馬車隊從兩個德國人身后輕快的滾過，駛上了通往東門市的石板路上輕快行駛，車輪聲與車內兩人插科打諢的笑罵聲混在一起。
“原來82號還有秘影服務啊，我也要去拍！”施耐德拍著大腿，臉上滿是發現了新寶貝的興奮，仿佛剛才在碼頭維持半天的威嚴姿態只是個短暫的角色扮演。
“你去拍，拍啥？”胡五妹一臉壞笑，“知道啥叫秘影不？”
“啥？”
胡五妹在他耳畔輕聲說了幾句，笑道：“就這，你家里那幾位樂意不？要是樂意，你也不必去82號挨宰。他們也是請東門鎮上的椰林照相館拍攝的，老板是一位黃元老，我和他很熟……”
施耐德頓時面紅耳赤：“原來是這個！拍不得！拍不得！”
他覺得自己有點吃虧的感覺，話鋒一轉，毫不客氣地用手指戳了戳胡五妹那在白西裝下仍顯圓潤的肚子，“你肚子上這坨金閃閃的是啥意思？掛個靶心，怕人捅不準？”
胡五妹拍開他的手指，撣了撣并不可見的灰塵，下巴微抬，帶上了幾分矜持：“我說你個黑臉光腳的疍家仔能懂個啥？這是我胡家堡的紋章族徽！看見這花體沒？讀‘誒啟’，講究！”
“哈！”施耐德爆發出毫不掩飾的大笑，車廂似乎都跟著震了震，“原來你胡家堡的族徽是‘啊——嚏——’！三亞的海風一定很大，全給吹感冒了！”他模仿打噴嚏的聲音惟妙惟肖，拍著胡五妹的胳膊不容他辯駁，繼續一本正經地胡謅，“我跟你說，胖子，你這‘啊嚏’在拉丁語、葡萄牙語、西班牙語、意大利語等等語言里，通通不發音，只有那個英國話是例外。依我看，元老院給你批這徽記，深意就是提醒你要‘H’（噤聲），悶聲發大財啊！我施耐德雖然瘦點黑點，好歹也是受過系統培訓的海軍少校，見識怎會比你這個不思進取的土財主少呢？哈哈哈哈……”
“我說老施啊，”胡五妹也不生氣，瞇著眼，慢悠悠地說，“別以為你新學幾個蝌蚪文就陶陶兀兀，不知天高地厚。元老院的意思我能不懂么？”他語氣轉為一種心照不宣的低沉，“別看我這排場大，和你一樣，根子上也是為元老院和首長們服務啊。你想想，元老院為什么讓我在三亞辦這么大的種植園？不就是看重那些橡膠、棕櫚油什么的嗎？這都是‘戰略物資’！一方面是我賺錢，一方面我也是服務元老院，服務這個，這個寰亞大業！”
“靠，你這滿口新名詞，比政治處的軍官還會說。”施耐德不覺驚訝，“我還以為你窩在三亞，當土財主當傻了呢！”
“瞧你說的，三亞又不是窮鄉僻壤。當土財主不假，一樣可以胸懷天下嘛。”胡五妹說，“三亞可是個好地方，那是面向東南亞的，橋頭堡！元老院說要搞南洋經略，我就立馬預備著開修船廠、食品廠和建材廠。這不南洋公司總部一到了三亞，廠子生意都來不及做。”
他頓了頓，挺了挺肚子，徽章在車廂昏暗光線中一閃：“今年承蒙洪部長看得起，伏波軍的亞力酒都由我那邊供應了。我這邊馬上還要上一個食品車間，專門給你們海軍造罐頭，以后你們就不用天天啃肉干咸魚了。”
“我就說呢！”施耐德做出一副恍然大悟繼而嫌棄無比的表情，“上次配給的那批亞力酒，怎么有股子說不清的豬騷味，原來就是你胖子家釀的豬尿啊！啊呸，難喝死了！快說說，你都坑了聯勤部多少軍費？這買賣油水厚吧？你好歹分潤我一點，他日你被揪住了假冒偽劣，我還能給你說說情。”
兩人一路談笑，途中載運行李和家眷的馬車與他們分道揚鑣去了龍豪灣酒店。二人的馬車則直抵紫明樓的貴賓停車場。這里幾間大包廂早已被施耐德包下，準備用作當晚舊友聚會的場所。
當晚的宴席，堪稱一次前諸彩老系海盜的“成功人士”非正式峰會。紫明樓門前特意樹了歡迎“大擔會”成員的立牌。這這是他們的非正式的組織，因為當初都是在大擔嶼跟隨林佰光“投髡”的，以此為名，算是飲水不忘挖井人之意。
當初諸彩佬麾下一起共事，后來投髡的各路前頭目紛至沓來。紫明樓門前一派歡聲笑語，這些海盜頭目們有的已經多年未見，此刻相逢，頗有舊雨重逢之感。雖說這些人里頭發展各異，混得風風光光升官發財的自然有之；平平淡淡，并不如意的舊人亦來了不少。
酒席上，起初氣氛熱烈又帶著幾分拘謹的試探。待到酒過三巡，談起“當年勇”，說起某次劫掠的驚險，某次分贓的趣事，尤其是提到那些早已消失在茫茫大海或官府刑場上的熟悉面孔時，一群在商海、官場、軍旅中已學會戴上面具的男人們，一個個也敞開了心扉。酒精撬開了記憶與情感的閘門，往日的腥風血雨、兄弟義氣、朝不保夕的惶惑，與今日雖安穩卻難免仰人鼻息、需小心經營的現實交織碰撞，化作杯中物和眼中淚。
酒過三巡，菜過五味。眼瞅著酒杯和筷子的節奏都慢了下來。施耐德見氣氛到位，深吸一口氣，舉著酒杯站起來。他面色微紅，眼神卻清明，嘆了口氣，聲音不高卻足夠讓所有人聽清：
“諸位兄弟！當初咱們都在諸大掌柜手下混飯，一口鍋子里攪過馬勺的袍澤兄弟，”聽到他提到諸彩老，房間內頓時安靜下來，只余粗重的呼吸聲，“在座的，有受過大掌柜的恩，也有當初相處的不太相得的。不過呢，這都是過去的事了。咱們今天能聚在一塊兒，平平安安的吃這頓酒，說到底，全是因為當初一塊在他麾下混過事。我提議，這一杯酒，我們敬一敬諸大掌柜！”
眾人轟然稱是。紛紛起身，杯中酒一飲而盡。這一杯，既是對舊主最后的祭奠，也像是一種集體性的告別儀式。
酒意未消，但氛圍已從宴席上的慷慨激昂，轉為了一種更為復雜深沉的低徊。諸人散坐在酒桌周圍舒適的沙發與矮榻上，一時間竟有些沉默。大幅玻璃窗外的“新世界”燈火與室內這些人身上混雜著舊日海腥氣與新貴派頭的痕跡，形成了奇妙的對比。
“還是老施想得周到，”汪友打破了沉默，他摩挲著手中溫熱的茶杯，“這地方，說話便宜。大家都不拘束。”
林淡，如今專營對日貿易，在平戶與臨高之間往來，接口道：“是啊。想起當年在海上，哪想過有朝一日能坐在這樣的地方，喝著這樣的茶，看著這樣的景。”他語氣唏噓，目光投向窗外那片曾經他們劫掠、也被官府追剿的海域方向。
如今在企劃院任職的任福，大概是變化最大的一個，言談舉止已帶上了幾分歸化民干部特有的謹慎與條理，但此刻也放松下來：“能平安坐在這里，便是天大的造化。”
“可惜了徐成！”
他提到這個名字，包廂內的空氣瞬間凝滯了一下。
徐成。那個在最后關頭，毅然帶著少數部下沖回老營，試圖為諸彩老殺開一條血路，最終死在亂軍中的兄弟。
海軍少校李廣發，如今與施耐德同袍，他悶聲道：“成仔……是條好漢。可惜，跟錯了人，也選錯了時候。”他的話很直白，卻也代表了多數人冷酷現實下的想法——徐成的忠義令人敬佩，然而多少也讓人感到“不值”。
“說起來，也真是不值！”汪友嘆息道，“我在老營當差多年，得了大掌柜好處的最多的那些人，事到臨頭跑得一個比一個快。老徐的確受過大掌柜的恩，可比這些人，只能算是一粒灰塵罷了。也只有他這樣的，才把這恩情記在心上。”
胡五妹靠在軟墊上，胖胖的手指無意識地轉動著那枚刻著“H”的金戒指，難得地收起了嬉笑：“他那脾氣，你們都知道。那真是滴水之恩涌泉相報。有時候我想，若是當日硬綁了他走，或許……但也只是或許。各人有各人的命數。”他嘆了口氣，“如今我們在這里享福，他連尸首都不知道在哪里！這杯酒，欠他的。”
施耐德一直沒怎么說話，此刻站起身，走到窗前，背對著眾人。他筆挺的海軍禮服在昏暗燈光下輪廓依舊清晰，但肩膀似乎微微塌了一些。他端起桌上不知誰給他換上的清水，對著窗外漆黑的海天方向，緩緩灑在地上。
“徐成兄弟，”他的聲音有些沙啞，不再有碼頭上的刻意洪亮，“雖說你沒能救大掌柜，可鄭芝龍也死了。大伙還都記得你。”他沒有說更多悼念的話，也沒有呼吁大家舉杯。
包廂里再次陷入寂靜，眾人五味雜陳。徐成在諸彩佬的大幫里算不上什么要緊的人物，若說和大家的關系，也說不上如何的親厚，但是每到敘舊的時候，總是會不自覺的想起他了。良久施耐德才道：
“聽說他兒子找到了？”
“是，林首長專門打發人去找的，找了幾年才尋到。挺不容易的。聽說如今在機械總廠當技工學徒呢。”
“這孩子咱們也得多照看照看……”
“林首長都安排著呢！你們這些人，這會想起兄弟義氣了。”胡五妹笑罵道，試圖驅散這過于沉重的氣氛：“行了，都別跟死了親爹似的。活著的人還得往前看。林淡，說說你那東洋買賣，最近可有什么新奇貨色？聽說那邊銀礦……”
話題被引開，漸漸轉向了各自的生意、見聞、元老院治下的新事物，以及那些讓人啼笑皆非的文化碰撞。氣氛重新活絡起來。