白馬渡，沱江走到這里陡地來了一個急轉彎，寬闊的江面驟然被收緊，被山勢束縛著的河水咆哮著沖下，發出轟隆隆的水聲。撲打到岸邊，濺起高高的水花，凸出的江灘探入沱江之中，猶如一把利錐。沿著江灘往上，便是一道緩坡，白馬渡堡塞就建立在這個緩坡之上，堡子雖然不大，只能容納三千左右的守軍，但因為地勢險要，堡內內置投石機，完全可以覆蓋整個江面，任何船只想要沿沱江而上，都不得不強行攻下白馬渡堡塞才能安然無恙地通過。
一年以來，曾氏水師曾經兩次想強攻白馬渡，沿沱江而上，去抄呂氏北軍的糧道及后路，但數十條水師艦船在這里都被擊傷擊沉，強渡上岸的士兵死傷慘重，大部都被趕下江中，溺斃無數，一連兩次失利之后，曾氏水師再也無力組織進攻，基本上被廢了。
而重創曾氏水師之后，呂逢春也將駐扎在白馬渡，八里集這邊的精銳大量調到正面戰場，只留下數千北軍，再輔以在當地強征而來的本地丁壯及投降的附軍共計一萬人鎮守。在呂逢春看來，這些人馬已經足夠保證沱江的安全，但隨著定州水師進入沱江，呂逢春感到了迫在眉睫的危機，雖然圍攻諸城，進軍沈州都需要大量的人馬，但他仍然抽調數千精銳，由自己的兒子呂照庭親自統帥，前來支援白馬渡。
白馬渡守將呂嘉問，是呂氏本族人，幾天前他便得到通知，呂照庭將率五千精銳前來支援，這讓他大大地松了一口氣，說實話，面對著名震天下的定州軍，以手里這支雜牌部隊，他還真是心下惴惴，雖然自己占了天時地利，但定州軍戰無不勝的名聲仍然讓他感到有些不安，盛名之下無虛士，這支從平蠻戰爭中走下來的軍隊絕不是曾氏部眾能比擬的。
隨著天氣一天天轉暖，呂嘉問盼望援軍的心情也一天比一天強烈，他知道，天氣轉暖，凌訊過去，就代表著定州水師隨時可能出現在江面上。
呂嘉問每日都像望夫石一般，站在白馬山的寨子上，眺望著沈州方向。
三月十日，呂嘉問的癡心沒有感動上天，出現在他眼前的不是呂照庭的援軍，而是江面上密密麻麻，綿延十數里的戰船，定州水師來了。
白馬塞，白馬渡上的警鐘敲響，呂嘉問從寨子狂奔向白馬渡，白馬渡受地形所限，無法布下更多的部隊，三千人已是極限，山上寨子里的守軍只能在戰時處于觀望狀態，并隨時增援白馬渡。
鄭之元站在艦船上，皺眉看著白馬渡的地形，雖然從曾氏水軍那里大致了解了這里的地形，但真正到了這里，卻發現比自己想象的情況更要惡劣。白馬渡的地形，便決定了他們只能從東側強行登陸，而想繞到西側的話，必然會遭到寨子里遠程武器的打擊，只需要一次覆蓋設計，江面上的船就無法幸免。
而東面地方有限，第一次登陸最多能展開一千人的攻擊部隊，這支攻擊部隊不但要抗住對方的反登陸殂擊，更需要擴大戰場，為后續登陸部隊提供登陸場地和展開的空間，這困難極大，對方不僅有居高臨下的優勢，而且江岸之上淤地頗多，無遮無擋，極易受到敵人攻擊。
看到情勢如此惡劣，鄭之元也不由倒吸了一口涼氣，難怪曾氏水師雖然有必死之心，但仍然屢戰屢敗。
現在船隊之中不僅有定州水師，更有數十條征集來的民船，載著曾氏一萬名士兵，原本打著讓這些曾氏士兵打頭陣的鄭之元登時改變了注意，先遣登陸戰注定是一場險惡無比的戰斗，勝則自己可以順利打開局面，敗，這一次的攻擊就會無果而終，而且打頭陣的士兵撤回來的希望極其渺茫。
如此惡戰，寄希望于在北軍手下屢戰屢敗的曾氏軍隊之手，無疑是癡人說夢，必須讓自己的陸戰隊頂上去，只是這傷亡，只怕會讓鄧鵬統領跳腳了。
“之強！”鄭之元喚道。
白馬渡堡寨，呂嘉問深知，能不能殂擊住敵人的攻擊，就在第一波攻擊之中，如果成功地將搶灘地敵人趕下江去，則萬事無憂，如此重要的環節，他也不放心有新附軍及那些拿起武器沒多久的丁壯們去完成，而是直接將白馬渡的一千五百北軍精銳召集了起來。
“將他們再一次趕下江去！”堡寨之上，呂嘉問指著江面上密密麻麻，越來越近的船只大聲道。
江中，鄭之元所在的旗艦發出信號，船隊在白馬渡投石機射程外拋下鐵錨，停泊下來，隨著旗號的變化，一艘艘船只開始在船隊之中穿插，開始排成搶灘陣形。
旗艦之上的艦載投石機射出一發石彈，隨著石彈落在遠處的緩坡之上，石彈的射距就已被測出，而與此同時，白馬渡上的投石機也開始拖拽繩索，由于地形居高臨下，他們的石彈射程卻是可以直接打到江水之中。
鄭之元深深地吸了一口氣，搶過鼓手手中的鼓槌，喝道：“進攻！”高喊的同時，手里的鼓槌重重地落在牛皮鼓面上。
“咚咚咚！”
十艘搶攤的船只陡地向前滑出，定州水師的艦船都采用底艙輪劃技術，船速極快，這第一波攻擊的船上載著一千余名水師陸戰隊，兩百輛攜還著百發弩的戰車，還有少量的蝎子炮。鄭之強擔任突擊隊的指揮。
定州水師船只的速度完全出乎了呂嘉問的意料之外，只一轉眼之間，船只便向前突進了數十米，“放！”他大聲喝道。
早就校準好了的投石機轟然作響，無數石彈劃出一道道弧線，從堡子向江面，第一波射擊的效果卻是差強人意，對方船只的速度太快，除了略微有些拖后的兩艘船各挨了數發石彈之外，其余的居然安然無恙地繼續向前挺進。
幾枚石彈擊在船板之上，強大的沖擊力將船只甲板直接擊穿，落下底艙之中，將踩輪觳的數名定州士兵擊倒，鮮血四濺開來。
另有一枚石彈卻是擊在船舷之上，炸開的木屑猶如利箭四處亂飛，幾名操板上操控船只的士兵一聲不吭地便倒了下去，有的倒在甲板上，有的則直接掉到江中，一個浪花涌來，旋即無影無蹤。
船上準備登陸的陸戰隊此時卻無用武之地，只能將手里的盾牌舉起，十數名盾牌環環相扣，一旦有石彈擊在盾面之上，可以最大限度地分散擊打的力量，當然，即便是這樣，彈著點下的士兵筋斷肌折也是避免不了的，這就要看各自的運氣了。
“近岸十米，射！”呂嘉問大吼道。堡子里的投石機都是靠人力拉動，一臺投石機便要數十人拖拉，發射速度實在不盡如人意。
轟的一聲，又是數十發石彈飛出，這一次卻是全都命中目標。石彈落在船上，不怕他將船板直接擊穿，這樣打擊面反而有限，最怕的就是石彈在甲板上滾動，這樣造成的損失大多了，看到前面的船只上慘叫聲連連，不時有士兵被擊得飛了起來，鄭之元心痛之極，手中的鼓槌卻不曾停下分毫。
近岸十米，一艘船只被擊沉，船上的百多名士兵加上數十名水手，以及戰車，沉入到了江中。
“搜救！”鄭之元鼓聲不停，吩咐道。十多只小艇箭一般地向前射出，這種小艇船小速快，投石機基本上對他們毫無威脅力。
最前的一艘船上，鄭之強一手舉著盾牌，一手握著戰刀，兩眼通紅，隨著船只重重地擱在江面上，他大叫道：“登陸！”
前面的數條船上陸戰隊士兵紛紛站了起來，一手提著盾牌，另一只卻是挾著一塊塊的木板，從船上紛紛跳下，將將木板投在淤灘之上，此時，先上岸的反而更安全一些，因為第三波的投石正黑壓壓地從頭頂上落下。
鮮血飛濺，慘叫連連，一波又一波的士兵從船上縱身跳下，將手里的木板投下，然后便大步地向前奔跑，在他們的身后，戰友推著戰車，沿著木板鋪出的通道，緊緊跟上。
此時，船上的艦載投石機開始向著白馬渡堡寨發射石彈，進行壓制射擊，定州投石機采用絞弦發射，發射速度卻是比對方快得多。此時，艦載投石機卻是已經可以將石彈直接射出堡子中了。
鄭之強率領的一千名突擊隊員率先登陸，向前突進數百步，對面堡子里已是黑壓壓的涌出了北軍的身影，羽箭開始嗖嗖地射了下來。
“布車陣，布車陣！”鄭之強嘶聲大喊道。戰車迅速被推了上來，布下一個縱深有二百步，寬約一百步的弧形車陣，中段突出，狀如新月，正是赫赫有名的新月陣。
“一品弓！”鄭之強再一次下令，車陣之后，陸戰隊員取下背負的一品弓，彎弓搭箭，向上拋射，一品弓所使用的破甲箭犀利無比，對面的北軍開始出現在傷亡，但仗著地勢，北軍仍然如同潮水般地向著車陣涌來。
“百發弩！”
嗡嗡之聲不絕于耳，飛蝗一般的短弩閃電般地射出，北軍雖然早就知道定州水師百發弩的厲害，前兩排士兵都是手執大盾，但要在高速奔跑之中，保持盾牌的緊密卻是根本不可能完成的任務，無數的短弩從盾牌縫隙中鉆進去，從空中落下來，將沖鋒的隊形射出一段段的空白。
江中，第一批完成運送任傷的船只開始一邊發射投石，一邊向后側方避讓，第二波的搶灘船只已是蓄勢待發了。