時光匆匆流逝，一晃已經是十月。
秋風蕭瑟，天氣也轉冷了。
楚王宮，大殿中已經燃起了炭火，用炭火取暖。
劉表坐在大殿的正上方，身上穿著一件黑色棉布袍，渾濁的目光看著蔡瑁和張允，眼眸微冷，表情生硬，顯得非常不高興。
劉表不說話，蔡瑁和張允站在大殿中也不敢說話。
蒯越和蒯良坐在一旁，也沒有開口。
大殿中，就好像是寒冬中吹來一股冷風，萬籟寂靜。
良久，劉表輕咳一聲，慢騰騰的說道：“蔡瑁啊，你和張允來拜見本王，有何要事？”在此之前，蔡瑁和張允率領的士兵中有近萬楚軍士兵被王燦扣押，而且張允也曾經成為王燦的階下囚，使得劉表對兩人心有怨言，所以劉表不假辭色，沒給兩人好臉色。
蔡瑁深吸口氣，抱拳說道：“主公，被王燦扣押的近萬名楚軍士兵回來了。”
“哦，竟然回來了，太好了！”
劉表聽了后，非常興奮，臉上露出歡喜的表情。
他對蔡瑁和張允不滿，一方面是因為兩人吃了敗仗，另一方面是近萬名楚軍士兵被王燦留下當做人質，這讓劉表覺得蔡瑁和張允丟了他的臉面。
如今士兵回來了，可謂是皆大歡喜。
但是蔡瑁卻沒有一點喜色，而且張允也是苦著臉，好似快要哭了。
蒯越和蒯良坐在大殿的左側，兩人看見張允和蔡瑁臉上表現出來的神情，都是心中忐忑不安，覺得很可能出事了。
劉表也奇怪的看著兩人，問道：“除了這件事，還有什么事情嗎？”
蔡瑁看向張允，示意張允說話。
然而，張允卻堅定的搖搖頭，打死都不開口。他吃了敗仗，當了階下囚，現在若是再惹怒了劉表，肯定沒有好果子吃。蔡瑁看見劉表露出不耐煩的神情，心中無奈，只能硬著頭皮說道：“主公，王燦將扣押的近萬名士兵放了回來，卻說了些不利于主公的話。”
劉表面色一寒，質問道：“什么話？”
蔡瑁支支吾吾的回答道：“王燦說主公為了劉備一個人，放棄了近萬名楚軍士兵的性命，而且還說主公為了劉備，已經背棄了楚蜀之間的盟約，違背了一個盟友該做的事情。當時，王燦當著所有士兵的面說楚蜀再也不是盟友，而且楚蜀不兩立！”
蒯越聞言，驟然睜大了眼睛。
蒯越一臉苦笑，這可真是捅了一個大簍子。
“混賬！”
劉表大吼一聲，好像是發狂的野獸。
他從坐席上站起來，表情變化，再也沒有往日的氣度和風范，大吼道：“王燦難道就把孤當做盟友了嗎？既然是楚蜀是盟友，為什么王燦將司馬徽和龐德公撬走，為什么王燦把徐庶、孟建和石韜等人帶走，而且荊州的大儒也去了益州，這是盟友該做的事情嗎？”
劉表背著手來回踱步，非常的憤怒。
他氣憤之下，伸手抓起一片竹簡，直接砸向蔡瑁。
“砰！”
蔡瑁額頭不偏不倚的被竹簡砸中，額頭被擦破皮，滲透出絲絲鮮血。但蔡瑁卻不敢動彈，只能接受蔡瑁的呵斥和教訓。
劉表發泄了一通后，大袖一拂，怒聲喝道：“不是盟友就不是盟友，孤難道還怕他不成？一個黃巾賊出身的小人物，得志便猖狂，本王看他能蹦跶多久。”說完后，劉表還是不解氣，再次把怒氣撒向蔡瑁，喝道；“蔡瑁，你自己回家去閉門思過，反省反省！”
“末將遵命！”
蔡瑁知道劉表在氣頭上，也不敢去惹怒劉表。
同樣的，張允得到了蔡瑁相同的待遇，先是被劉表大罵了一通，然后又被劉表勒令回家閉門思過，反省犯下的過錯。
蒯越和蒯良見機不對，也拱手退了出去。
大殿中，只剩下劉表一人。
此時，劉表對王燦的憤怒已經徹底爆發了出來，而且劉表被憤怒沖昏了腦子，腦子里面竟想著和王燦掰腕子較量一番。
事實上，司馬徽和龐德公離開荊州只是劉表發怒的一個引火線。因為司馬徽和龐德公隱居山野，沒有入仕為官，是自由之身，想去哪里就去哪里。
司馬徽和龐德公去益州，劉表無法阻攔。
徐庶等人去益州，劉表也不敢阻攔。
劉表憤怒的真正原因是嫉妒王燦，他是堂堂正正的劉氏皇族，身體里面流淌著無比尊貴的血脈，但王燦一個卑賤的黃巾賊，卻名震天下，大權在握，而且王燦還有這么多的大儒名士，這些都讓劉表妒火中燒，這才是劉表和王燦翻臉的真正原因。
蒯越和蒯良離開王宮后，追上蔡瑁，然后三人一起離開了。
蔡府，書房中。
蒯氏兄弟和蔡瑁坐在里面，相對而坐。
蒯越看著蔡瑁，嚴肅的說道：“德珪，你領兵去牽制王燦，最終卻大敗而回，而且又帶回來不好的消息，已經給了劉表整治你的機會。現在楚蜀聯盟破裂，消息傳開后，劉表很可能將你推出來當做替罪羊，情況不妙啊！”
蔡氏和蒯氏，都是荊州本土世族。
劉表剛進入荊州的時候，不得不倚重兩大家族。
但是劉表在荊州站穩腳跟后，開始覺得蔡氏和蒯氏有些掣肘，讓他無法隨心所欲的做事情，所以理所當然的想打壓蒯氏和蔡氏。只是劉表害怕被人說他利用完蔡氏和蒯氏，立刻就過河拆橋，所以劉表一直沒有對蒯氏和蔡氏下手。
現在蔡瑁失敗而回，給了劉表出手的機會。
蔡瑁嘆口氣，無奈的說道：“劉表一直在等待機會，現在有了由頭，當然不可能輕易的放過我。不過我們荊襄世族打斷了骨頭連著筋，蔡家倒下了，蒯家也長久不了。異度，你們蒯家也得小心了，否則荊襄世族都被劉表打壓，我們可就沒好日子了。”
蒯越神情嚴肅，緩緩說道：“德珪，還記得前些日子我給你說的事情嗎？”
蔡瑁當即問道：“什么事？”
蒯越回答道：“就是關于你妹子蔡雅的終身大事，難道你忘記了？”
蔡瑁臉色大變，連連搖頭說道：“不行，絕對不行。小妹雖然是二十歲的大姑娘，但也不能嫁給劉表那個老頭子啊，不行，絕對不行！”
蔡瑁的呼吸變得急促起來，惡狠狠的盯著蒯越，好像是母獅子一樣。
蒯越見此情況，無奈的笑了笑。
蒯良說道：“德珪兄，你是蔡氏的家主，蔡家被劉表壓制，已經面臨危險了。事到如今，唯有讓小妹作為橋梁，把她嫁給劉表，才能鞏固蔡家和劉表的關系。到時候憑借你和劉表的關系，肯定能得到劉表的重用。等小妹生下孩子，再有蔡家和蒯家支持，劉表以前的兩個兒子還能翻出我們的手心嗎？蔡家和小妹之間，孰輕孰重，你要考慮清楚啊！”
蒯越接著說道：“德珪，我知道你不愿意，換做是我，我肯定也不愿意。但我們蒯氏只有兩兄弟，目前也只有你家小妹適合嫁給劉表，為了荊襄世族，請你慎重考慮！”
“呼！呼！”
蔡瑁怔怔的坐在書房中，陷入了沉思當中。
蒯越和蒯良起身告辭，離開了書房。
當蒯越和蒯良走出書房，離開院子的時候，一個嬌俏靚麗的身影從院子里面突然竄了出來，恨恨的盯著離去的蒯越和蒯良。
這女子不是別人，正是蔡瑁的妹子蔡雅。
她聽完蒯氏兄弟和蔡瑁的談話，本想直接去質問蔡瑁，但想了想，最終還是沒有去質問蔡瑁。蔡雅偷偷的溜回自己院子，收拾了一些金銀細軟，帶了幾件換洗的衣服大搖大擺的離開了蔡府，因為蔡雅告訴下人說要去黃承彥家里玩耍幾天。
如此，蔡府的侍從也沒有放在心上。
因為蔡雅和黃承彥家的小姐黃碩是閨中好友，去游玩幾天也在情理之中。
至于蔡瑁，他還在書房中飽受煎熬。
家族和親情，讓蔡瑁難以抉擇。
若蔡雅不是他的親妹子，或者是他不喜歡這個古怪精靈的小妹，蔡瑁早就下定了決心。但是蔡瑁看著蔡雅長大，感情很深，俗話說長兄如父，蔡瑁和蔡雅的感情非常好，心里面不愿意蔡雅嫁給一個老頭子。
但是，眼前的現實卻讓他必須做出選擇。
到最后，蔡瑁長長地嘆了口氣，起身離開書房，朝蔡家祠堂走去。
家族和親情之間，蔡瑁有了決斷。
四更之一；
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