帝都南郊，一處莊園內。
“我道別有三徑，別開三門，其一戰天戰地第一，其二長袖善舞第一，其三大勢洞察第一，你欲入何徑，擇何門？”
一個十四五歲的少年持著一個薄薄的冊子，輕輕地讀出了這句話，然后抬起頭來，對坐在對面石桌上的老者道：“老師，長袖善舞是什么意思？”
“你父親那樣的，就叫長袖善舞。”老者微笑著說道。
“哦。”少年聞言，眉頭一皺，臉上現出很不以為然之色，然后不解地道：“老師，我們魔法師的修煉，也有什么長袖善舞么？”
“對我來說，沒有。對你來說，也沒有。對你父親來說，就有了。”老者緩緩說道。
這話顯然超出了一個少年理解的范圍，少年恭敬道：“請老師指教。”
“你看這棵小樹。”老者指著院中兩人身邊不遠處，一棵數人合抱的大樹，然后在大樹根部，離大樹七八尺遠，一棵小樹苗正從根部延仲出來。
“對這樣的小樹苗來說，我們什么都不需要做，讓它盡情地生長就是了。”老者說著，頓了頓，然后道：“但是當它長得高一點，長得壯一點之后，我們就不能任著它了。因為它的干上，會長出很多斜枝 “有的斜枝，可以留著，但是有的斜枝，我們必須把它去掉。不然，這棵樹就會長歪了，長壞掉。然后，就算我們想清理那些亂枝斜枝，也沒法清理了。”
“因為，它們和主干已經分不清誰大誰小、誰主誰次了。”
“老師的意思是，冥想的進行，和法術的鍛煉，要早早地就分清主次嗎？”少年說道。
老者大抵應該不是這個意思，但是對少年這話并沒有指斥，而是點點頭，道：“你是怎么理解冥想和法術之間的關系的？”
“若是依老師您剛才所說，冥想應該是主干，而各系法術的鍛煉，就是那些斜枝？”
“不對！”剛說完那話，少年立即糾正了自己：“冥想應該是……樹根？四系法術里要只選一個，作為主干，其它的，要作好放棄的準備？”
“你這樣說，也是沒錯的。在四條路上都走出一步，決沒有在一條路上走出兩步，來得遠。”老者說道，“所以一個修煉者，最重要的，就是要把自己當成瘸子，不要有那么多的心思和精力，去走很多很多條的路，只死盯著一條，走下去，就可以了。”
“這個世界上，一個瘸子能走的路，一般都比一個正常人能走的路，要遠。”
“這么多年來，我見過的所有的法師，都曾心甘情愿地，做過瘸子。”
“相反，那些不愿作瘸子的，一直都在轉著圈。什么時候，他們的腿折了一條，什么時候，他們才能破出那種圈子。”
帝國，南疆。
這是一個奇怪的建筑，建筑的整體，以巨大青石筑就，而從外面看上去，這個小而狹長的建筑，就如平地上倒插著的一支長箭，伸向天空。
夕陽的晚照下，青色箭狀建筑，顯得異常堅硬森冷。
建筑內，一灰袍老者臨窗而立。
許多的面孔，年少的，年青的，年壯的，年老的，溫和的，冷硬的，麻木的，猙獰的，在其意識中，一幅幅閃過。
這里，與其說是疆場，不如說是帝國各大家族子弟的訓練營，只不過，沒有通過訓練的人，再也無法離開這里而已。
凡在帝國掛名的家族，其每一代的杰出子弟，都要在這里趟過一遭。
這個規矩，是從哪一代什么時候有的，已經說不清了，便連老者也是不清楚，只知道，這樣的規矩，在整個大陸上，都已經存在很久很久了。
也有些家族排斥著這樣的規矩。
不過從現實的情況看，沒在這里熬過的家族掌權者，很難順順利利地帶領家族走下去。
很多的，都會在中途出現這樣那樣的問題。
于是慢慢的，這樣的一種似乎很殘酷的規矩，變成了各大家族上下的理所當然。
然而，殘酷并不因這種理所當然的認定而稍有褪色。
“大人，我相信，我是可以回去的！”
那是一個氣勢凌厲如劍的少年，便連他的眉毛，都斜拔如劍。
而前面的很長一段時間，他也都表現得很好。
只是，后來，似乎戰斗太多的緣故，越來越瘋狂。
當一個人愛上戰斗并不停以身涉險的時候，一百次戰斗中，可能一直勝利著九十九次，但只若失手一次，可能就在那一次，便沒有以后了。
這樣的人，很多。
而且，他們都是英才，是各家族的杰出者中，尤其杰出的那一些。
“戰天戰地之路，可以橫行。然則身而為刀為劍，久必以自毀終。果然是這樣的啊！”老者深深嘆息。
只有生死沒有勝負的游戲，縱然優勢滿滿，也不能一直繼續下去。
看不清這一點，結局差不多也就注定了。
只是，有多少杰出者，可以放下他們的驕傲呢？是驕傲，讓他們杰出著，也同樣是驕傲，讓他們在未曾折毀的時候，過分地相信著自己。
對此，老者再一次的嘆息。
“大人，這里允許自己組建隊伍吧？”
那是一個站在他面前，也能保持著嬉笑的少年，雖然那嬉笑有點勉強，但是已經很值得稱贊了。
老者清晰地記得，當時他沒有任何表態。
當然，不表態本身就是一種表態。
于是那個出身帝都某家族的少年，以其背景與手段，很容易地就在身邊聚集了一大群的人。戰場上，縱然沒有人給他擋刀，但是許多的危險，還是早早地就被阻擋在外了。
于是那位少年愈加相信著這種方法的正確。
數年過后，他的手段越來越成熟，但是他的修為，卻在不可察覺地落后著他的那一批“兄弟”。
隨著戰場的推進，然后，一場突如其來的惡戰到來。
再然后，那個被許多他的“兄弟”稱作“老大”的少年，再也沒有回來。
“長袖善舞之路，可以借力。然則力非己出，終有不逮。縱得意十之八九，其失意十之一二，到底難免。”老者又一次的嘆息。
千年萬年，誰曾聽說，一只手段成熟的羊，可以一直安然無恙地處于狼群的居地？
在狼不餓的時候，也許可以與之交好，甚至照拂有加。但當狼本身也凄苦的時候，那羊就是它們的備用食糧啊。
一直借力的人，終有一天，要為那借力，付出代價。
“大勢洞察之路，可以入微。然則空有鑒世之眼，難得轉世之能。身入世局，可以為輔為佐，而無以居正。縱名傾天下，有身覆之殃。”
“這一句話，所說的，卻不正是我么？”
“可笑，這么多年來，我竟一直沒有看透。自以為看透了勢力的交錯起伏，卻沒有看到，哪怕是屢遭失意的那些勢力，也都走在可以擁有得意的路上。”
“而像我這樣的，永遠都不會有得意的資格啊。”
“不會有失意的道路，其實一直都在失意。”
“因為失意和得意，本在同一條路上。當我拒絕失意的時候，已經走上了另一條路，另一條從來都不會有得意的路。”
“可笑！”
“可笑！”
“天地演化到如今，其間不知多少年。若有盡善盡美路，哪里輪到你來行？大也此言！”
“方天小友，若我能由此晉入大法，異年他日，你當受我一拜！”
大陸，某處秘境。
這是一片近乎于琉璃質的蒙蒙天地，有大片大片的雪從天上落下。
站在地面看去，高高低低的山脈，蜿蜒縱橫，綿延千里萬里，不過，所有的地面以及山脈，全都鋪著厚厚的積雪，而那積雪深處，更是厚不知幾許的堅冰。
不時有凜冽勁風在這片天地中掃蕩著，裹脅著雪片，化作片片凌厲飛刀。
當然，伴隨在這個過程中的，還有震懾人心的凄厲呼嘯。
就是這樣的環境，這片天地中，卻有一名中年男子背著雙手，在漫天落雪下，不緊不慢地散著步。
所有的風和雪，在他身邊，無有任何阻礙地通過。
就好像，漫步于這里的，只是一個虛影。
“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天下母。吾不知其名，強字之曰道，強為之名曰大。大曰逝，逝曰遠，遠曰反。故道大、天大、地大、人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。
中年男子的口中，吟誦著。
只是他的吟誦，很是怪異，他的吐字，近乎于一字一字，而發音之間，字與字之間的間隔，有的很短，有的很長，長到這個字誦完了，好半天的，都沒有下一個字接上。
再配上他那種不怎么好形容的莫名腔調，于是，聽起來，這似乎不像是一個人的吟誦，更像是……
更像是這片天地中的風聲雪聲。
斷斷續續如此這般地將這段話吟誦了好多遍，中年男子的注意力集中到了這段話的最后，“人法地，地法天，天法道，道法……自然。”
好久的停頓之后，才有低低的疑問：“自然？”
到得這里，中年男子停下腳步，仰首看天。