（一千三百六十六）蒙哥馬利和沙漠之狐的決斷 “我們要下去攻擊敵人嗎？”有人在內部通訊頻道里問道。
“把你們的注意力集中在敵人的轟炸機上不要管地面的敵人”指揮官的吼聲傳了出來。
聽了指揮官的訓斥，羅倫茨中尉不由得微微一笑，他熟練地調轉“夜獵者”的機首，將射擊光圈鎖定在了又一架英國“蚊”式轟炸機身上。
對于德國人來說，英國人的“蚊”式轟炸機和它的名字一樣討厭。
由于德國潛艇在大西洋上的有效行動，英國國內的工業生產受到了很大的影響，金屬材料非常短缺，英國人迫不得已在轟炸機上大量采用木質材料，竟然意想不到的收到了神奇的效果，催生出了這種先進的“蚊”式轟炸機。這種轟炸機采用了前所未有的簡化理念，它在普通轟炸機的基礎上，盡可能的簡化機體結構。“蚊”式轟炸機可以攜帶兩名飛行員和1000磅炸彈以及飛行1500英里所需的燃料，其航速可以達到每小時100英里，遠遠的超過普通的轟炸機。而“蚊”式轟炸機最快航速可以達到425英里，這個速度都可以和戰斗機的速度媲美了。
由于“蚊”式轟炸機是用特殊的輕質木材制成，不但速度奇快，而且還有討厭的“針頭”——它集偵察、轟炸和空戰功能于一身，為了增加“蚊”式轟炸機的攻擊力，變態的英國佬開發出了多種型號的“蚊子”，除了正常的轟炸機型，還有擅長攻擊地面目標的機型，裝備有4門20毫米加農炮和4挺7.7毫米機槍；另有一種機型裝備有8個專門設計的航空火箭彈發射架，其毀傷力相當于英國巡洋艦舷側裝備的6英寸機炮；更為變態的是，英國佬甚至將一門近1噸重的57毫米速射野戰炮都搬到了“蚊”式轟炸機上這些由不同型號的“蚊”式轟炸機組成的機群一度給在非洲作戰的軸心隊造成了極大的威脅。對德軍來說，尤其討厭的，就是這些“蚊子”的夜間轟炸。
事實上，在非洲戰區，有如此強大的空中支援，英美陸軍本來應該發揮得更出色。
面對強大的英國空軍的威脅，德國南部戰區司令凱塞林元帥竭盡全力的給隆美爾的“非洲軍團”提供保護和支援，他以意大利和希臘為基地，支援德軍在非洲的行動，并保護軸心隊的后勤補給線。正是由于凱塞林的支援，隆美爾的“非洲軍團”才得以采取自由行動多次重創英美盟軍。由于英美盟軍的不斷增兵，形勢對德軍越來越不利。凱塞林在被迫分散兵力的情況下，仍然奪得了局部制空權，建立了“凱塞林隘道”。但由于英國空軍的不斷攻擊，凱塞林的第10航空軍也損失慘重。凱塞林明白一旦在非洲的局部制空權丟失，對軸心隊來說將意味著失敗乃至毀滅，因而凱塞林一再向希特勒要求增加南部戰區的空軍兵力。
由于英國和美國對德國本土展開的大規模戰略轟炸，迫使希特勒不得不從前線抽調部分空軍力量加入本土防空作戰，而蘇聯戰場也牽制了德國空軍的大量兵力。隨著大量天份一般但在戰前受過嚴格訓練的飛行員消耗在東西兩線的戰場乃至本土上空（還要再加上非洲）的鏖戰當中，一線部隊的菜鳥們接受老鳥們言傳身教的機會越來越少，使得德國空軍飛行員的成長周期進一步拉長，德國空軍的戰斗力出現了下降的苗頭。這種情況對凱塞林的空軍來說無異于雪上加霜。
但是與高素質人員方面捉襟見肘的情況相比，德國空軍飛機的補充情況卻非常好，甚至于可以說德國空軍被后方送來的飛機淹沒了，僅1944年9月這一個月內，德國的軍工企業便給德國空軍補充了4600架各種類型的飛機，而且這些飛機當中的很大一部分都是最新式的戰斗機。
而這一次出現在非洲上空的這種“夜獵者”大型混合動力夜間戰斗機，便是德國福克.沃爾夫公司的杰作。
在敦刻爾克戰役和不列顛戰役結束后，盟軍的轟炸機便多次光臨過柏林的上空，而且很多時候都是在晚上，德國空軍元帥戈林感到了自己的“改名”壓力越來越大，開始不遺余力的進行新式飛機的開發。由于德國空軍對于晚上來襲的盟軍飛機感到非常棘手，為了保衛柏林的夜空安全和元首的睡眠不受干擾，戈林指示德國國內各大軍工企業研制新式的夜間戰斗機，并要求盡量能夠采用現有的成熟技術，便于大量生產。各個公司踴躍競標，都推出了很多先進的夜間戰斗機方案，“夜獵者”大型夜間戰斗機便是其中的一種。
“夜獵者”是福克.烏爾夫公司研制的大型夜間戰斗機，為了盡快推出樣機，采用了大量現有的已經成熟的技術，使用機體內的活塞式發動機驅動機尾的大型螺旋槳，另外翼下加掛兩臺噴氣發動機，因此“夜獵者”是一種混合動力的飛機，盡管采用的技術相當復雜，但性能卻十分出色。“夜獵者”的機長達到了18米，翼展達到了22米，龐大的機體帶來了強大的火力和足夠的續航力，“夜獵者”的武器為4門30毫米機炮和1門55毫米機炮，還可以攜帶1100公斤炸彈，最高航速可達每小時850公里，留空時間為8小時左右，十分適于在茫茫夜空中長時間的追逐敵軍轟炸機的需要。值得注意的是，“夜獵者”戰斗機的夜戰雷達天線舍棄了舊式的“八木”式天線而變成了包容在機頭中的“卡塞格倫”天線（也就是“鍋底”天線），表明德國的雷達技術已經迎頭趕了上來。
“夜獵者”的樣機試飛后非常成功，戈林也感到非常滿意，批準“夜獵者”裝備德國空軍，在“夜獵者”剛剛入役德國空軍的時候，恰逢盟軍開始了對德國本土的戰略轟炸，“夜獵者”一經上陣便取得了很大的戰果，更以其強大的火力，極高的航速和續航力贏得了德國飛行員的好評。而在非洲戰場的形勢越來越不利的情況下，為了對付英國“蚊”式轟炸機的夜間轟炸，部分“夜獵者”便被運到了非洲，成為了德軍夜晚的守護者。
在鎖定了目標之后，羅倫茨果斷的開火，墨藍色的夜空瞬間被桔黃色的炮口焰照亮，英國“蚊”式轟炸機的機身立刻竄起了火苗，很快便被火焰所包圍。
這架被擊中的英國轟炸機拉著濃煙向地面墜去，很快化成了巨大的火團，在火光中，羅倫茨中尉驚訝的發現，地面上那密密麻麻的人群。
“這么多的英國人，他們是在向我們的防線發動大規模進攻”內部通訊頻道里傳來了羅倫茨的僚機斯科爾中士的聲音。
“不知道陸軍那里得到了消息沒有。”羅倫茨有些擔憂的說道。
而就在羅倫茨話音剛落的時候，伴隨著遠處地平線上的道道紅光，地面上瞬間現出一個又一個的火團，羅倫茨驚訝的發現，地面上如同蟻群般的英軍士兵瞬間亂成了一團。
羅倫茨知道，應該是德國炮兵發現了敵人，正在用猛烈的炮火給敵人以狠狠的懲罰。
而羅倫茨想不到的是，正是他們這些“夜間保姆”把敵人的方位指示給了地面的炮兵部隊。
由于在空戰中被擊落的英國轟炸機剛好落到了進攻中的英軍隊伍中間，爆炸產生的火光引起了這一地區所有軸心隊炮手的注意，他們立刻不失時機的將炮火傾瀉了過來，結果德國空軍和炮兵的這一無意識的聯合攻擊使進攻當中的英軍陣腳大亂。
當利斯接到前方的報告時，不由得憂心如焚，他立刻驅車來到了蒙哥馬利的司令部，這才發現另外還有兩位前線指揮官亞歷山大.利特豪斯陸軍中將和赫伯特.拉姆斯登中將及參謀長弗朗西斯.吉恩甘德將軍也在。
“我們的進攻部隊正處于危險之中。”利特豪斯對剛剛從被窩里爬出來的蒙哥馬利說道，“敵人的炮火極為猛烈，我們的空軍并沒有將他們的火力壓制住，現在幸虧是夜晚，如果我們的軍隊是在白天這樣的呆在雷區，那肯定是全完了。因為他們的反坦克炮和其它火炮的轟擊是如此的猛烈，我們的士兵根本無處躲藏。”
“您在這里是想象不到我們的士兵所處的危險的，司令官閣下。”拉姆斯登將軍也說道，“處在那里的是我曾經訓練和與之一起作戰的兩個師，我和他們血肉相連，我對他們的了解之深不亞于自己的親人，而現在我卻眼看著他們暴露在危險之中，卻又沒有任何辦法可想。”
利斯也將自己的部隊的危險狀況簡要的向蒙哥馬利做了匯報，吉恩甘德將軍接著他的話說道：“現在看來，戰斗的進展并非我們一開始所期望的那樣，我們的部隊已經遭受了慘重的傷亡，而且很可能還會死更多的人，我認為我們也許應該馬上停止進攻。”
聽了大家的話，蒙哥馬利瘦削的臉上現出了一絲怒氣。
和第一次世界大戰著名的法國霞飛元帥一樣，蒙哥馬利也最不喜歡別人打攪他的清夢，他冷若冰霜地聽完了他手下的軍團司令們和參謀長對這場剛剛開始還不到4個小時的戰斗所下的結論，在所有的人都發表完了意見之后，他冷淡地掃視了一眼將軍們，以不容置辯的語氣重新下達了命令。
“我們的步兵和裝甲部隊必須突破敵人的陣線，如果哪一位指揮官覺得他不能或者沒有能力執行我的命令的話，我可以另外找人來接替他的工作。”
說完這句話，蒙哥馬利把將軍們丟在了屋子里，自己回到了臥房里重新繼續他的睡眠。
幾位英國將軍無奈地對望了一眼，離開了蒙哥馬利的司令部，返回自己的部隊，繼續指揮戰斗。
而此時，在蒙哥馬利的老對手隆美爾元帥的前線司令部里，卻完全是另一番景象。
“夜間戰斗機中隊已經全部出動，”一位軍官向隆美爾報告道，“正是他們的指揮官最先報告說發現了敵人的進攻部隊。”
“英國人這一次來勢兇猛，我們必須要全力以赴。”隆美爾的助手馮.托馬將軍說道，“我們現在就應該發動反攻。”
隆美爾的眼睛緊緊的盯著桌子上的地圖，沒有說話。
對于英軍可能發動的進攻，隆美爾其實是有心理準備的，但現在的他苦于手中的兵力不足，因此不敢貿然的向英國人發動反擊。
如果說蒙哥馬利以小心謹慎見長，那么在這一點上，隆美爾也差不了多少。
由于此前的戰斗中德軍所損失的坦克并沒有得到多少補充，加上英國空軍的空中優勢，以及英軍所擁有的取之不盡用之不竭的兵力和物資，都使得隆美爾不得不加倍的小心。
“凱塞林元帥已經向我們保證，如果我們發動進攻，他們有多少飛機就投入多少。”托馬將軍知道隆美爾在擔心什么，接著說道。
“我們的新式飛機雖然強大，但數量太少了。”隆美爾的臉上露出了一絲苦笑，“和我們的‘虎’式坦克一樣少。”
聽了司令官的話，托馬將軍的臉上也是一副無可奈何的表情。
“元首昨天又宣布我們的部隊已經占領了斯大林格勒，”托馬將軍說道，“但愿這一次是真的，那樣的話，蘇聯將很快崩潰，我們就可以得到更多的支援了。”
“無論斯大林格勒是否被帝隊攻克，蘇聯都將不復存在。”隆美爾說道，“毀滅蘇聯的不是我們，是中國人。”
聽到隆美爾這樣說，托馬將軍和幾位參謀的臉上都現出了不解的神情。
“事實上，我們的閃擊戰術雖然成功，但對蘇聯這樣的國家來說，卻很容易使自己陷入困境。”隆美爾看了看大家，解釋道，“而我們的中國盟友并沒有采取這樣的戰術，他們用的才是最可靠和有效的辦法，用數百萬人組成的強大軍隊一路平推過來，在這樣的使用絕對優勢兵力的攻擊下，蘇聯人根本不可能有取勝的機會。”
托馬將軍盯著司令官的眼睛，漸漸的明白了他的意思。
“現在，就在這里，我們的敵人，蒙哥馬利，也非常明白這一點，他正在用中國人打蘇聯人的辦法來對付我們。”隆美爾說道。
“我們應該怎么辦？”托馬將軍立刻問道。
“英國人和中國人是完全不同的兩個民族，”隆美爾說道，“我們唯一的出路就是要保證做到一點，也就是說，如果我們不能獲勝，我們也不能讓英國人贏。因此，我們應該再做一次嘗試，利用我們在防御方面的堅韌和頑強，迫使敵人放棄對我們的進攻。如果形勢允許的話，我們將象以往一樣，展開一次反攻，擊潰敵人。”
盡管形勢并不樂觀，但戰場上的隆美爾從來都是一個樂觀主義者，而且他善于用自己的樂觀情緒感染自己的部下。
“天亮以后，讓空軍投入攻擊機部隊，壓制住敵人的坦克部隊。”隆美爾說道。
“真希望這樣的飛機再多一些。”托馬將軍明白隆美爾說的“攻擊機”是什么，嘆息了一聲。
“戈林元帥向我保證過，會給我們更多的這樣的飛機。”隆美爾笑了笑，說道，“當然了，他的話我們不能全信，否則后果會很嚴重。”他說著，抬頭望著窗外的一輪皓月，若有所思的點了點頭。
第二天清晨7點，天已經亮了，折騰了一宿的英軍第30軍團總算沖出了雷區，向德軍陣地發動了蒙哥馬利稱之為“狗打架”的進攻。
此時盡管工兵已經清理出了一條通路，但仍然有不少坦克陷在雷區里，加上昨天晚上德國空軍和炮兵地獄般的聯合攻擊，第30軍團人員和裝備損失都相當大，但在司令官一再要求前進的命令下，拂曉時英軍勉強走完了北面走廊的一半路程，天亮之后，英軍步兵已經沖到了德軍的防線前，但在這里，他們陷入了另外一個雷區。
英軍步兵在坦克的掩護下開始了猛烈進攻，并奪取了軸心隊防守的一道戰壕，但他們隨后遭到了軸心國反坦克炮的密集轟擊，看到德國坦克沖了出來，英軍坦克沖上來同敵人展開了近距離的拼刺刀，在這樣的坦克近距離戰斗中，英國步兵完全使不上勁，只能躲在戰壕里咒罵著該死的德國坦克和把軸心隊的炮火引過來的自家坦克。而在攻擊部隊的后面，炮兵連和供給縱隊相互推搡著擠進了雷區的狹窄通道去搶陣地。戰斗在極度混亂的狀態下進行著。