二十五、聽伊奧勒姆講那過去的故事（上）
“……我已經很老了，老到記不得很多事情，但是對于多年前的那場血雨腥風的斗爭，我卻始終難以忘懷……那是兩千多年之前的一段時光，一個充斥著動蕩和毀滅的悲哀年代……
在那個年代里，整個耐色瑞爾帝國的人們，都被卷進了一場深刻的、觸及靈魂的大動亂，許多人暴露出本來面目，許多人變得面目全非，亡國的前夜是寒冷的……”
在某間空曠而又幽暗的巨型藏書室中，某位遠勝一般人瑞的超級老家伙，正通過“想當年”的方式，向應邀前來的諸位后輩們，循循善誘地描述著某些老而不死是為賊的真諦……
——迄今已經活了五千多年的伊奧勒姆大奧術師，乃是整個托瑞爾星球之上，有史以來最為長壽的人類魔法師……盡管他生命當中的很長一段時間，根本就已經不能算是“人”了……
“……古代耐色瑞爾帝國的大奧術師，通常都是杰出的研究員、優秀的發明家、勇敢的探索者……但很遺憾的是，不得不承認，他們并非優秀的政治家和統治者——就連我也同樣不例外……”
伊奧勒姆從桌案上的文件堆里，抽出一卷色澤泛黃的羊皮紙，上面繪制著古代耐色瑞爾帝國的地圖，“……鼎盛時期的耐色瑞爾帝國，曾經控制了整個狹海的沿岸，并且繼續向東方和西方開拓出無數殖民據點，大半個費倫大陸都要向耐色瑞爾表示臣服，甚至就連幽暗地域都不例外。”
他在羊皮紙地圖上畫了個圈，“……從整個文明圈的強盛程度來看，耐色瑞爾在當時的托瑞爾星球上幾乎無人可比。但問題是，這個帝國卻從來都沒有一個像樣的領導核心更沒有一個真正意義上的中央政府 雖然在帝國誕生的塞汶頓，也就是老耐色和小耐色加冕稱王的地方，有一個大奧術師聯席會議。但那并非什么強有力的中央政權，而頂多只能算是一個大奧術師之間的聯誼碰頭會。長年宅在自家浮空城里不來開會的大奧術師比比皆是，就算在聯席會議上做出了什么決議，往往也沒人遵守……”
講述到這里，伊奧勒姆不由得幽幽地嘆了一口氣——聯系他曾經長期主持大奧術師聯席會議的過往經歷，這種明明身為領導但卻說話沒人聽的尷尬滋味，恐怕絕對是親身體驗過很多回……
“……因此，當最初那段朝氣蓬勃的開拓年月過去之后，帝國各地的內耗就漸漸變得日益嚴重，各座浮空城彼此獨立獨立，各自為政，然后互相征戰、聯盟、破壞，一場又一場的陰謀和動亂從無休止。帝國的力量全部都在內斗中被消耗，再也無力進行對外開拓。
而少數仍然有志于開拓進取的人，又過于好高騖遠，連身邊的世界都未曾探索完畢，就把過多的精力放在了太空船、太空港之類華而不實的東西上，在星界跟吉斯洋基人反復征戰……最后白白浪費了天文數字的資源，也掏空了多年積攢的國力，卻一無所獲……”
“……為了讓國家擺脫大地的束縛，我創造出了浮空城，結果卻進一步加劇了社會的分裂和族群的沖突——大奧術師和一般奧術師、奧術師和平民、浮空城的市民和地面上的人，還有文明人和蠻族，人類和非人類……大家都把對方當成仇敵而非同胞來看待……
奧術師至上的極端觀念，讓耐色諸神與帝國的關系始終都不融洽；地面上的居民被迫向浮空城進貢無數糧食和財物，卻幾乎得不到任何有關魔法的好處，從而對壓榨他們的浮空城充滿怨恨；而生活在浮空城中的市民，又習慣于自認為高人一等，傲慢地俯瞰著地面上的同胞，從來不把他們當做同類平等相待……
在帝國的鼎盛時期，全國的大奧術師數量，通常保持在一千到兩千之間，這是帝國幕后真正的統治階級，相當于元老；而會一點法術的奧術師和奧術師學徒，最多的時候大約有四十萬，相當于公民；居住在浮空城內的普通人，則是一般平民和自由民。
至于生活在地面上的上千萬人口，除了首都塞汶頓等少數幾座古老都市的居民之外，基本上就成了農奴和賤民，生活條件不比奴隸強多少，享受不到魔法文明的任何好處，反而要承受殘酷的剝削。
因此，地面居民普遍對帝國的統治毫無歸屬感，反倒是充滿了怨恨，暴、叛變不斷。而浮空城中的市民，又完全被諸位大奧術師所掌控，相當于私人領民，對帝國本身的向心力著實有限……
于是，看似恢弘龐大的耐色瑞爾帝國，其實卻被那么一兩千個外行政治家給控制了所有的話事權。
甚至就連每一座耐色瑞爾浮空城的內部，都無法維持長時期的團結和秩序。因為城市的政體相當糟糕，既不是民主制——這至少能保證選舉上臺的家伙要迎合民意，無法肆意妄為；也不是世襲制——這最起碼可以維持穩定局面，避免頻繁的政治沖突；而是最糟糕的制并且還是強者為王的那一型 這就帶來了如下一系列惡劣后果：第一，浮空城主的位置無法父子相繼，而是歸實力最強的奧術師所有，為了決出最強者的位置，往往要經歷一番流血沖突；第二，執政者基本都是毫無管理經驗的不合格人選，因為研究奧術需要心無旁騖，沒有多少精力來處理瑣事，思維方式也和常人存在很大差異，法術越是高明的大奧術師，其城市往往被折騰得越古怪——除非他能夠找到一個高明并且忠誠的大總管；第三，這也意味著大奧術師們可以在自己的城市內為所欲為，并且沒有任何法律和規則，可以約束他們的行為。
每一座浮空城，都是某位大奧術師的一言堂，絕對專制的王國，非但那些市民毫無權力可言，就連最頂端的公民階級，或者說一般的奧術師，對政事也毫無發言權。某些最瘋狂的大奧術師，甚至僅僅只是為了試驗一個新法術，就可以隨隨便便地把全城居民變成亡靈，或者為了試驗一種新式武器，就從浮空城上隨意轟擊地面的帝國城鎮，造成數以千計的傷亡，事后也無人能夠指責……想要指望這些無法無天的家伙，對國家和民族具有什么強烈的責任感，實在是未免有些強人所難……
在如此糟糕的政體之下，每一次浮空城主的更替，都會演變成無數的刺殺、陰謀、政變、背叛和內戰。其過程的血腥和骯臟程度，并不比昔日那些卓爾精靈的地下城，在蛛后羅絲治下爆發的家族戰爭更差，甚至還要更加慘烈一些——因為一場‘XX城繼承權戰爭’，往往并不會局限于城市內部，而是會招致其他許多城市的掌權者參與進來，最后釀成一場波及大半個帝國的大混戰……
原本應該成為帝國強盛之基石的浮空城，漸漸變成了虛耗大量資源的吸血蟲。而飽受壓榨的地面居民，也不斷地起來造反。耐色瑞爾帝國的凝聚力迅速消失，雖然大家都自豪地聲稱自己是耐色瑞爾人，但無論是奧術師、浮空城還是地面居民，都不認為自己應該為維護這個帝國而貢獻出太多的東西……”
“……就在這頻繁無序的反復內亂之中，耐色瑞爾帝國的黃金時代消逝了，毀滅耐色文明的費林魔葵來了。這種能夠吸收魔法能量的地底怪物，不但是耐色瑞爾奧術師的天敵，也是將帝國版圖之內的所有土地吸干生命力，變成一片不毛沙漠的罪魁禍首。
它們利用耐色瑞爾帝國的紛亂和漠視，以及某些可恥叛徒的幫助和誘導，慢慢地發展壯大，在并不太長的時間內，就擁有了與帝國為敵的力量。等到沉迷于研究工作和權力游戲的大奧術師們，真正注意到這個致命威脅的時候，一切都已經太晚了……
哪怕我們很快又尋找到了與之為敵的另一種遠古異獸，撒倫精怪，作為共同對抗費林魔葵的盟友，局勢還是在一天又一天地惡化下去……因為費林魔葵對魔法能量的瘋狂吸收，我發明的延命大法也失效了，不得不將自己轉化為巫妖，才能在這個世界上繼續茍延殘喘……”
“……從整體實力上看，只要能夠發動起整個帝國的力量，哪怕是在最衰微的帝國末期，耐色瑞爾也能輕易地剿滅所有費林魔葵，但問題是沒有人能夠做得到這種事情——我這個資歷最老的‘國父’做不到，實力最強的卡爾薩斯也做不到，甚至就在他帶領學徒趕赴戰場，前去討伐費林魔葵的時候，背后還經常有人趁機偷襲他的浮空城……
事實上，當時的耐色瑞爾帝國甚至不必獨立承擔戰爭壓力，只需要維持住戰線不崩潰，撐到撒倫精怪擊敗費林魔葵的時候就可以了——在耐色瑞爾帝國崩潰之后數百年，它們就獨自封印住了費林魔葵——但問題是出工不出力的人太多，帝國就連這種單純的防御都做不到”
講述到這里，伊奧勒姆幾乎都要咬牙切齒了，“……很多大奧術師被戰爭嚇破了膽子，他們不再愿意跟費林魔葵冒險奮戰，去爭奪已經淪為不毛沙漠的故土；而是更樂于把矛頭指向自己的同僚和同胞，為搶奪帝國的殘余版圖而彼此廝殺……于是，外敵入侵尚未消退，帝國內戰卻愈演愈烈。越來越多的前線大奧術師們放棄了自己的領地，移走了浮空城，任憑地面居民在費林魔葵的侵襲之下自生自滅，同時聚集起最后的兵力與資源，與本國同胞們展開搶奪土地的戰斗，從而讓對抗費林魔葵的戰場日益走向崩潰……
至于首都塞汶頓的中央政府，也早已被一座座浮空城給掏空了家底，要兵無兵，要權無權，要錢無錢，號令不通，難以組織有效反擊。甚至就連首都本身，都成了某些浮空城的襲擊和劫掠對象……”
“……所以，在兩千多年之前的一個夜晚，我灰心喪氣地離開了這個正在迅速崩壞的帝國。又過了十多年，卡爾薩斯施展了他著名的12級法術‘卡爾薩斯化身’，本想奪取神明的力量來拯救帝國，卻不幸親手開啟了毀滅的大門，撕破了整個魔網，讓一座座浮空城如流星般隕落，將他的家園、他的親人、他的好友、還有他的人民，統統葬送在災難的深淵里，徹底毀滅了耐色瑞爾……”
“……很多傳奇史詩之中，古代耐色瑞爾帝國的歷史就在這一年結束了，但這并非事實。那些殘存下來的耐色瑞爾人，之后又在毀滅的家園之中，苦苦掙扎了三百多年。其中，幸存下來的埃諾瑞亞（Anauria）、埃斯倫（Asram）和哈倫達斯（Hlondath）三座浮空城，在帝國南部組成了一個共同防御聯盟，企圖繼續與費林魔葵對抗，伺機恢復舊日版圖。另一部分對帝國命運徹底喪失信心的人，則逃亡到了靠近精靈之森的地盤上，祈求他們的庇護，最終定居于阿斯克恩角（Ascalhorn），想要在精靈的羽翼之下延續自己的文明。
但很遺憾的是，他們全都失敗了。隨著耐色瑞爾帝國的崩潰，原本早已被帝國擊敗和壓服的各路敵人，例如蠻族、巨魔、地精、獸人等等，全都如潮水般涌入了這片災難的土地，貪婪地瓜分著帝國的遺產。殘存的三座耐色瑞爾浮空城根本無力抵御，在一波的侵襲之下相繼毀滅。
而阿斯克恩角的耐色遺民，雖然得到了精靈的庇護，勉強抵御住了外敵入侵，但卻不幸遭到了惡魔的內部滲透。在長達數世紀的漫長過程中，狡猾的惡魔們一個接一個地潛入這座城邦。一開始，它們裝成侍從和仆人，進入了當地人的生活。但很快，它們就開始扮演參謀和策劃者的角色，來往于強大的奧術師之間，煽動著內斗、誤解和恐慌……在近千年的時光之后，阿斯克恩角變成了邪惡的地獄門要塞（HellgateKeep），成為了惡魔們的主物質界據點，已經跟耐色文明沒有多少關系了……”
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“……以上這些事情，你們在流傳下來的歷史記錄上，應該多少都能看到一些片段。現在，就讓我說說自己的經歷吧”
伊奧勒姆伸手卷起了桌上的古代耐色瑞爾地圖，然后又一次在嘴邊掛起了略顯緬懷之意的淡淡微笑，“……在耐色瑞爾毀滅之后，我曾經從殘余的耐爾瑞爾難民之中，挑選出一些看起來比較有前途的學徒，試圖率領他們恢復國家，但由于敵人太強，運氣也不好，最后還是失敗了。
于是，我就改換了一下思路，希望在某個遙遠的地方重建耐色文明。為此，我不惜跨越茫茫大海，來到了一片蠻荒的新大陸，然后在那里遇到了一批愚昧但卻淳樸的野蠻人……”
聽到這一段話的時候，菲里的頭腦中突然間仿佛爆發出“叮”的一聲，一串破碎的模糊畫面，一段淡忘的遙遠記憶，一下子在他的腦海中變得清晰起來——馬茲卡大陸西部的雪域高原，蒂華納科城中的廢棄金字塔神廟，以及神廟之中的某尊雕像……
“……維拉科查我明白了您就是印加神話之中那位教導印加人種地、打井、修筑水渠與城市，傳授各種知識的仁慈長者，在黑暗時代帶領他們走向文明的偉大導師，那位已經離去的神——維拉科查對嗎？我之前在蒂華納科城見過您的雕像”
“……嗯……你說的沒錯，我確實是在那邊用過這個名字……唉，自從那一次的離別之后，我已經好久沒見過那邊的風景了，還真是懷念吶”
伊奧勒姆先是微微一愣，隨即便很坦然地點了點頭，“……那么，接下來的事情，你也應該多少知道一點了吧我花費了上百年的時間，剛剛在那里建立起了一點勢力，弄出一個文明的雛形，卻沒想到本應隕落的耐色太陽神阿曼納塔，也在那里成功復活，化名為英提降臨在那片高原上，并且因為許多理念之上的對立，跟我爆發了嚴重沖突……雖然她的力量已經遠不如全盛之時，但我的狀況也不甚理想，在一番較量之后被她擊敗，只得放棄了那片基業，從海上逃走，永遠地離開了馬茲卡大陸……”
“……在回到費倫大陸之后，我對重建耐色瑞爾已經不抱什么希望了，只是在幽暗地域內為自己搭建了一個住處，并且在閑暇的時候招攬了一些慕名而來的學徒。其中就有一部分來自于伊萊恩托（Ellyntaal）地下城的靈吸怪，我把它們都變成了巫妖，然后自己也搬到了伊萊恩托城，以便于就近研究這種生物。
之后，為了增強自己的力量、尋求突破，我設法把自己與伊萊恩托城的靈吸怪主腦融合在一起，結果在融合儀式之中幾乎導致了全城靈吸怪的死亡。等到我變成了長老主腦巫妖之后，伊萊恩托城也變成了被廢棄的空城，只有我的不死仆人依然留在這里。偶爾會有幾個大膽的冒險者闖進來，稱呼我為伊萊恩托城的圣賢。如果我當時心情好的話，也會回答他們一些問題，或者贈送給他們一些小禮物……”
真是不知道該怎么說了，我那位親戚剛剛結賬出院，走出醫院大門不到一百米，就又被一輛摩托車給撞了于是右腿骨折再次住院 這家伙莫非是套用了衰人利奧模板？.w.
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