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陳識新今天起了個大早，他要替黃元老出個差事：到臨高角公園去拍集體照。
椰林照相館和所有的老式照相館一樣，也提供集體照服務，只是在本時空這種活兒頗有技術難度——集體照涉及的人數多，而濕版照相術又有很多技術限制，所以現場拍攝頗為費事，需要有經驗的人。陳識新雖然不是職業攝影師，但他畢竟是美術生，對構圖、光線、色彩（雖然只能拍黑白照）的領悟力比黃元老的幾個徒弟都強，因此這活兒就落在他頭上了。
他在椰林照相館實習了快半年，學習了很多攝影知識，覺得自己知識掌握得愈發充沛，對未來的前途也愈發有了信心。關鍵是，他還結識了兩位美麗的少女，而且她們似乎對他都有好感。三人頻繁相約外出游玩，不免令血氣方剛的年輕人起了心思。
他盤算著過幾日休息時再去約女孩子們出來玩。不過，總是同時約兩個人是不是不太好呢？但是只約一個，又拉不下這個面子——再說，這兩個他都喜歡……
雖說盤算著約會的事情，本職工作他也沒忘。他仔細檢查了要帶的設備：一個笨重的黑色木盒、三腳架、遮光板、暗箱、一整套玻璃干版、裝著硝酸銀溶液的棕色瓶子，以及其他瓶瓶罐罐的化學藥劑。他雇了三輛人力車，一輛專門裝器材，另兩輛拉他和助手。
晨霧散盡，陽光完全鋪滿了臨高角。港口的方向，一聲悠長洪亮的汽笛撕裂長空，宣告著新的一天開始。
大擔會的成員們已經陸陸續續來到了臨高角公園。昨晚他們下榻在龍豪灣酒店，享受了一番，今早起來吃過早餐，便徒步來到了這里。
臨高角公園依舊保留了D日之前的部分樣貌：長著仙人掌的荒蕪沙灘和海岸邊的亂礁。這里被規劃為公園之后，做了許多建設：種植了椰林，做了多層次的綠化，鋪設了步道，修建了亭臺和紀念性的雕塑——D日紀念柱。
紀念柱是D日三周年時豎立的，當時條件有限，形制十分簡樸，只是一根簡單的石柱，柱頭上篆刻著元老院的鐵拳齒輪徽章。柱旁矗立一座石亭，里面懸掛著“豐城”號上的船鐘復制品。
選擇在這里拍攝“大擔會”的集體照是胡五妹的主意，說這里“有頭有尾，有始有終”。
陳識新和他的助手架設好設備時，大擔會的成員們已經陸續到了。施耐德換了一身低調帶勛略的海軍常服；任福是標準的歸化民干部服；胡五妹照舊是昨日那副豪商派頭，只是又換了一身“時裝”，手指上的鉆石戒指在晨光下閃閃發亮——這玩意也是最近隨著元老的癖好而時興起來的。其他諸人，體制內的有制服的穿制服，沒有的穿干部服；自己營生的也都穿著“新款宋裝”，保持著整體風格的一致。陳蝦仔和沈先生穿著明顯是新的但不太合身的衣服，神情有些拘謹，又帶著興奮。
大擔會兩天的行程，又是吃飯，又是集體參觀游覽，加之互助基金會的成立，眾人都是興致勃勃。來到公園里指指點點，一番感慨。他們當初在博鋪登陸的地方，距離此地不過幾百米，當初的景象記憶猶新。再履故地，恍如隔世。
陳識新已經從管理處借來了拍集體照的鐵架子。因為本地機關、學校、企業來這里游覽，多半會拍攝集體照，故而管理處專門預備了拍照的階梯形鐵架，節日時還可用來展覽花卉，一舉多得。
架子是現成的，背景也幾乎是固定的——便是登陸紀念碑。更遠處，博鋪港的輪廓在薄霧中若隱若現，依稀可見高聳的起重機臂和幾縷蒸汽的白煙。
“各位同志，請按高矮排成三排。”陳識新用“廣普通”指揮著，“盡量站得緊湊些，看著鏡頭方向……對，就是這個圓玻璃片。待會兒我說‘開始’，千萬不要動，也不要眨眼，保持笑容……或者嚴肅，都可以，但要保持住，大概需要十到十五個數的時間，一定要堅持到我說‘好了’為止！”
大家開始按照指示移動位置，互相謙讓著。施耐德和李廣發自然被推到了中間，胡五妹笑嘻嘻地站在施耐德旁邊。任福悄悄站到了后排角落處。陳蝦仔有些手足無措，被汪友拉到了自己身邊站著。
等待曝光的時候，是最容易走神的。海風吹拂著椰林沙沙作響，遠處傳來港口隱隱的汽笛和機械轟鳴。許多人不由自主地將目光投向那片熟悉又陌生的大海和海岸線。
施耐德望著遠處的文瀾河河口，思緒卻飄回了多年前。也是在這片海灘附近，他們那幾十條大小船只密密麻麻地停泊著，懷著忐忑踏上了這片荒涼的土地。那時可沒有公園，沒有平整的道路，只有亂石、荒灘和全副武裝、面容冷峻的“澳洲兵”。他還記得自己獻上花名冊和那箱金元寶時手心的汗水，記得陳海陽首長那審視的目光和并不熱情卻足夠清晰的“一家人”的承諾。
汪友瞇著眼，看著海灣對面如今顯得不那么龐大的“豐城”輪船影。當年那艘“大鐵船”和那四艘神出鬼沒的“鐵快船”，給了他們何等的震撼，碾碎了心中最后一點別樣的心思。他心里嘀咕：當初要是不來，或者半路跑了，如今骨頭都不知道爛在哪片海里了。還是林首長說得對，識時務。
林淡的目光掠過港口，仿佛能看見自己那些往來平戶的帆船。當年在海上朝不保夕、被官府稱為“海寇”的人，如今能和日本人討價還價做生意——要知道，當年諸大掌柜都沒做成日本的生意！
陳蝦仔站得筆直，眼睛盯著鏡頭，心里卻有些發酸。他想起了自己那兩條越來越難攬到活計的破船，又想起了胡五爺那天私下跟他說的話——答應幫他弄幾條好船。這或許就是“拉一把”吧。他偷偷看了一眼旁邊氣度沉穩的施長官，想起當年在諸大掌柜手下時，施十四就是有名的敢打敢拼、講義氣的頭目，如今……更是不同了。
沈先生則想著在家里混日子的兒子。孩子不聰明，也不太勤快，念了初小能寫會算，出去找活容易，可是人懶，不肯做工，又不愿意從軍，只是一心要找個“體面”的工作。可是體制內的體面工作哪那么容易！他又挑挑揀揀。施十四答應幫忙留意招考的機會，這讓他心里踏實了不少。元老院的規矩是嚴，但至少有條看得見的路，比當年在海上混、給海盜頭目當賬房，總是有盼頭些。
“開始！”陳識新高喊一聲，揭開了相機鏡頭的蓋子，開始心中默默計數。
所有人都凝固了。海風撩起一些人的衣角，吹動胡五妹的禮帽帽檐，但沒有人動彈。陽光灑在他們的臉上，將那些刻上不同生活痕跡的面容照亮。有的目光堅定，有的帶著感慨，有的隱含期待，有的卻仍帶著一絲卑微。
“咔嚓”一聲輕響是沒有的，但陳識新迅速蓋上了鏡頭蓋，宣布：“好了！”
人們松了一口氣，活動了一下有些僵硬的脖子和肩膀。低聲的交談重新響起，話題無非是“拍得怎么樣？”“什么時候能取？”，以及互相打趣剛才誰差點眨了眼睛。
胡五妹拍了拍手，大聲道：“成了！等相片洗出來，每人一張，做個念想！再過十年、二十年，咱們再到這里來拍一張！看看那時候，又是個什么光景！”
眾人轟然叫好，氣氛熱鬧起來。施耐德微笑著，目光再次掃過眼前的景色和人群。是啊，做個念想。紀念那個腥風血雨、身不由己的過去，也見證這個志得意滿的現在。未來會如何？他不知道……
忽然，小徑上快步走來一名身著整潔干部服的年輕歸化民干部。他徑自走到施耐德面前，低聲和他說了幾句話。原本面帶微笑的施耐德不可置信地瞪大了眼睛，露出了興奮的笑容，連問：“真的？！真的？！”
“是，首長十分鐘后就到。”言罷立刻離去。
施耐德轉身對眾人大聲道：“林首長正在附近視察工作，聽說我們在這里聚會留念，稍后會順道過來看望大家。大家不要亂動，原地等待！”
消息來得突然，臺階上下頓時安靜了一瞬，隨即“嗡”地一聲，低低的議論聲迅速蔓延開來。林佰光來了！盡管林首長對他們有著特殊的意義，但是聯絡并不太多。這些年來各人境遇不同，但“林佰光”這個名字，始終帶著一種特殊的份量——不但是他們的引路人，某種意義上甚至是“恩主”。
施耐德和李廣發迅速交換了一個眼神，臉上露出了興奮的表情。原本胡五妹能搞來一封元老賀信，他們就覺得十分光榮了——元老極少會為私人聚會寫賀信。沒想到他居然親自來到了現場！
胡五妹眼睛一亮，臉上笑容更盛，這其中蘊含的恩情和面子令他容光煥發。任福已經下意識地開始整理自己本就一絲不茍的干部裝束。至于陳蝦仔等人，則完全是受寵若驚，夾雜著不知所措的緊張，手腳都不知該往哪里放了。
氣氛陡然變得有些正式甚至局促起來。眾人不自覺地重新整理衣冠，拍打并不存在的灰塵。胡五妹轉身大聲囑咐：“莫慌，林首長最是和氣，記得跟著施、李兩位兄弟行禮問好就行，少說話，多聽。”他自己也把禮帽摘下來，仔細理了理頭發，不再把帽子戴回去。
時間仿佛變慢了，海風依舊，但剛才拍照時的閑適感已蕩然無存。所有人的目光都不時瞟向小徑的入口。
終于，一行人的身影出現在綠樹掩映的小徑盡頭。走在前面的正是林佰光，穿著淺灰色短袖襯衫和卡其布長褲，戴著遮陽的藤編盔帽，步伐穩健。身后跟著幾名拿著公文包和筆記本的歸化民干部。
臺階上的眾人立刻挺直了腰板。不知是誰先帶的頭，熱烈的掌聲驟然響起，雖然人數不算多，但在空曠的海角公園里顯得格外響亮。
林佰光臉上帶著慣有的那種溫和而略顯疏離的微笑，抬手向大家示意。他走到臺階前的空地上，目光緩緩掃過。
“都聚在這兒呢？好，好。”林佰光開口了，聲音不高，帶著一種安穩人心的力量，“這個地方選得好，有紀念意義。”
施耐德連忙上前半步，代表眾人回答：“報告首長，承蒙胡五妹兄弟張羅，一些當年的老兄弟聚一聚，正好也請照相館的同志來拍張合影，留個紀念。沒想到驚動首長您了。”
“什么驚動不驚動，”林佰光擺了擺手，笑容真切了些，“昨天剛好有事回臨高，今天是路過。想起當年帶著七十八條船的弟兄從大擔一路逃命到這里——人可沒現在這么精神。”他的目光掃過眾人面孔，頗為感慨，“都老了！不容易，你們現在都能各行各業安身立命，有的還做出了成績，我很欣慰。”
這番話語氣平和，卻讓許多人心中泛起暖流和酸楚。汪友忍不住道：“全賴首長當年給我們指了條明路，元老院給我們安身立命的地方。”眾人紛紛點頭附和。
林佰光微微頷首，轉而問道：“剛才是在拍集體照？拍完了嗎？”
“拍完了，首長。”陳識新趕緊回答。
“給我們再拍一張。”他說道。
林佰光也要一起合影，眾人又是一陣騷動，趕緊把中間的位置空了出來。
陳識新做夢也沒想到還有這么一出，趕緊重新調整相機，拍下了這紀念性的一刻。
拍完照，林佰光轉身揮手致意。施耐德忽然立正，大聲道：“向首長敬禮！”
站在架子上的一干人不論軍民，齊刷刷如同一個人般同時敬禮，齊聲高呼：
“忠誠！”
林佰光嘴角露出一絲難以琢磨的微笑，再次向眾人頷首致意，隨后轉身離去。
“恭送首長！”眾人齊聲喊道，再次熱烈鼓掌。
直到他的身影完全看不見了，臺階上的眾人才真正放松下來，許多人發現自己的手心都有些汗濕了。短暫的沉默后，議論聲轟然響起。
“首長還是那么和氣，一點架子都沒有！”
“首長記性真好，還記得當年咱們有多少條船……”
“首長看著面冷，實際也是重感情的，你看他轉身走的時候，肩膀也在微微聳動呢。”