夏日的烈焰傾泄在翠綠的新埃諾奧克大草原上，似火的驕陽下，蜿蜒的藍河閃耀著粼粼金光。一支龐大的船隊鼓著雪白的風帆，在微風中緩緩逆流而行。船隊上方的天空中，還有兩艘小巧的飛行船和三頭綠龍來回盤旋，試圖尋找潛伏在草叢中的敵蹤。
伊德里爾站在旗艦“皇冠”號的船頭上，眉頭緊鎖。在他身后，一大群參謀軍官正忙忙碌碌的在地圖上標注，河岸的草地上，不計其數的步兵排成一條長長的縱列，在灘涂中艱難行進。
從光榮城出發已經有5天了，但艦隊距離淡海還有不短的路程。出身陸軍的伊德里爾不得不承認，自己大大低估了在河道行船的難度。
精靈艦隊沒有領航員，沒有水文資料甚至沒有一份詳細一點的地圖。一路上接連不斷的淺灘、礁石、急流以及游擊隊的騷擾，使得精靈軍不斷減員，許多戰艦擱淺、翻沉，而糧食和彈藥也日益匱乏。
在接到路德維希議員的魔法傳訊后，新埃諾奧克州的牧民和民兵們想盡了一切辦法給溯流而上的精靈艦隊找麻煩。這些彪悍的草原之子大多是從被精靈滅亡的南費倫大陸諸國逃亡過來的難民，幾乎家家都同精靈王國有著深仇大恨，近來又給精靈遠征軍燒殺搶掠了一番，這仇恨就更是入骨了。
所以這幾天來，每時每刻都有游擊隊騎著快馬活動在艦隊周圍。他們或是潛伏在河邊草叢里，用來復槍狙擊船上的水手；或是在上游漂下各種簡易爆炸物，破壞船只；甚至派出水鬼在夜色掩護下鑿船和縱火。
由于河道寬度有限，一旦有船只損壞就會堵塞航道，必須清理后才能繼續前進，于是精靈軍的行程被進一步拖慢了。
為了艦隊的安全，伊德里爾只得派出步兵在兩岸巡邏和偵察，結果前方的河灘一夜之間布滿了陷阱和地雷，還有大隊騎手遠遠地吊在精靈軍的附近，時不時一個沖鋒過來打上幾下冷槍，一旦精靈軍追擊，就騎馬逃走，精靈步兵根本無法追上騎手，卻又不能遠離艦隊前去清剿。由于火yao有限，艦炮也不能經常發射，結果弄得只能被動挨打，士氣日益低落。
實在沒辦法的伊德里爾派出了珍貴的飛行船和龍騎士，前去驅散聚集在兩岸的游擊隊。起初這樣做還有一點效果，甚至搶到了一些食物和火yao。但很快，游擊隊也學乖了，他們白天將隊伍隱蔽到遠處，等到夜間空軍難以出動的時候又來到河邊騷擾。而且游擊隊的數量越來越多，精靈步兵和船只的損失也越來越大，甚至有兩個龍騎士因為出動過于頻繁，導致綠龍脫力墜落，結果被大群游擊隊干掉了。
如果僅僅是這樣，伊德里爾估計自己還是可以在補給耗盡前進入淡海，并保住絕大部分的兵力。然而問題不止于此，接下來的航程中，他還有一道難關要過，其能否成功關系到精靈艦隊的生死存亡。
那就是扼守著藍河與淡海的交匯點，曾經駐扎著小半個第七艦隊，在新耐色瑞爾十三州中排名第三的軍事要塞——藍堡。
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近百年來，隨著精靈勢力的全面擴張，耐色瑞爾帝國在海上競爭中漸漸處于不利地位。一個個商站和殖民地被精靈海軍摧毀，曾經遍布世界的貿易網日益萎縮。為了以有限的兵力保住新耐色瑞爾十三州，10年前的一位海軍將領提出了“存在艦隊”概念，即將艦隊撤退到安全的腹地，避開敵方海軍的兵鋒。同時由于己方艦隊的存在，又可以牽制敵艦隊的行動。他認為這樣能夠讓艦隊發揮出比直接交戰更加良好的效果。在這種觀念下，他在藍河與淡海的交匯處新建造了一座海軍基地，作為整個艦隊的備用母港，以便在戰局不利時保存艦隊，同時防止敵軍深入淡海。這座海軍基地就是藍堡。
不過到了現在，第七艦隊的絕大部分戰艦已經沉沒在了埃蒙港外，索萊頓中將進攻北極港時又從這里抽走了一大批軍械和物資，新魔索布萊州民兵展開游擊戰后，又借調了不少藍堡的官兵充當教官，這座要塞的實力已經大大削弱了。這也是伊德里爾敢于西進的原因。
“地方倒是挺大，可惜冷清了點。”站在藍堡的城墻上，菲里對周邊環境作出了個人評價，一旁的大德魯伊也點了點他碩大的熊頭。
原本按照設計，藍堡是由藍河南北兩岸的陸地堡壘，河面上的浮動炮臺和淡海一側的軍港組成。但由于資金不足和政策改變，這一巨大要塞成了爛尾工程。浮動炮臺和北岸的堡壘基本沒有動工，極目望去，除了荒草便別無他物。南岸的軍港倒是有一半的碼頭已經可以使用，可是造船廠等配套設施都處于未完工狀態，并由于日曬雨淋逐漸坍塌，簡直就像是荒野中的古代廢墟一樣。
菲里現在身處的南岸堡壘總算修建的比較象樣了，但城墻上的炮位卻大多空空蕩蕩，似乎是被挪走了。而且整個堡壘只有一個海軍少尉帶著五十多名士兵駐守，另外就只剩下一些軍屬、牧民和漁民居住在港口一帶，實在是冷清的可以。即使菲里和其他所有隨軍法師用光了法術和魔法物品，也只傳送過來一百多人，完全不足以守備要塞。
“設計時用于容納5000人的要塞，現在滿打滿算只有不到300人，用冷清形容都是過分了。”剛剛傳送到這里的路德維希議員一邊強忍著長距離傳送所帶來的不適，一邊愁眉苦臉，“尊敬的泰勒小姐和大德魯伊閣下，兩位還能傳送更多的人或武器過來嗎？”
又一個把我認錯性別的，菲里在心中暗自嘀咕，卻沒有表露出來，“很抱歉，即使藍堡有自動充能的精確定位傳送陣，傳送上百人仍然是非常困難的。我已經用光了全部的傳送卷軸和魔晶，連剛剛繳獲的龍晶都用掉了。大德魯伊想必也用光法術了吧。”
大德魯伊聞言拼命點頭，毛茸茸的大臉上一副就要哭出來的表情，仿佛就是被嚴重剝削的可憐工人，完全看不出這是一位可以把巨龍當皮球丟來丟去的暴力分子。
其實還是有一個傳送法術的，菲里偷偷看了一下左手上的定位傳送戒指，它可以把菲里瞬間送到埃蒙港的總督府。如果沒有這玩意，他還真不敢來這即將化作戰場的地方。
“唉，”路德維希議員一屁股坐倒在地上，“我去周圍的村子看看，想辦法再湊些人過來吧。不過武器實在難辦啊，上回來這里征兵的時候我已經基本上把要塞軍械庫搬空了。希望兩位明天恢復后能繼續施展傳送法術，眼下這種局面，哪怕多一個人也是好的。要是就這么放精靈艦隊過去，南方各州非剝了我的皮不可。”
菲里剛想安慰路德維希兩句，身后房間里的精確定位傳送陣卻又一次發出了耀眼的白光。菲里回頭看看大德魯伊，這頭大熊趕緊搖頭，表示不是自己做的。
當白光散去，出乎在場諸人的意料，索恩•諾姆總督和澤娜議長出現在了要塞傳送室中。
“我得到消息，不久這里將會有一場激戰爆發，所以就帶著索恩過來了。”穿著法師袍的澤娜找了張椅子坐下，“正好索恩這家伙對這一仗有些自己的看法，希望大家參考一下。索恩，接下來你說。”
諾姆總督似乎對議長搶了他的話頭有些不滿，瞪了澤娜議長一眼，女議長只是笑著不說話，總督只好收回目光，轉身對本地的最高領導開了口。
“路德維希，精靈軍現在到了哪里？要塞的情況如何？”
“伊德里爾昨天晚上才從光榮城出發，要到這里應該還得花四到五天時間。至于要塞，”路德維希議員站起身來，指了指外面，“您看一眼就知道了，我不認為我們能夠在一支精靈艦隊的攻擊下守住這里。”
諾姆總督走到城墻上粗粗看了一會兒，就又走了回來。“看來情況是不太妙啊！不過，路德維希，既然我們暫時無法同精靈艦隊正面對抗，那為什么干脆堵上它們的前進道路呢？”
“請您說具體一點好嗎？”路德維希議員有些摸不著頭腦，其他人就更是如此了。
“也就是說截斷藍河，讓敵人的戰艦趴在干涸的河床上！”諾姆總督說出了他驚人的構想。