十、孤注一擲新埃諾奧克州光榮城 零星的火頭在空曠的城市里依次燃起，映照在云層上，顯出幽幽的緋紅色。大隊大隊的士兵聚集在城外的內河港口一帶，在無數支火把的照耀下陸續登船離開。盡管全軍秩序井然，空氣中卻始終彌漫著揮灑不去的凝重和悲傷。
伊德里爾•利亞頓少將站在港口的塔樓上，望著燃燒中的光榮城，幽幽地嘆息。
“又要打沒把握的仗了嗎？”
精靈軍的困境，其實比新耐色瑞爾人估計的還要嚴重得多。伊德里爾•利亞頓已經無法為他的部下提供下個星期的口糧了（這個世界時間的算法同我們的世界略有不同，一年有365天，分為十二個月，一個月有30天，一個星期是十天，另外的五天不歸入某個月，它們獨立出來，成為特殊的日分）。
自伊德里爾從北極港出兵之后，精靈軍遠征艦隊司令塞拉爾少將為了爭功，竟然在沒有通知伊德里爾又沒有帶足給養的情況下，擅自指揮一部分輕型艦艇從北極港南下。在襲擊了一番南方諸州沿海城市后，艦隊來到了藍河（BlueRiver）河口的光榮城，一下子把剛剛占領該城的伊德里爾逼到了絕境。
本來伊德里爾率軍7000從北極港一路攻擊南下，各類補給已經消耗掉了許多。依靠沿途的繳獲，勉強還能維持作戰。進入光榮城后，卻發現發現城里大小庫房被搬得可以餓死耗子，居民逃散一空，精靈軍一無所獲。之后幾天的掃蕩戰也沒有弄到多少東西，反而在戰斗中消耗掉不少彈藥。當足足11000名水兵向他要求補充糧食時，伊德里爾當場就暈了過去，當他清醒過來之后，第一反應就是帶著衛隊將塞拉爾少將逮捕，暫時關押起來。
眼下精靈為數不多的倉儲還在北極港，伊德里爾手頭的存糧節省一點的話大概還夠他手下的4500人吃上一個月，但要是再加上艦隊的消耗的話，就連一個星期都難以支持了。
本來解決問題的最好辦法是讓艦隊撤回北極港。但偏偏海上刮起了風暴，艦隊根本無法出海。眼看軍隊就要在光榮城餓肚子，伊德里爾只好孤注一擲，選擇發動新一輪的進攻，坐以待斃或者祈禱奇跡發生都不是他的性格。
不過，在此之前，他還有一件事必須完成。
“報，報告告將軍，城外敵軍似乎發現了我軍的行動，正對我軍哨兵進行小股襲擊。”吉爾伯特上校喘著粗氣跑上塔樓，上氣不接下氣地向伊德里爾報告情況。
“不必理睬他們！只要別讓人類沖到港口就可以了。”伊德里爾轉過身，眼中流露出一絲迫切和緊張，“我要你辦的事怎么樣了？”
“報告將軍，塞拉爾少將對自己將艦隊帶入絕境深感羞愧，已經在禁閉室上吊自殺。”不知是否是因為運動過量，大滴大滴的汗珠從吉爾伯特腦門上流淌下來，在布滿灰塵的臉上劃出一道道小溝。
“將他就地火化了吧，其它的呢？”
“是，塞拉爾少將身故之后，艦隊全體校官都表示服從閣下的指揮。”
“那就好，我們也上船吧。”伊德里爾在得知自己終于掌握了全軍之后，顯得輕松了不少，自顧自走向樓梯。吉爾伯特擦擦頭上的汗水，也跟著下了樓。
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“精靈軍放棄了光榮城？”一聽到這個消息，指揮所內的眾人都是一副難以置信的表情，連大德魯伊先生都把他巨大的熊頭湊了過來。
報信的民兵顯然對這只大熊有些畏懼，向后猛地一縮，然后才對著路德維希議員開了口：“千真萬確，光榮城里的精靈昨天晚上不知怎么的全部上了船，向西開走了。我們今天早上進城一看，一個精靈都沒剩下。而且城外的幾個據點也一下子空了。”
“向西？”夏洛特、菲里還有路德維希趕緊撲向桌上的新埃諾奧克州地圖。光榮城位于藍河出海口附近的主河道邊上，往東一小段路就是大海。往西的話……
三根手指在地圖上沿著藍河的藍色線條向上游移動，越過幾條小支流，最后在一片巨大的淺藍色區域停了下來。
“淡海！”
淡海，瑪納斯大陸第一大湖，藍河就從湖中流出，直通大海。面積幾乎和整個新耐色瑞爾十三州相當。新耐色瑞爾有500萬人口居住在淡海沿岸的大平原上，這里氣候溫和，地勢平坦，其新埃諾奧克州以南部分是新耐色瑞爾最主要的糧食產地。精靈艦隊進入淡海后只要再向南航行一天的路程，就能夠劫掠到足夠的糧食。而且淡海南岸與沙漠相接之處，還有豐富的礦產和新耐色瑞爾十三州最大的兵工廠，一旦精靈得到了這些東西，就完全可以堅持作戰到下一波援軍抵達，并且給新耐色瑞爾十三州以沉重打擊。
但進入淡海對精靈軍而言也意味著極大的風險。首先，主力的西進會使得北極港完全處于不設防狀態；其次，笨重的大海船在700里長的藍河上行駛時簡直和靶子沒分別；最后，淡海對精靈來說是完全不了解的領域，深入一無所知的敵境作戰，往往是覆滅的前奏。
不過精靈軍以后會怎么樣都跟夏洛特和菲里無關，只要精靈艦隊成功進入了淡海，他們這次出兵的目的就徹底泡湯了。因為精靈艦隊進入淡海后第一個可以劫掠糧草的目標，就是新魔索布萊州。
一旦出現了新魔索布萊州出兵北援卻將敵人放到自己土地上的情況，諾姆總督立即就會被貼上好大喜功，不自量力乃至于不通軍務的標簽，別說競選戰區長官了，就連總督的官位十有八九都會被新任戰區長官為了立威而解除。夏洛特和菲里作為總督府下屬人員，職位自然也就岌岌可危了。
所以，巨熊軍團必須不惜一切代價阻擊精靈艦隊，絕對不能給它們襲擊新魔索布萊州的機會。
“全軍出動，向藍河一線出發。”夏洛特果斷地下了命令。
“我也會讓我的人沿途騷擾，阻滯其前進速度。”路德維希也爽快地表示了配合，放過毀壞自己家園的仇人，同樣是路德維希無法承受的責任。
必須找一個合適的地點進行阻擊，才有成功的可能。菲里在地圖上看了一遍又一遍，無奈新埃諾奧克州一馬平川，又地廣人稀，實在沒有地形或城鎮可以利用。一直找到淡海邊上，才發現了一個小黑點。
“藍堡？這是個什么樣的地方？”