那里有他們的重要人物！”伊德里爾再也按耐不住，起身跳上了一匹馬，大聲向部下喝道，“全體出動，追擊！”