在各國使團的“聯合催促”下，一個風和日麗的日子里，擺足了架子的中堂大人終于同意開始談判了。
自1840年鴉片戰爭以來，清廷對外所訂之條約，沒有一個不是吃虧的，今天，中堂大人總算找到了點主場的感覺。
日本代表團是以外務大臣陸奧宗光和駐華公使小村壽太郎為首的一大幫人，中國這邊人也不少，除了李鴻章，還有他的兒子李經方，前駐日公使汪鳳藻，總理衙門大臣張蔭桓，不知道中堂大人是不是有意的，雙方光介紹隨員入座就花了老長時間，孫綱聽得都煩了，其他的人他一個也沒記住。
中堂大人為了向日本人施壓，將“高砂”和“秋津洲”的艦首金色菊紋金徽作為裝飾陳列在了大廳兩側的照壁旁，所有進來的人第一眼都能看到它們，中堂大人看著日本代表們那一個個陰郁的眼神，心里怎生一個爽字了得？
兩個日本人的行為引起了他的注意，他們看見了菊紋金徽，竟不約而同地都走到了那里，對著金徽鄭重地行了三鞠躬大禮。
孫綱有些奇怪地看著他們的動作，他們的表情都很莊重嚴肅，行禮完畢，一言不發地回到了各自的座位上。
孫綱的官階低，坐得離中堂大人比較遠，但偏偏和剛才這兩個日本人坐對面，兩個日本人看到他時，目光都不由自主地閃了一下，讓孫綱的右眼皮一陣狂跳。
看什么看？沒見過帥哥嗎？孫綱讓他們倆看得直發毛，忍不住想沖他們倆大吼一聲，尋思了一下，還是算了。
以國家利益為重吧。
就沖你們倆這眼神，不服是吧？一會兒就去告訴中堂大人一聲，銀子要加碼！孫綱在那里壞壞地想。
日本外務大臣陸奧宗光先起身致詞，這是一個精悍的小老頭兒，雙目炯炯有神，看人的時候仿佛能盯到你心里去，他一邊嘰哩咕嚕地說著，身邊的翻譯在不住地翻譯成中文，意思是說，中日兩國本為一衣帶水之友好鄰邦，因朝鮮內政問題致生干戈，日本一向關注亞洲各國之富強，所以對朝鮮的內亂及改革問題甚為重視，兩國交兵全因誤會，如今戰火均波及到兩國本土，給三個國家的人民都造成了巨大的災難，希望能通過和平的方式來結束這場戰爭。
真是說的比唱的還好聽，日本從那時候起，想滅亡中國不是一天兩天了，記不得誰說過，日本從中國文化得到的東西最多，但反過來給中國造成的禍患也最深重。如果不是日本兩次打斷了中國的和平發展進程，用不著等到二十一世紀，中國就已經崛起！
想到這里，孫綱遠遠地瞪了他一眼，中指不由自主的伸了出來，在桌子上狠狠地鄙視了他一下。
對面的幾個日本人對他的小動作發生了興趣，孫綱若無其事地把手放到了海軍官服的袖子里，裝做什么事也沒有發生。
“貴國皇太后萬壽將近，為表示我國和平誠意，日本軍隊已經全部撤回朝鮮，主動向貴軍停火。”陸奧宗光說道，
李鴻章冷笑了一聲，“是在我國堅持不下去了吧？”這兩天的戰報他已經知道了。
陸奧宗光的臉上閃過一絲尷尬，馬上又恢復了平靜，說道，“這里是我方的提案，請中堂大人過目。”他說著拿過了一份文件，輕輕遞到了李鴻章的面前。
李鴻章接過來看了一下，不由得啞然失笑，“承認朝鮮獨立？賠償兵費？兩國共同幫助朝鮮改革內政？開放臺灣通商？”他重重地將文件摔在了桌子上，隨手又拿過一份自己這邊的文件，扔在了陸奧宗光的面前，“貴方的提案老夫不感興趣，這是我方的提案，允與不允，一句話而已，如若貴國覺得難以接受，我們就不用再談了，各自回去開仗好了！”李鴻章使勁盯著他，拍著桌子，幾乎是跳著腳大聲說道，“日本前番挑起戰端，種種刁難，真是欺人太甚！此番老夫本不欲和議，我皇上寬厚仁孝，不欲以戰事驚擾慈親，又加上各國調停，方才允準和議，而你們竟敢得寸進尺！還說什么和平誠意！日本不過葺爾小國，以為有兵船數條就可耀武揚威！我大清巨艦一到，把你們全都碎為齏粉！你們要是不服，我們就打到底好了！看你們能挺到什么時候！”
從來沒見過中堂大人發火，這頭老狐貍猛一發威，還真把孫綱嚇了一大跳。
老頭子估計是讓人背后戳脊梁骨壓抑得太久了，這一次全都爆發了出來，孫綱看見桌子上的文件差點沒飛到了陸奧宗光的臉上，他身邊的一個日本人迅速伸出手壓住了讓中堂大人咆哮起來的文件，很麻利地拿了過來，孫綱注意到他往上溜了一眼，臉色立刻變了起來。
李鴻章說完，開始一個勁地咳嗽，李經方急忙走到了父親身邊，輕輕拍了拍他的背，讓他感覺好受一些。
可能是中堂大人的唾沫星子飛到了陸奧宗光的臉上，日本外相皺了皺眉，微微做了個躲避的動作，但并沒有去擦臉，倒是讓孫綱很佩服這位外相大人的養氣功夫。
陸奧宗光從身邊的日本人手里拿過文件，看了看還在那里呼呼直喘的李鴻章，平靜地說道，“中堂大人不必動怒，過去的事已經過去了，我國此番確實是抱有極大的和平誠意，請中堂不要誤會，”他飛快地看了一眼中國方面的提案，臉色微微一變，馬上又鎮定下來，“既然中堂大人不同意我方提案，我方愿意以貴方提案為基礎進行討論，當然了，還得請示我天皇陛下允準。”
李鴻章和張蔭桓汪鳳藻等人對望了一眼，孫綱明白他的意思，老頭子是想問，條件是不是開得有點低了？
張蔭桓等人好象也感覺有些疑惑，孫綱以前也從來沒參加過什么談判，這方面也是什么經驗也沒有，中堂大人想了想，緩緩點了點頭。
“既然中堂已經同意，我方建議和談期間，雙方休戰，正式達成停火，不得針對另一方采取任何新的軍事行動，貴方以為如何？”陸奧宗光又說道，
“可以。”李鴻章想了想，點了點頭，說道，
“我們怎么能知道你們是不是在玩緩兵之計，借和談之機向朝鮮增派援兵呢？”孫綱有些反應了過來，忽然說道，一旦停火，北洋水師將不能再在日本海域出沒，日本人在這個時候增兵，中國方面根本無法防范。
可能是他坐得太遠，誰也沒想到他在雙方首腦交談時冷不丁放了這么一炮，陸奧宗光奇怪地看著這個官應該不是太大的年輕人，沒有回答，而是向李鴻章投去詢問的目光。
“北洋水師的參議官孫大人，”坐在他對面的一個日本人平靜地說道，“關于這個問題，我方已經有所考慮，為公平起見，我們得到了英國朋友的保證，英國遠東艦隊將在貴國與我國及朝鮮海域以旁觀者的身份，見證我們雙方的行動，貴國如果不放心，我國和貴國可各派軍艦一艘，會同英國遠東艦隊司令斐利曼特將軍，一同參與這次行動。”他居然記住了孫綱！
孫綱心里一驚，日本人這是要干什么？英國人進來摻了一腳，這事可有些蹊蹺！
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