競芳菲 旱情日益嚴重了。
縱然芳菲在別院里深居簡出，但關于災民的情況，還是源源不斷地傳入了她的耳中。
涂七時不時來稟報外頭的情形。聽說因為災民多了起來，去年已經被鎮壓下去的邪教，又有死灰復燃的苗頭。
芳菲一聽“邪教”二字，就緊緊蹙起了眉頭。
“這些余孽還沒根除啊。”
她也知道根除邪教是件非常困難的事情。尤其是現在這種年份，更是邪教發展教徒的大好時機，唉。
“夫人，鄰縣已經有民變了……”
涂七欲言又止，很想勸夫人回城避難。但春雨其實已經勸過芳菲幾次了，芳菲卻沒同意。
芳菲自然有她的原因。好容易找到理由離京，這會兒又回去做甚？秦皇后還沒生產，估計后、宮里頭斗得死去活來呢，她才不去摻和這趟渾水 而且現在土豆紅薯才剛從江南運來，這邊的種植實踐正是緊張的時候，她又難能走開。為公為私，她都只能在別院里呆著。
“你再多安排些人手巡邏就是了。真有什么事，咱們肯定還是要回去的。”芳菲吩咐下來，涂七也只能照做。
他剛想退下，春雨卻走了進來。芳菲眼尖，一下看到了春雨手里的信封，心頭一喜：“老爺又來信了？”
“是呀，夫人。”
春雨知道夫人最盼著的就是老爺的來信了。老爺的信寫得也真勤快，最少也是半個月一封。
陸寒才不怕別人說自己依戀妻子。若是為了旁人的閑言碎語，而讓芳菲和自己飽受相思之苦的折磨，真是何苦來哉？
他覺得自己到遠方赴任，把妻兒留在京城，已經很對不起他們了。要是連信都不寫，怎么行呢。
芳菲努力抑制自己笑出聲來，三兩句把涂七夫妻打發下去，帶著信回了后院。
她才剛回到自己的屋子，柳兒就追了過來要找她玩耍。柳兒一看到芳菲手里拿著的信封，就大聲嚷嚷開了：“阿娘，爹爹又有信過來了？我也要看我也要看”
“你看什么。”芳菲嗔怪地戳了戳他的額頭，可柳兒還是糾纏不休：“柳兒認識很多字了，阿娘，讓柳兒看看嘛。”
就是因為你認識很多字才不讓你看啊，寶貝 芳菲又不能說，這里頭寫的都是爹爹和娘親的私房話兒，小孩子不準看。為了把柳兒打發走，她才哄著柳兒說：“好好好，等阿娘看了再給你看。阿娘準備看了就給你爹爹回信，要不，你也去寫一封？”
“我也可以給爹爹寫信嗎？”
柳兒的大眼亮晶晶地忽閃忽閃，非常驚喜地問。
“可以啊爹爹可想知道柳兒現在字寫得好不好，書讀得怎樣了。你就回去認認真真給爹爹寫一封信，把你想跟爹爹說的話都寫上去。”
雖然一開始是為了把兒子哄走才這么提議，但說著說著，芳菲也覺得自己這建議不錯。
每次都是由她把幾個孩子的情況寫到信上給陸寒看，這回何不讓柳兒自個寫寫？柳兒現在的字也練得不錯了——對于一個不到六歲的孩子來說，已經算是一流。
芳菲回想起自己上輩子六歲的時候，雖然記憶已經很是淡漠，但依然記得那會兒自己連毛筆都不會抓呢。
柳兒果然歡歡喜喜地跑回自己的小屋去構思他的第一封“家書”。要寫給爹爹看的呢寫什么好呢？不如寫自己近來讀了哪些書吧，唔……還是跟爹爹說，自己又抓到了兩只特別肥壯的蟈蟈，三個弟弟又要跟自己搶……或者寫的趣事？哎呀，好煩惱……
把柳兒暫時打發走，芳菲總算暫時偷到一點空閑，可以安安靜靜地看丈夫給自己寫了什么。
想起陸寒在上一封信里寫的那首火辣辣的情詩，芳菲的臉頰就飛起兩團紅云。
不過這回陸寒說的大多是公事。他說了一些自己工作的情形，如東南市舶司總算構建起來了，大多數時候都很順利，各地官員、民眾都挺配合的。又如他上任以來，屬下們辦事還算得力，云云。
芳菲輕嘆一聲，知道陸寒這也是報喜不報憂。當官真有這么容易？當這市舶司，更是阻力重重。各種利益集團都在沿海交集，陸寒這市舶使既要平衡各方關系，又要讓朝廷能從中牟利，很難的。
稍有不慎，便會得罪許多不該得罪的人……但太過圓滑，也難以達成皇帝的托付。
可是陸寒若不“報喜不報憂”，又該如何？
他不是愛訴苦的人，家書……也不是特別保密的信件。在信上，什么話都不好說太明白的。
只有芳菲在他使用的個別字眼里，才能看得出陸寒現在并沒有他所說的那樣順當。
信的最后，當然還是提到了對她和孩子們的思念。陸寒還首次在信中說，“不知何日可一家團聚”……這是希望她和孩子們過去與他相聚么？
她也很想啊……
芳菲將信看了又看，直把薄薄的兩頁信箋翻看得紙邊起了毛刺，才走到桌邊開始醞釀回信。
小雙看芳菲要寫信，忙不迭過來給她磨墨。現在小雙和榴紅兩個，是芳菲屋里丫鬟們的大姐了——碧桃在年前已經許了人，嫁的是陸家的一位年輕護院，姓谷。那谷護院也不在奴籍，但在陸家做事已有些年頭，算得半個陸家人。
碧桃嫁人以后雖然脫了奴籍，也還是跟著芳菲做事。如今陸硯碧荷兩夫妻隨著陸寒南下，芳菲身邊也的確很缺人手，怎么會讓碧桃在家里躲清閑。
碧桃只說：“就怕夫人不待見碧桃了，碧桃哪敢偷懶？夫人讓碧桃做啥，碧桃就做啥”
她是芳菲身邊最活潑的一個，就算成了婦人，依然不脫開朗本色。許多時候，芳菲愁腸郁結，碧桃在她跟前湊趣說上幾句，她的心情就會舒坦不少。
等小雙磨好了一硯濃墨，芳菲提起筆來飽蘸墨汁，開始寫這封回信。
主要是告訴陸寒，自己在鄉下莊子里實驗種植土豆和紅薯，問陸寒東南一帶可有人以此為主食。又著重強調了這些糧食可幫助百姓度過饑荒，讓陸寒在東南也提倡人們用閑地種植。
寫完了這些，芳菲思索片刻，才落筆寫下：“君盼妾至之心，不若妾望君歸之切。君為男子，尚有國事可遣懷；妾為婦人，只愿與汝相愛相守……分別雖只數月，卻似已過三秋……”
最后，她才寫了一句：“相見之日或已不遠，請君勿念。”
這是她隱晦地告訴陸寒——我很快就要去和你團聚了。
如果順利的話，如果……
芳菲才封上信封，柳兒就興沖沖地跑了進來，后頭還跟著三個小跟屁蟲。
“阿娘，我的信寫好了”
柳兒小心翼翼地把自己寫好的一張信箋送到芳菲面前。
“好好好，讓阿娘來看看。”
芳菲笑容滿面地接過柳兒的信，仔細看了一遍。平心而論，柳兒的信寫得真是像模像樣的，無論是字體還是文法，都沒有太大的問題。尤其是作為家書，更不需要講究太多，這樣反而顯出柳兒的本真。
“柳兒寫得真好爹爹看了一定很會很高興很高興的。”芳菲摸摸柳兒的頭夸獎道。
柳兒嘿嘿嘿地笑了，笑得很滿足。
誰知那三個小的也紛紛朝芳菲揮舞著手中的信箋。
“阿娘，我們也寫了”
“阿娘，也替我們看看”
芳菲詫異之極。這三個……他們好像剛剛開始識字吧？怎么就會寫信了？
芳菲將他們三個的“信”拿過來一看，啞然失笑。
只見三張雪白信箋上分別歪歪扭扭地寫著——
“爹爹，志兒想你。”
“爹爹，大頭想你。”
“爹爹，小白想你。”
呃，這也是本真……
柳兒還很自豪地挺了挺小胸膛。
“阿娘，他們非要纏著我，讓我也教他們寫信……我就給他們寫了三張范本，讓他們拿筆照著畫的。”
芳菲先是啼笑皆非，但看見幾個兒子眼里都充滿著期待的神色，仿佛寫了這封“信”，就像是和他們敬愛的爹爹見了一面似的……她又覺得有些心酸。
“嗯，你們都是好孩子爹爹看了你們的信，會給你們回信的呢”
她知道孩子最重視什么——孩子最重視的，就是被人重視。父母一個關愛的眼神，一個溫暖的懷抱，一句夸獎的話語，就能讓孩子樂上老半天。
柳兒有些遺憾的說：“可惜妹妹還不會寫字。”
芳菲呵呵笑道：“妹妹才多大……咦？我倒有個好法子。”
什么法子？
幾個孩子大眼瞪小眼，難道阿娘還能讓幾個月大的妹妹學會寫字？
卻見芳菲讓人把安兒抱過來，又自己取來一盒子胭脂。她給安兒的小手小腳涂上胭脂，然后印到信箋上，安兒的小手印、小掌印就清清楚楚地印上來了。
“看，這也是妹妹在給爹爹寫信哦”
母子幾個相識歡笑起來，連小安兒也揮動著她紅彤彤的小手掌，啪啪地鼓著掌——
（腰骶膨出更嚴重了，坐著好痛……有啥方法可以治療下么，太難受了）。