第一百零六章領地建設（1）
第二天上午，尤連，歐法莉爾，夏洛特，朱蒂，彌塞亞，塞米婭同時出現在了暮色城堡那幾乎從來沒有使用過的會議室內，這可以說是尤連獲得暮色森林以來，第一次正規的領主會議。()這也難怪，畢竟在啟動了源泉轉換裝置之后，暮色森林的領地建設可以說已經是萬事具備，只欠東風。而接下來，要如何建設領地，自然成為了當務之急。于是尤連決定，索性把所有人都集合起來，一起商談，看看能不能夠得到什么好的建議和意見。事實上，就算是尤連自己，對于領地如何建設也是有些摸不著頭緒，雖然在目前的情況下，暮色森林的運轉還算正常，不過僅僅光是如此，還是相當不夠的。
歐法莉爾作為他的副官和幕卿，自然全權主持這次會議。而朱蒂的身份則是城堡護衛隊的隊長，夏洛特則是女仆長，至于那對姐妹，雖然看她們現在趴在桌子上嘻笑打鬧的樣子就知道這兩個小家伙很明顯是來打醬油的，不過尤連還是給了她們一個客卿的頭銜，好歹這是要放出去叫的，至于小家伙們自己愿不愿意接受就無所謂了。
“到目前位置，暮色城堡內的仆從一共有四十五人，就目前的情況而言，還能夠勉強維持城堡的運轉。但是在領地方面，我們目前只擁有三座木材場和一座加工廠，每個月所能夠收到的稅收大約在八百枚金幣左右。”
“這還真是少…………”
聽到這里，尤連皺起了眉頭。他很清楚，就算這八百枚金幣，其實水份也很大，這些金幣大多來自那三個木材場和加工廠，而事實上，這些工廠除了其中一座是附近一個商人投資的之外，其余的設施全部都是扎克家族為了履行合約而建造的。說白了，他們在這里建設，賺錢僅僅只是其次，說白了不過是扎克家族向自己的一種示好行為，這種不計虧本的買賣顯然不是一個正常的商業行為，所以其實老實說并不能夠算在內。而且，坦白來說，每個月八百枚金幣，還比不上黃金商路一個小鎮的稅收來的多。
“黃金商路的交接需要半個月的時間，根據情報顯示，之前負責哨卡和檢查的士兵全部來自伯德家族，在大人您的合約生效之后，伯德家族將會重新召回這些人。而如果我們想要控制那些哨卡和關口的話，那么就需要招募大量的當地人………我想這會是件很麻煩的事情。”
歐法莉爾的報告簡單明確，事實上她說的倒也沒錯，而伯德家族召回自己的家族士兵的行為本身也無可厚非，畢竟這些士兵怎么說也是伯德家族的人，換句話說，就算伯德家族真這么大方將這些士兵交給尤連，日后萬一出些什么事情來卻也是麻煩。畢竟這些士兵所關系的，可是黃金商道每個月數萬金幣的稅收利潤，這可不是什么小事。
“等到交接之前，我會帶著兩個小家伙親自前往那里看看情況。”
尤連很快就做出了決定。
“至于守衛關卡的士兵，到時候可以從當地招募，我們可以給他們比一般士兵更優厚的待遇和報酬，當然前提是這些家伙聽教聽話…………不過話說回來，這些都僅僅只是外圍的事務，我們還是將目光集中到眼下，我想要知道，為什么暮色森林無法吸引太多的外來投資？我們總是要自力更生的，就算不說賺錢，石材和礦料一類的總是要自己生產而不能夠老是購買，畢竟現在我們手中沒有太多的錢可以浪費，而且從外面購買的話也太過花費時間了。”
“因為人手不足，大人。”
歐法莉爾合起手中的文件，帶著一絲微笑平淡的開口說道。
“事實上，我想現在有關于大人您和兩位小姐的消息應該已經傳遍了附近的領地才對，而對于那些在此發展的商人來說，如果能夠攀上高階劍士這顆大樹，那么日后總是多一條路可走的。但是現在的事實情況是，暮色森林的人手嚴重不足，小鎮上只有區區不到三百人，而除去老人，女人和孩子的話，那么剩下能夠勞動的青壯年勞力人數更少，而現在，三座木材場和加工廠已經均攤了這些剩余的勞動力，即便如此也只能夠勉強運轉，更不用說，不是所有的人都愿意去做這些粗重的活，對于很多年輕人來說，他們寧可前往平原上那些繁華的城市去尋找一些掙錢的買賣，也不愿意在這里做這些報酬很低的工作。”
這也難怪，畢竟年輕人都是充滿雄心和活力的，他們一般很少愿意待在象暮色森林這么貧瘠和與世隔絕的地方終老，而木材場這一類的地方，報酬也不會高到哪里去，所以缺乏吸引力也是理所當然。
也就是說，其實商人們并不是不想來暮色森林投資——事實上，他們恨不得立刻開鍋下飯，在這片領地建立自己的產業，然后趁機拉近與這位年輕的高階劍士兼領主的關系。而對于暮色森林這樣的領地來說，各種各樣的產業都是必須的，而到那個時候，身為一名領主，尤連自然就必須和這些商人打交道，那么對于這些商人來說，只要能夠和這位領主見上面，拉拉關系什么的，那么就更不在話下了。
他們的確是很想來，可惜的是，巧婦難為無米之炊，資金我可以出，技術我也可以出，但是人手這個問題就很麻煩了，要知道，這可不僅僅是派幾個人過來監工這么簡單。要想在這種地方開辦產業，那么就需要人手，而且還需要給他們住處，食物等等等等，這些可都是非常麻煩，而且耗費甚多的。退一步來說，就算那些商人真的肯虧本虧到這個程度，他們手下那些雇員肯不肯來還是個問題。
如果說暮色森林僅僅只是貧瘠些，荒蕪些，但是有足夠的人口的話，那么這些商人自然是不會放過這個好機會的。人工可以從當地人那里雇傭，這樣可以省下不少費用，而且也免去了一些麻煩。但是現在，暮色森林卻是地廣人稀，整個森林里只有一座不到三百人的小鎮。雖然說在與扎克家族簽訂合約之后尤連還能夠再得到三座小鎮，但是尤連也很清楚，那里的人肯定是不愿意到這里來的。如果自己真的要下達這樣的命令，那么恐怕領地交接還不到半個月，那些家伙就要暴動了也說不定。
“游魂人數加起來只有一百三十人，維持城堡的運轉還勉強，但是我想如果參加工作的話，恐怕會有些不夠。”
夏洛特坐在椅子上，安靜的擺弄著自己手中的茶杯。而朱蒂也是皺起眉頭，頗為為難的注視著眼前的尤連，雖然她對于這些不太上心，不過歐法莉爾的意思，她卻還是明白的。
“那么我們究竟該怎么辦，就算閣下目前已經宣布降低稅率，但是暮色森林根本就不具備吸引周邊人民前往的條件啊。”
“既然他們不肯自己來，這么我們只有強迫他們來了。”
尤連聳聳肩膀，向后靠在了椅背上伸了個懶腰。
“沒錯。”
聽到尤連的說話，歐法莉爾點了點頭。
“既然平民不愿意來到暮色森林，那么我們唯一的選擇，就是去購買那些奴隸。”
在這片大陸上，奴隸買賣是一種合法交易，雖然說圣恩教會一直對此表示憤怒和譴責，不過利益當頭，卻也不是什么人都會聽教會的話。一般來說，奴隸都是那些在戰爭中受傷被俘，或者流離失所的難民組成，軍隊會將這些俘虜關押起來，然后賣給奴隸販子來換取金錢，而事實上，在戰爭期間，不少額外的收入，都是來自于這樣的奴隸貿易，而這也占據了其中的很大一部分。當然，購買奴隸的開銷也著實不低，不過尤連眼下還是有一筆剩余收入掌握在自己手中，用來購買這些空閑的勞動力，想來還是不成問題的。
“第一批我們打算購買七百名奴隸用于工作，至少，我們要把暮色鎮的大體范圍穩定下來，否則的話，單憑現在的小鎮，恐怕會很難承受日后我們所希望的運轉程度。至于軍事力量方面，朱蒂，目前只能夠靠你們來維持秩序，城堡不需要你們擔心，我想不會有什么人傻到來進攻我們，當我們把奴隸買回來之后，你們的任務就是看守他們，以避免出現不必要的混亂。”
“是，閣下。”
聽到尤連的命令，朱蒂立刻站起身點頭應道，但是夏洛特則好奇的望向了自己的主人，似乎有些疑惑。
“不過主人，到目前為止，我們還沒有什么買賣奴隸的頭緒，還是說，您已經找到了渠道？”
“我還沒有找到。”
面對女仆的提問，尤連倒是攤開雙手，非常爽快的給出了回答。
“不過我找到了很可能對此有頭緒的人，我想，他應該馬上就到了。”
話音剛落，沉重的敲門聲，便在此時響起，隨后，卡斯特走進房間，筆直的向尤連行了一禮。
“第一警備隊長卡斯特向您報道，尤連大人，請問您找我來有什么事？”
雖然此刻的卡斯特低下頭，表情嚴肅的望著地面，但是事實上在他的內心深處，卻是心花怒放，事實上，早在之前尤連派人叫他來參加會議時，卡斯特就明白，自己這些天來的努力沒有白費，眼下這位年輕的領主大人，終于有了用的上自己的時候，那么自己就要抓緊這個機會，絕對不能夠痛失良機。也正因為如此，卡斯特在得到了通知之后，很是慎重的準備了一翻，隨后便迅速趕了過來。
“卡斯特先生，我記得你之前是伯德家族領地上的警備隊成員，沒錯吧。”
“是的，大人。”
聽到這里，卡斯特微微一愣，他有些好奇的望向尤連，有些搞不清楚，這位領主大人究竟在想些什么，他應該很清楚自己的來歷，沒必要多此一問吧。
“那么我想請問，你是否熟悉一些販賣奴隸的商人？我目前正打算要做這方面的生意，希望能夠找一個值得信賴的推薦人………”
說道這里，尤連望向了卡斯特，嘴角微微翹起，露出了一絲笑意。
“不知道卡斯特先生能否給我推薦這樣一個值得信賴和交易的商人？”
“這個……………”
聽到這里，卡斯特倒是皺起眉頭，事實上，作為警備隊的成員，他們無論喜不喜歡，都會多多少少與那些奴隸商人打交道。畢竟那些奴隸可不比平民，危險度也很高，所以鬧事的機率也很大，警備隊也沒少和這些奴隸及他們的主人打過交道，自然認識不少這方面的人。
不過，這些奴隸商人可都不是什么善茬，他們甚至有可能在和你交易的時候同時判斷著把買家也賣出去，當然，卡斯特相信那群欺軟怕硬的家伙當然不敢打這位年輕的領主大人的主意，但是奴隸商人那生性惡劣的交易手段卻是不得不防，畢竟這可是這位領主大人第一次交給自己去處理的任務，如果自己介紹不甚，讓這位領主大人吃了虧，那么接下來的發展自然也就可想而知了。
卡斯特好不容易攀上了這么一棵大樹，自然不會甘心就這么掉下去，于是他皺起眉頭，苦苦思索了半天，將自己腦中那些危險性太高，不好掌握的家伙剔除之后，總算在角落里找到了一個合適的對象。
“這樣的話，我可以向大人您推薦無冬之手商業協會的凱斯，那家伙雖然干的是奴隸販賣，但也總算是說話算話，人品和聲望還是有保證的。而且凱斯商業協會位于翡翠鎮，那里現在也可以說是大人您的地盤，我想那老家伙應該沒有那么大的膽量來找您的麻煩。”
說道這里，卡斯特停了一停，注意了下尤連和歐法莉爾的表情，這才繼續說道。
“如果說您有這個意思的話，那么我立刻就派人去請他來這里，您看這樣如何？”
無冬之手商業協會的凱斯？
尤連和歐法莉爾對視了一眼，微點了點頭。
“不用那么麻煩，既然他在翡翠鎮，那么我就親自去一趟好了。”
說著，尤連站起身來，這也宣布了，第一次暮色森林的領主會議到此結束。
“我想，卡斯特先生應該很樂意同行，對嗎？”
“這是當然，尤連領主大人。”
聽到這句話，卡斯特終于再也忍不住，露出了一抹笑意，隨后他急忙低下頭去，恭敬的回答道。
翡翠鎮是位于暮色森林外圍的一座小鎮。在幾十年前，它也曾經和暮色鎮一樣，不過是在森林環繞中的一個小村鎮而已。但是在后來，伯德家族開發了這片領地，將其與黃金商路相連，而翡翠鎮這個曾經默默無聞的小鎮，也因此而變的繁榮起來。
“真是人比人，氣死人。”
站在繁華的街道，看著兩邊來來往往的人群，尤連不由的感嘆道。雖然翡翠鎮和暮色鎮聽起來都差不多，但是兩相一比較，差距卻立刻顯露了出來。在這平整，寬闊的街道上，到處都是熙熙攘攘的人群和忙碌的身影，喧鬧聲，叫賣聲混雜在這街道上，帶來了生機與活力。而就在兩邊的店鋪和酒館中，也是人滿為患，不時可以看見身穿皮甲的傭兵通紅著臉，大叫著揮舞著手中酒壺喊些什么，而在門外的告示板上，那些全副武裝的冒險者們則是圍攏在一起，尋找著自己可以勝任的冒險任務。
如果將這里與暮色鎮進行比較，那么后者簡直就是毫無人煙的鬼鎮了。
“翡翠鎮臨近黃金商道，有這樣的繁華倒也很正常。”
歐法莉爾拉了拉身邊的斗蓬，有些不滿的注視著擁擠的人群，和尤連不同，相比這熱鬧的地方，歐法莉爾顯然更喜歡暮色鎮那種寧靜，悠閑的生活環境。
“歐法莉爾大人說的沒錯，這里是這片地區最臨近黃金商路的小鎮，所以人也很多。”
負責充當向導的卡斯特一面分開兩邊的人群，帶著兩人向前走去，一面向他們介紹起來。
“而那些奴隸販子也會不時的在這里停留，坦白說，每次他們一來，這里都會鬧出不小的亂子，還真是件讓人頭疼的事情。”
“那些奴隸也會進入小鎮嗎？”
聽到這里，歐法莉爾不由好奇的開口詢問道，她畢竟是公主之尊，很少見到奴隸買賣的市場，會有這樣的疑惑也不奇怪。
“這當然不可能，歐法莉爾大人。”
卡斯特笑著擺了擺手。
“先不說那些奴隸都是又臟又臭，哪個城鎮的人都不會歡迎他們的進入，再說了，誰知道這些奴隸有沒有感染什么傳染病或者瘟疫？到時候萬一讓他們進來，鬧出了什么事情的話，那么可就麻煩多了。所以，一般那里奴隸商人都會把奴隸聚集在小鎮的外圍地區，讓那些雇傭兵看守，奴隸大多還是認命的。當然，肯定會有些人試圖逃跑，這是無法避免的…………到了”
說話間，卡斯特已經帶著兩人走過了繁華熱鬧的街區，來到了位于小鎮一角的高大房屋前，從表面上來看，這是一座二層小樓，看起來還算干凈。
“請跟我來，大人。”
卡斯特向尤連做了一個手勢，接著他走上臺階，推開了木門走了進去。
從內里的布置可以看出，無冬之手顯然并不是個身家豐厚的商業協會，無論是那些木制的坐椅，還是鋪在地板上的劣質地毯，都說明了這一點。諾大的空曠大廳內，除了柜臺邊上有一個年輕的學徒正在打磕睡以外，看不見半個人影。這里完全沒有尤連和歐法莉爾想象中的繁華，甚至就連外面的街道，說不定都比這里有人氣的多。
“這是怎么回事？”
而在看到眼前的一切之后，卡斯特有些詫異的皺起了眉頭。
“我記得上次來的時候可不是這樣的………”
他低聲嘟囔著，隨后走到了柜臺邊，拍了下桌面，讓那原本昏昏欲睡的學徒猛然打了個激令，終于從夢中清醒了過來。他直起身，揉了揉自己的睡眼，這才慌慌張張的點頭向眼前的客人行禮。
“您好，尊敬的客人，歡迎來到無冬之手，請問有什么可以幫您的………”
“我們是來找你們會長談筆生意的。”
卡斯特不耐煩的敲了敲柜臺，同時冷聲說道。
“凱斯呢？那個老家伙應該在吧，立刻叫他來見我。”
“是，是，我馬上就去。”
很明顯，這個年輕的學徒從來沒有過面對警備士兵的經驗，事實上在他看見卡斯特所穿的制式盔甲時腿就已經軟了一半——民不與官斗放在哪里都是真理。于是在聽到卡斯特的說話之后，他立刻點了點頭，接著逃也似的跑上樓去，不見了人影。
“看來事情有些不對頭。”
直到那個學徒的身影消失，卡斯特這才轉過身來，帶著一絲憂慮對尤連說道。
“我記得幾年之前，無冬之手還是個繁榮的商業協會，賺的錢也不少………但是現在看這個樣子，它似乎遭遇到了一些困難，坦白說，我不知道它能否達成領主大人您的要求。”
“不用那么在意，先看看再說。”
相對于卡斯特的忐忑不安，尤連倒是顯的輕松許多，他當然明白卡斯特的想法，這是自己難得的表現機會，萬一搞砸了很可能會影響尤連對他的看法，而就現在的情況來看，似乎情況也有些出乎卡斯特的意料之外。不過這也沒有關系，根據卡斯特所說，翡翠鎮有的是奴隸商人，如果這個不行那么就找另外一個，反正有的是選擇。
“哦，哦，哦，尊敬的先生…………”
就在眾人百無聊賴的等待之時，一個近乎神經質的聲音響起，隨后，一個高瘦的人影踩著階梯走下樓來，他高舉雙手，消瘦的面孔上帶著一絲絲的驚恐。
“我說過了，那筆錢我一定會在冬天之前還給您，所以……………”
他的話只說了一半，事實上，在看清楚來人之后，高瘦商人便立刻吞下了自己接下來的話，他不敢相信的望著卡斯特，接著大步走上前去展開了雙臂。
“嗨，卡斯特，這不是卡斯特先生嗎？好久不見了，聽說你調出了伯德家族守備隊？現在你這是………”
“好了，凱斯，不要套近乎了。”
雖然嘴上說著這樣的話，不過卡斯特還是伸出手去，和眼前的商人來了一個熱情的擁抱。
“我現在在暮色森林的領主，尤連大人手下工作，而事實上，這次我是給你帶來一筆生意的。”
說著，卡斯特側過身，將尤連和歐法莉爾推上了前面。
“這位正是暮色森林的領主尤連大人和他的未婚妻歐法莉爾小姐，他們想要從你這里購買一批奴隸。”
“哦哦哦，原來是這樣。”
聽到卡斯特的說話，凱斯立刻露出了熱情的笑容，他大步走上前去，用力握住了尤連伸出來的手。
“歡迎，歡迎兩位的到來，尊敬的領主大人和這位美麗的小姐，能夠為兩位服務真是三生有幸………請問，兩位需要的是………”
“我們需要一批奴隸。”
尤連收回手來，開口說道。
“大約七百名奴隸，身體健康，男女不限………我希望你能夠有好的推薦，當然，錢不是問題。”
“七百個奴隸啊………”
聽到這里，凱斯倒是皺起眉頭，略微有些為難，他望了一眼站在身側的卡斯特，露出一抹苦笑。
“這個…………很抱歉，兩位，我眼下還真拿不出七百個奴隸………”
“怎么可能？”
聽到這里，尤連還沒有說話，但是卡斯特卻是驚訝的叫了起來。
“我記得以前無冬之手不是時常做奴隸生意嗎？七百名奴隸對于你們來說，應該沒有問題吧。”
“以前是這樣，老弟，但是現在不同了。”
聽到卡斯特的詢問，凱斯苦著一張臉聳聳肩膀。
“我想你也看見了，現在無冬之手不比以前，這幾年我作虧了生意，賠了不少錢，不瞞你說，我之前的確進了一批奴隸，但是現在………我卻沒辦法賣掉。”
沒辦法賣？
聽到這里，尤連和歐法莉爾好奇的對望了一眼，這算什么？什么叫沒辦法賣掉？
“發生了什么事？”
聽到尤連的詢問，凱斯明顯有些猶豫，他考慮了片刻，最終無奈的嘆了口氣。
“其實也不是什么大事，本來我之前從奧露特那邊接手了一千名難民，本是打算賣到南方去的。但是就在我帶回來休整的時候，發生了一點小小的意外………”
事情說起來倒也不算特別復雜，在凱斯休整時，有一個守備士兵看中了難民中的一個女孩，然后把她拖出去快活了一翻，反正在他們看來，這些難民都是奴隸，沒什么人權可言，而商人在官兵面前總是矮三分的，雖然凱斯特擔心這樣的舉動會激其那些難民的不滿而上前制止，不過對方顯然并不打算給他什么面子，最終還是硬把那個女孩帶走了。
但是接下來事情卻變的麻煩起來，那個小女孩本來身體就虛弱，又怎么可能經的起一個年輕男人的糟蹋，于是當她被送回奴隸營地時，小女孩的一條命只剩了半條，雖然之后凱斯也派人去找了醫師為小女孩治療，不過她的年紀太小，身體也太過虛弱，而且那個守備士兵的手段也太過殘忍，所以小女孩也沒有能夠堅持下來，最終一命嗚呼——而這自然激起了那些難民們的憤怒，他們的報復手段也非常簡單，把那個年輕的守備士兵騙到了奴隸營地，之后暴打了一頓，將其活生生的打死，隨后扔了出去。
而難民們的這一舉動，則引發了軒然大，要知道，守備士兵可不是平民，殺死這些士兵從某些意義上來說和造反已經沒有什么區別了。而且，那個年輕的守備士兵正是這座小鎮上守備隊長的兒子，于是很快，這些難民們就被守備隊長派兵包圍了起來，要求他們交出打死自己兒子的兇手，否則就將他們困死在這里。而這些難民卻也硬氣，寧死不屈，于是雙方就這么僵持了起來。
而對于凱斯來說，這無疑是飛來橫禍，雖然他也嘗試著出頭和解，不過卻是收效甚微。眼下他想要帶走那些難民是不可能了，但是想要把他們賣掉卻也是不可能，畢竟守備隊就是一條地頭蛇，沒有人想要惹麻煩。所以眼下凱斯特只能夠唉聲嘆氣，給那些難民偷著送點糧食，指望他們能夠挨過這段時間，等那位大人心情變好之后再把他們賣掉。
這倒不是凱斯同情那些難民，作為一個奴隸商人，該有的職業道德還是不能夠缺的。只不過由于這些年來，凱斯做生意一直在虧本，而眼下這些難民則是他翻回本的唯一希望，所以自然對待他們的態度要比對待一般奴隸好上許多。但是事實上，直到現在已經過了兩個多月，雙方卻都沒有要停止對峙的意思，而凱斯的錢也不是無止境的消耗，結果也是一拖再拖，再這樣下去，恐怕凱斯就真的要血本無歸了。
一群難民？
聽到這里，尤連瞇起了眼睛。
“他們是什么來歷？”
“他們來自奧露特的巨木山谷，是在奧露特被西斯占領之后俘虜，然后轉手賣到了我這里的，我原本是打算把他們帶到南方去賣，相信應該可以賣個好價錢，不過現在看起來，不虧本就算不錯了………”
“我要了。”
“哎？”
或許是尤連的說話太過簡短，凱斯一時間沒有反應過來，他驚訝的瞪大了眼睛，注視著眼前的年輕人。
“您是說……………”
“我要了，他們現在在哪里，我想去看看貨，應該沒有問題吧。”
“這……………”
聽到這里，凱斯面露難色，他有些疑惑的望向尤連，思考對方的真意。這個年輕人應該不會沒有聽清楚剛才自己說的話吧，那么他為什么還會做出這個決定？
想到這里，凱斯疑惑的望向卡斯特，卻見他只是緩緩的向自己點了點頭。
“那么，請跟我來。”
見對方已經有所表示，凱特便也不再猶豫，反正再這樣拖下去自己鐵定會虧的血本無歸，還不如看看這個年輕人究竟有什么辦法，能夠幫助自己解決這個問題吧。