由于邱吉爾急于想要讓蒙哥馬利在北非打幾場象樣的仗出來。蒙哥馬利無奈之下，對德軍發動了一場小規模的試探性的進攻，因乏力受挫。而此時在另一個戰場，德軍在施登姆將軍的率領下協助法軍成功頂助了巴頓率領的美軍的進攻，美軍取得了有限的戰果，雙方的戰線開始穩定下來，各自安營扎寨，掘壕固守，在陣地前埋下了幾萬枚地雷，暫時形成了對峙的局面。
在蒙哥馬利全力備戰的同時，隆美爾也沒有閑著，由于在西非登陸的美軍所帶來的威脅越來越大，深感兵力不足的隆美爾一再向國內要求增加“非洲軍團”的兵力。而在莫斯科戰役結束之后，希特勒已經對蘇聯的實力有了重新的認識，他算定蘇軍不敢全部西調（西伯利亞戰線上的300萬中國大軍仍然是蘇聯人脖子上的沉重枷鎖），開始重新調整戰略，集中兵力準備奪取列寧格勒等蘇聯西部工業區和鞏固在烏克蘭的戰果。另一方面，希特勒準備在地中海采取大規模的聯合軍事行動，給自己的愛將隆美爾徹底解決后顧之憂。
由于北非和地中海的戰局出現了僵局，加上此前英國所遭受的一系列可恥失敗和隆美爾給英軍的打擊，當各種戰敗消息接連不斷的傳回倫敦時，已經被V1飛彈折磨得瀕于崩潰的英國民眾終于爆發了，在下院里，反對黨議員們指著邱吉爾的鼻子臭罵，斥責英國政府和軍方的無能。反對黨議員們又四處串聯，想要扳倒邱吉爾政府。
在這前所未有的危急時刻，邱吉爾再次大念“挺”字經，憑借其三寸不爛之舌，猛烈的對反對黨議員們進行了回擊，他把戰敗的責任全都一股腦的推給了他的前任張伯倫以及其領導的政府，指責他們疏于軍備和誤國誤民的綏靖政策，并且強調了敵人德國和中國的過于“強悍”，終于戰勝了反對派，渡過了英國有史以來最為嚴重的一次政府信任危機。
此時的邱吉爾，對隆美爾可以說恨得牙根兒癢癢，但卻沒有多少辦法可想。上一次英國特種部隊沒能夠干掉隆美爾，卻使這頭“沙漠之狐”提高了警惕，想要再來一次同樣的事，已經不太可能了。
而現在，讓邱吉爾感到憂心忡忡的是，闖進了地中海的德國艦隊，已經露出了猙獰的牙齒，準備大殺四方了。
德國艦隊在偷渡英吉利海峽成功后，除了受傷的“俾斯麥”號和“沙恩霍斯特”號留在布雷斯特外，其余的艦艇都順利的進入了地中海，來到了意大利。在圣維森特角海戰當中受損的德國艦艇（主要是兩艘航空母艦）都在意大利海軍造船廠得到了修復，恢復了戰斗力。德國主力艦隊的到來使得英國地中海艦隊和H艦隊面臨著前所未有的巨大威脅。甚至此前一慣消極避戰的意大利海軍也開始躍躍欲試。
“東方艦隊已經并入地中海艦隊，在坎寧安爵士的統一指揮下，一定能夠戰勝敵人。”伊斯梅將軍想增加首相的信心，說道。
“意大利人的艦隊還在那里，有了德國人的加入，坎寧安還是非常危險，”邱吉爾象是想要堅定自己的信心，“不過，我想我們的艦隊能夠頂住這次挑戰。”
意大利，塔蘭托港。
在“提爾皮茨”號戰列艦的艦橋上，西里阿科斯上將（因為海峽穿越行動升官了）看著已經修葺一新的“齊柏林”號和“魏森堡”號航空母艦，臉上現出了一絲輕松的表情。
而此時，站在他身邊的意大利皇家海軍司令安吉洛.伊亞金諾上將的臉上，也是一副躊躇滿志的樣子。
由于意大利自參戰以來屢戰屢敗，墨索里“泥”的無能嚴重拖了希特勒的大戰略的步伐，希特勒無奈之下只能出手幫助無能的意大利人穩定戰局，不但派出由隆美爾率領的“非洲軍團”進入北非，直接插手希臘戰事，還讓由凱塞林元帥指揮的精銳的德國空軍第10航空軍進駐意大利，加強對英國海上航線和海軍基地的空中攻勢。
本來希特勒不想過多的插手地中海戰事，因為意大利一直把地中海看成是他們的傳統勢力范圍（墨索里“泥”不止一次的在演講當中稱地中海為“我們的海”），但如果要保證到北非的海上補給線和阻止英國在地中海的航運和兵力調動，就必須要取得地中海的制海權，本來希特勒將這一希望寄托在墨索里“泥”一直引以為傲的意大利皇家海軍身上，但意大利海軍的表現卻讓人失望。
海軍可以說是意大利武裝力量中唯一值得墨索里“泥”驕傲的部分，意大利人的空軍飛機數量不足，性能不佳，陸軍裝備落后，士氣低落，但耗費大量國帑建造完成4艘“維內托”級戰列艦之后的意大利海軍卻號稱排名世界第四，排名還在德國和法國的前面。在戰爭爆發之前，意大利海軍一直被視為一支強有力的海上武裝力量，對地中海地區的戰局有著舉足輕重的影響。意大利海軍的新艦較多，意大利水兵在航海和艦炮射擊上訓練較好，而且在戰爭初期擁有數量上的優勢。但是受某些主觀能動性的影響，意大利海軍其實并不象紙面上所體現的那樣強大。
盡管在1943年4艘新式的“維內托”級戰列艦全部建成，但意大利水兵缺乏夜戰方面的訓練，燃油儲備雖然有所增加，但并不充足。更為要命的是，意大利海軍的航空力量不足，不但沒有航空母艦，也沒有歸海軍指揮的岸基航空部隊。由于墨索里“泥”一直聲稱意大利本身就是一艘不沉的航空母艦，他認為僅憑意大利空軍的支持，意大利艦隊就可以在地中海任意行動，建造航空母艦沒有必要，因此他武斷地下令不建造航空母艦。但不給面子的是，意大利空軍根本沒有這樣的能力。意大利海軍本來是以法國海軍為假想敵的，對同世界第一的英國海軍對抗缺少精神準備，這些因素都極大的限制了意大利海軍的戰斗力發揮。
在意大利正式參戰后，意大利海軍和英國海軍進行了幾場小海戰，全都以失敗告終，尤其是英國海軍航空母艦對塔蘭托港的夜襲，使1艘意大利戰列艦遭受重創（新式的“維內托”號戰列艦），2艘舊戰列艦幾乎報廢（龍骨損傷），意大利海軍至此完全喪膽，龜縮在北部港內，將地中海的制海權拱手交給了英國人。
在知道意大利海軍已經不足以期待之后，行事果決的希特勒毅然決定自己出手解決這個麻煩，因此才有了德國海軍“英吉利海峽大穿越”的行動。盡管這一冒險行動取得了巨大的成功，但德國海軍也付出了相當大的代價：“俾斯麥”號戰列艦和“沙恩霍斯特”號戰列巡洋艦受了重傷，被迫留在了布雷斯特，“齊柏林”號和“魏森堡”號航空母艦也遭到重創，另有數艘輕型艦艇和船只被擊沉。但好在意大利人雖然打仗不行，卻有著眾多的良好港口和船廠設備，所有受損的德國艦艇在意大利工人的搶修下，都在很短的時間里“康復”，已經能夠出海作戰了。
有了德國“生力軍”的支持，原本萎靡不振的意大利海軍這一次也底氣十足，一反常態的變得活躍了起來，氣勢洶洶地準備同英國海軍決一死戰，奪回地中海的制海權，一雪前恥。
在希特勒的建議下，德意兩國海軍主力艦隊準備進行一次聯合作戰行動，通過一場海上決戰，一舉殲滅英國地中海艦隊，將地中海變成軸心國的內湖。
“從今天起，地中海將是我們的了。”西里阿科斯上將看著遠處戰旗飄揚的“格奈森瑙”號戰列巡洋艦，深吸了一口海風，對伊亞金諾上將說道。
“卑鄙的英國人這一次必須付出血的代價。”伊亞金諾上將的目光落在了不遠處的一艘坐沉在那里的意大利戰列艦上，臉上的肌肉不自覺的抽動了一下。
西里阿科斯上將順著意大利海軍司令的目光望去，看見了那艘炮歪船斜的戰列艦，點了點頭。
坐沉在那里的，便是在塔蘭托之戰中，被英國飛機用魚雷重創的“加富爾伯爵”號戰列艦。
“您會有這樣的機會的，閣下。”西里阿科斯充滿信心的說著，目光又重新轉回到了“齊柏林”號航空母艦上來。
盡管和許多信仰大艦巨炮的德國海軍將領一樣，西里阿科斯對航空母艦的認識比他們的東方盟友中國人仍然要差得多，但好在英吉利海峽的冒險行動和圣維森特角海戰現在已經讓他改變了對航空母艦的看法。
而這一次，西里阿科斯正是要用這兩艘德國海軍新銳的航空母艦，給英國海軍以致命的一擊。
為了能讓德意兩國海軍協同作戰，希特勒建議成立兩國海軍聯合參謀部，墨索里“泥”對此本來沒什么意見，但當他發現這個聯合參謀部很可能是德國人說了算時，不甘心自己的強大艦隊成為德國海軍附庸的他又改變了主意，惹得老大希特勒很不高興，但出于大局為重，希特勒沒有堅持自己的主張，而是要求意大利人給德國海軍以全面的后勤保障支援，他決心讓德國艦隊自己完成殲滅英國地中海艦隊的任務。
西里阿科斯和許多德國海軍將士本來就對意大利海軍的戰斗力存有懷疑，元首的決定正中下懷，但這一次墨索里“泥”又表示了堅決的反對，他認為德國艦隊的力量不足，應該由意大利艦隊作為消滅英國人的主力，堅持要由意大利艦隊打頭陣。
西里阿科斯上將和第10航空軍的凱塞林元帥讓墨索里“泥”的胡亂干涉弄得很是惱火，但為照顧意大利領袖的面子和虛榮心，也為了對意大利艦隊的實力有一個總體上的“清楚認識”，西里阿科斯中將還是同意了墨索里“泥”的要求，在參謀人員的幫助下，他制定出了一個“引蛇出洞”式的作戰方案。
根據西里阿科斯制訂的“一箭雙雕”作戰方案，在德國空軍的掩護下，意大利海軍將主力盡出來打頭陣，護送陸軍前往馬耳他島，發動一場強襲登陸戰，拔掉這顆“地中海的毒刺”，德國艦隊則跟隨在意大利海軍30海里之后，以航空母艦為意大利艦隊提供空中保護傘。屆時由巡洋艦負責提供登陸的火力支援和護航，意德雙方的戰列艦艦隊負責遠程掩護，并伺機殲滅可能出現的英國地中海艦隊主力艦隊。所謂“攻敵之所必救”，面對攻擊馬耳他島的意大利海軍主力艦隊，英國人很可能也會傾巢出動，同意大利艦隊決戰，如果意大利人打贏了，還則罷了。如果打不贏，德國艦隊便可從側翼迂回出現在英國地中海艦隊的屁股后面，和意大利人一起對英國人進行合圍，然后聚而殲之。
對于這個明顯帶有日德蘭風格的作戰計劃，墨索里“泥”并沒有意識到自己的強大艦隊和登陸船隊是用來釣金鱉的“香餌”，而是樂顛顛的接受了這個方案，并親自給這個作戰計劃制定了一個響亮的名字“投槍”。
對于“投槍”計劃，意大利海軍司令伊亞金諾上將也沒有什么疑義，此前他一直讓意大利海軍采取“避戰保船”的存在艦隊戰略，并不完全是被塔蘭托的空襲打破了膽，而是因為無能的意大利空軍的緣故。
在他看來，對意大利海軍威脅最大的不是英國人的水面艦艇，而是艦載機的空襲，而由于墨索里“泥”的“‘意大利’號不沉航母理論”，意大利海軍沒有航空力量，伊亞金諾又沒有權力指揮空軍，在需要空中掩護的時候只能由海軍司令部向空軍發出請求，而其間的手續又非常繁雜，往往等到空軍的飛機趕到卻已經錯失了戰機，加上意大利空軍的飛機性能落后，飛行員作戰素質極低，時間一長意大利海軍不但根本得不到空中掩護和支援，意大利空軍也厭煩了海軍的麻煩，有時候接到海軍的請求甚至根本不加理會！
而塔蘭托之戰的結果，同樣也是對意大利空軍作戰能力的一次誅心拷問。
但現在，意大利海軍不但有了德國精銳的第10航空軍的保護，還有了德國航空母艦的支援，這使得伊亞金諾有膽子將自己的主力艦隊拉出來同英國人放手一搏了。
這一次的“投槍”行動，是意大利海軍有史以來規模最大的出擊行動，伊亞金諾上將這一次把自己的全部家底都亮了出來，其中包括了4艘最新式的“維內托”級戰列艦（標準排水量40724噸，最大航速30節，裝備有3座3聯裝381毫米50倍徑炮，彈頭重885公斤，初速850米每秒，射速1.3發每分鐘，4座3聯裝152毫米55倍徑副炮炮塔，12門單裝90毫米高射炮，船舷主裝甲帶350毫米，水平裝甲甲板總厚度機艙部位136毫米，彈藥庫部位156毫米，炮座裝甲350毫米，主炮塔正面裝甲350毫米）“維內托”號、“利托里奧”號、“羅馬”號和“帝國”號，另外還有現代化改裝過的“加富爾伯爵”級戰列艦“朱利奧.凱撒”號，和同樣現代化改裝過的“安德烈亞.多里亞”級戰列艦“安德烈亞.多里亞”號，外加意大利海軍幾乎全部的重巡洋艦、輕巡洋艦、驅逐艦，兵力可謂空前強大，一戰拿下馬耳他的企圖昭然若揭。
作為意大利海軍的后援，德國艦隊也出動了所有的主力艦，即戰列艦“提爾皮茨”號，戰列巡洋艦“格奈森瑙”號，航空母艦“齊柏林”號、“魏森堡”號，重巡洋艦“歐根親王”號和“希佩爾海軍上將”號，以及12艘驅逐艦。
“我們終于可以拔掉馬耳他這顆毒刺了。”西里阿科斯想要氣氛變得輕松一些，他笑了笑，說道，“我相信意大利海軍有能力實現戰役目標，只是我對意大利陸軍的作戰能力感到擔憂。”
意大利陸軍自開戰以來所出的洋相，已經成了全世界的笑柄。
聽了西里阿科斯的話，伊亞金諾的臉上也現出了一絲無奈的神色，“意大利陸軍的狀態不是我們能夠改變的。”他嘆息了一聲，“我真心的希望，登陸馬耳他島的行動，有德國陸軍的參與。”
“我們的主要目的，是殲滅英國人的艦隊。”西里阿科斯說道，“即使登陸行動出現別的問題，只要能達到這個目的，就是勝利。”
伊亞金諾點了點頭，他最后看了一眼“加富爾伯爵”號戰列艦，向西里阿科斯上將敬了一個軍禮，轉身離開了。
祝大家情人節快樂！有情人的沒情人的都快樂！我是沒有那幫兒的！
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