有道是，計劃趕不上變化 就在曹朋準備動身，趕赴棘陽請岑紹出山的時候，一個意外的情況，讓他不得不改變計劃。
汝南太守李通，率八千援兵，悄然通過確山，抵達比陽縣。
得知這消息，曹朋也是一驚。
先前得到的情報，是李通尚在平輿征召兵馬，可沒想到他竟然來了招明修棧道，暗度陳倉，率部兵臨比陽。這也說明，李通并沒有忽視曹朋的求援，相反極為重視，故而才有此著。只是他突然抵達比陽，打了曹朋一個措手不及。
曹朋在此之前，甚至還沒有半分準備…………桐柏大復山的軍營，剛開始修建，也沒有能夠完成。而湖陽又因為方經歷大戰，也沒能進行準備，糧草尚未籌措出來。現在，八千援兵抵達，日耗糧草轆重，必然是由南陽負責。
這，將會是一個極為驚人的數字。
畢竟，曹軍雖在湖陽大敗劉虎，可所有人都很清楚，這場大戰，不過是剛拉開序幕而已……
戰線太長了，局勢太復雜了！
整個南狙，宗族、劉表、劉備、曹操四方勢力糾纏一起，盤根錯節，很難用一句話說的清楚。
而劉表派出文聘駐守郊縣的意圖，非常明顯。
他有點傾向于出兵！
一俟劉表正式決定出兵，那么局勢會變得更加復雜。荊襄數十萬兵馬，終究不是一個小數目。而南狙郡那些宗族，雖說已有不少向曹朋釋放出了善意”但更多的宗族”還在一旁觀察。
劉表若占居上風，這些宗族會毫不猶豫的投向劉表。
到那個時候，整個南陽，都將陷入戰火之中…………
這是一場漫長的戰爭，曹朋雖說已經做好了心理準備，可還是難免有些忐忑。李通的到來，將在很大程度上緩解他的壓力。作為南陽郡太守，在級別上和李通持平。現在人家一郡太守親自前來，曹朋自然不能有失禮之處。所以，從禮節上”曹朋必須要立刻前往比陽。
可是，誰去請岑紹？
在思付良久之后，蒯正向曹朋推薦了一個人。
此人名叫岑述，字孟良，是岑氏族人。當初岑紹率岑氏歸附，將岑述舉薦給了曹朋。隨后，蒯正領岑述來湖陽赴任”委以主簿之職。此時的岑述，年二十四，正是風華正茂。能出任一縣主簿，也說明他并非等閑。最重要的是，岑紹對岑述頗為看重”才舉薦他入仕為官。
曹朋當下同意，并寫了一封書信，命岑述帶往棘陽。
隨后，曹朋連夜動身，趕赴比陽與李通匯合。同時，蒯正又派人前往復陽、平氏兩縣”請他們連夜進行準備，加緊修建營寨。一俟李通兵馬抵達大復山，務必要使他們順利安頓下來。
一時間”湖陽忙碌不堪。
大戰方結束，各種事情需要處置。
俘虜、糧草轆重”城池修繕、安撫民眾，清點戰果等等再算上李嚴馬上要往唐子鄉屯扎，需要做出一個計劃；迎接李通援兵，同樣需要有妥善安排。
別說是蒯正，就連馬上要離開湖陽前往唐子鄉的李嚴，也難有片刻安寧。
蒯正無奈之下，又派信使前往舞陰，一方面通報戰果，另一方面，蒯正也希望舞陰能提供支援。
只不過這個時候，蒯正尚不知道，賈詡已抵達舞陰。
料肀十肀件肀肀肀肀肀肀肀肀料十十肀肀肀肀肀肀肀肀肀肀肀”肀肀肀肀肀十肀肀肀肀中肀肀肀肀肀肀料肀肀肀肀肀肀肀肀肀忙了整整一夜，到黎明時，蒯正才安歇下來。
可沒等他休息多久，忽有人前來稟報：“黃老將軍求見。”
“啊？”
蒯正一驚，連忙坐起。
“快快有青”
此時，天光放亮，艷陽高照。
蒯正匆忙洗漱，剛擦了一把臉，黃忠就來了。
黃忠看上去，很疲憊，全無早先馳騁疆場那份威風。他一身便裝，走進廳堂后，躬身一禮。
“老將軍，這是何故？”
“忠特來求死。”
“啊？”
黃忠深吸一口氣，輕聲道：“若伯平不yù忠死，請放忠還家。”
“老將軍……”
“伯平，你且聽我說。
你之心意，我已清楚。然則，黃某一生忠恪，不愿背主求榮……，
黃忠已年過知天命的年紀，也并非不知好歹。曹公子的想法，我也知道。可這忠臣不事二主，忠斷無背主的道理。如果曹公子不殺我，就請放我回去。昨晚黃某想了一夜，算起來，自小敘離去之后，我已有多年未曾還家。家中老妻，在去年還來信，讓我解甲歸田。只是黃某這心里面，一直不愿認輸。而今湖陽慘敗，黃某淪為階下囚，才知自己真的是老了。與其留在這里惹人恥笑，倒不如還家，陪伴老妻，了卻殘生。我也知道，曹公子不在，所以才特來向伯平辭行……”黃忠的心意，表達的非常清楚。
蒯正瞠目結舌，不知道該如何勸說。
友學，你之前玩兒的，好像有點大了……
把個好生生的老將軍，給折磨成這副模樣。
蒯正聽得出，黃忠是真的心灰意冷。只是，他也知道，曹朋對黃忠是發自肺腑的尊重，斷然不舍殺了老黃忠。
可就這么放走黃忠……
蒯正苦笑道：“老將軍，何不暫待兩日？
太守而今不在湖陽，你若是真要離開，還是等太守回來再說。”
黃忠，卻搖了搖頭。
“正知公子不在，故來辭行。”
我就是知道曹朋如今不在這里，所以前來辭行。言下之意”就是告訴蒯正”我絕不會見曹朋，如果他回來了，我寧可一死。你要么放我回去”要么殺了我，其他的話語，不用再說。
“這個……”
蒯正實在是不知道，該如何是好。
“老將軍，要不然等我一下？
待我送走正方，否與老將軍說話。”“那，我就在此等候伯平的答案。”
黃忠可不會中蒯正的緩兵之計”也讓蒯正感到非常無奈。
于是，蒯正離開縣廨，在城外與正要出發的李嚴壯合。把情況和李嚴說了一下，向李嚴求教。
“你的意思是，老將軍心意已決？”
“正是。”李嚴，同樣是感到很頭痛。
“這件事，必須要立刻通知公子。”“我已命人前往比陽”估計正午時，一定可以抵達。”
“難道，就不能拖延一日？”“很難。
”蒯正輕聲道：“漢升將軍似乎真的是心灰意冷，而且不愿在此久留。如果強行挽留，說不定會惹出禍事。你也知道，他性情剛烈，若是硬要留他，弄不好…………”
蒯正雖沒有說出，弄不好會怎樣，可這言下之意，已表露無遺。
依著黃忠那如烈火般的性子”弄不好會自殺！
“你，確定他要回家？”
“這一點，我可以看出來。”李嚴不由得輕輕敲擊額頭”“如此，且請老將軍用過午飯”再送他上路吧……能拖一時，且拖一時。實在不行，就放他離去。不過，他要回家也可以，需有人隨行。待公子回來，也好有一個交代。”
蒯正聞聽，點頭應允。
十肀十肀十肀料肀肀肀十肀肀肀肀肀肀肀肀肀肀肀料十十肀肀肀十肀十肀十4肀肀十肀肀肀肀中肀肀肀肀肀十肀肀正午時，蒯正在縣廨宴請黃忠，并在酒席宴上，苦苦挽留，可黃忠心意已決，無法說動……
無奈之下，蒯正只好放黃忠離去。
不過，他派了百人相隨，護送黃忠還家。
黃忠也沒有拒絕，他知道，蒯正放他走，已經冒了風險。若是他趁機討回荊州，那蒯正吃罪不起。同時，黃忠心里也是萬分的感慨：和曹朋這邊一比，荊州劉表待他，簡直就是小人之心。劉表嫌棄他老邁，劉磐雖愿意用他，但更多是要利用，而非真心接納。否則，他也不至于到而今，還是個沒有任何實權的中郎將：至于劉虎，更不用說了！心胸之狹窄，性情之多疑猜忌，根本就不是一個能成大事的人。
反倒是敵人，不管曹朋也好，蒯正也罷，更信任他。
算了，這次回了老家，便陪著老妻，終老此生巴黃忠萬般失意，踏上了返家的路程……
從中平五年，因愛子病故再次入仕，離開丹水老家之后，至今已近二十載。二十年，他還是一無所成，卻承受了種種羞辱和打壓。此前，他奉命前來章陵，希望能建立一番功盛哪知道，來了章陵，卻受到更大的壓制。
勝了要被嫉妒，輸了要被猜忌……有時候想想，黃甚覺得，自己這二十年來，幾乎都是在無所適從中渡過。沒有人愿意信他，也沒有人想要用他！只因為，他是一個不起眼兒的老卒。
離家時，壯懷激烈。
返鄉時，黯然銷混……
黃忠帶著一肚子的委屈，滿腹的心事，一路行進。
在入夜后，他抵達宜秋聚，并在宜秋聚的驛館內落腳。
晚飯，是隨行的曹軍為他準備。而這個護送他回家的屯將，赫然正是傅肜的族弟，傅禽。
“季龍，何以要為那曹朋，效死命？”
黃忠拉著傅禽對酌，酒過三巡，不免有些熏熏然。
傅禽一笑，“若不為公子效命，何人愿用我？
老將軍，我和你不同，當初，你在宛城，百萬軍中取上將首級，如探囊取物。可我卻沒有這等本事。更不似蒯縣令有家世，也不如鄧縣令，追隨公子一家日久…………我和我兄長，皆起于微末，公子不嫌我等出身卑微，提拔家兄為校尉。辣水一戰，家兄戰死，公子更命人將家兄妻子借去滎陽，以為假子，更把我帶到身邊，視我如心腹。此等仁義，我焉不效死？”
黃忠笑了，“這么說來，你卻是好運氣。”
“運氣好不好，我不知道。
反正公子待我甚厚，我只有努力為公子做事，其實，老將軍何嘗不是？我家公子對老將軍極為重視，在南山口聽聞老將軍的名字，二話不說，便帶領兵馬，前來湖陽。至于他之前所為，那出自李正方之計，并非我家公子所愿。他對老將軍的仰慕，連龐將軍都有些嫉妒呢。”
“是嗎？”
黃忠不由得沉默了……。