太行山的冬夜很寂靜，寒風吹打著窗欞，位于堡則的唐秋離指揮部里，只有滴答的電鍵敲擊聲，不時有參謀來到唐秋離面前，把一封封電報，交到他的手里，室內，一個小火爐熊熊燃燒，溫暖如春。
作戰命令下達了，部隊已經出發，剩下的，就是等待他們到達指定位置的消息，唐秋離想到即將開始的寒玉嶺戰斗，自己覺得有點兒好笑，什么時候，圍殲一個聯隊的日軍，讓自己這么費腦筋了。
以前，都是成師團的干掉日軍，現在，打一個瀨古聯隊，卻像是一場大戰那么緊張，這可是連旅長們都提不起精神的戰斗，他終于體會到，巧婦難為無米之炊的境界，現在，哪怕是多一個營的兵力，唐秋離都會高興得跳起來。
他把自己的想法，跟妻子一說，梅婷笑得直不起腰來，說他是暴發戶心態，以前剛起兵的時候，消滅一個中隊的日軍，你還不是高興得在雪地里打滾兒，唐秋離愕然，你怎么知道的，東北你也沒有去過啊？他問妻子，梅婷更是止不住笑聲，這都是丈夫親口告訴自己的，他到忘記了。
一直沉默的兩部電臺，一部發出三長兩短的滴答聲，稍后，另一部發出三短兩長的滴答聲，負責接聽電文的譯電員，明顯露出如釋重負的神情，他轉頭對唐秋離報告：“師長，馬朝陽旅和姜雁鳴旅傳來消息，再有兩個小時，部隊可到達指定位置。”
唐秋離已經聽見了電臺發出的聲音，這是預先規定的暗號，為了保證戰斗發起的突然性，一路上，兩支部隊保持無線電靜默，到達距日軍兩個小時路程的位置時，發來暗號，唐秋離看看表，贊許的點點頭。
馬朝陽和姜雁鳴干得不錯，夜間山區行軍，比預計時間提前一個半小時，可謂兵貴神速，“命令兩旅，按照原計劃發起攻擊！”唐秋離下達完命令后，心情明顯輕松下來，各地傳來的情報顯示，日軍還是按照原部署，穩步推進，未見有何異動，瀨戶聯隊，依然繼續往寒玉嶺深處搜索前進，絲毫沒有感覺到危險臨近。
指揮部里的氣氛，明顯活潑起來，唐秋離饒有興致的看著伏案工作的妻子，從他的角度看過去，妻子窈窕的背影，隨著她的動作，不時變換優美的曲線，搖曳的燈影迷離，把妻子曼妙的身姿，化作墻上的一幀剪影，他心里一熱，有過去把梅婷憐愛地摟在懷里的沖動。
自從進了太行山區后，每日里是沒完沒了的行軍，有的時候，半夜爬起來就走，梅婷明顯的憔悴了許多，可是，對自己的照顧，比以前更體貼入微了，還如新婚時那么纏綿，有妻如此，還有何求，唐秋離真的很滿足，是一種幸福的滿足。
眼前靜謐的一切，讓他有一種不真實的感覺，太行山深處，一家普通的農戶小院兒，卻遙控著幾十萬人的大戰，瞬息都在一念間，參謀們的低低耳語聲，似乎從天外傳來，有置身于另外一個世界的感覺，唐秋離有些朦朧欲睡。
一陣急促的腳步聲，情報處長于得水，拿著一封電報，急匆匆的走了進來，臉色很難看，目光四下里急切的尋找唐秋離，唐秋離微微吃驚的看著平時很沉穩的于得水，有什么大事發生？詫異的接過電報，只看了聊聊數行，臉色瞬間變得慘白，手指的關節，因為用力，已經發白，并且微微顫抖，緊緊咬著嘴唇。
他大聲喊來通訊處處長陳峰，“馬上電令馬朝陽旅和于光涵旅，情況有變，終止寒玉嶺作戰計劃，立即以最快的速度，趕往寒玉嶺正南方向的粟城，命令劉春的騎兵一旅，立即擺脫尾隨之敵，趕往粟城，佟巴圖的騎兵二旅任務不變，師指馬上出發，趕往這一地區。”
一陣緊張的忙碌，參謀們忙著收拾地圖和文件，機要處的電訊員們，忙著拆除電臺，他們都不知道發生了什么大事，只是師長臉色，前所未有的難看，能讓師長如此失態，事情小不了。
這封讓唐秋離不得不終止，圍殲瀨戶聯隊作戰計劃的電報，也使唐秋離心急如焚，并有一種很不好的預感。
這是粟城縣政府，通過特殊渠道，直接發給最高長官的電報，“師長勛鑒，按照統一部署，我縣居民，業已全部撤離，撤離方向為洪水、王家溝一帶，地方部隊和縣警察局負責沿途護送，不料，今晚天黑，按照慣例清點人數的時候，駭然發現，短缺人數三千余人。”
“經詳查，所缺之百姓，均為粟城縣城關鎮一帶居民，且家境普遍較好，根據推斷，他們極有可能返回原住地，事態嚴重，命人上報師長的同時，我以親自帶領地方部隊五百余人，返回追趕，縣長劉有志。”
事情很明顯了，粟城的老百姓，舍不得自己的家當，趁著天黑，人多的亂勁兒，偷偷跑回去了，他們只顧著自己的家業，卻不知道要承擔多大的危險，他們回去，肯定會落到日本人的手里，面對他們的，是怎樣的結局？
因為唐秋離的命令，太行山根據地的居民，逐步西撤，留給日本人的，是一座座空城，之所以這樣做，就是恐怕遭到接連不斷的打擊，日軍又找不到獨立師部隊的蹤跡，拿根據地的百姓泄憤，日本人絕對干得出來。
唐秋離這樣的策略，確實使山口的計劃落空，隨著日軍逐漸往西推進，既沒有和獨立師的部隊交火，也沒有抓到一個老百姓，前面是什么情況，山口兩眼一抹黑，有一種迅速擊出的拳頭，打著棉花上，不著力的感覺，郁悶得要吐血。
讓唐秋離最憂心忡忡的是，根據日軍的推進速度，昨天傍晚，粟城就已經被占領，這些老百姓跑回去，那不是羊入虎口嗎？
舍棄三千多手無寸鐵的無辜百姓，唐秋離做不到，他已經沒有心思處理任何人，包括那個失職的粟城縣長劉有志，現在唯一的希望，就是劉有志在百姓進入粟城之前，把他們追回來，師指駐地堡則，距離粟城最近，拼死一救，希望能避免這場災難。
實在不忍心責備這些善良、淳樸而又有些自私的百姓，自打太行山根據地建立以來，日軍的鐵蹄，從未踏上這塊兒土地，山外那些生死搏殺，離他們很遙遠，連槍炮聲都聽不到，安居樂業，日子過得很太平。
三千多百姓私自返回粟城事件，起因很簡單，就是一個叫許富的人，他早年間，在天津的日本洋行做過事兒，大約在七八年前，返回了老家粟城，開了一間雜貨鋪，在粟城也是個很有威望的人，平時的為人也不錯。
過慣了太平日子的城關鎮居民，對于這次大撤離，心里多多少少有些怨言，許富更是滿心的不情愿，街坊鄰居的心思，許富也猜到了，私下里，就有了鼓動其他人跑回去的想法，起初，大家都不敢，聽說日本人兇得很，殺人就像是宰小雞兒，抓住中國人一個都不留下。
許富大不以為然，他說，“別聽縣府的人在哪空口白話，我在日本人的洋行里做事四年多，根本沒那事兒，日本人對人可客氣了，不鞠躬不說話，縣府的告示在嚇唬咱們，好讓咱們痛快兒的搬家，”說著，為了增加可信度，許富還弄出幾句日語。
在粟城頗有些家業的人，心活了，串聯后，約有三千多人愿意跑回老家，粟城地方警備部隊，加上警察局的警察，不過一千八百多人，要負責維護十幾萬人，哪里顧得過來，等到發現后，三千多老百姓，已經跑了有大半天的功夫。
縣長劉有志如遭雷擊，作為太行山根據地相當一層的官員，他很清楚事態的嚴重性，失職，嚴重的失職，槍斃自己一百回也不為過，他的眼前出現了悲慘絕倫的一幕。
安排繼續西撤后，他帶著粟城縣警備部隊一個營的兵力，沿著來時的路線直追下去，唯一的希望，就是在老百姓進入粟城之前追上他們。
粟城果然被日軍占領了，一路燒過來的日軍士兵，對于沒完沒了的燒房子，已經很厭倦，進入太行山幾天時間了，一個中國人的影子都看不到，占領的是一個個死一般寂靜的村鎮，連可以搶劫的物品都沒有。
難道只能對著這些泥土堆成的建筑，施展大日本皇軍士兵的武功？所有的日軍士兵，心情只能用單調、乏味來形容。
進入粟城也不例外，日軍士兵根本提不起精神，草草的搜查了縣城，結果不出他們的意料，對于上司燒房子的命令，相應很不積極，躲在一間間空蕩蕩的房子里磨洋工。
占領粟城的是日軍一個聯隊，聯隊長叫松下清一，骨子里是個嗜血好戰的人，他的聯隊，作為師團的前衛部隊，一仗未打，干的就是到處放火的勾當，松下清一的心里別提多別扭，對于山口參謀長的命令，其實很腹誹，正規的皇軍野戰聯隊，干這種二流的輜重部隊，都不愿意干的事情，不消滅獨立師的有生力量，光燒這些破房子有什么用？
參謀長閣下，也太過于小心，有些畏首畏尾，不太像帝國的軍人在這樣的司令官指揮下，部隊能有什么作為？松下清一一邊想，一邊大搖其頭。