騎在高大健壯的“煙柳驄”上，張易之感覺渾身都輕飄飄的。在這一刻，他的心情有些緊張，因為他知道，當他出發的時候，朝堂上正在進行著一場激烈的爭斗，鹿死誰手，對于百官，對于街上的每一個百姓，甚至對于整個大周朝廷的走向，都緊密相關。當然，對于他張易之本人，更是生死攸關。這事情不論成敗，很快他張易之的名字都要被牽扯進去，可以說，他賭上了全部。
張府里卻沒有一個人知道張易之此刻的心情，他們都在為老太君的回歸而準備著。老人家雖然性格和藹，在有些事情上卻是極為嚴厲的。沒有誰愿意成為老太君回來之后，第一把火的火種。
張易之的身后，是一輛馬車，緊隨張易之。
其實，以煙柳驄的速度，趕到孟津也不過是一個時辰不到的事情，不過由于有這輛馬車隨行，張易之倒也沒有加速。如今這時節，春寒已經漸漸減弱，大地也在這天色的漸漸轉暖之中獲得了不小的生機，這讓這次出門變得更像是一次旅行。
老家人聽著前面張易之哼著的那不知名的小曲，不由得皺了皺眉頭。什么“愛你念你”“一萬年不變”之類的，對于他這樣一個老人家來說，實在是聽得汗顏。
一路上無話，一個時辰之后，他們終于到達了洛陽和孟津交界的路口。這里是每一次臧氏前往老家定州交接的地點。每一次，當臧氏要出來的時候，張易之就必須要先將她送到這里，然后再由定州的人將她接走。同樣的，臧氏從定州回來的時候，張易之也要在這里接人。
當張易之他們到達的時候，臧氏的車馬已經等在那里了。
這一次，護送臧氏回家的，是定州張氏本族的一位執事，叫做張才，年紀約莫三十歲上下的樣子，看起來倒也精明干練。張易之和這位張才見過幾次面，總體上來說，印象不好。這是因為張易之覺得，對方望向自己的眼神里，似乎總帶著一種輕蔑。不管如何，張易之總是張家本家二房的長子，雖然母親臧氏只是平妻，卻也不是他這種下人比得了的，所以張易之對他也沒有什么好臉色。
這一次，兩個人再次相遇，雖然并沒有鬧出什么不愉快的事情，也沒有什么特別愉快的交流，張才將臧氏交給張易之以后，便頭也不回地上馬而去，根本就沒有往張易之身上多看一眼。
張易之倒也不在意，轉向了臧氏，道：“大人一路辛苦了吧？”
臧氏今年其實只有三十八歲，不過由于丈夫死得早，她一個人拋頭露面地做著做那，終于將兩個兒子拉扯長大，自己也顯得比實際年齡老了好幾歲，看起來大約四十四五歲的樣子。她的面容端正，依稀可見昔日的俏麗，但臉上縱橫交錯的溝壑卻讓這種僅存的風韻變得模糊。
心不在焉地笑了笑，臧氏說道：“沒什么，平安就好，平安就好！”又滿心疑惑地問道：“你今日怎么弄了輛馬車來？”
張易之知道這事一時半會也難以解釋清楚，便含含糊糊地說道：“大人回家再說吧！”
臧氏看了看旁邊的一眾下人，點了點頭，道：“也好，那你也隨我坐車吧，我有點話要和你說！”
張易之早就看出臧氏有心事，聞言便點點頭，隨著臧氏上了馬車。
不一會，車子便徐徐地發動了。
張易之靜靜地坐在臧氏的對面，等著這位既熟悉又有些陌生的母親開口。而他對面的臧氏則似乎有些難以啟齒一般，面色有點發紅，帶著點罕見的窘迫。這讓張易之有點奇怪，這完全不像一個母親面對兒子時候的神態。
張易之知道，臧氏一定有什么難言之隱，不好出口。為了不讓臧氏更加著急，張易之只是靜靜地等著，并沒有出口發問。
“五郎啊，你們兄弟也不小了吧？”帶著點囁嚅，臧氏終于開口。
“是啊。”張易之順著她的話說道：“我今年就二十了，六郎比我小一歲，今年十九。”
“二十！”臧氏點點頭，道：“二十歲，已經是成年了，都該行冠禮了，也是到了成家立業的時候了！”
張易之聽得這話，更是驚訝。臧氏和一般的父母最大的不同就是在婚姻問題上的極度開明。她幾乎從不過問張易之兄弟二人的婚事，這在一般人家都不多見，在張氏終于的世家大族里面，自然更是極為稀罕的。張易之一直以來都可以不用找借口地泡妞，因為家里老娘對這個并沒有特別的反對。
所以，當臧氏驀然間提及這事的時候，張易之忍不住心中的詫異。
看見張易之的眼神，臧氏尷尬地笑了笑，解釋道：“我倒不是想要在這事情上逼迫或者催促你們兄弟。其實，我也知道你們兄弟，尤其是你以前接觸的那么多的小娘子，沒有一個適合當妻子的。只不過，你們兄弟也不小了，人說‘成家立業’，不成家，就難以立業。作為母親，我總是希望你們兄弟二人比別人家的孩子更加有出息一點。”
張易之為之赧然，出身于世家豪門的他從來沒有想過還要自己去立業。在如今這個時代，世家豪門是不好從商的，因為那是賤業，而當官又不是每個人都輪的上，至于務農那種體力活，更加不可能落到他們身上。所以，世家豪門里就催生出了很多的“寄生蟲”，專靠著父祖輩留下來的龐大家產，坐吃山空，不會去考慮自己的生計。只有到了家族式微，無路可走的時候，才會憑著求生的本能去找些活計來做。
而張易之、張昌宗兄弟，無疑就屬于這一種人。
羞愧之余，張易之也對臧氏驀然說出這番話來，感覺十分的奇怪。總之，他覺得今天的臧氏好像渾身上下都散發著一種不對勁的氣氛一般。要知道，臧氏也知道，憑著張氏兄弟的身份，除了當官以外，還真沒法找其他的活計來做。
原因是，張易之的父親死得太早，死的時候還只是一個很小的官，并沒有蔭庇子孫的權利。那么，張易之兄弟二人想要當官，幾乎就只能靠科舉。雖然自從武則天踐祚以后，為了收納天下士子之心，每年都舉行科舉考試，可錄取的名額每年只有二十來個。要想從這里面殺出重圍，憑著從小不學無術的張易之兄弟，幾乎不可能。
至于當今朝廷推行的自薦政策，本身存在很大的風險，做不好就要受責罰甚至會丟掉性命，更加不在張家兄弟的考慮范圍之內。
所以，對于張家兄弟而言，其實仕途是相當狹窄的。
“哎！”看著張易之的表情，臧氏忽然搖搖頭，道：“罷了，罷了，當我沒說。其實，我只是——只是——”說著，說著，語聲漸轉嗚咽，竟然說不下去了。
張易之臉色一沉，道：“大人，你是不是在定州那邊受了什么委屈了？”
“沒有！”臧氏到底一把年紀，情緒控制得不錯：“只是你們有一位叔父不久后就要致仕。他膝下無兒，族中決定在你們這一輩選一個人來蔭庇。而這個名額，你們兄弟看來是沒有希望了！”
“為什么？”張易之倒不是那么希望當官，只不過，他的確對于他們這個二房而張氏本族的關系感覺很糊涂，也很好奇。他感覺，如果今天臧氏把事情說清楚的話，這個謎底就要馬上揭曉了，所以他忍不住發問。
“沒什么？”張易之垂下眼睛，擺擺手，道：“我有些倦了，就靠在這些歇會，你就不要打擾我了！”
張易之雖然明知道臧氏這是在逃避問題，卻也不好追問，只好帶著那種難言的疑惑靜靜地坐在那里。
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