吉爾伯特的戰役打了整整一個多月，美國人越打越上火。{}
雖然美國人海空優勢明顯，但依舊在陸地上吃癟，無法完全摧毀日本人的永備工事。
一個個彈丸之地的小島或者環礁，填進了上萬美軍的傷亡，卻依舊還有部分島礁在日本人的控制之中。
“他們的補給不多，尤其是淡水，很多地方都準備不足。只要困住他們，他們總會投降的！”斯普魯恩斯向尼米茲建議道。
由于傷亡較大，尼米茲受到壓力不小。
相對陸軍而言，海軍陸戰隊雖然在不斷擴充，但現在人數也不過才43萬，而且還有十幾萬在歐洲和北非。
在經歷了瓦努阿圖、瓜島等戰役后，海軍陸戰隊因傷亡從服役名單中劃去的經超過了3萬，而這一次戰役還只是在吉爾伯特，還沒有打到馬紹爾群島，就運回了兩千多具尸體，委實讓海軍士氣大跌。
若不是美國陸軍主攻的伊里安島隨著進逼損傷更大，恐怕國內對海軍的壓力會更大，不過已經讓尼米茲心中很郁悶了。
“不過，我們需要先把馬紹爾群島先控制住！”尼米茲也只能先放過吉爾伯特那些難啃的骨頭，把精力集中在馬紹爾群島上。
發動整個戰役的其中一個重要目的就是為了夏威夷的通道。
跟在中途島戰役后邊，美國海軍陸戰隊在收宮階段，也收復了約翰斯頓島。
約翰斯頓島面積只有1.5平方公里，而且上邊沒有淡水水源，只駐扎了八百多日軍，加上從中途島附近退下來的日軍，也只有千人左右。沒有援軍。補給嚴重不足，支撐了兩周，就在美國人的全力圍毆被攻克。
這樣。夏威夷向西向南的通道已經通了一段，剩下的需要再敲開馬紹爾和威克島，逐步向東南亞和日本本土延伸。
馬紹爾避無可避。
“日本人經營馬紹爾群島多年。{}恐怕這一仗也不好打！”尼米茲沉重道，他現在體會到了麥克阿瑟的心情，打下整個馬紹爾恐怕傷亡會讓國內再次掀起軒然大波。
“其實馬紹爾很多島嶼，我們也可以圍而不攻，把他們困到投降。”斯普魯恩斯在旁建議道。
“日本人很頑固，很難等他們投降。而且我們沒有那么多的充裕時間來等他們彈盡糧絕！”尼米茲苦澀道。
原有歷史中，美國人可以沉住氣，一點點的推進，難啃的骨頭可以繞過。一直拖到日本人最后投降。但現在出了一個強大的華夏，自然沒有那么悠閑了。
美國人要在東南亞有大動作，需要夏威夷通道的打通來支撐后勤。
美國也擔心華夏的態度。一旦和他們翻臉。即使美國人占領了菲律賓。也可能很快被華夏趕走，再來一個潰逃。
為將來謀略。不得不清楚通道上的威脅。而華夏在東南亞的一些舉動，卻時時給美國人時間緊促的壓力。
“華夏人的海軍在南中國海上越來越強勢了！”尼米茲感嘆道。
美軍剛得到了一份最新情報，最近華夏也在南海展開了一次較大規模的登陸作戰。
“長官！石碑豎好了！”一名水兵向林遵敬禮道。
林遵看著上邊的太平島三個大字下邊的幾行小字，心中不由涌起了一陣自豪。
在他的腳下，南海最大的島礁已經被他從日本人手中奪了回來。
雖然閩系海軍在華夏國防軍海軍中的地位有些尷尬，但林遵卻是最早在先鋒軍拉攏下靠攏過去的一批閩系軍官。
只是因為華夏海軍人才匱乏，林遵很長一段時間是在海軍軍校中以及和德國的海軍軍官交流活動中。
他的幾次軍功來歷，也主要是他從德國學習的潛艇攻擊，很少有水面作戰的機會。
去年擊沉武藏號的黃海海戰，讓帶領一批年輕的海軍學員去德國戰艦上實習而沒有趕上的林遵頗為遺憾，不過沒過多久，一個機會讓他欣喜不已。
他成為了平遠號巡洋艦上的艦長，為收復南海的島礁做準備。
半年的多的時間，林遵一邊帶著一幫驅逐艦和護衛艦以及眾多的潛艇到處截擊日本人的貨船，甚至是一些海邊的工事，一邊探查熟悉著南海各地區的地形。
有了《南海航道更路經》和華夏漁民們長時間積累的經驗，還有克隆間諜們從各國資料室中搜刮來的海圖和海洋情報，華夏海軍已經有了很完備的資料。
而華夏潛艇部隊長時間巡游在華夏和南洋之間，也初步摸清了各地的海況。
剩下的只需要林遵整合這些力量，有針對性的開展奪島的訓練。
最后的命令一直等到了44年2月份才下達，當林遵看到負責奪島的總指揮的名單依舊是他的名字時，不禁長舒一口氣。
多年的磨礪，寶刀也該出鞘了。
由1艘巴爾的摩級重型巡洋艦和1艘克利夫蘭級輕巡，以及4艘基林級驅逐艦和7艘護衛艦組成的艦隊，在1艘二級航母的壓陣下，開始向南海的諸多島礁而去。
日軍在南海的海軍不弱，但在南海的諸多島礁上的駐兵卻不多。
即使日本人在南洋失利，開始利用起南海的諸多島礁，但除了太平島上駐軍稍多一點，其他島礁的駐軍依舊極少，而且也沒有什么永備工事。
面對著即使一些大島上也不過只有一個班最多一個小隊規模的日本駐軍，艦炮一轟，戰機一沖，基本上就是一路橫掃。
只有南海最大的島太平島上，林遵的艦隊遭遇的抵抗才稍大了些。
太平島上有淡水，有肥沃的土地，可以緩解了后勤壓力，日軍在從法國人手中奪來后，就在上邊駐有軍隊。
在當初阻斷華夏貨船南下的時候，日本人又在太平島上建起了一處潛艇基地。還駐扎有一個六百多人的海軍陸戰隊。
不過，這些依舊不夠林遵的艦隊攻擊的。
巴爾的摩級重巡上的9門203毫米艦炮足以敲開日本人修建起的建議工事。即使兩處用鋼筋混凝土和鋼板修建起的永備工事也被航母上起飛的空中重磅炸彈給炸飛上了天。
林遵感覺還沒有打得過癮，太平島就被隨行的海軍陸戰隊的PT76兩棲坦克給掃平了。
以4輛兩棲坦克損毀，32人傷亡的代價，華夏徹底收復了太平島，殲滅日軍八百多人，順便把日本人的那個潛艇基地中停靠的2艘潛艇也擊沉了。
僅僅一周的時間，林遵就收復了十幾處島礁，在各主要島礁上豎起了孟享早有準備的界碑。
孟享沒有那么好的記性，除了幾個大島知道名字，做了保留外，其他的都是從踴躍參與征集名字的國民的征稿中選出來的名字。
這一系列戰果，雖然沒有美國人的攻勢那么顯眼，但比起美國人的碰壁來是強多了。
當然這也和華夏的突然襲擊和日本人對這些島礁的不重視有關，不管怎么說，華夏在南海的一系列奪島行動，引起了美國人的關注。
雖然登陸的目標只是南海中的那些島礁，但卻給了美國人很大的危機感。
既然華夏能登上那些島礁，就意味著有登上菲律賓一些島嶼的能力。
日軍也不是在菲律賓每個地方都設防，在菲律賓的華人勢力甚至是土著人的接應下，華夏登陸部隊很容易打開缺口，在菲律賓某個地方先站穩腳跟。
東南亞和澳洲的土著人對英法的殖民者極為反感痛恨，所有很多人投向了日本人，但他們中的一些人對華夏卻不是很反感，加上華人勢力多年在各地的經營，以及日軍的殘暴嘴臉暴露，很多地方更歡迎華夏人的到來。
一旦讓華夏人立足，菲律賓一些地方的歸屬問題就成為扯皮事件，除非美國人真做出翻臉的決定，恐怕很難解決。
美國高層面對這一消息，不得不繼續加快節奏，向前搶時間。
“三沙號已經在曾母暗沙豎好界碑了，現在我們轉向北。”林遵在刻著太平島的石碑前徘徊一陣后，命令在島上休整了一天的艦隊繼續出發，“目標，黃巖島！”