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第十三節 癩子頭

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  原本她的計劃已經定好,怎么組織合作社,怎么發動大家集資入股,添置什么設備和耗材,預備賒多少蠶種,南沙今年要增加多少桑樹面積,現有的桑園的桑葉資源如何通過合作社進行分配,動員多少婦女進廠工作……

  但是眼前這年輕人的一句話卻讓她的計劃出現了一絲裂縫。如果糧食不足,百姓困窘,這方案豈不是鏡中花水中月?

  再一想,自己來南沙幾個月,也的確沒有過問過南沙的經濟狀況,全憑陳宣的一張嘴。她當時也考慮過自己并不是來南沙當行政官員的,更多的把自己定位在“技術推廣”這個角色上,避免過多的干涉地方政務。

  陳宣這個人的名聲,她多少也聽說過。但是實事求是的說,她如今在南沙唯一的抓手就是陳宣,沒了陳宣寸步難行。

  忽然李幺兒又警覺起來,她聽陳宣說過,這陳霖原是豐生和管事的兒子,陳霖的爹又長期把持這里的村政族權。把廠子和南沙當作他家的。恐怕對首長搞合作社的事情不太滿意,對他陳宣更是懷恨在心。

  莫非這年輕人故意危言聳聽?動搖她的決心,敗壞陳宣的名聲?

  兩種不同的意見在她腦海里來回碰撞旋轉,李幺兒一時也不知如何判斷。

  眼下她在南沙一切順利,這都是靠了陳宣的工作得力。但是這個陳霖在技術推廣方面顯然又比陳宣得用的多。

  這兩個人到底該信任誰才好呢?

  思量片刻,她想現在下結論還為時過早。這叔侄二人孰是孰非暫且不論,至少目前他們都沒有危害到元老院的事業,對她在南沙的工作都是有利的。

  李幺兒念及此,說道:“你說得這些我不是太清楚。看來村里的情況還是挺困難的。”

  陳霖的心略略放松了些,道:“首長是要做大事業的。只是這大事業亦得量力而行。”

  “你告訴我這些情況很好。以后有這樣的情況你要經常來和我說。這樣我才能耳聰目明。”說罷,李幺兒含蓄地一笑。

  陳霖聽出她話里的意思,隱隱約約要他作為耳目。當下應了聲“是”。此刻他的心才完全放了下來看來,首長并不信任二叔。自己在南沙還可以有一番作為!

  李幺兒說著把廠里的幾個歸化民都叫來,給他介紹。她帶來南沙的歸化民并不多,連同一個班的警衛人員在內也不過十五人。

  “這是警衛隊長安再端。”李幺兒介紹道。

  被叫做安再端的男人矮小健壯,孔武有力。一開口卻是音調古怪的漢語,原來是個朝鮮人。

  他雖然是警衛,左手卻不太靈活。李幺兒說這是打仗的時候受了傷,落下了點殘疾。

  “……原本是要他退伍的,他不愿意,就來當我的警衛了。”

  安再端用懷疑的目光上上下下看了陳霖許久,讓他渾身發毛。

  “這是我的學生,沈蘇。她是專門學蠶桑和織絲的,”李幺兒說,“她對本地的情況知道的不多,你們以后要多合作多交流。”

  陳霖在廣州已經見識了不少假髡女干部,對這一切并不驚訝。

  介紹完之后,李幺兒說:

  “你以后就每天到廠子里來吧,每天早晨7點,我這里會鳴放汽笛,你就到廠里來上班。很多事情等著我們辦呢。”

  陳宣從廠里出來之后一直心神不寧,不知道把侄兒推薦給女澳洲人是福是禍。陳霖回來之后,雖然表現的很順服,但是愈是這樣他就愈不放心。

  他心里是明白的,輪到經營絲廠,陳霖是有真才實學的。萬一他得了那李幺兒的信任,背后使壞上眼藥……

  陳宣對自己的境地太清楚了沒有澳洲人撐腰,他在南沙一分鐘都待不下去。如果他失去了澳洲人的信任,別說當南沙村的牌甲,連能不能活命都難說!

  但是搞不定絲廠,自己遲早也會失勢這些天他已經完全摸透了李幺兒的心理,天大的事都比不了她的養蠶繅絲的計劃。

  正因為這女人,他才不得不把這個侄兒給推薦過去。萬一出了什么問題,自己才叫搬起石頭砸自己的腳呢!

  他回到祠堂里,一直焦躁不安,手頭的事情一堆,他也無心處理。

  正沒奈何間,忽然外面傳來人聲:

  “宣老爺!宣老爺!”

  這種不倫不類的叫法,自然不是他的族人。這聲音一聽他就知道,這是癩子頭來了。

  這癩子頭幾個月前才流浪到村里討吃的。說得一口夾生的官話。雖然衣衫破爛遮了前面顧不上腚,頭上還有幾個禿斑,但是人很機靈。陳宣正是招兵買馬的時候,見他年輕筋骨好,和本地又無半分瓜葛,便把他招攬進了自己的民兵隊。

  這癩子頭自稱過去是大戶人家的家仆,后來家主遭了難才流落出來的。果不其然,他伺候逢迎那是一等一的功夫,陳宣一個地棍,連老婆女兒都跑路的人,哪里嘗過這人上人被服侍的滋味,三兩下便將他倚為心腹了。

  “叫喚什么!進來說話!”陳宣原本心中不快,被他一叫,沒有好氣的說道。

  癩子頭進得屋來,先是恭恭敬敬的叉手一躬,道:“宣老爺。”

  這位癩子頭正是鼠疫爆發前跳船的賴小。賴小從轉運船中跳入珠江,當時風雨交加,他縱然有些水性亦差點被淹死。只能抱著一根浮木隨波逐流,好不容易掙扎上岸,在江邊喘息了半天,才起身逃走。

  這一打聽,才發覺自己已經漂到了順德縣境內。賴小聽人說廣州鬧了鼠疫已經封城,這才知道當時為什么要把自己押解出城,當下嚇得魂飛魄散,一個勁往南走,只求離廣州越遠越好。

  這一走就到了香山。

  香山已經到了珠江口,在明代的廣州府所轄各縣里算是比較偏遠的了。賴小有時乞討有時幫人做靈活,一路流浪到了南沙村,被陳宣收留,隱姓埋名住了下來。

  他自然不敢再自稱姓賴了,便改用父姓仇。名字倒不用改,反正“大”“小”“一”“二”之類的名字最為普通了。

  賴小經過這一番折騰,早就把什么復仇之類的心思消磨的一干二凈。賴大的死對他也漸漸淡漠了。至于自己的舊日主人茍家父子,他現在更是想也不愿想當初在廣州當乞丐的時候,隱隱約約的發現過他們的蹤影,但是從來沒過要去投奔。他只是找個地方安安生生的住下了,過一段正常人的日子,而不是日日都在逃亡的路上擔驚受怕。

  南沙這地方地處偏僻,又沒什么值得搜刮的豪強大戶,真髡的手伸不到這里。因此他在這里便認認真真的當起了南沙村的民兵兼陳宣的仆役。

  然而,老天爺似乎在拿他開玩笑。沒過多久,這南沙村里竟然來了澳洲人,不但來了澳洲人,還是一個如假包換的真髡女人;不僅來了一個真髡,她還要在這里常駐!

  賴小幾乎要崩潰了。這澳洲人是不能放過自己了嗎?

  他有心要再次逃亡,但是舍不得現在的安逸生活眼下他是陳宣的“心腹”,在村里也是有名有姓的人物了。再說了,再跑又能跑到哪里去?澳洲人興兵攻伐,據說兩廣都被他們拿下了,自己就算能跑掉,日后的生計又如何維持?

  最終他還是選擇留在了南沙,好在來得真髡是個女人,大約從來也沒見過自己實事求是的說,認識賴小本人的元老和歸化民非常之少,除非回臨高,否則被認出來的可能性極小。

  果然,李幺兒到南沙來幾個月,一直平安無事。賴小的心也漸漸定了下來,心思自然也不在這上頭了。

  陳霖回來的消息一傳開,陳宣便把他叫到了祠堂,問該如何應對。

  別看賴小年輕,但是自小跟著茍家老爺,耳渲目染,心腸最為狠毒。當下建言:“悄悄地將他干掉”。

  奈何這陳宣卻連連搖頭,殺人倒是沒什么,但是陳霖說什么都是自己的親侄兒,下不了這個手,況且這事情不可能做得天衣無縫,將來若是泄露出去,自己在南沙那就是身敗名裂了。

  陳宣既然不肯下這個黑手,那便只能嚴加監視侄兒的動向了。這件事自然就落在賴小的頭上了。

  賴小專門從民兵隊和村里搜羅了幾個眼線,給些小恩小惠之后,便吩咐他們盯住陳霖,看看他們和誰家接觸頻繁,又在說些什么。

  今天他是特意來報告的。進得屋子,見這位宣老爺面色不善,便放了小心,低聲道:“宣老爺,您老吩咐我們打聽的消息都打聽了……”

  “哦?有什么消息?”陳宣精神一振,問道。

  “他昨晚在陳霽家里,和陳老五一家人聊得很晚,火光到將近三更才熄滅。”

  “聊了什么?”

  “這個倒沒聽清楚總不是什么好話。還有一件事:有人說陳霖少爺回來之后就去了墳園,和小姐在墳園里待了很久,期間還有哭聲。”

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