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第三十九章:李氏

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  時近年關,京城洛陽比平時更份外的熱鬧了起來,街上已有了過節的氣氛,無論是凡夫走卒,還是達官貴人,在這時分總是要熱熱鬧鬧地攜家帶口,到市上采集一些年貨,商家們也卯足了勁,各顯神通。大紅的燈籠滿街掛著,更有一些心急的已貼上了春聯,所有人的臉上都帶著笑容,終于要過年了。

  天啟十年整個大楚的日子并不好過,先是南方大旱,顆粒無收,衣食無著的百姓在等不到朝廷的救援后,悍然殺官搶糧,先是小規模的在鄉縣,接著便一發不可收拾,猶如星火燎原,漫延到州府,整整三個大州被卷入這場動亂,雖然朝廷立即便派軍鎮壓下來,但率先舉旗造反的頭頭呂小波與張偉卻消失無蹤,瞞下隱患,接著便是蠻族入侵,定州軍敗。好不容易消停下來,便又遇上了百年難遇的寒冬,整個帝國陷入了寒潮,各個州府每日上折求賑的奏折絡繹不絕,讓天啟皇帝焦頭亂額。

  總算熬過了這艱難的一年,所有人都松了一口氣,不管怎樣,先還是歡歡喜喜地這完這個年,興許年節的喜慶會沖散積聚在天啟十年這一整年來的霉運。

  作為京城的百姓,對于帝國其它地方的苦難并沒有太多直觀的感受,他們獲得的消息一般都來自朝廷明發的公告,以及一些不完整的小道消息,是以對于他們來講,天啟十年還是不錯的,收入沒有減少,朝廷也沒有加稅,依舊十分和諧。

  相比于京城其它地方正歡天喜地迎春節不同,桔香街卻顯得格外平靜,在別處都是人潮洶涌,這里雖然街道更快,但卻是行人極少,幾乎沒有什么商鋪在這里開門營業,偶有一兩家布莊酒樓,但一看門口站著的護衛,便可以讓閑雜人等,統統回避了。

  桔香街住的都是官員,而且不是一般的官員,能住到桔香街的,都是達官顯貴,這條街上的任何一家府邸的主人跺跺腳,都足以讓大楚的地面抖上幾抖。

  翼州李氏,當朝安國公李懷遠的安國公府便在桔香街的深處。沒有金壁輝煌的裝飾,也沒有在門前安排面目猙獰的護衛,甚至那朱紅的大門都有些陳舊,門上的銅環也顯得斑駁,有些許綠銹殘留,一些地方的朱漆也已褪去,但任何一個路過這里的人都會向這扇門注目行禮,不為別的,就為這大門的深處那已經老態龍忠,但卻仍是聲威顯赫的老人。

  入了冬,李懷遠便感到身子有些不濟起來,格外的畏寒,雖然屋中燒著上好的香炭,他也裹著名貴的狐裘,但他仍然覺得有些冷。

  “上了年紀,果然是不行了,這身子骨是一年不如一年啊!”接過丫環遞過來的手爐,李懷遠自嘲地道。

  “父親大人老當益壯,身子骨好著呢!”翼寧候李思之側身坐在李懷遠下首,欠身微笑著,他一直坐鎮在李氏的老巢翼州,不過時近年關,他也要上京來給老爺子拜年,順便押送京城底邸過年的所需的物資。

  “是啊是啊,父親大人龍馬精神,我瞧著比我們還要好上幾份呢!”壽寧候李退之,威遠候李牧之都附和著大哥的說法。

  李懷遠大笑起來,“你哥兒三個盡說些討我喜歡的話,罷了罷了,瞧瞧吧,錚兒,鋒兒,峻兒都這么大了,我還能不老嗎?”伸手指指站在他們身后的三個青年,笑道。

  翼寧候李思之陪笑道:“老爺子還不到七十,說什么老不老的,我們李家還要靠著老爺子的虎威呢!父親大人安心養著身體,不是孩兒說,依您老的底子,便是再過個二三十年,您照樣騎得馬,舞得刀,喝得酒呢!”

  李懷遠有些傷感地道:“話是這么說,我也知你們的孝心,但未雨綢繆,總是要的,我的身體是一年不如一年了,我們一家也難得聚這么齊,開年后老三很有可能要去南方平叛,昨日又傳來邸報,那潛逃的呂小波和張偉又開始作亂了。”

  威遠候李牧之道:“父親大人放心,些許跳梁小丑,反掌之間便平了。”

  李懷遠搖搖頭:“不要小看了這些人,牧之,呂小波與張偉上次吃了虧,這一次卷土重來,不可小視啊,再加上你此去帶得可不是我們翼州兵,而是懷州兵,并州兵,這些地方的兵都糜亂了,只怕打不得硬仗,要小心啊!”

  李牧之點頭道:“父親大人放心,我省得的。”

  李懷遠點點頭,“嗯,你也是老行伍,我自是放心的,只不過提醒你一下,你們哥兒三人,老大坐鎮翼州,老二身居廟堂,老三雖是武將,卻也是胸有錦銹,我李家有你三人,日后即便進取不足,倒也不虞有傾覆之危。”

  李退之笑道:“父親大人想多了,我李家人才濟濟,便是三代之中,也是人才輩出啊,您看錚兒,雖然不到三十,但已是翼州軍副將,在軍中威望素著,峻兒也剛剛中了舉人,鋒兒年齡雖小,但也是聰穎非常,還有定州的李清…….”忽地看到老三的臉色一變,便打住了話頭,笑道:“我李家只會一代比一代興旺的。”

  李懷遠一笑,“嗯,說得倒也不錯,李清這個娃娃……”沉吟片刻,伸手從案上拿起一疊紙張,道:“他在定州做的事,你們知道了么?”

  三人一齊點頭。

  “倒是好氣魄啊!”李懷遠嘆氣道:“以一千殘兵,居然敢偷襲蠻族,生生屠滅了安骨部落,近萬條性命,一個不留。當真是殺了一個一干二凈啊!”

  李思之兄弟三人早已得之,倒也不甚驚訝,他們身后的李錚,李鋒,李峻都是不由變了顏色,“屠滅了近萬人,男女老弱都殺了,爺爺,這個李清怎地如此殘忍?”李峻變色道。李錚咬著牙,絲絲地笑著,眼中倒是露出欺盼的光。

  李懷遠掃了他二人一眼,眼中不由閃過失望之色,“峻兒,你沒有弄清楚來龍去脈,不要妄加評論。”李退之冷哼道。

  李懷遠搖搖頭,李家三代,李錚長居軍中,性格狂暴,雖是猛將,卻非良將,李峻自小身子弱,不習武而讀書,弱冠之年得中舉人,但性子卻是有些迂,李鋒雖然年紀還小,但他母親龐愛過甚,倒是紈绔弟子的樣子多些。

  “思之,你來說說!”

  李思之站了起來,對三人道:“你三人都好生聽著,李清年紀比錚兒要小得多,與峻兒差不多,但這膽略卻讓我也不得不佩服。他現在地處崇縣,與蠻族并不接壤,初時接到這條消息,我尚不信,也是后來才知道從崇縣居然有一條秘道可通向蠻族,李清便是從這里出兵的。以他千余殘兵,敢行此逆天之事,卻是有些膽大妄為,但卻一舉成功。至于為什么將那安骨部落殺了個一干二凈,錚兒,你卻想想,定州剛被蠻族打破,圣上對蠻族恨之入骨,如此李清將這戰果報上來,他會怎樣?”

  李錚想了想,道:“以這種戰果,再加上當今形勢,至少可升到副將!”

  李思之拍拍手,“對呀,但李清為什么將此事瞞得緊緊的,連定州軍主帥蕭遠山也不知道?”

  “這與李清殺了萬人有什么關系?”李鋒臉色沒有什么變化,在他的腦海之中,當然不知萬人血流成河是什么樣子的。

  李牧之不由搖了搖頭,這個嫡親兒子已經十五歲了,李清這個時候已去獨闖天下了,他卻問出這么蠢的問題。

  “如果李清將戰果上報,那他在崇縣的這條秘道便保不住了。”李思之道,“蠻族知道了消息,必然會興兵來報復,以李清現有的兵力,那里能抵擋得住,必然是眨眼之間,便灰飛煙滅,所以李清隱瞞了戰果,殺光了安骨部落的人。便是要保住這個秘密。”

  李峻搖搖頭,有些不以為然,“大伯,李清出兵,崇縣知道的人甚多,而且他還救回了那么多的奴隸,這事瞞得過一時,卻瞞不得太久,終是要見光的。”

  李錚卻是連連點頭:“這個弟弟果然強悍呢,一口氣殺了這么多人,便是我,也覺得有些害怕呢!”在戰場上殺敵倒不為難,但要讓李錚下令屠殺老弱,他卻是不寒而栗。

  “你說得不錯,但現在李清需要的是什么?是時間,這個秘密瞞得時間越長,便對他越有利,我相信,以李清之智,必然會在這段時間內將這條秘道作出妥善的處理。這樣就算最后秘道泄露,他也已有了對策,我想至少他可以保證崇縣的安全。”

  “還有一個好處!”李退之補充道:“殺光了安骨部落,此事便成了無頭公案,草原上必會因此而生內亂,內亂一起,蠻族便無法全力威脅定州,這也會給定州帶來好處。”

  “不錯!”李思之道:“不光如此,李清還在崇縣清田畝,授土地,興水利,安民生,種種舉措,令人嘆為觀之,老二,你卻是生了一個好兒子呢!去崇縣不過數月,不僅成功地立足,而且勢力擴張極快,如今,他的常勝營已是滿員,據傳來的情報,這些只訓練了數月的士兵,戰力還是很可觀的。想不到他練兵也很有一套啊!是不是當初在他還在威遠候府的時候,你私下了傳授了他兵法啊?”

  李牧之連連咳嗽,卻不說話。

  李懷遠接著道:“前幾天,李清派人送來信,找我們要各種工匠,其中鐵匠數量尤其多,思之,給他。我倒想看看,他能折騰出什么名堂?”

  想了想又道:“思之,將我們在定州的暗影也交給他。”

  李思之一驚,“父親,這是不是……”

  李懷遠冷哼道:“怎么,你有什么顧慮嗎?定州的暗影交給李清,可以發揮更大的作用,再說了,李清不管怎么說也是我李家的種,你還怕他對我們不利嗎?”

  一邊的李退之笑道:“父親說得是,既然李清有才,我們便不怕他能做大,做強,他越強,對我們李家越有利,哈哈,這顆我們埋在定州的明子說不定會帶給我們驚喜呢!”

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