在坑坑洼洼的道路上，行人幾乎絕跡，時不時還能看見幾間被廢棄的客棧和驛站。偶爾有幾個難民模樣的家伙在附近轉悠，看到一支全副武裝的軍隊開過來，也都嚇得遠遠地從路上避開了。
沿途幾處原本是市鎮和鄉村的聚落，此時都基本化作了廢墟，零星散落著無人收斂的尸骨，并且充斥著被火燒和劫掠過的痕跡。在焦黑的瓦礫之中，偶爾還蜷縮著幾個衣裳襤褸的流浪漢，甚至是赤身的女人，仿佛游魂一樣，目光呆滯地看著菲里他們一行人匆匆經過。
看到如此凋敝的情形，眾人的心情都愈發地沉重和憂慮。
“……如果我沒搞錯的話，京都方面的東征軍應該才剛剛開拔啊為什么我們才走到了這里，就已經是一片戰火廢墟的悲慘景象？”
菲里忍不住扭頭對三井龍姬問道，然后便得到了一個讓他更加郁悶的解釋。
原來，在江戶城大火的那一夜，雖然叛黨大多戰死或出奔，但仍然有不少人在混戰中被打散，只得流竄于關東平原各處，以小團伙的形式，四處游蕩劫掠。江戶方面此時的機動兵力極為有限，只能控制住附近郊野的局勢。而再遠一些的地方，一時之間實在是無力清剿，就不得不暫且任憑這些流寇肆虐了。
反正山賊土匪之流，自古以來就層出不窮，從來都不曾消失過，自然也不會差那么幾百號犯罪分子。
如此一來，在距離江戶較遠的地方，就有許多防御力量薄弱的市鎮和村莊遭了殃。
而且，這些叛軍余孽并不是野外生存專家，同樣也只知道沿著幾條交通要道逃竄，此外還要一路劫掠糧食和金錢來充實腰包……因此，江戶附近幾條道路上的驛站和客棧就首當其沖，成為了此次治安災難的犧牲品，被叛黨們連搶帶燒，毀滅得干干凈凈，也讓菲里他們如今只能在一路廢墟中前進。
――幸好這些家伙既沒有多少人手，也沒有像樣的軍械，應該不至于有膽量伏擊菲里這一行武裝部隊。
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總之，他們一行人就這樣沉悶無聊地走到了中午，然后就在一座被燒得只剩殘垣斷壁的驛站門前，暫時坐下來進餐休息……順便再次品味了一番這個國家悲摧的特色飲食文化。
“……嘶這飯團未免也太酸了吧那些做飯大媽放了多少米醋進去啊都差不多變成醋團了”
“……還有這種什么‘兵糧丸’，簡直硬得可以割玻璃了還號稱一顆能頂一頓飯……我呸”
“……是誰說把飯團放進火堆里烤會比較好吃的？這不是都成一團炭灰了嗎？”
“……這該死的鬼地方，連水都不干凈希望喝下去之后不要拉肚子……”
“……既然你嫌水太渾濁，那就不喝好了。出發之前不是發了忍者的消渴丸嗎？往嘴里丟一丸就是”
“……那玩意算什么消渴丸啊我在路上就嘗過了。酸得倒牙不說，還越含越渴……”
勤務兵們從輜重車或行軍包里取出預先準備好的干糧，給每個人分發下去，結果剛一入嘴，人群之中就響起了一片此起彼伏的抱怨聲。
由于已經從新耐色瑞爾十三州殖民地出征接近兩年，又盡是在異國他鄉打仗，西方人常吃的餅干、奶酪、罐頭和硬面包之類行軍干糧，早已從巨熊軍團的食品清單中完全消失。在馬茲卡大陸的熱帶雨林里，他們就已經開始啃起了當地人的玉米和土豆。在登陸江戶灣之后，自然又吃起了這里的咸魚和米飯。
但對于這個國家的傳統野戰軍糧，諸位嬌生慣養的西洋大兵們這還是第一回體驗其恐怖滋味。
――之前出征日光東照宮的時候，由于是全軍出動，沿途路面狀況又非常良好，因此菲里便下令拖上了野戰炊事車，一邊行軍一邊烹飪。所以盡管是在野外，依舊頓頓都有現做的熱飯熱湯供應，感覺上和野餐露營差不多。雖然不過是很簡單的大米飯、魚湯和涼拌海帶而已，但至少還能湊合著吃得下去。
可是此次趕赴甲斐招降敵軍，僅僅只出動了兩百人的小部隊。即使算上三井龍姬的隨身衛隊，也湊不齊三百人。隊伍規模小，又非常趕時間，沿途的道路也坑坑洼洼，還要翻山越嶺，自然是沒辦法也沒必要拖上笨重的野戰炊事車，更沒有那個空閑來隨時隨地埋鍋造飯。
鑒于以上考慮，菲里在準備出行之前，只好委托江戶町城管隊臨時組織了一幫大嬸大媽，抓緊時間幫助他們準備制作了一批旅行干糧。
于是，在出發的時候，菲里便收到了一堆很有東瀛特色的“旅行食品”。
首先，是數量最多的飯團。這玩意便于攜帶，制作起來也很簡單，就是將大米飯用手捏成團，在手心里反復壓實了就可以。做好后，再把飯團用名為“腰便”的長條形布袋裝起來，然后按照一個飯團頂一頓飯，兩個飯團頂一天的伙食標準（一日兩餐），用繩子在干糧包外面打上結分割開，最后斜系在士兵或者旅人的肩上。需要食用時，只要拉開一個繩結，就可以取出剛夠吃一頓的飯團，既方便又衛生。
不過，旅行者外出攜帶的飯團，和平時現做現吃的飯團可不一樣――由于每個人得背二十個飯團，一連吃上十天，而眼下的“秋老虎”還很熱，因此為了防止飯團很快餿掉，必須往米飯里浸上很多的醋，還要往里面填進酸酸的梅干餡子防腐，然后在外面裹上一層紫菜或海苔充作包裝紙……結果等到開飯的時候，大家都感覺這醋和梅干放得實在太多了，酸得連牙都要掉下來，但倒也成功消弭了眾人在一番艱苦跋涉之后，肚子里所產生的旺盛食欲――只是這法子未免太不人道了 然后是兵糧丸，這東西是作為應急口糧來使用的，據說是用米粉、麥粉、番薯粉、麩皮、粗鹽、梅子以及一些特殊的成分制成，捏成一顆一顆核桃大小的球狀食品。按照十五顆一份的標準，裝在寫有“兵糧丸”三個字的竹筒里頭。號稱一顆兵糧丸可頂一頓飯，還有提神和興奮的效果。
只是這味道嘛……根據品嘗過的人描述，實在是糟糕至極，甚至可以說是詭異到了無法形容的程度。不過既然是類似于壓縮餅干的應急食品，也就沒辦法要求其滋味如何了。
此時的菲里還不知道的是，兵糧丸的提神興奮效果，實際上是來自于某些副作用顯著的特殊添加劑――罌粟和萬一吃得太多上癮了，他的部下就要變成傳說中的雙槍兵了（火槍煙槍）……
最后，還有更加坑爹的“消渴丸”，這批貨是在前兩個月由一名本地商人上門推銷的，據說是忍者專用的旅行藥丸，由酸梅干、冰糖、麥芽、松甘皮、柿子葉、桃子葉、生姜等數種粉末，和少量的水果汁、酒類調制而成，能夠通過促進服用者的唾液分泌，來達到補充水分、緩解干渴的目的。
但是等到今天真正有人吃這玩意的時候，卻感覺像是在普通的梅干外面，裹了一層摻有糖分的米粉糊糊，既粘牙又不解渴，還有很多渣子――很顯然，當初的后勤人員為了貪便宜而買了劣等水貨……
除此之外，就是一些裝在壇子里的腌蘿卜和泡菜了，而且放了嚴重過量的鹽，以便于下飯。另外，像米酒、咸魚和醋烏賊之類的“高檔貨”，在輜重車上也準備了一些，但那是準備在招降成功之后，拿出來犒勞降兵開宴會的，不能在去的路上就隨便吃掉。
飯食既不稱意，提供的飲用水也很糟糕。此處找不到任何水井，而附近小河里又盡是污泥濁水。哪怕用明礬沉淀過一遍，再拿大鐵鍋生火燒開，還要用紗布過濾，倒進士兵水壺里的飲用水依然帶著一股明顯的異味，必須放進去茶葉或咖啡才能勉強掩蓋住……但還是感覺很惡心。
因此，當士兵們一邊啃著咸得發苦的腌蘿卜，一邊吃著又冷又酸的飯團子，并且捏著鼻子喝下帶異味的飲用水時，卻看到菲里和三井龍姬等一眾大佬們坐在油氈布上，由仆人伺候著享用熱呼呼的豐盛便當……那種羨慕嫉妒恨的心理不平衡，簡直是膨脹到了極點，都快要嚴重到以眼殺人的程度了 ――――――――――――分――割――線――――――――――――
而承受著這許多羨慕嫉妒恨的菲里，卻是對背后的這些怨憤的目光恍然未覺，此刻正全心全意地享用著三井龍姬大小姐準備的豐盛野餐便當。
即使以東瀛島國極為“簡約”的飲食文化，飯團之類主要為方便攜帶而制作的權宜食物，也被認為是不怎么好吃的。那些對飲食挑剔的上層權貴，自然不甘心和平民和雜兵們同樣去吃干巴巴的飯團，而是會為自己準備好花式繁多的便當盒飯，還要放在精美的漆器飯盒里，吃的時候再加熱一下，既美味又體面。
因此，當本來已經準備好要啃冷飯團的菲里，突然得到了三井龍姬大小姐共進午餐的邀請，隨即又看到了她從空間袋里取出來超豪華三層漆器飯盒之后，心情自然是非常愉快的。
這些漆器飯盒以黑紅亮色為底，全都色澤明亮，光彩奪目，高雅華麗，還用了彩繪、描金等裝飾手法，再嵌入螺鈿、玉牙及寶石，組成一幅幅極為瑰麗多彩的鑲嵌畫，從錦鯉翠竹到雪山滄海都應有盡有，一看就充斥著奢華富麗的貴族氣息。
飯盒就已經如此奢華，里面的內容物自然也很考究。巨大的三層空間內，底層是撒了芝麻的蓬松米飯，散發出油亮耀眼的美妙光澤。上面兩層則密密麻麻地擺著各式各樣的配菜。包括香噴噴的炸蝦、紅白兩色的魚板、金黃色的烤鰻魚、切成小方塊狀的煎蛋、切碎的腌蘿卜、雞肉丸串、香炒竹筍、昆布卷、煮蓮藕、芝麻醬涼拌油菜花、蟹肉卷、油豆腐，還有爽口的甜姜與翠綠的豌豆莢等等，粗算起來就不下二十種菜色，讓人看到了就不禁要流出口水。
除此之外，配餐的還有裝在竹筒里面，用柴魚片與昆布、豆腐干精心調制的高湯。以及作為餐后點心的草餅、麻薯、仙貝、青豆大福和番薯羊羹等各類和果子，甚至包括了海外傳來的巧克力……就菲里的感受而言，即便是他在抵達江戶之后參加的幾次宴會，吃的東西似乎都遠不如這份便當豐盛。
――不愧是住在黃金城堡里的龍公主，出來公干準備的野餐都如此奢華考究。
迎著略微些微涼意的秋風，捧著散發出誘人香氣的溫熱便當盒，菲里恍惚中覺得自己仿佛成了另一個世界里坐辦公室的上班族，每當到了飯點的時候，就從辦公室的小冰箱里取出一份預先在超市里買的盒飯，放進公用微波爐里加熱一下之后，再拿回自己的辦公桌上，拆開附贈的一次性筷子美美地享用……
不過，在這里，電冰箱變成了更能有效保鮮的空間袋（具備內部時間停滯的效果），而代替微波爐的則是煮著一盆開水的小炭爐，他手里的這個便當盒，剛才就是用水浴的辦法加熱的。
而更顯著的差異則在于，上班族的微波爐便當，哪怕是幾十種菜肴的超豪華款式，也不過是工薪階層的普通消費。而菲里和三井龍姬此時捧著的漆盒便當，卻是唯有頂級權貴才能品嘗的奢侈享受。
這就是不同時代的社會生產力發展水平，所導致的天壤之別，也是許多穿越者根本未曾想過，卻必須要親身經歷和深刻體會的痛苦落差……
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幸運地享用了一頓難得美餐的愉快情緒，在菲里飯后到四周閑逛的時候，就開始漸漸消逝了。
而親眼所見的各種暮氣沉沉的衰敗景象，又如同大石頭一般，沉甸甸地壓在了他的心頭。
眼下雖然已經是十月上旬，天氣開始轉冷，不過在入冬之前，應該還來得及搶種一些生長期比較短的蔬菜。但在此時此地，菲里卻只看到了一片生機全無的枯黃色，看不見多少象征著生機的綠色，更看不到農夫在地里勞作的身影，只有田埂間長著一些稀稀拉拉的雜草。
抬頭極目環視，菲里發覺四周山丘上的樹木，基本被已經砍伐一空，裸露出黑黃色的土石。路邊的灌溉水渠也大多淤塞梗阻，散發著難聞的惡臭。往往在板結干裂的土地旁邊，就是星星點點的泥潭和沼澤，輕輕拂過的微風中，竟然夾雜著細微的沙粒，而此處按理卻是一片肥沃濕潤的三角洲沖積平原……
顯然，由于過度的開墾和砍伐，使得這里的水土流失日趨嚴重，土地肥沃度越來越低，甚至已經漸漸有了沙化的趨勢。若是一直這樣下去的話，就是變成沙漠也并非沒有可能。
明明身處于晴朗的秋日之下，他卻隱約感到周遭大地都在散發出枯竭與腐朽的氣息。
而他所倚靠著的江戶當局政權，就是扎根在這樣一片凋敝至極的衰敗土地上。
“……嚴重的干旱，砍伐殆盡的森林，過度開墾的土地，日益蔓延的饑荒，頻繁而混亂的戰爭……唉，似乎沒有任何一樣事情有益于國家和社會的發展啊”
在這一片荒蕪之中默默地佇立了片刻，菲里不由得聳了聳肩膀，小聲地嘀咕說道，“……被過度使用的土地，已經越來越難以養活繁衍增加的人口，不得不通過殘酷的戰爭和動亂，來消滅掉過剩的人口，借此再一次恢復平衡……莫非這就是所謂的天理，這就是所謂的末世嗎？”
“……就算是必然到來的末世，執掌著權柄的我們也必須掙扎求生啊”
三井龍姬大小姐不知什么時候也湊了過來，接下了菲里的話頭說道，“……如今我們還能掌握在手中的兵力、糧草和軍械彈藥，都已經所剩無幾。而能夠作為根據地的江戶城和橫濱租界，也基本上都算是廢了。朝廷的七萬東征軍，卻正在氣勢洶洶地從各路方向橫掃而來……關于這場戰爭該怎么打下去，不知身為我方最高指揮官的泰勒將軍閣下，是否已經做好了相應的對策？”
“……我的對策？都落到這等山窮水盡的地步了，還能有什么對策？既然已經無城可守，更沒有后援可以指望，那么自然就只有集結所有兵力主動出擊，寄希望于通過一場野外會戰來破敵了。”
菲里攤了攤手，很平靜地回答道，“……至于具體的戰術么，我也已經大致盤算好了，基本沒有什么稀奇的――憑爾幾路來，我只一路去”
請：m.022003