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第一百一十四章:奏對

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  天啟有些落寞地嘆了一口氣,煌煌大楚,跨地萬里,兵馬百萬,官員無數,本應至高無上,一言九鼎的皇帝,眼看著國勢漸衰,大權旁落,卻心有余而力不足,說什么普天之下,莫非王土,率土之濱,莫非王臣,那些大臣貴族,個個說起來都是舌燦蓮花,天花亂墜,其實個個陰奉陽違,以公器而行私事。損國而肥己,已到了肆無忌憚的地步,放眼天下,真不知還有幾人值得自己托以腹心。

  眼前的李清,值得自己在他身上花費偌大的心力么?默默地看著下面畢恭畢敬站著的李清,清亮無塵,就這樣隔著大案與自己對視,眼中看不到絲毫畏懼與不安,哪里像是一個剛剛成年的青年,倒與那些朝堂上的老狐貍一般無二,不由一陣心煩意亂。

  “你坐鎮定州,幾年可打敗蠻子?”

  “三年!”李清毫不猶豫,脫口而出。

  “三年?”天啟微微一愕,忽地爆發出一陣大笑,譏刺地道:“當年蕭遠山也只敢說五年,末了還給朕來了一場大敗,你,居然還要狂妄?”

  李清平靜地盯著天啟,等他說完,才道:“臣不是蕭遠山。”

  天啟的笑聲戛然而至,這才想起蕭遠山便是無聲無息地敗在此人手下。

  “臣要的也不是僅僅打敗蠻子,而是要平定草原,臣要替皇上將草原納入大楚版圖。”李清面不改色,仿佛這話不是由他嘴里說出,而是在轉述另一人的話語。

  天啟啞然,看著李清,確定對方沒有瘋狂,而是在正正經經的對著自己說話,大楚與蠻族打了數百年仗,從來就沒有完全征服過這個馬背上的民族,即便是開國大帝英武大帝也沒有做到,大楚與蠻族數百年來的征伐,互有勝負,大楚曾深入過草原,蠻族也曾占據過定州,雙方誰也沒有能力將其完全打敗。天啟從來也沒有想過,也不敢去想將蠻族完全征服,天啟雖然自負,但也不敢自認比得了開國英武大帝。

  “你可知道你在是朕的面前?”天啟陰沉沉地道,“君前無戲言,否則便是欺君大罪。”

  李清微笑:“臣敢立軍令狀,三年之內,不能平定草原,臣將這顆頭送于皇上。”

  此話一出,不但天啟,連屋子里稍有點見識的幾個太監也是悚然動容。這話可是不能亂說的,軍令狀一立,便是毫無退路,只能進不能退,否則便是身死名裂的下場,即便最后皇帝不要他的命,但他的政治前途也就此完結,此后也只能做一個田家翁了。

  天啟不由動容,如果真能打敗蠻族,將草原變成帝國的后花院,那自己將成就大楚建國以來最大的功勛,其偉業將直逼開國大帝。

  “如你真能在三年內平定草原,朕又何惜封候拜公?”天啟猛拍龍案,長身而起,眼光炯炯地盯著他。

  “臣保證。”李清朗聲道。

  天啟緩緩地坐了下來,短暫的激動之后便平靜下來,“你有何把握?”

  “臣離開定州之時,已在著手布置,現在我定州兵力已深入草原,定州與蠻族攻守易勢,內里步步蠶食,外在合縱連橫。”

  “蠻族舉族皆兵,勢力雄渾,以定州一州之力,何以能平定草原?”

  “蠻族是部落聯盟制,兵雖多,但不齊心,巴雅爾在短時間不可能將草原擰成一股繩,我便是趁此時機,將草原拿下,否則等到巴雅爾一統草原,必將窺視中原,那時將成為我大楚心腹大患,而我定州自實施新政以來,短時間內已頗見成效,初始微臣在崇縣時,便以一縣之力養萬余精兵。現在有一州之力,百萬百姓,便是十萬精兵也是養得起的。”李清信意滿滿地道。

  天啟皇帝只是稍一猶豫,開疆拓土的雄心立時便占了上風,但他能給李清的支援著實有限,不可能指望那結世家大族能在此事上與他齊心,“你最缺什么?朕可以給你。”

  “工匠,技師!”李清脫口而也。

  天啟微感驚訝,他本以為李清會要錢,但想不到李清卻是想要人。殊不知李清現在最缺的便是經驗豐富的工匠,技師,定州一直在打仗,被蠻族劫掠嚴重,而工匠技師又是蠻族劫掠的重點,錢可以容易賺到,但一個成熟的工匠,卻不是短時間內可以培養出來的。

  “給你,朕可以馬上下令,讓匠師技師向定州移民,每人可由朝廷出安家費。先期移萬戶如何?”

  李清這叫一個激動啊,到底皇帝,出手就是大方,一開口便是萬余工匠,要知道,他現在的匠作營雖然大力扶持,到現在也不過千余匠師,讓匠師營任如云是叫苦連天。如果有了這一萬匠師,那自己的匠作營將改頭換面,效率不可同日而語了。

  “多謝陛下,臣愿為陛下肝腦涂地,誓死效力,鞠躬盡粹,死而后已。”一激動,李清倒是有些口不擇言了。

  “謝倒不必,但愿你不負今日所諾,真能將蠻族平定,那時,倒是朕要謝謝你了。”天啟道。“罷了,定州的事先不說了,你且坐下,說說你的定州新政吧,朕很感興趣。”

  李清謝過天啟,便端坐在龍案下方,將定州一系列剛剛頒布的新政仔細地說于天啟聽,先前天啟只是知道一個大概,此時聽到李清的詳述,不時發出擊節贊嘆聲,這一條條一樁樁,倒是大多擊中現在大楚的積弊。

  “如果我在帝國全力推行這種新政的話,你認為如何?”天啟問道。

  李清訝然地抬頭看了一眼天啟,想也沒想,脫口而出:“陛下,這是不可能的。”

  “為什么,你在定州不是做得很好么,還是說朕不如你,你做得,朕就做不得。”天啟大怒。

  “陛下,不是這樣的。”李清耐心地解釋道:“定州在去年遭到蠻族大舉入侵,十室九空,世家豪門被蠻子幾乎一掃而空,這才讓微臣有施行新政的機會,而在中原大舉推行新政,必首先遭到世家的反對,如陛下強力推行,保怕外患未平,內憂又起,那時內外交困,大楚必危。”

  天啟默然,李清的這番話與首輔陳西言不謀而合,想不到李清不但有將才,還是文武雙全,想到這里,倒不由想起傳聞中的李清兩詞折名妓的傳聞。

  “現在何嘗不是內憂外患啊?”天啟喃喃地道:“世家豪族把持朝政,割據地方,對中央陰奉陽違,南方數州叛亂不止,屢剿不滅,現在還有坐大之勢,外有蠻族虎視眈眈,朕這皇帝,便如同坐在火山口上啊!”說這話時,他渾然忘記了李清也是世家豪門的背景。

  “外患稍不足慮,內憂足以動搖朝綱。”李清接口道。

  “你有何策?”天啟眼睛睛一亮,看著李清。

  李清搖頭,冰凍三尺,非一日之寒,眼前的大楚已病入膏肓,任是誰也難有回天之力。“陛下,只可徐徐圖之,切不可操之過急。”他勸慰道。

  “能不急么?”天啟怒道,“李清觀你在定州所為,及你今日所說,想是對天下大勢已有所了解,你卻直言,想解此危局,有何辦法,大膽說,朕不會怪責于你。”

  李清看著天啟那略顯病態的臉龐上一抹嫣紅,心中憾然,皇帝當到這個份上,當真是沒什么樂趣。但自己能對他說什么呢?

  “陛下,臣給您講一個故事吧!”李清想了想道:“在定州,我曾遇到一家人,父子三人,盡皆勇悍,二子極有勇力,在那一帶,沒有人敢招惹他們,因為沒人能打得過他們,但他二人回到家中,對其父卻極其害怕,視之如虎,但有所言,莫不敢違。”

  天啟哼了一聲,“這是他二人的孝道,你這是什么意思?”

  李清微微一笑,“非也,只是因為他父親比他二人加起來還有強悍,但敢違命,便打得二人爬不起床,二兄弟加起來也不是他父親對手。”

  天啟眼睛一亮,明白李清是何指了。

  “有一天兩兄弟被打得急了,老大破口大罵,說他老子總會是老的,但教到了那一天,必然要讓他知道厲害。”

  天啟一聽也怒了,“如此逆子,該殺!”

  李清不理天啟,自顧自地道:“鄉鄰聽了,無不替他父親擔心日后會不好過,那知那父親卻滿不在乎,對鄉鄰道,逆子無禮,卻不知滿家財富皆在我手,日后我老弱無力,他二人敢對我絲毫無禮,我便讓他們變成赤貧,便是將所有財產都送于鄉里做善事,也不便宜他二人,看他敢奈我何,更何況他等若無禮,我一紙狀子將他們告到縣里,還不打亂他們的屁股,還有那枷號示眾,可不是一般人受得起的。后來鄉鄰將話輾轉傳到二個兒子手中,二子皆默然,從此更加尊崇其父,不敢稍有無禮。”

  李清已經走了很久,但天啟仍然呆坐于案上,他本是極聰敏之人,李清的那個故事,無非便是告訴他三件事,一,強大的武力足以震懾不軌,二,集中的財政控制,三,嚴明的律法約束。

  “萬歲爺!”吳禮看到天啟神色奇怪,小心地上前試探地喊道。

  “召陳首輔進宮!”天啟道。

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