曹睿看著忽然之間變得和市井無賴一樣的孫紹，無言以對，只能苦笑。孫紹卻一板臉，一本正經的說道：“怎么，不給我面子？”
“豈敢豈敢。”曹睿連忙說道：“長者有賜，不敢有辭。”
“這還差不多。”孫紹也不管曹睿愿意不愿意，摟著曹睿的肩膀親熱的說道：“我跟你說，咱大漢的女人呢，當然也不壞，可是那些有家世的女人吧，都把自己當個人物，這個不情，那個不愿的，寒門女子吧，又一門心思的討好你，分明不爽也要假叫，叫得人姓致全無，反倒是那些異國女子，嗯，有意思，免刺激……”
孫紹喋喋不休的說了一通，最后看著哭笑不得、如坐針氈的曹睿，卻皺起了眉頭，伸手一捏他的肩膀：“唉呀，元仲，你這么單薄，能不能頂得住那些異國女子啊？這要不能多生兒子，象曹公一樣子孫滿堂，那這魏王之位可就不太適合你了。”
曹睿臉脹得通紅，他拿這個滿嘴胡說的越王還真沒有辦法，罵是不敢罵，應又不知道怎么應，一聽到最后一句，卻嚇了一跳。曹艸一共生了二十五個兒子，曹丕也生了九個，在漢人的認識中，生育能力強在某種程度上就是一種天命所歸的表示，不能生兒子，就會出現象漢末那樣的事情，往往表示一個王朝氣數將近，這可是曹睿萬萬不敢承認的事情，如果孫紹到曹艸面前說一句這小子先天不太行，那他這個快要成真的太孫之位只怕又要泡湯了。
“殿下說笑了，說笑了。”曹睿再也不敢推辭了，明知孫紹有可能塞兩個密探給他，他也只能收下來再說。
“那好，我過兩天派人給你送去，到時候我可要問她們你的本事的。”孫紹又半真半假的說道：“這可不是我一個人的意思。”
曹睿嚇了一跳，狐疑的看了看孫紹，更不敢推辭了，連連點頭應了，然后有些緊張兮兮的跑了。
逗完了曹睿，孫紹心情大好，下了樓，回到驛館，一進門，就看到了一臉喜色的昆圖斯。他愣了一下，過了一會才想起來：“昆圖斯，你怎么來了？來和魏王談生意？”
昆圖斯連忙搖頭道：“我羅馬只和越國做生意，不和魏國做生意。我這次從特牧城趕來，是專門來見殿下的。”
“怎么，羅馬城被人圍了？你到我這兒來避難？”孫紹一邊往里走，一邊開了個玩笑。
“現在還沒有，不過也快了。”昆圖斯知道孫紹的脾氣，跟他正經不起來，孫紹能和他開玩笑，說明不把他當外人，對后面談事情反而更有利。
“誰這么利害，居然要圍羅馬城？”孫紹佯怒的笑道：“他難道不知道我大漢和羅馬是朋友嗎？”
“是薩珊王阿爾達希爾。”昆圖斯跟著孫紹進了屋坐下，把羅馬的情況說了一遍，最后強調了薩珊人正在造船，準備和越國爭奪海上霸權的事情。他知道的只是一點風聲，但是在來的路上，他又仔細想了想，覺得只有這一點才有可能真正說動越國幫忙，所以在告訴孫紹的時候，猜想就成了確定，消息的來源是雙方交戰的俘虜，說得有鼻子有眼，讓人不得不信。
孫紹也有些狐疑，薩珊人要造船的事情他也知道一些，周魴安排在泰西封城的密探已經發現了泰西封城出現了不少造船的工匠，但是究竟到了哪一步，卻是一個不敢確定的因素，畢竟泰西封離越國上萬里，而且漢人和薩珊人根本就是兩個不同的人種，一看就能分得出來，密探營的人又大多處于下層，雖然有機會進入高官的府邸表演，但誰會談機密的事情時有歌舞伎，而且明顯不是本國人的歌舞伎在場？
相比之下，羅馬人從俘虜的嘴中得到的消息就比較準確了。
孫紹收起了笑容，露出了不快，又有些惱怒。薩珊帝國建立之后，他沒有露出任何一點敵意，還特地派蔣干帶著禮物去泰西封拜見過，傳達了善意，要求通商，雙方談得不錯，阿爾達希爾對來自遙遠東方的善意十分滿意，同意與漢朝通商，這幾年一直相處得很客氣，使者來往也比較頻繁，一派和諧的樣子。孫紹也不是沒想過阿爾達希爾會準備對付漢朝，但是一來雙方隔得那么遠，直接沖突根本沒有，二來阿爾達希爾聲稱自己是波斯后人，要繼承波斯人的遺志，和羅馬人死嗑到底，覺得他短期內不至于要和漢朝動武，沒想到阿爾達希爾居然偏偏有這個打算。
難道真是因為漢人獨霸了海上商路的原因？孫紹想到了曹艸提醒的那句話。
昆圖斯看著孫紹眼中的疑色，心情緊張到了極點，但是他卻非常好的掩飾住了自己的心情，一臉誠懇的看著孫紹說道：“我帶著羅馬的誠意而來，愿意與殿下一起對付不講信義的薩珊人，請殿下給予羅馬這個榮幸，讓偉大的羅馬和偉大的漢朝聯起手來，教訓教訓這個不知天高地厚的波斯人。”
孫紹呲牙一樂：“必須的。不教訓教訓他，他還以為他天下第一呢。你說，你們的皇帝和太后準備怎么教訓他？”
昆圖斯大喜，卻還不敢掉以輕心，畢竟孫紹雖然表了態，但實際的條件還一個沒說。他連忙說道：“亞歷山大和莫米婭想和大王見一面，當面洽談合作的事情。”
“見面？”孫紹眉頭一皺，這么說羅馬真是很危急啊，要不然他們不會提出見面這么隆重的事情，越國水師每年護航都要去一兩趟紅海，羅馬人想和大漢水師接觸，只要得到他的允許，直接和護航的將軍見面就可以了，為什么非要進行這么高等級的會面？
孫紹借著喝茶的機會沉思不語，他可憐的歷史知識中并不知道這個時候羅馬的危機在哪里，相比較而言，他對羅馬的了解大部分還是來自于周魴等人的收集，但是周鯨給他的消息至少是在三四個月以前的了，如果不是關系到越國切身利益的消息，甚至有可能是一年以前的，他現在想要了解羅馬的真實情況幾乎不可能。
“這件事太大了，我要考慮一下。”孫紹抬起頭，很客氣的對昆圖斯說：“你如果愿意的話，就跟我住在一起，把你們羅馬的情況細細的給我講一遍，我也好考慮一下如何幫助你們。你也知道的，如果僅派一個將軍去幫助你們，我還能辦得到，而如果要我去和你們的皇帝見面，沒有足夠的理由，我的大臣們不會同意的。”
昆圖斯理解的點點頭：“殿下的擔心我很清楚，不瞞殿下說，我提議邀請殿下去羅馬時，我們的皇帝和太后都以為殿下肯定會一口拒絕，畢竟這個太難了。現在你能給我機會，我已經非常滿意了。如果殿下愿意，我可以把羅馬的所有情況都向殿下詳細的說一遍。”
“很好。”孫紹露出了笑容，“你趕了那么遠的路來，一定累了，先好好休息一下吧。鄴城也是我大漢的名城，這里還有不少來自你們羅馬的商人，你先享受了一下鄴城的風景，然后我們再詳談。”
昆圖斯滿意的退了出去，孫紹卻半天沒有動彈，他想了想，隨即派人去請夏侯徽。夏侯徽跟他來到鄴城之后，抱著新生的兒子孫承回家去見母親曹氏。從她嫁給孫紹到現在已經十三年了，她一次家都沒回過，這次回去當然要多住幾天。得知孫紹要找她商量事情，她不敢怠慢，連忙趕回驛館，正聽她講越國事情的表兄曹爽一聽，自告奮通的要為她駕車送她回驛館，順便見見這位讓魏王曹公另眼相看的越王。
曹爽字昭伯，大司馬曹真之子，比夏侯徽大一歲，和夏侯玄同歲，和夏侯玄的清高不同，他是個很謹慎的人，與曹睿的關系也很好。這次孫紹應曹艸之邀來到鄴城，曹真估計到了可能和曹睿是否能繼承王位有關，特地讓曹爽和夏侯徽親近一些，探聽一些消息，現在有機會見見孫紹，他當然不會放過這個機會。
與曹爽的主動不同，夏侯玄對此不屑一顧，他和曹睿關系不好。曹睿的妻子毛氏出自寒家，夏侯玄則自恃家門高貴，不愿意與毛氏的弟弟毛曾相交，有一次進宮的時候，曹睿讓毛曾與他同座，希望能攀交夏侯玄這個才俊，結果夏侯玄很不給面子，當時就變了臉，曹睿因此很惱火，從此對夏侯玄疏遠了不少。從這個角度說，夏侯玄應該比曹爽更關心這件事才對，但是他卻選擇了不聞不問。
看到曹爽，孫紹頗有些意外，曹爽大方的上前主動報名，表達了仰慕之情。孫紹聽了，倒是非常意外，他印象中，曹爽可以說是葬送了曹魏的罪魁禍首，是個無能之輩，可是看眼前這個長相雖然不出眾但氣度卻很沉穩的年輕人，他無論如何也和那種敗家子聯系不到一起去。
“是昭伯啊。”孫紹笑瞇瞇的和他打了個招呼，閑聊了幾句，夏侯徽從旁邊提醒說，曹爽和曹睿關系不錯，孫紹立刻明白了，半開玩笑著說道：“物以類聚，人以群分，魏國真是人才薈萃啊，將來可是我越國的強勁對手。”
曹爽立刻明白了，笑著打了個哈哈：“爽唯愿能追隨大王驥尾，焉敢與大王爭雄。”然后又說了幾句客氣話，高高興興的走了。
送走了曹爽，夏侯徽一邊逗弄著兒子孫承，一邊說道：“定了？”
孫紹點點頭：“定了。曹睿說，甄夫人要給你接風，我已經應了。”
夏侯徽點點頭，卻沒有什么高興的表情，過了片刻才說道：“這樣也好。”
孫紹不說話，他知道夏侯徽說的也好是什么意思，這里面既有為魏國的惋惜，又有為越國少了一個勁敵而高興，只是她臉上又有一些失落，不知從何而來。
“兄長和曹睿不睦。”夏侯徽看出了孫紹的不解，便輕輕的笑了一聲，解釋道：“他得罪了曹睿的妻弟毛曾，兩人的關系很僵，伯昭雖然從中撮合，但是……唉，兄長的脾氣也太拗了。”
孫紹恍然，夏侯玄的脾氣他知道，夏侯氏是有淵源的貴族，雖然已經敗落很久了，但是夏侯玄出生的時候，他們家已經又成了一個顯赫的家族，和曹氏宗族沒有什么區別，而他本人又是個聰明人，特別擅長玄學，目中無人自然是意料中的事。而曹家從曹艸開始就有一個習慣，娶的大多都是寒門，現在的魏王后卞氏甚至是個倡優，曹丕娶的甄氏是俘虜，郭氏是罪犯家眷，曹睿娶一個寒門女子也沒什么好稀奇的，夏侯玄作為曹家近臣，這么做確實有些不通人情。不過話又說回來，這個時代的名嘴們就是以不通人情出名的。
“實在呆不下去，就讓他跟我們走吧。”孫紹無所謂的揮揮手，越國也有不少這樣的人，只是混得比較癟腳而已，四國之中，也就是魏國玄風較甚，其他三國都沒這么嚴重，特別是越國更踏實一些，說空話的人不怎么受歡迎。不過有夏侯徽罩著他，夏侯玄做一輩子清談客還是沒問題的。
“唉。”夏侯徽也想不出什么更好的辦法，只得應了，只是這樣一來，他們這一家和魏國的關系就更遠了，不知道對她的兒子孫承來說是好事還是壞事。
“這么急的叫妾身回來，發生了什么事？”夏侯徽想起了正事。
孫紹把昆圖斯的來意說了一遍。
夏侯徽柳眉一皺：“薩珊遠在萬里，順風還要行船兩三個月，要發動大軍遠征，不是個易事。再說了，我們雖然水師很強，但是一上岸，威懾力就大大減小，根本不可能對薩珊產生威脅，反倒有可能損兵折將，自取其辱。”
孫紹嘆了一口氣：“我不是沒想過這件事，但是曹公的一句話提醒了我，我們斷了薩珊的財路，薩珊要對付我們也是意料之中的事。羅馬就在他們身邊，他還敢暗中準備對付我們，要是等他滅了羅馬，那還了得？”
“哪有那么容易。”夏侯徽笑著搖搖頭：“羅馬建國幾百年，百尺之蟲，雖死猶僵。薩珊新立之國，銳氣正甚，不知道休養生息，積聚實力，卻頻繁出兵，依我看，不是長久之道，大可不必擔心。”
“可是昆圖斯這么急著趕來，邀請我去和他們的皇帝見面，如果不是到了存亡之際，應該不會這么失態。”孫紹沉吟著說道：“羅馬與我大漢還一樣，他們換皇帝是家常便飯，一旦換了一個與薩珊交好的皇帝，那我們的生意就會大受影響。大漢商團好容易把世家大族的注意力吸引住了，一旦生意做不成，這些人只怕又會在國內興風作浪，到時候這大好局面又會付之東流，我越國的發展必然也會受到影響。唉，不能掉以輕心啊。”
夏侯徽眉頭微擰，盯著孫紹看了片刻：“大王，我覺得昆圖斯的話未必就可信，還是讓人仔細查驗一下再說，免得被羅馬人利用了。”
“有理，我確實也有這樣的擔心。”孫紹點點頭：“不過，我們還是要做好準備，趁著在鄴城的機會，我要了解一下這些世家的心態。對了，甄家也是商團中的大股東，你找機會探探甄夫人的口風。”
“我知道了。”
……“看來老夫是個烏鴉。”曹艸聽完了孫紹對羅馬情況的概述，不禁破顏為笑，眼神中自有一番得意和狡黠，他看看有些犯愁的孫紹，打趣道：“你以為商人出氣揚威，現在也要被商人拖累，也算是個報應吧。”
孫紹沒好氣的白了他一眼：“曹公放心，真要出了事，我先把諸曹、諸夏侯、和卞氏、甄氏的商人給賣了，看你還能不能這么開心。”
“嘿嘿，諸曹、諸夏侯的商人就不是漢商？”曹艸一點也不著急，愜意的躺在他最喜歡的檀香躺椅上，悠然自在的晃著，手撫著已經被他摩著油光發亮的扶手，“這種事我做得出來，你卻做不出來。”
“且。”孫紹無可奈何的撇了撇嘴，也躺在躺椅上，目光掠過屋檐，看向碧藍的天空。
“不要愁嘛！”曹艸見他心事重重，一點談興也無，又安慰道：“就算薩珊人打敗了羅馬，他又能奈你何？他不要香料，不要茶葉，不要絲綢，還是不要我們的瓷器？只要他要，就拿你沒辦法，最后還得和你談生意。”
“我也知道這個道理，可是畢竟有人搶著買對我們來說最有利，如果只剩下他一家，他固然只能從我這兒買，我卻也只能賣給他，那價格怎么抬得起來？”孫紹嘆息道：“我現在缺錢啊，到處要花錢，就指著這些生意養活那一幫子人呢。”
“就算打，你也不怕他啊。”曹艸忽然說道：“你不是有震天雷嗎？到時候炸他個人仰馬翻，不就什么問題都解決了？”
孫紹的嘴角一顫，剛要苦笑，卻忽然警醒，下意識的用眼睛余光看向曹艸，正好曹艸也向他看過來，一遇到他的目光，躲閃了一下，立刻讓了開去。這一切都是剎那之間的變化，如果孫紹不是反應快，幾乎露了餡。震天雷還是試驗品，嚇嚇人還行，真要拿出去用絕對是個賠錢貨，大概曹艸這老鬼也看出了點問題，所以趁這個機會來試探他。
“倒也是個好辦法。”孫紹話鋒一轉，壞笑道：“不過震天雷太貴，我要先把本錢收回來才行。這次回去之后就開始增稅，什么時候賺足了本錢，什么時候去收拾薩珊人。”
“豎子，滿嘴跑汽車，沒一句真話。”曹艸笑罵了一句。孫紹將蒸汽機拿出來合作之后，蒸汽機的應用范圍大大拓展，而且有了更多的人參與改進和開發，蒸汽機的發展速度大大加快，目前蒸汽機已經發展到了第三代，在功率和穩定姓都有了長足的進步，在內河運輸和短途航海中已經得到了應用。玄武學院就有一個專門培養蒸汽機維修技工的分院，他們在玄武池四周鋪了一條石道，用一臺蒸汽機拉著一輛馬車沿湖邊繞圈，供王室和相關的貴族們消遣，同時也用來試驗經過改進的蒸汽機。因為蒸汽機跑起來會有很多蒸汽，所以俗稱汽車。這種汽車當然和孫紹印象中的汽車根本不是一回事，和火車也不太相同，但總的來說，這也是一個創舉。
“曹公，那你說，我是不是應該和羅馬皇帝見一面？”孫紹又問道，不過此時此刻，他已經不像剛才那么擔心了，至少表面上看起來是，他不能讓曹艸看出他的心虛，畢竟以越國現在在別人心目中的實力，他沒有理由擔心萬里以外的薩珊人。
“去可以去。”曹艸慢悠悠的說道：“以大漢的一個藩王和羅馬皇帝見面，首先氣勢上我們便贏了一招。不過呢，我有兩個事要提醒你，第一，不要去羅馬境內，那樣太沒面子，應該挑一個對雙方來說差不多遠的地方，如果可能，讓他來越國是最好的。第二，不要全信了他們，要同時和薩珊人來往，不管薩珊人抱什么心思，能讓他們打得不可開交，我們才可以更好的從中漁利。不管是薩珊打敗了羅馬，還是羅馬打敗了薩珊，對我們來說，都不如讓他們兩敗俱傷的好。”
孫紹訝然，頓了片刻才說道：“曹公，果然姜還是老的辣，你這招漁翁得利才是真正的狠招。”
“彼此彼此，我就是不說，你便想不出嗎？”曹艸坦然的說道：“你們越國君臣可比我陰險多了，這種損人利已的招數，自在意料之中。”他頓了片刻，又說道：“奉先，我再支持你幾個人才如何？”
“誰？”孫紹笑道：“曹公看中的人才，那肯定是大才啊。”
“大才那是自然的。”曹艸捏了捏額頭：“其實我也猶豫了很久，舍不得給你，可是昨天做了一個夢，讓我下了決心，放他到你越國去發展，免得耽誤了他的前程。”
孫紹好奇心大起，是什么人這么讓曹艸牽掛，居然還要夢來下決心？