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二十五、峰回路轉

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二十五、峰回路轉  繼續求票,多的話今天就兩更。

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  清晨的第一縷陽光透過晨霧,照在飽經劫難的光榮城的殘墻斷壁上,肆虐了一夜的大火逐漸熄滅,只有幾個零星的火頭還在燃燒。又一次變成廢墟的城市里,不時還有槍聲和建筑物倒塌聲響起,那是巨熊軍團在清剿殘余的精靈。

  由于城市里依舊不太安全,夏洛特在城外的港口附近扎下了大帳篷,作為臨時的指揮所。失去家園的難民也全部被就近安排到港口周圍的集市和倉庫里,實際上昨晚已經有不少人逃過來了。

  雜亂的臨時營地在晨光下炊煙裊裊,人們在河邊的空地上燃起了好幾處篝火,并且架起了許多口大鍋,空氣中彌漫著煮麥粥和燉肉湯的香味。喝著噴香的羊肉湯,望著不遠處還在冒著青煙的城市,僥幸活下來的人們不僅有種逃出生天的欣慰,也感到對未來生活的憂慮。那些想到死去親人的,更是忍不住紛紛落淚。

  指揮所里的早餐自然比外面難民吃的更加豐盛,長長的桌子上擺滿了烤肉、烤魚、新烤好的面餅和熱乎乎的麥粥,但在座諸人都似乎完全沒有胃口,只是呆呆地望著地上堆著的一件件被搜索的士兵送來的武器、首飾、璽戒以及令牌。這些都是昨晚戰死軍官的遺物。

  從諾姆總督的衛隊里挑選出來,同菲里一起傳送進城的20名卓爾戰士,在激烈的巷戰中全軍覆沒,其中還包括跟了總督近100年的衛士長;12名紅袍法師有一半不是死在神殿就是在構裝魔偶中被活活烤熟,另外一半也是身負重傷,不知道能否搶救過來;路德維希失去了他的全部屬下,成了光桿議長;托里尼少校身中數彈又被刺刀扎了一下,現在還在用神術吊著命,是生是死還在兩可之間。

  市民和士兵的損失更加驚人。光榮城原本已經有了3萬多人口,現在只剩下不到1萬人還能活著來到這座難民營。巨熊軍團減員接近一半,原本駐扎城內的士兵基本全滅,北門爭奪戰又死傷累累,現在的傷亡人數已經超過了4000,而且隨著城里的槍聲還在不斷增加中。

  活著的人也都形象凄慘,大德魯伊的毛燒掉了一半,走起路來一瘸一拐;夏洛特的左手中了一槍,由于牧師不足,他現在還吊著繃帶。菲里全身上下破了十幾道口子,一頭黑發成了焦碳,臉上也完全破了相,回去恐怕必須做美容手術了。

  地上的遺物越堆越高,眾人的臉色也越來越難看,最后,還是諾姆總督第一個打破了帳篷里的沉默。

  “雖然悼念亡者很重要,但我們這些活著的人也是要吃飯的啊,你們看,湯都涼了。”諾姆總督把面餅往湯里浸了浸,大口大口地咀嚼起來,同時用略有些含糊的聲音詢問,“現在情況怎么樣了?查清楚伊德里爾往哪個方向逃了嗎?”

  夏洛特放下剛塞進嘴里的烤肉,走到懸掛著的地圖旁邊,“目前我們的情報很混亂,大部分精靈昨天晚上都向東邊跑了,但還有不少在城里頑抗,敵軍指揮官的去向我們就不太清楚了。”

  諾姆總督眉頭一皺,“當時沒有派人追擊?”

  “人手不夠啊!”夏洛特苦笑起來,“那時候我們的兵力光是壓制城里殘余的精靈就很吃力了,還要安置難民,救護傷員。實在抽不出什么人了。”

  總督勉強點點頭,“那么現在呢,城里的精靈軍已經打得差不多了,最起碼也該派一支搜索隊吧。”

  “恐怕還是有困難。”夏洛特搖搖頭,解釋說,“昨晚還有一部分精靈沒有被傳送進城里,而是留在了船上,估計是傳送能力有限的緣故。現在他們已經在河口的沙洲登陸,數量大約有200到300人,正同涉水阻擊的我部北岸巡邏隊交火。由于他們有艦炮掩護,形勢對我軍非常不利。”他頓了頓,“我也是剛剛才收到的求援信,那邊快要頂不住了。”

  “也就是說你先去援救那里了?”諾姆總督有些猶豫,“這似乎有些冒險。你就不怕伊德里爾殺個回馬槍,又來攻打光榮城?我看還是先讓北岸巡邏隊撤回去等一等,反正那些精靈又出不了海,晚幾天解決也沒什么關系吧。”

  “可是那四條船總是個麻煩,萬一風向變了他們又往上游去了呢?”夏洛特爭辯說,“何況我只是把炮兵從軍營調到戰場附近而已,讓他們從南岸隔河提供火力掩護,主力還在光榮城沒有動。等到消滅了那一小股敵人,北岸的騎兵也可以加入追擊,這樣兵力部署上就能穩妥得多。逃走的精靈至少還有一千多啊!”

  “等一下。”菲里將吃了一半的烤魚吐了出來,他終于想到昨晚的不安有可能是什么了,“逃走的精靈至少還有一千,我們的步兵和騎兵都在光榮城,炮兵剛剛又調走了,那么現在我們的大營里還有多少人?”

  “我算算……大概還有四五百吧,大都是些民夫……”夏洛特楞了一下,但很快就反應過來,“你是說他們會偷襲我們的大營?伊德里爾沒有這么瘋狂吧。”

  但是其他人聽了卻是嚇得臉色煞白,別的精靈將領倒也罷了,伊德里爾•利亞頓可是一向以用兵瘋狂而聞名的,幾個月前的北極港之戰,夏天的艦隊挺進內陸還有剛剛發生的夜襲光榮城,都是只有瘋子才干得出來的舉動,現在再來個偷襲大營根本算不了什么。

  “夏洛特,讓還有力氣的騎兵全部回防!”諾姆總督稍微思考了一下,立即把餅丟進湯碗里,站起來大聲下了命令,“即使是白跑一趟,也不能給伊德里爾可趁之機!”

  “是!”

  等夏洛特跑了出去,諾姆總督本想繼續享用早餐,但是他將食物拿起又放下,顯然還是不放心,看得大家都沒有了胃口。最后他終于放下手中面餅,站起身來。

  “維尼先生。”總督走到大德魯伊的面前,用征詢的口氣問道,“我知道您現在已經非常疲勞了,但還是想求您召喚出幾只鳥,先飛到大營去看看情況。當然,如果有困難的話也千萬不要勉強。”

  大德魯伊很爽快地點點他的熊頭,丟下食物就想施法。但這時,帳篷的門簾被一下子掀開了,一個驚慌失措的士兵跌跌撞撞地沖了進來。

  “報告,有敵人偷襲我們的炮兵陣地!”

  *********

  當匆忙出擊的騎兵趕到上游河灘的炮兵陣地時,短促而激烈的戰斗已經基本結束,地面上橫七豎八地躺滿了炮兵和輜重兵的尸體,少數傷員呻吟著蜷縮在血污和泥水中,但更多的已經因為失血過多而死去。正在破壞火炮的精靈士兵一見騎兵逼近,立即轉身跳進河水,向河對岸沙洲邊停泊著的一艘戰艦游去。怒火中燒的騎兵跟著跳下馬來,想要對著水面射擊,卻被戰艦的炮擊打得人仰馬翻,只好灰溜溜地逃離了艦炮射程。

  看著一排排被推入河中或炸毀炮膛的野戰炮,望著遠方軍營上空飄揚著的精靈王國綠葉旗,諾姆總督恨恨地把馬鞭往地上一扔。

  “不但搶了我們的營地,還破壞了我們的火炮,伊德里爾,你可真夠狠的!”

  夏洛特也是又羞又氣,他知道自己又把事情辦砸了,炮兵的覆滅和他的布置失當,沒有安排足夠保護兵力有很大的關系,但眼下顯然不是懊悔的時候。“那個,長官,我們現在該怎么辦才好?”

  “怎么辦才好?你才是軍團長吧,怎么倒來問我了?”諾姆總督顯然還在氣頭上,劈頭蓋腦就是一頓臭罵,也不想想自己是怎么整天插手軍務的。

  現在倒記起我是軍團長了,昨天是怎么呼來喝去逼著我進攻的。夏洛特暗暗腹誹,卻不敢表露出來,軍團長的職位畢竟是臨時的,他的正職還是總督屬下,和上司的關系絕對不能鬧得太僵。何況他這次的錯也實在不小,實在沒什么好頂嘴的。

  幸好,后續步兵的趕到成功打斷了諾姆總督的長篇大論。在夏洛特的指揮下,幾名隨軍法師用迷霧掩蓋住炮兵陣地,還活著的炮兵被灌了一瓶治療藥水后架了起來,指導步兵操作還沒有被破壞的火炮,將它們裝車拖走。期間,遠方軍營里的精靈沒有半點動靜,只是當幾個勇敢的騎兵試探著沖過去的時候,才享受到了一陣葡萄彈雨的歡迎。

  “走吧,看來這場仗還要打上一陣子了。”當全軍開始回轉后,諾姆總督又對著軍營上飄揚的綠葉旗凝視了好一會兒,終于幽幽地嘆了一口氣,撥馬朝著光榮城的方向離去。

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