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第720章 烽火葭萌關

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  對于李儒的歸隱,從內心而言,曹朋并不太情愿。

  雖然他而今有龐統法正,都是三國少有的人杰。但相比之下,二人與李儒相比,還是少了些經驗。也許他們的能力,的確是高于李儒。可是在經驗上,終究有些不足。自黃巾之亂,到初平二年……李儒為董卓運籌帷幄,從一個西北良家子,世人眼中的土豪鄙夫,而成為影響漢室命運的關鍵人物。在這期間,李儒絕對是出力不少,甚至是居功甚偉。

  在董卓前期崛起的階段,幾乎是李儒一手為他謀劃。

  可惜到最后,隨著董卓的地位越來越高,哪怕李儒是他的女婿,也漸漸疏遠,甚至有些提防。

  后世曾有人說,如果董卓去郿塢時,帶著李儒同去。

  那么王允的連環計很有可能,以失敗而告終。恰恰是李儒,最先覺察到了呂布的不臣之心,勸說董卓讓出貂蟬,以進一步拉攏呂布。但董卓沒有同意,更因此對李儒生出了怨恨之意,把李儒留在了長安城里。

  關于董卓和李儒的間隙,最明顯的例證,就是當董卓興高采烈返回長安,準備接受禪讓的時候,李儒事先竟然一無所知。這么大的事情,謀主竟不知曉,可見董卓當時對李儒,已經是完全拋棄,甚至不復信任。

  自歸附曹朋以后,李儒很少出謀劃策。

  但每一次出謀劃策,都能讓曹朋逢兇化吉……

  至于后來,主持西川大局,李儒可謂費盡心思,令整個益州出現混亂。

  “先生這一走,誰又為朋保駕護航?”

  曹朋這句話,可不是客氣。

  李儒表面上雖然沒有為他出太多主意,但是卻給了一個明確的方向。

  比如當初李儒就曾建議他,勿論曹操對他是升還是降,別想太多,只管照吩咐做便是。這聽上去似乎算不得什么,但卻為曹朋在曹操心目中,打下了堅實基礎。他只忠于曹操,其余人,皆不足為慮……這也是后來不管曹朋怎樣胡鬧,曹操都包容下來的重要原因。因為曹操知道,曹朋是他手里一把鋒利的寶劍,而且只聽命于他,這便足以讓曹操放心。

  李儒笑了!

  “公子何必難過?

  以公子今日之地位,其實已經少有人可以動搖。

  大王對公子的器重,無需擔憂,公子而今只需要記住一件事,那邊是水滿則溢,過猶不及。此次西川大亂,大王一定會重新啟用公子,但公子定要小心,此戰不可以推進太快,更不可以率先進駐成都,否則必有禍事。”

  言下之意,便是要曹朋磨洋工。

  初時,曹朋猶自不解。

  然則等李儒離開后仔細思忖,卻發現這句話里,飽含深意。

  他的功勞已經夠多,夠大……

  而今官拜新武侯,升遷的空間已經不大。這還是曹操刻意壓制的后果,否則曹朋而今,至少能位列三公。以三十歲年紀,位列三公,自古少有之。這些人,往往不得善終。特別是在改朝換代時,往往會成為第一批冤死鬼。

  原因?

  非常簡單!

  功高震主,賞無可賞。

  如果真到了這地步,為臣子唯有謀逆,為君主則心生忌憚。

  最明顯的一個例子,便是貞觀末年,李世績被李世民貶去了邊郡。按道理說,李世績又沒有犯什么罪過,李世民為何貶他?就因為李世績的功勞太大,而李世民身體也一日不如一日。李世民對身邊人說:我今日貶他,就是為了日后雉奴提拔。如此一來,李績就會對雉奴心懷感激。

  而雉奴,也不必擔心李世績心懷不軌。

  若我現在繼續為他升官,等雉奴登基時,又如何賞賜他呢?

  這道理,李世民清楚,李世績也很明白。

  而今李儒對曹朋這一番話,頓時讓曹朋警醒起來。

  最近的日子,實在是太過于逍遙。以至于曹朋,漸漸失去了警覺之心。

  李儒的話,無異于醍醐灌頂,讓曹朋重新警惕。

  就在李儒離開國內城,數日后,曹操派遣常侍越般來到國內城,命曹朋即刻趕赴鄴都。

  同時,曹操罷曹朋五軍大都護之職,以張遼代替。

  拜龐統侍中,都護太監,繼續負責府兵推行。

  曹朋接到了命令之后,也不遲疑。

  他先把越般安排好,便立刻召集眾將,準備趕往國內城。

  在離開國內城前,曹朋自然少不得與呂藍又一番抵死纏綿。云雨過后,他輕聲道:“玲綺,我此次返回中原,短時間內,恐怕難以再與你相會。

  本來,我應該把你和念兒一同帶回去,但現在,時機尚不成熟。

  不過將來,我總要把你和念兒接到身邊,一家團聚。只是如此一來,你恐怕要失去很多東西。不知你是否能夠舍下,而今這呂漢女王之位?”

  呂藍聞聽一怔,頓時瞪大了眼睛。

  “阿福,你的意思是……”

  “取締呂漢之名,全盤歸附朝廷。

  從此以后,呂漢為曹魏治下……到時候我再設法周旋,將你母子接來,從此一家團聚。要知道,你久居呂漢,于朝廷而言,始終為番邦,難以心安。”

  呂藍愣住了!

  她猶豫良久,依偎在曹朋懷中,“若只是我的話,舍了這王位也算不得大事。可這呂漢,確凝聚了無數人心血。高將軍,曹將軍更為了呂漢,拋家舍業,遠離中原……此事,我當不得主,還要與他們商議才行。”

  曹朋知道,呂藍這不是推脫之語。

  當下點點頭,輕聲道:“這件事,你不必急于應下。

  先試探一下大家的口風,而后再做主張。我估計,這件事非短時間可以做成,所以最好還是以穩妥為主。我會讓子山與士元,盡力與你方便。在沒有我點頭之前,你切不可輕舉妄動,以免走漏風聲,壞了大事。”

  呂藍乖巧的應下,蜷縮在曹朋懷里,久久不語……

  建安十六年秋,劉璋遭遇刺殺,引發巴蜀動蕩。

  劉偱在張任等保護下,退往巴西,誓要與劉備決一死戰。而劉備則果斷攻占成都后,命留守南中的諸葛亮,率部而上,直奔成都。臉皮已經撕破,也使得劉備沒有任何退路。不管劉璋究竟是死于何人之手,他都沒有理由,放棄成都而不顧。原本,劉備對西川就垂涎三尺,而今劉璋死了,也就再無任何顧慮。在攻占了成都以后,劉備迅速安撫百姓,穩定了成都局勢。

  吳懿、費觀等人,舉雙手歡迎劉備的到來。

  并且有吳懿出面,說降了葭萌關守將吳蘭,命張飛接掌葭萌關,以防備曹軍偷襲。

  隨后,劉備命向朗駐綿竹,大將陳到,坐鎮涪陵關,抵御張任等人的攻擊。十余日之后,諸葛亮率部抵達成都,隨行還有南中大豪孟獲雍闿,以及南中三十六洞洞主前來參戰。為了這一日,劉備在南中整整蟄伏了近三年時間。

  不得不說,劉備的確是有手段。

  在抵達南中以后,他吸取了之前的教訓,招攬雍闿,又收服了孟獲,并通過孟獲,把南中三十六洞完全掌控手中。這三年來,他頻繁向劉璋所要輜重糧餉,說穿了就是為了收買南中蠻族。而今,三十六洞集結蠻兵六萬余人前來助戰,也在很大程度上,緩解了劉備兵力空虛的弱點。

  建安十六年十一月,劉備在成都,自領漢中王。

  十二月,孫權在建康稱王,號吳王。

  曹操得知后,勃然大怒。

  “大耳賊有何德能,也敢稱王?”

  旋即,曹操拜新武侯曹朋為征西大將軍,使持節,都督西南。

  西北各郡,盡歸曹朋調遣。

  同時曹操又下令鎮南將軍,大行府都督曹彰揮兵西進,直奔巴郡而去。

  一時間,巴蜀之地,戰火重啟。

  劉璋被刺的影響還未被消除,曹軍已開始調動起來,朝著西川緩緩逼近。

  劉備得知消息,也不禁有些慌亂。

  哪怕是早就有了準備,可是聽聞曹操行動,劉備還是不免感受到巨大壓力。

  “軍師,而今曹操兩路并進,當如何是好?”

  諸葛亮看上去極為輕松,絲毫沒有慌亂。

  “曹彰,黃口小子,不足為慮。

  主公可使向條駐守雒城,與叔至遙相呼應。曹彰年少氣盛,久攻不下必然氣餒,自會退去;倒是那曹朋,方為主公心腹之患。此人狡詐,詭計多端。他雖遠離西北兩載,但是在涼州威望,確是無人可以相比。

  漢中太守石韜,與亮同出水鏡山莊。

  此人雖不擅兵事,卻也不可小覷……他在漢中經營兩載,根基極為深厚。曹操占領漢中以后,雖止息干戈,但卻一直在籌謀準備,謀取西川。

  如今曹軍在西川,糧草充沛。

  米倉山屯糧近百萬斛,足以令十萬大軍,兩年內無需憂慮糧餉。

  若曹朋抵達,必然會全力攻擊。到時候,葭萌關雖然易守難攻,怕也難以抵御。亮決意前往葭萌關,拒曹朋于關外。主公當盡快將局面穩定下來。時間越久,曹軍必然勢弱……孫權絕不會袖手旁觀,必然會出兵相助。

  如此一來,則曹軍必退,主公也就可坐穩成都,而后徐徐圖之。”

  諸葛亮這一計,倒也正合了劉備的心意。

  別看西川這些年來混亂不堪,但還是給劉備留下了不少家底。成都庫府,存糧數十萬斛。當時張任等人匆忙撤走,并未完全銷毀,也就便宜了劉備。

  而西川,素有天府之國的說法,物產豐富,糧草充足。

  即便張任焚燒涪水以西倉廩,但終究不可能全部銷毀。黃權劉巴鄭度這些人,的確是有影響,但費觀吳懿這幫人,也有自己的班底,為劉備留下了豐富的財富。短時間內,劉備的確是不需要為糧草等物資發愁。

  他首先要做的,便是穩定局勢。

  只要這局勢穩定下來,便可以有回旋余地……

  不過,對于諸葛亮要前往葭萌關督戰,劉備還是有些顧慮。

  “軍師要去葭萌關,孤不反對。

  只是,若有事故發生,孤又要與何人商議?”

  諸葛亮想了想,微微一笑道:“此時正是主撫西川士人的絕好時機。

  內事可問費觀,外事可問吳懿。

  若有不決時,可派人前往葭萌關……成都方面,可以由三將軍接掌,亮只需率孟獲楊鋒等人足矣。”

  于諸葛亮而言,對曹朋素來不服氣。

  數次大敗,在諸葛亮看來,不過是曹朋實力太強,而非曹朋謀略過人。

  內心里,諸葛亮一直期望,能與曹朋一戰。

  而今機會到來,諸葛亮自不會放過。在和劉備商議妥當之后,諸葛亮率部,趕赴葭萌關。

  此時,曹朋方抵達臨洮,正準備進軍漢中。

  曹朋此行,確是大動干戈。

  除龐統、向寵和馬謖三人留守涿郡之外,都護府其余人等,皆與曹朋同行。

  除此之外,曹朋還把黃忠,從河西郡調來。

  在他的建議下,河西郡太守由吳班出掌。相比之下,吳班與前幾任還是有不小的差距,勿論是能力還是威望,本不足以擔當這河西太守之職。

  可吳班有一個優勢,是任何人無法比擬。

  他是曹氏老家臣,早在建安初,便歸附了鄧稷,隨鄧稷輾轉大河南北,從海西一直來到并州。一晃,已十五年之多,吳班對于曹氏和鄧氏的忠誠,少有人可比。一直默默無聞的追隨鄧稷做事,雖名聲不顯,卻極受重視。

  此次河西郡出缺,鄧稷便推薦了吳班。

  曹朋對吳班的印象也非常好,于是便答應下來……

  吳班到了河西之后,也不需要有太出眾的能力。步騭、龐統還有黃忠,已經為他打下了堅實基礎。河西郡而今,也非當初那種艱苦危險,只需要蕭規曹隨,便可以坐穩位子。再說了,這河西郡而今還有一個諸葛均負責日常事務。所以吳班到了河西郡之后,還真不會有太大壓力。

  曹朋在鄴都休整一個月,調黃忠韓德匯合一處。

  點精兵三千,依舊由趙云統帥,而后安頓好了家眷,便領著法正郭淮,鄧艾孫紹,徐蓋張虎等人,浩浩蕩蕩,直抵臨洮。

  才一到臨洮,就得到了諸葛亮接手葭萌關防務的消息。

  法正臉色頓時大變,大叫一聲:“不好,子度休矣!”(

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