夜已深，北京城已是一片靜謐，多數居民都已入睡，街道上空蕩蕩的，顯得格外冷清。
這時，一輛馬車從琉璃場那邊駛了過來，車上的乘客是伍廷芳。
此去琉璃場，伍廷芳是應段芝貴的邀請，去段府鑒定幾件古董的，作為業余愛好之一，伍廷芳對古玩字畫的鑒賞力并不低。
是去鑒賞古董但是實際上這更像是交際應酬雖然段芝貴早已是官場上過了毛的人物但是這個人平素交際很廣黎兀洪。湯化龍等政界名人都是他的座上客今天邀友人鑒賞古玩字畫黎。湯二人也都收到了邀請與伍廷芳一樣除了在書齋欣賞古代文化之外剩下的時間基本上是在閑聊而今天他們的主要話題之一正是關于中日戰爭的事情。
今天上午中國與日本已經正式開戰前線的戰報也接路而至從目前的戰況來看中國空軍與海軍特遣部隊在旅順獲得了一場決定性的戰役勝利日本聯合艦隊第二分艦隊在港內遭到重創基本上已喪失了戰斗力這個消息傳來之后所有人都非常振奮當總統在下午于國會發表演說證實了旅順戰斗的傳聞之后很多原本憂心仲忡的國會議員和政府官員都松了一口氣伍廷芳也是如此作為外務總長他非常清楚這個初戰告捷的消息會帶來什么。所以他立即放松了時各國駐華外交官的拜訪”拿出副任憑風浪起穩坐釣魚臺”的從容當下午接到段芝貴的邀請之后他便前往段府放下心思仔細幫段芝貴鑒定那幾件剛剛從琉璃場淘來的青銅器以及那幅晉代書法名家的大作。
就在五分鐘前伍廷芳剛剛結束了在段府的晚宴與黎兀洪湯仕龍等政界名人辭別之后便帶著幾分醉意登上了這輛段府的馬車心情輕松的往寓所趕去。
同車的只有一名伍氏晚輩為了栽培這個晚輩伍廷芳可謂是挖空心思帶他去段府赴宴也是手段之一而且效果很不錯黎兀洪已經答應。找個時間約見一下這個伍氏后起之秀看看是否值得向總統推薦。這走得是迂回路線。
伍廷芳已是一把年紀精力越來越不濟他是個有自知之明的人而且也了解總統的稟性他并不打算再干一屆外務總長等這場仗打完了他就準備正式提出辭呈未來的天下說到底還是年輕人的自己身邊如果有什么資質確實不錯的年輕后進他都打算幫把手向中樞推菩一下曹汝霜。陸宗輿。顧維鈞飛蒲殿俊等人就是這么被他提拔起來的。現在已在外務部。司法部扛起大梁這兩全部門青黃不接”的局面已有所緩和。
到底什么時候退下去以什么方式退下去這決定權還是在總統手中伍廷芳現在已完全領教了總統的手段與魄力這樣一個強人。不可能容忍冬烘老朽長久占據廟堂所以作為一名已入古稀之年的政客伍廷芳認為做人還是明智一點比較好不過在退下去之前他還想在歷史上留下點什么所以坐在馬車里的時候雖然醉意濃濃可是他仍舊在思考如何在中日戰爭的問題上縱橫揮闔利用列強之間的矛盾為中樞爭取主動。
沒等伍廷芳琢磨好如何探明英國政府的底線這輛馬車已經在伍府門外停了下來管家匆匆奔到馬車邊拉開了車門與那名伍氏晚輩一起將伍廷芳護持下了馬車。
剛一走進正門管家就小聲說了幾句。
老爺美國駐華公使司戴德先生已經在府里候了您差不多一個鐘點了您現在有此醉是不是改日再見。”
美國公使。管家速速更衣。”
伍廷芳一聽是美國駐華公使自然不敢怠慢現在英國。法國俄國叫嚷著中國破壞遠東和平”威脅要啟動相關同盟條約協助日本作戰如果不是美國政府明確表示反對協約國干涉遠東事務的話恐怕協約國集團已經采取實質性行動了現在美國就是中國最好的擋箭牌。當然要加強兩國的聯系。
更衣之后伍廷芳用冰涼的井水擦了把臉然后不緊不慢的趕去前廳會客。
司戴德并不是一個人過來的。他不僅帶了使館翻釋還帶了一名使館武官幾人都是穿戴整齊大熱的天坐在前廳里評身是汗可是仍不敢將頭上的禮帽取下來。
見伍廷芳趕來司戴德急忙起身取下禮帽非常客氣的問好。
伍先生本來不想打攪您的可是這是美國政府的命令我不的不趕過來過來的時候您不在府上管家也不肯說您去了哪里所明我們只能在這里等候希望沒有打攪您的休息。”
公使先生客氣了作為中國的朋友無論您什么時候到我都歡迎。請問您今天過來所為何事。看您的穿數似乎是非常要緊的外交事務。
伍廷芳也沒羅嗦寒暄幾句便立即 司戴德將禮帽數好然后很正式的提出了要求。
今天我是奉美國政府的命令趕過來的美國政府的意思是讓我在盡可能短的時間內拜會貴國的總統先生就今天上午發生在旅順和大連的戰斗向總統先生轉達美國政府的意見并希望總統先生能夠在柑認為合適的情況下向美國政府適當透露一此這場戰斗的細節尤其是關于貴國空軍部隊的。”
這個要求有此過分畢竟這涉及軍事機密所以司戴德說這幾句話的時候語氣有此吞吞吐吐不是很利索但是沒辦法他現在只能母著頭皮去見那位狂人總統”看看中隊到底使用了什么樣的戰爭魔法”竟然在短短幾十分鐘內就改變了遠東海上力量的平衡既然中國空軍能夠用轟炸機擊沉日本戰列艦那么同樣的道理德國或者英國的轟炸機也有可能擊沉美國的戰列艦美國政府現在非常關心這個問題所以想盡快弄清楚中國空軍的戰術是什么現在美國正在建設 兩洋艦隊”如果空軍確實可以時海軍造成致命打擊的話那么美國政府將不得不改變原來的戰略方案。大幅度削減戰列艦建造經費以加強美國空軍的建設。
也正因此司戴德此行特意帶上了一名軍事素質極佳的使館武官。目的就是弄清楚中國空軍到底是怎么贏得這場壓倒性的戰役勝利的。
公使先生冒昧的問一下。關于旅順作戰您是從哪里得到的消息。”
伍廷芳雖然已經猜到美國人會怎么回答但是他還是決定問一問 這個是從貴國的一位國會參議員那里得到的消息他很肯定的告訴我今天下午的時候他在國會大廈里親眼見過旅順遭到空襲的偵察照片而那此照片是總統先生拿到國會大廈去的。現在與我一樣知道旅順遭到貴國空軍襲擊消息的外國公使還有好幾位包括英國公使先生和德國公使先生。”
司戴德這話半真半假確實有國會參議員向他透露了旅順遭到空襲的消息但是在那之前他已經從法國公使館武官的嘴里聽到了這個消息。這個消息是由英國駐華公使館傳出來的。
實話剛從法國武官那里聽說旅順日本海軍艦隊遭到中國空軍襲擊并損失慘重的消息之后司戴德的第個反應是難以置信”他甚至認為這是英國公使的一個小小花招。目的是為了擾亂美國政府的視線。但是當那位中國的國會參議員最終證實了這個消息之后司戴德非常震驚并且在震驚之余沒忘了向美國國務院拍發一封密電告之美國政府這個驚人的消息這個消息也震驚了美國政府高層但是由于弄不清楚細節所以美國政府斷然決定讓司戟德親自去一趟中國總統府以朋友”的身份向總統先生直接探聽內幕如果可能的話美國政府甚至打算派遣武官去中國空軍的那支突擊部隊實地考察一下。
當然這需要中國人的合作。畢竟這是在與一個正在恢復自信與實力的主權國家打交道美國政府不可能像對待滿清朝廷那樣頤指氣使在給司戴德的刮令上美國的那位國務卿先生已經說得很明白如果 必要的話”司戴德可以與那位中國的總統先生做一筆交易”
于是司低德深夜造訪伍廷芳寓所希望能夠通過這位外務總長盡快見到總統先生。
我先給總統府那邊搖個電話。看看總統是否已經就寢。”
伍廷芳謹慎的按部就班但是司戴德顯然非常心急甚至有此不顧外交禮節了。
伍先生據我所知貴國的總統先生現在應該還沒有休息因為就在幾分鐘之前美國公使館還派人過來告訴我德國的公使先生剛剛進了總統府現在或許正與總統先生進行會談我想總統先生不會那么快就結束與德國公使的會談所以。他現在應該還沒有休息。”
伍廷芳并不覺得驚訝只是點了點頭各國在華外交官基本上都負有撥集情報的職能實際上東交民巷使館區根本就是一個間諜窩各國外交官員不僅刺探中國的相關情報。而且也互相之間刺探情報美國雖然標榜雖然司戴德信誓旦旦但是伍廷芳還是按照規定先給侍從室搖了個電話得知總統確實在會晤德國駐華公使于是便將司戴德的要求過去很快總統的命令過來同意見面”
請吧公使先生總統很高興能與您就戰爭話題交換看法。”
伍廷芳沒有多說什么壓下話筒便吩咐下去備了一輛汽車與司數德趕去總統府。