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第二百九十五章故人別 入夜的北平，天氣涼爽許多，唐秋離風塵仆仆，連夜驅車幾百余里，趕到位于鐵獅子胡同的宋公館。
下車后，門口的衛士，見到是唐秋離，非常驚喜的就要去通報，被他制止，衛士恭敬的退到一旁，滿懷敬意的注視著唐秋步入宋公館。
宋公館一如以往的平靜，唐秋離到過這里多次，對宋公館的布局和結構很了解，這是一個雕梁畫棟，清靜幽雅的去處，和北平大多數舊王公貴族的府邸相比，少了雍容華貴，多了幾分淡雅和素樸。
多少次在這里，和老軍長促膝長談，共商華北軍政大計，宋府的飯菜，也很和唐秋離的胃口，很多大的策略和方針，就是在飄逸著魯味美食的餐桌上確定下來，這一切仿佛就在眼前，而現在看去，竟然有些許離別的蕭索和愁緒。
人的心情，竟然能改變對環境的看法和感受，所謂觸景生情，莫過如此。
穿過一道長長的，長滿爬山虎的甬道，兩側怒放的月季和芍藥，隨風送來撲鼻的清香，唐秋離急促的腳步聲，在靜靜的夜里，碎石子鋪滿的甬道上，格外清晰。
客廳里，還幾個老友閑談的宋哲元，聽到腳步聲，臉上露出會心的微笑，這個腳步聲他非常熟悉，多少次，這個腳步聲的主人，就是這樣帶著年輕人的朝氣，走近自己，給了他超出年紀的智慧、遠見和驚異，他的眼前，浮現出這個英武非凡，年輕英俊的將軍形象，秋離還是趕回來了。
宋哲元本來不想打擾唐秋離，他很清楚，目前華北的形式，唐秋離肩上的負擔有多重，外有虎狼日軍環視，內有殘渣余孽心懷叵測、蠢蠢欲動，這一切，都壓在他剛剛二十歲的肩膀上。
主政華北這幾年，宋哲元感到身心疲憊，窮于應付，有體力透支的感覺，直到唐秋離來到華北，這種局面才得以改觀，使他能夠以旁觀者的心態，關注著華北的朝云暮雨，政壇風云，也有時間來慎重的審視自己的去留問題。
宋哲元有辭職的想法，已經醞釀很久了，只是前一段時間，跌出變故，華北平津的政壇風云詭詐，唐秋離把全部的精力都投入進去，他不能讓秋離分心他顧。
一切塵埃落定，秋離完勝對手，牢牢的掌控了局面，使日本人和親日派兩大勢力，遭到了嚴重打擊，穩定了華北的局面，顯示了老練和嫻熟的軍政才能，宋哲元心里最后一絲擔心，完全消失，可以把華北交給秋離來掌管。
但愿此舉能給華北，帶來幾年的安定與和平，這是宋哲元良好的愿望，可惜的是，這位戎馬一生的老軍人的良好愿望，被無情的現實擊得粉碎，僅僅不到一年后，七七事變在華北爆發，日軍全面侵華戰爭開始，從此，中國人民陷入了長達八年的艱苦卓絕的抗日戰爭。
宋哲元選擇唐秋離不在北平，趕赴前線的時候離開，他實在不愿意經歷那種離別的場面，他也知道，唐秋離一定會竭力挽留，軍人當慷慨激昂，來取毅然，何必做小兒女之態，這就是宋哲元選擇離開的原因。
隨身的東西已經收拾好，所幸山東老家還有百畝良田，應當衣食無憂，從此之后，“采集東籬下，悠然見南山”，專心做一田舍翁，遠離了軍政煩擾，宦海風云，何嘗不是人生的一大樂事，想開了這一切，宋哲元的內心，有一種解脫后的恬淡。
宋哲元從軍多年，一直做到主政華北一號人物的寶座，也沒有積攢下多少錢財，二十九軍，耗盡了他的心血，他本身也不是瘋狂斂財的軍閥。
西北軍的老傳統在他的身上，體現得很明顯，在他主政熱河省期間，大力發展當地經濟，改善百姓的生活條件，政績斐然，在民眾中間，口碑甚佳，移防離開熱河的時候，承德的百姓，夾道相送，地方士紳，竟然聯名上書南京國府，請求讓宋哲元留任。
他拒絕了二十九軍的軍官們，要舉行離別宴會的請求，只是在臨走的前一天，把跟隨自己多年的幾個老伙計請過來，家常便飯敘敘舊，老兄弟聊聊當年的戎馬生涯，也是一種樂事。
其真實用意是，提醒這些老伙計，要全力配合唐秋離把二十九軍帶好，不能起二心，以唐秋離的智慧，你們任何微小的動作，都逃不過他的眼睛，別自尋不自在。
唐秋離的政治智慧和軍事才能，這些老伙計捆到一塊兒，連一半而都不到，宋哲元可是見識過，他不希望在自己走后，這些老伙計看錯方向走錯路，落得個下場悲慘，所以，他把這幾個在二十九軍掌握兵權，素有威望的人請過來，做最后的囑咐。
唐秋離挺拔的身影，出現在客廳門口，風塵仆仆之中，帶著幾分焦急，一雙眼睛急切的尋找老軍長的身影。
宋哲元的目光，溫厚的應向唐秋離，在目光交織的那一瞬間，唐秋離完全讀懂了老軍長的內心，也從這位以見老態的老軍人身上，看到一種輕松和解脫。
唐秋離把已經到嘴邊，想要挽留的話咽了回去，他很清楚，宋哲元是去意已決，無法改變，他不是一個做無用之事的人。
只是用略帶傷感和責備的語氣說道：“老軍長，你不應該呀，就算秋離現在是在火里、水里，也得趕回來送老軍長一程，這是緣分，是情意！”唐秋離實在不知道說什么好。
屋里的氣氛顯得沉重起來，宋哲元的幾個老伙計，都低下頭，眼眶已經濕潤，老軍長的突然辭職，對他們來說，也是個突然的事情，今天晚上，還是宋哲元打電話叫他們過來，說是老哥幾個敘敘舊。
還是宋哲元打破沉悶的局面，他朗聲大笑，“你看，秋離，不讓你來，就是怕出現這種場面，大家都是軍人，弄得哭天抹淚的，反倒是辱沒了男兒本色，讓我臨走也心里不安那，來人，背酒，唐軍長一路鞍馬勞頓，今天好好喝幾杯，不醉不歸！”
酒菜很快上來，氣氛重新活躍起來，唐秋離談到了二八五團對面的日軍，突然增兵的事情，宋哲元毫不在意，日本人還沒有動手的把握，他這是在試探我辭職之后，你這個新任軍長，能不能調動二十九軍的部隊，日本人慣用這種手法。
唐秋離聽到宋哲元這么一說，茅塞頓開，自己陷入了思維誤區，一心想到的就是日本人要提前動手，姜還是老的辣，日本人的動機，被宋哲元一語道破，自己還擔心什么？
不過，也得防備萬一，調動的部隊，還是按照原計劃開進，看看日本人到底在耍什么花招，放下最擔心的事情，唐秋離輕松不少。
二十九軍的幾個老人兒告辭后，客廳里就剩下唐秋離和宋哲元兩個人，唐秋離從公文包里掏出一張支票，遞給宋哲元，說道：“老軍長，沒有什么好送給你的，這是存在青島英國人渣打銀行里的現金本票，一共三十萬銀元，到了地方，用錢的地方多著呢，時間匆忙，也沒有準備多少！”
宋哲元大吃一驚，三十萬銀元，在當時可是個驚人的大數目，早就聽說師財力雄厚，秋離出手果然大方，他的錢財是哪種渠道得來的，這個年輕人，究竟還有多少不為人知的秘密，真是個謎一樣的年輕人。
宋哲元堅持不接受，聲稱老家還有百畝良田，完全可以應付日常用度，再說了，一個賦閑的老頭子，要那么多錢干什么？還開玩笑似的說:“到時候招來土匪，把我綁票兒了，秋離你付的贖金，恐怕比這還多！”
唐秋離可是知道，老軍長的手頭并不寬裕，他的財產都用在了二十九軍上，總不能讓他回鄉過清苦的日子，最后，在他竭力堅持之下，宋哲元勉強的收起了支票，唐秋離覺得心里安慰許多，他為這位值得尊敬的老軍人，能做到的，只有這些。
第二天，一大清早，宋哲元的車子，駛離了還在沉睡之中的古老北平城，本來，宋哲元想坐火車回山東老家，唐秋離執意不肯，北平離老軍長的山東老家也不太遠，還能讓他在火車上折騰。
除了宋哲元的家眷們乘坐的車輛，以及拉一些家具的車輛，還有十幾輛軍用卡車，足有一個加強營六百多名全副武裝的士兵，擔任護送老軍長路上的安全。
昨晚宋哲元的玩笑話，提醒了唐秋離，這一路上還真不安全，那些膽大包天的土匪，可不管你是什么軍長、省長啥的，逮住機會就下手。
為此，他特別在二十九軍警衛團里，挑選出八十人，組成宋哲元的護衛隊，由一個營長擔任隊長，護送部隊撤回來之后，他們就長期呆在宋哲元的身邊，時刻保護他的安全。
士兵都開雙餉，帶隊的營長，享受團長的津貼，一切開銷，都由唐秋離自己支付，就算是他自己掏腰包，給老軍長安排一支衛隊，但是，還是在二十九軍的編制，都是現役軍人。
和宋哲元握手告別后，唐秋離目視著長長的車隊，漸漸消失在芳草碧連天的原野，終于不見蹤影，一個曾經的強人離去，屬于他的時代已經結束，只殘存著人們的記憶里。
悄無聲息間，華北平津的軍政，已經易主，預示著一個新時代的到來。