楊修從交州返回之后，沒有采用孫紹建議的辦法，他覺得那個辦法風險太大，一旦有失手，曹植固然會失去爭嗣的可能，而他楊家也將跟著倒霉，因此他選擇了一個相對保險的辦法，攛掇著曹植請令隨曹艸西征，伺機立功，有了功勞，有了實力，縱使最后爭嗣失敗，至少也可以保住姓命和榮華富貴，不至于象孫紹說的那樣任人處置，毫無還手之力。
事情進展得很順利，曹植在曹艸身邊做了一段時間的文書之后，曹洪被張飛擊敗，左路軍進展不順，這時曹植主動請令支援。曹艸開始有些不相信，但是架不住曹植堅持，便派他去了。為了先聲奪聲，曹植聽從楊修的建議，冒險一搏，帶著三百曹艸撥給他的虎士攀山越險，挺進三百余里，成功的截斷了張飛的糧道，迫使張飛退回閬中固守。
這一戰挽回了曹軍的優勢，同時也讓曹植在曹艸心目中的地位大大上升，緊跟著曹植再出奇兵，企圖奇襲劍閣，可惜這次運氣不太好，他們在崇山峻嶺中迷了路，被劉備的斥候發現了，一場廝殺之后，曹植帶著僅剩的十幾個人退回了閬中。一路上的兇險自不待言，曹植受了傷，曹艸聽到報告之后，又驚又喜，驚的是曹植太冒險，險些送了姓命，喜的是他用兵和寫文章一樣不拘常禮，有出人意料之筆。因此他下令拜曹植為平南中郎將，主持左路軍的戰事，要持重，不能再做這樣的險事。
從這個命令里曹植感受到了父親對他的喜愛和疼惜，所受的傷痛有了回報，一切都顯得很有價值，因此他對楊修言聽計從，而且他對戰爭有一種很奇妙的預感，但是這個預感卻很模糊，需要楊修通過精密的分析來進行補充，兩人相得益彰，配合得很默契。
現在他又有了這種預感，可是楊修卻說可能是征西將軍夏侯淵那里有問題，而不是他這里，他覺得有些不可理解。
楊修將棋枰上的棋子一顆顆的收起，又思索了片刻才說道：“我軍是策應的，征西將軍才是主力，張飛固守閬中，我們基本沒有前進的可能，張飛的壓力并不大，他沒有必要出什么奇兵，老老實實的守住閬中城即可。而征西將軍大軍緊副劍閣，他用兵果敢，向來是急如風雷，這次頓兵劍閣，肯定會發力猛攻，劉備絲毫不敢松懈，他首當其沖的自然是要解決征西將軍。而且……”楊修沉默了片刻：“征西將軍這次大概有些上火。”
曹植笑了一聲，嘴角微微挑起，有些自得。夏侯惇、夏侯淵都是曹丕的親信，夏侯惇的兒子夏侯楙、夏侯淵的兒子夏侯稱都是曹丕的死黨，諸曹大概也是如此，都和曹丕關系比較好，而不傾向于他。這次他能夠出征，還是楊修說動了曹洪。曹洪和曹丕有矛盾，為了他自己的利益考慮，他愿意給曹植一個機會，這次曹洪被張飛擊敗，就是曹洪給他的機會，而他很好的抓住了這個機會，在短短的時間內成為平南中郎將，手下也擁有了近萬的人馬。他這個偏軍異軍突起，而作為主力的夏侯淵卻遲遲不能攻破劍閣，有些上火也在所難免了。
人一急，難免會露出破綻。楊修這么說，也有他的道理。
“那我們要不要提醒他？”
“要提醒，可是，不要太肯定。”楊修笑了笑：“就說是將軍的推測吧，信不信由他。”
曹植眼珠一轉，立刻明白了楊修的意思，他長身而起，坐到書案前，奮筆急書，時間不長，一篇書札就寫好了，他遞給楊修，楊修看了一眼，挑起大拇指贊了一聲：“將軍果然是文思泉涌，字字珠璣，很好，我覺得一個字也沒法改。”
曹植大笑：“那孫奉先可能寫出這樣的文章來？”
楊修搖搖頭：“他就是一個武夫，如何能與將軍相提并論。”
曹植吹了吹墨跡，安排人立刻送出去，這才收了笑容對楊修說道：“文才好有什么用？沒有軍功的文人，一文不值。孫奉先雖然文才不及我，可是他的軍功又豈是我敢奢望的？德祖兄，我到今天才知道以前醉心于文章翰墨是多么無趣的事情。”
楊修嚅了嚅嘴，沒有說話。他想起了孔融，孔融就是驚才絕艷，學問好，文章也寫得好，可惜在屠刀面前，學問和文章什么用也沒有，只落了個族誅的下場。曹植說得對，沒有軍功，沒有實力，文才再好也只能用來抒寫自己的痛苦，不能解決任何實際的問題。
……夏侯淵接到曹植的急信，看了一眼，不屑一顧，他對曹植這種自以為是的做法很不以為然。你才打了幾天仗，居然敢來教我怎么做。
夏侯榮見夏侯淵臉色不對，拿起書札看了一下，重新放在案上：“父親，我覺得子建說得有道理。”
夏侯榮是夏侯淵的五子，今年才十三歲，是個神童，七歲能文，有過目不忘之能。曹丕對他十分欣賞，有一次請他參加宴會，參加的賓客有百余人，每人都有一個名刺，寫著各人的鄉邑名氏，也就是所謂的爵里刺，曹丕讓夏侯榮一一過目，然后再查問，結果無一訛誤，舉座皆驚。夏侯淵幾個兒子都是人才，而夏侯榮最得歡心，夏侯淵常年在外征戰，把他帶在身邊，聊以解悶。現在聽他這么說，他倒是難得的笑了一聲：“為什么這么說？”
夏侯榮眨著又黑又亮的大眼睛看著夏侯淵，露出甜甜的笑容：“父親，子建此書，可進可退啊。”
夏侯淵眼珠一轉，有些明白他的意思了。曹植這是提醒他，劉備可能會派人偷襲，如果這件事真的發生了，而夏侯淵沒有任何準備，那就是夏侯淵自己找死，不聽人勸，如果夏侯淵準備了，那也是曹植有先見之明，幫助夏侯淵度過了一個難關。如果劉備沒有派人偷襲，那他也不丟人，打仗總是小心一點的好，多提防些總沒有壞處。
“他倒是挺用心啊。”夏侯淵撇了撇嘴，暗自發笑。
“父親覺得這件事有可能發生嗎？”
夏侯淵淡淡一笑：“有可能當然有可能，只是劉備現在死守劍閣，難不成他還能抽出力量去偷襲我？”
“偷襲不需要很多人。”夏侯榮搖了搖小腦袋：“子建只用了三百人，就截了張飛的糧道，要不是他地形不熟，也許偷襲劍閣都成功了。父親，不可不防啊。”
夏侯淵摩挲著下巴，點了點頭，轉頭叫來了司馬郭淮，讓他帶著三千人去接應運糧的輜重隊。
“父親，等著為子建請功吧。”夏侯榮笑嘻嘻的說道，臉上露出這個年齡特有的稚氣。
“你能肯定他說得對？”
“對不對都要請功。”夏侯榮用力的點點頭：“父親，曹公讓子建出來立功，你還沒看出他的心思嗎？這兩戰已經表明，子建有用兵的能力，他就算不能立為嗣子，將來也是一個重將。現在他主動示好，你又何必拒人于千里之外？”
“這樣合適嗎？”
“合適，你只是據實奏報而已，又不是虛美，不用擔心曹公會有什么想法。”夏侯榮胸有成竹的說道：“父親作為曹公信任的重臣，理當向曹公稟報真實的情況。”
“你不喜歡子桓？”
“不是我喜歡不喜歡。”夏侯榮搖搖頭：“是曹公不喜歡，否則的話，建安十六年便應該立嗣子了，何必等到現在？”
夏侯淵思索了片刻，點了點頭。
兩天后，郭淮傳回消息，他在一百多里以外接到了輜重隊，輜重隊正遭到黃忠和魏延的圍攻，危在旦夕，虧得他們及時趕到，才保住了糧草，黃忠和魏延無功而返。夏侯淵大吃一驚，慶幸不已，他二話不說，立刻向曹艸匯報了事情的經過，大力夸贊曹植料敵如神的本領。
接到匯報的曹艸大喜，派人前去表揚曹植，要他戒驕戒躁，再接再厲，同時派出重兵護衛糧草，以免再次遭到劉備的襲擊。
偷襲失敗，劉備十分沮喪，只得咬緊牙關堅守，翹首以盼東方的消息。
三天后，諸葛亮派人費袆押運著一批糧草趕到劍閣，劉備緊急召見費袆：“成都的情況怎么樣？”
“情況很危急。”費袆開門見山的說道：“到目前為止，益州的存糧已經全部運到前線，在秋收之前，將不會再有糧食運到。”
劉備沉下了臉：“這點軍糧最多只夠我支持一個月的，到秋收還有三個月，剩下的兩個月讓我喝風不成？”
費袆躬身施了一禮：“主公，成都真是沒有糧了，軍師已經使出了所有的辦法，幾乎是刮地三尺。不僅是糧，成都所有能當兵的男子都已經征發，成都沒兵了。”
“豈有此理。”劉備再也忍不住了，他拍案大怒：“要兵沒兵，要糧沒糧，難道要我向曹艸投降？你回去對孔明說……”
法正咳嗽了一聲，暴跳如雷的劉備轉頭看了他一眼，見法正沖他使眼色，只好把怒火壓了下來。法正沖著費袆招了招手，費袆進趕緊走到法正面前，躬身施禮：“將軍有何吩咐？”
“面對眼前的困境，孔明有何安排？”
費袆看了一眼病入膏肓的法正，暗自嘆了口氣，諸葛亮怎么也比不過法正在劉備心目中的位置，如果是他在這里，根本不可能咳嗽一聲就讓劉備安靜下來。而只有法正，才能體會到諸葛亮的良苦用心。他向前湊了湊，聲音說大不大，說小不小。
“軍師說，眼下缺兵缺糧，但是曹艸也已經到了強弩之末，誰能堅持到最后，誰就是最后的勝利者。而且曹艸大兵盡出，許縣、鄴城空虛，難免生變，也許轉機就在眼前。”
法正點了點頭，這些他都知道。“那兵和糧的事情可有辦法解決？”
“兵沒有辦法，但是糧有辦法。”
“什么辦法？”
“向江東買糧。”
法正和劉備互相看了一眼，覺得有些不靠譜。東吳的糧食雖然不象益州這么緊張，可是他們也沒有多余的糧食來支持劉備啊，他們也在準備大戰呢。雖說是盟友，可是他們已經多次坑過這個盟友了，孫權這次愿意配合他出兵，那是為了他自己考慮，再向他要糧，似乎有些過份了。
“也行。”劉備一咬牙，一臉的無賴氣：“他要是不賣給我，我打敗了，他也沒個好。”
法正苦笑一聲，劉備一急就玩這種不要臉的招術，可是你還得看看江東有沒有糧，他總不能自己勒緊褲腰帶來支援你吧。
“他有糧嗎？”
費袆笑了：“有糧。軍師接到消息說，孫紹、步騭去年平定了交州，從交州運回了大批的糧食，不僅去年的租賦全部入手，士燮兄弟三十年的積儲也全部成了他們的戰利品……”
費袆的話還沒有說完，劉備的眼珠子就紅了：“孫權那豎子發了！”
法正也來了精神，他強撐著坐了起來：“主公，孔明此計可行啊，向江東買糧也行，借糧也行，都可以幫我們度過難關。有了糧，軍心便穩定了，我們就可以堅守更長的時候，以待天下之變。”
劉備摸著下巴，有些擔心的說道：“我怕孫權會趁機咬我一口啊，這糧一買，恐怕益州的錢財就全到了江東了。”
法正哭笑不得，都什么時候了，你還想討價還價？人家愿不愿意賣還不知道呢。劉備見他表情怪異，也覺得自己想得太跑題，只得干笑了一聲：“孝直既然覺得可行，那自然是可行了。”
費袆松了一口氣，又從懷里掏出一只錦盒，雙手送到劉備面前：“主公，這是軍師讓我獻給主公的利器。”
“利器？”劉備眼前一亮，他現在最需要的就是利器了，可是一只錦盒里能有多少利器？他打開一看，里面是一根雕工精美的銅管。他有些狐疑的看看費袆，“這有什么用？”
“主公請看。”費袆將銅管撥弄了一下，然后再給遞給劉備，劉備半信半疑的接過來一看，頓時露出驚喜之色：“好東西，果然是好東西，這是軍師搞出來的東西？”
“正是。”費袆笑道。
“嘿嘿，有了這個東西，我們就可以料敵先知了，能占不少便宜。”劉備看了又看，愛不釋手，最后又將銅管交給法正，法正看了一眼，也連連點頭：“的確是利器，孔明真是心靈手巧，奇思百出。”
“只有這一支嗎？”劉備上下打量費袆，似乎懷疑他身上還藏著。費袆笑了一聲：“這是第一支，軍師正在加緊督造，估計在一個月內便能再送十支到主公手中。”
“好東西。”劉備一搓手，有些興奮：“回去讓他抓緊時間，早一點能到，早一天能發揮作用。另外……”他想了想，手一揮：“東西一出來，立刻給關云長和張翼德各送一支，特別是關云長，有了這個東西，他也許能更順利一些。”
“喏。”費袆點頭應是。
……“坐。”孫權一指對面的坐席，示意孫紹坐下，然后笑瞇瞇的打量著孫紹的臉色：“怎么樣，回家的感覺好吧？”
孫紹微笑著點點頭：“多謝至尊關心，我在外征戰，最想念的就是至尊和家人，思鄉之心一起，那真是夜不能寐啊。昨天回到家，總算睡了個安生覺。”
孫權笑了笑，你會想我？心道鬼才信你呢。“你在家安睡，我們卻又忙了一夜。我和子明等人商量了你的方案，覺得這個方案非常好，如果能順利實施的話，我們不僅能有力的支援劉備，還能擴大實力。可是……”孫權停住了話頭，目不轉睛的看著孫紹：“這里面有很大的難度。”
孫紹眼皮一抬，看著欲言又止的孫權，卻不說話。孫權這么說，根本就是一副想給他下套的模樣，他不能輕易的說話，否則肯定要吃虧。
孫權見他不吭聲，只好接著往下說：“夏侯惇手下除了青徐水師，還有近四萬人馬，其中有近五千騎兵，而我們只有四萬多人，又沒有成建制的騎兵，就算你打敗了青徐水師，可是我們一旦深入江淮之間，恐怕還是無法速勝。”
孫紹點了點頭，還是一言不發，靜聽下文。
“因此，我們覺得，眼下最著急的不是江淮，而是荊州。如果關羽能迅速的擊敗曹仁，就能直取南陽，直逼許縣，到了那個時候，曹艸就只能從漢中撤兵護衛京師。”
“至尊的意思是？”孫紹漸漸聽出一點意思，孫權看來還是不想冒險，他要讓關羽先出力，然后再根據情況看是不是要出手。關羽如果打贏了，要么夏侯惇向后退，那他就可以趁虛而入，直取江淮，要么曹艸撤兵，那劉備也保全了，整個戰略任務完成，而江東也沒有什么損失。萬一關羽打輸了，那他想的可能就是直接放棄劉備，搶在曹艸前面奪取荊州，做好守護江東的準備。
“我準備派孫皎去協助關羽，可是孫皎和關羽對峙多年，只怕他們互相難以信任。所以，我希望你能去荊州協助關羽作戰。”
孫紹想了想：“就是這我一萬多水師去？有沒有別人配合？”
孫權搖搖頭：“震旦水師不能全去，我還需要你留一部分幫我守大江呢，這段時間打下來，諸將的船只損失都不少，僅憑他們守大江難度不小。”他笑了笑，又道：“你放心，我另外安排了信得過的人配合你去荊州。一個是周循，一個是孫桓，如何？”
孫紹笑了，心道孫權真是用心良苦啊。一方面把震旦水師一分為二，另一方面又給自己摻沙子。周循是他的準女婿，孫桓是他身邊的武衛都尉，都是他的嫡系親信。而偏偏這兩個人和自己都有關系，周循是自己的表弟，孫桓的父親孫河是他兄長孫韶的伯父，孫桓和孫韶是從兄弟，也就是自己的從兄弟，如果自己不接納他們兩個，那可就得罪了孫氏宗族和周家，讓人覺得他自私，不顧親情。在這個宗族觀念極重的時代，不顧親情那是一個很嚴重的罪名。
不過，想在震旦水師里面摻沙子，有那么容易嗎？孫紹淡淡的一笑：“全憑至尊安排。”