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黃超接到王初一的信件之后,覺得這事情有些不妥。但是他此刻分身乏術,對陽山的情況也不了解,沒法判斷局勢。雖然他的做法黃超不贊同,但是既然將一縣托付給他,歷練下也是好得,總不能萬事都是元老包辦。再分析報告里的內容,王初一的方案風險不大,最多吃個小虧,不會把整個縣折騰進去。
他當即寫回信表示同意王初一的計劃,但是提醒他:“多加警惕”,“對此類土匪豪強集團不宜過多姑息。切不可鬧出寬大無邊來。對民憤極大的土匪豪強不宜給予寬大。”
信寫了好幾千字,一直寫到了下半夜。把他想得起來的所有要點和問題都寫了一遍,唯恐哪一點沒寫到位,王初一忽視了。
寫完交給機要員譯成密碼信件,再由通訊員帶回去。這邊他把陣煥叫了過來。
“你立刻帶全連出發,要在七月二十八日前抵達陽山,當天要做好戰斗準備。”黃超說,“抵達之后,你聽縣長王初一的指揮。”
陣煥點點頭:“明白了!我安排下,明天一早就出發。”
安排好增援的隊伍,黃超稍稍安心。只要陣煥能帶著山地連及時趕到,萬一王初一鬧出大亂子也能補救回來。
王縣長要親臨大崀圩參加孫大彪的“金盆洗手”大會的消息很快就傳開了。孫大彪逢人就說,樂得胡子直顫。
“……如今好歹也算是有了官身,下半生就靠著澳洲人過太平日子了”
孫大彪派人在縣城買了一座舊宅子,全部拆平了大興土木,說是要蓋一所大宅子。又到處派人到鄉下各處求購良田。每天,從大崀圩里挑夫源源不斷的將他家宅子里的物件運出來,送往縣城。大有要在縣城里置辦安樂窩的意思。
整個大崀圩里更是忙成一團,不但宅子里的東西在往外搬,幾家他名下的鋪子也關了,鋪子里的掌柜伙計全部遣散,只留下一家最大的說是“養老的本錢”。原本已經蟄伏起來的各路綠林好漢也紛紛露了面,送賀禮的,請吃酒的,鬧得沸沸揚揚――人人都知道:孫大彪要金盆洗手,交出大崀圩,從此從個富家翁了。
王初一一面秘密調動各路部隊,一面又向永化瑤區發出命令,要他們即刻派出丁壯五十人到縣城報到,充實暫編一中隊。
派往青蓮圩的偵查人員密切監視著當地的動向。馮海蛟除了在當地秣兵礪馬之外,并無其他動向。由此可見他和孫大彪之間并無勾結。不過,王初一還是不太放心。因為陣煥的山地連一到,他就把全連派到了青蓮圩外。一來是監視馮海蛟,防止其突然出兵;二來一但孫大彪接收改編,馬上就可以發動對青蓮圩的攻擊。
正忙得不可開交,有人來報:永化三坑寨的天長公盤天順帶著補充兵來了。
“請他進來。”王初一道。
盤天順進到廳堂里,正要下跪。王初一道:“不要下跪,坐下來談。”
“老爺!求你救救永化的百姓吧!”盤天順根本不管他的客套,噗通一聲跪倒在地,連磕三個響頭。
王初一吃了一驚,趕緊起身扶他:“哎,哎,天長公,你這是從何說起啊!”
盤天順是永化瑤區里比較“忠誠”的天長公,并不愿意和官府刀兵相見。這次起來參加八排瑤之亂純粹是因為瑤區多年受孫大彪的盤剝,群情洶涌才鬧起來的。
澳洲人雖然寬恕了他們作亂的罪,但是卻沒把孫大彪這個魔頭給干掉。不僅如此,當初被瑤民趕走的孫大彪還堂而皇之的回到了大崀圩,照樣做他的“生意”,永化的瑤民依舊受他的盤剝。
為了這件事,永化各寨早就民怨鼎沸了,照著幾個年青人的想法,早就要殺出去再干一次孫大彪。然而各寨的天長公和長老勉強將這股浪潮平息下去:他們和澳洲人打了一仗,卻完全不是對手――而且當初若不是那黃元老手下留情,永化各寨的丁壯大概十不存一。再者現在澳洲人一個中隊就駐在永化。沒等各寨集結起來,就會遭到澳洲人的鎮壓。
然而這股怨恨愈來愈膨脹,特別是聽說澳洲人要招安孫大彪,還要給他官做之后,永化瑤區的百姓更是民怨沸騰。就連盤天順這樣的“持重派”都覺得不能忍。后來雖然澳洲人直接在永化開了鹽店,平價賣鹽略略消除了些民怨,但是瑤區已經是暗流涌動,搞不好什么時候就會爆炸。
盤天順一直擔心這件事。他很清楚,如果永化瑤民再起來造反,固然能泄一時之憤,但是隨之而來的澳洲人的報復必然會十分殘酷,而且他們的戰力遠在大明官兵之上。一步走錯,對永華瑤民來說便是萬劫不復。
在這樣的煎熬下,盤天順幾次打算攜帶厚禮去見王初一,然而每次都因為各寨之間的意見不統一而未能成行。這次王初一突然要各寨提供補充兵,盤天順覺得機不可失,便親自帶著五十名丁壯前來,有心向這位“元老”敘談訴苦。
“永化百姓雖然前些日子一時糊涂,不合跟隨了八排瑤造亂本縣。可那也是迫于無奈!”盤天順不肯起來,“孫大彪逼得我們沒活路……老爺,如今縣里天天刷標語,唱歌,說什么澳洲人來了就像冬天出了太陽,可是這太陽找不到我們永化百姓頭上啊……嗚嗚嗚……”
盤天順越說越激動,干脆大哭起來,斷斷續續的訴著苦:“……大家都沒鹽吃……一點點鹽要用許多山貨去換,可是沒鹽吃,連走路都沒力氣……孩子沒鹽吃,老人也沒有……大家去墳地里挖硝鹽吃……吃了死了多少人……”
王初一很是尷尬,這些事他從駐永華的國民軍中隊長的報告里大致知道。但是他認為現在要一舉收服陽山三霸――這是一勞永逸的事情,百姓們現在受些苦也是應當的。沒想到這天長公的反應竟然這么激烈。
“……我們永化的百姓,自打萬歷年間受了縣令趙老爺的招撫,成了朝廷的百姓。這么多年來從來都是恭順官府,不敢造次。官府有什么索求,不管是公得還是私得,小的們只要能備辦的,無不盡心竭力。如今明國的官府雖然沒了,換了你們澳洲人來當皇帝,小的們也不敢不忠順--只是這樣子下去活路都快沒了……”
這番話說得王初一很是難受。他也是窮苦百姓出身,知道老實巴交的百姓委曲求全卻飽受欺凌,又吁天無門的凄慘境地。他趕緊扶住盤天順,將他拉了起來,道:“你莫要說了,這些事我都知道。只是眼下還得委屈你們一時,忍一忍,云開霧散就在這幾天了。”
“老爺說得可是孫大彪要金盆洗手之事?”盤天順見縣令態度親近,也不便在哭,便順勢起身。
“正是。他開了這改編大會之后,就要遷出大崀圩,由我們的隊伍接收了――你們以后買鹽賣山貨都不是難事了!”
“多謝老爺。”盤天順擦了擦眼淚,又不無擔心的說道,“雖說孫大彪這個魔星走了,可是他如今有了官身,手下還編了個中隊,成了官兵……小的怕日后又要生變……”
他說孫大彪雖然名義上將店鋪都轉讓了,只留下一家雜貨鋪,實則鹽鋪、糧鋪都由他的親朋故舊接盤。實際仍舊操之其手。手下人亦十分猖狂,都在說用不了三五年還要回來。
“……不怕老爺您怪罪小的多心。你老在陽山,短則兩三年,長亦不過四五年,遲早是要高升去得。到時候新來的縣太爺不明舊理,他是根深蒂固的地頭蛇,這大崀圩還不照樣是他家的產業……”
王初一點點頭:“你說得是。不過你大可以放心。這陽山三霸,遲早都是要為他們欠下的血債清償的。所以你不必擔心――元老院自有主張。”
說到這里他不便再多說下去,道:“這次你帶來的人編入暫編一中隊,這個中隊基本都是由你們永化的瑤民組成的,想來對孫大彪的態度是沒有問題的――我要你們死死的給我盯住孫大彪的人馬,明白嗎?”
這話里的意思已經很明白了,盤天順精神一振,道:“只要是對付孫大彪,咱們永化的百姓一個能打十個……”
“話不要說得太滿,再說我也沒要你們去攻打他們。你們就是給我盯住他的人。”他說道,“具體的任務,尤隊長會布置的。你這次不要回去了,你威信高,在中隊里要當主心骨。關鍵時候還得靠你們中隊。”
“是,小的明白了!”盤天順精神大振。
王初一下了條子,叫倉庫里把庫存的明軍刀槍盔甲、火器揀選一部分合用的分發一部分給暫編一中隊。這邊又關照準備酒肉作為改編大會的犒勞,同時預備五百塊銀元的軍餉。