話日西沉，斜陽映紅了天邊的晚霞。直隸，保定，火車站。
現在的保定，已成了聯合陣線革命武裝力量北伐部隊的最北邊的兵站。雖然目前南北雙方已經實現了事實上的停火，但是保定火車站每天仍有數輛軍用列車往來，部隊與物資調動頻繁，作為軍用物資的重要儲備站，保定火車站一帶駐扎了大量精銳部隊，保障著后勤基地的安全。
“日落西山紅霞飛，戰士打靶把營歸。
伴著雄壯的軍歌聲，一支聯陣部隊打靶歸來，列隊開回軍營，雖然目前來講，兵工廠的子彈產量仍然十分有限，但是，所有前線部隊仍然按照總參謀部的規定每天堅持以實彈進行射擊刮練，每個士兵每天至少都能實彈射擊兩顆子彈，不過所有的子彈殼都必須回收，然后集中起來，裝上火車運回武漢，交給兵工廠回收，這能大大降低實彈射擊練的成本，并能養成士兵節約子彈的好習慣。
看著這個步兵營返回軍營，站在軍營門口的張激揚對于軍容士氣非常滿意，向站在身邊的張孝準說道：“閏農，看看咱們軍隊的士氣，再想想北洋軍里頭的那股腐朽氣息，你選擇留在共和軍里服務，這是非常明智的，雖然現在你的職務任命還沒有下來，不過，我可以向你保證，你的職務絕對比你在北洋軍的時候高得多！對于你投奔共和軍的行動，總司令是非常高興的，他對我說，你是斤小人才，放在總參謀部里太浪費了，我瞧著他的意思，是打算讓你出任方面大員，至少也是個師長。或師參謀來”
張孝準淡淡一笑，說道：“便是做個團長、營長，我也心滿意足了。其實啊，以前在北洋軍的時候，我只是斤小軍事顧問而已，雖然后來做了京畿守備司令，可是那也是個被人架空的個子，真正管事的人是段棋瑞。另外，張干事長，我投奔的不是共和軍，是聯合陣線。”
“一樣，一樣。沒了共和軍，聯合陣線就是一幫烏合之眾。沒了總司令，那幫議員就是北洋砧板上的魚肉，只能任人宰割了。”
張激揚不以為然的搖了搖手里的馬鞭，對于聯合陣線頗為輕視，實際上，在他看來，聯合陣線之所以能夠取得這次輝煌勝利，完全是共和軍的功勞，這也是許多軍官的共同看法，在他們看來，如果沒有那幫憲政派掣肘的話，或許他們這些革命軍人已經打進北京城了。
對于張激揚的立場，張孝準也只有付之一笑，在他看來，這位主管軍隊政治與思想工作的軍官太過激進了，他們把列強的軍事力量刻意藐視了，張孝準和蔣方震曾在葳洲考察過兩年軍事，對于歐洲列強的軍事力量他們比任何人都清楚，也正因此，張孝準才一度進入北洋軍服務；在他看來，北洋軍才是中國最現代化的軍隊。因為他們的武器最先進。
但是現在看來，光有先進的武器是不夠的，還必須用一種思想或者精神培養軍人的氣質，這一點，蔡銷和蔣方震早就意識到了，可是張孝準卻曾對此嗤之以鼻，或許，他過于“唯武器論”了，在這一點上，張孝準倒是與趙北有幾分相似，所不同的是，趙北在強調武器的同時，也在想辦法賦予這支革命軍隊一種思想，這種思想就是張激揚在路上對張孝準多次提起的那行，“為自己打仗”
這種思想不可能孤立的存在于軍隊之中，它必須輔之以政治手段。也正走出于這個原因，共和軍政府一直在盡力的改善民生，尤其對于士兵階層，這些人多數來自于小農家庭，那個《小農田賦鐲免法就是照顧這個階層的利益的。
但是這種做法到底能否行得通呢？張孝準心里沒有底，畢竟，這斤小國家是一個農業社會，要想發展工業。以目前的國力來講，似乎只有壓榨鄉村籌集資金，如果對鄉村減免賦稅的話，工業的發展就會缺乏足夠的資金，從哪里弄那么多資金投入工業呢？這是一個難題，而發展工業卻正是這個國家最需要的政策。
前天離開鄭州跟著張激揚到保定視察前線部隊之前，張孝準曾跟著政宣委的幾名軍官到豫南農村轉了轉，督促當地“鋤社”的建立工作。張孝準這才明白，“鋤社”并不僅僅只是一個鄉村互助組織，它還具有鮮明的基層政權色彩，而這個基層政權顯然是與鄉伸利益有沖突的。這個“鋤社”一旦建立完畢。將完全取代鄉伸統治鄉村，這樣一來。鄉伸們以前享有的一些特權將不復存在，實際上，在“鋤社”的建立過程中，鄉伸基本上持敵視立場。有些地方甚至發生了鄉伸策動的叛亂，以致于不得不動用軍隊和革命衛隊解決問題。
這讓張孝準有些擔心，他也知道聯合陣線的成員都是些什么人，他擔心趙北過于偏袒社會底層民眾而忽視了中上層人士的利益，雖然趙北鼓勵安展工商業，這可以看作是他對中上層人士做出的利益保證，但是在真正得到這個利益之前，到底有多少人會跟著趙北走到底，卻也是斤小未知數。
當然，作為一名軍官，張孝準確實不便就政治問題和政策問題過多的發表自己的看法，現在他關心的只是一件事：那支德國軍事考察團什么時候趕到保定？
此次跟著張激揚到保定，視察前線部隊固然是原因之一，但是更主要的原因還是在這里迎接那支從拍林出發、走西伯利亞大鐵路繞了幾乎半個地球趕到中國的德國軍事考察團，這支軍事考察團是奉了德國總參謀部的命令到中國考察空軍運用前景的，在此次南北軍事較量中，聯合陣線 “日“。”亍隊表現出煮。占確實引起了幾個軍事強國的注意，德必切的想了解飛機到底能夠在真正的戰場上發揮什么作用。
張孝準與張激揚在步兵營檢查了一下勤務，兩人對于那幾捆放在角落的步槍發生了興趣。一問指揮官，這才得知，這都是從北洋軍那邊繳獲的日造步槍，原本是裝備部隊的，但是今天上午總司令部拍來電報，命令前線部隊將日造步槍單獨分類。一旦后方將德造步槍運到，這些日造步槍必須立刻裝上火車，運回后方，裝備二線部隊。
“總司令是打算以德造步槍裝備全軍？”張孝準揣摩著趙北的用意。
“正是如此張激揚倒是略知內情。“前幾天我就聽總司令說過。以后咱們共和軍就以德國步槍口徑為制式口徑了，要求做到步槍、機槍子彈通用，其它口徑的步槍要逐步從一線部隊撤裝，最終要從全軍撤裝。”
“為何不選日式口徑？雖然總司令對日本人有看法，不過日式步槍口徑比較合理。對于我國士兵的體質最為適宜，后坐力低，精度較高；而且同樣的重量可以攜帶更多子彈。縱然不選日本步槍，那個清廷請德國兵工廠設計的六八口徑步槍也不錯啊張孝準不太同意淘汰小口徑步槍。
“當時我也問過，總司令說了四個理由：第一，漢陽兵工廠多數機器都是德制，轉日制較為麻煩，不如繼續以德式口徑為標準，關鍵是子彈要改成尖頭彈；第二。現在國際軍火市場上。德國武器彈藥最受歡迎。不僅價格公道，而且數量足夠，采用德制口徑，方便咱們直接從國外購買彈藥，將來咱們自己的彈藥充裕之后，也可以很方便的將多余彈藥外銷；第三，德國軍隊有個慣例，所有子彈儲存時間超過十年就會淘汰。這些子彈不會銷毀，而會降價外銷。這些子彈其實都還能用，但是價格卻非常便宜，比咱們自己制造都便宜，可以應急，這也是采用德制口徑的一個原因；第四，那個六八口徑步槍，雖然性能不錯，不過目前國內就那么幾部機器，產量高不到哪里去，再說了，更換口徑的話，那些庫存的子彈豈不是派不上用場了。”
張激揚拿起一支日造“三八大蓋”。拉開槍栓，指著那護蓋上的菊紋。話鋒一轉。
“再說了，咱們中國跟日本是死對頭，咱們的正規軍怎么能用日本步槍呢？當然了，這話又說回來，現在咱們也不大可能把這些日本步槍都淘汰，這些繳獲的日本步槍還會在二線部隊里裝備很長一段時間，這武器制式化的路還很長啊。
對于張激揚前頭的話，張孝準較為贊同，但是對于他后頭的那些話。張孝準卻是很不以為然，在他看來，日本值得中國學習的地方很多。“師夷長技以制夷”還是有些道理的。
其實，對于趙北在軍隊里灌輸的那種將日本視為中國最大敵人的思想，張孝準并不太贊同，在他看來，這種思想的灌輸是危險的，很可能會激怒日本，使本已僵持的中日關系繼續惡化，現在的中國，確實不能再經受大規模的戰爭了，中國需要修養生息。
在軍營檢查完了勤務，張孝準跟著張激揚離開了軍營，趕回近在咫尺的火車站，網進調度室，一名副官就將一張電報交給了張激揚。
“德國軍事考察團已經離開北京，現在正騎馬趕來，最遲明天下午趕到保定。北洋陸軍部拍的電報，叫咱們好好接待。”
張激揚看了眼電報，到是沒覺的棄怪，現在保定以北的鐵路基本上都被北洋軍拆毀，從北京趕到保定，也只能騎馬過來。
“德國人趕到之后，肯定會提出參觀飛行隊的要求，咱們同意不同意？”張孝準問道。
“怎么不同意呢？總司令還靠這斤。餌釣魚呢。咱們不僅要歡迎德國軍事考察團，咱們還要讓飛行認為他們做飛行表演！對了，順便把那個孟飛叫過來”丁囑一下，有些戰術是咱們的不傳之密，就是德國人也要保密。”
張激揚急忙吩咐一名副官搖電話，命令飛行隊隊長孟飛趕到火車站。他要仔細交代幾句，不過他這倒是有些多此一舉的味道，孟飛是名軍人，當然知道保密條令。
沒等孟飛過來，一封加急電報就拍到了保定前敵指揮部，作為總司令派過來的“欽差”張激揚和張孝準也很快得知了這封電報的內容，這是一份備戰動員令。
“茲命保定前線所有部隊立即進入戰備狀態！等候上級命令 這個命令有些莫名其妙，不過張激揚倒是非常興奮，他認為是北洋方面破壞了和談，于是急忙拍電報去鄭州詢問，但是得到的回答卻讓他非常意外。
袁世凱死了，是昨天死的，這個消息是穿教仁從北京拍電報告訴趙北的，十分可信，而且共和軍的北方情報站也予以了證實。
所以，趙北命令前線部隊進入戰備狀態，這并不是為了打仗，而是以防萬一。
但是，總司令真的只是為了以防萬一么？
對此，張激揚非常懷疑，跟著總司令這么長時間南猛的戰，他已非常熟悉總司令的行事手段，只要有機會，他就能夠抓住，沒有機會。他也會創造機會去抓住，論戰略眼光，沒人比得上他。
張激揚望了眼窗外，卻見那輪紅日已沉到了地平線上，天馬上就要黑下來了。
或許，等下一次日出的時候。就是一個新的時代了吧。