左少陽笑道：“除了使用新法炮制的藥材，劑量根據病癥增加至外，還需要注意一點，就是附片必須先煎一個時辰左右。不能太久，否則會損害藥效，也不能太短，否則毒牲驅除不干凈，可能會中毒。
“老朽記住了，老朽現在知道如何開方治病了。上次恒昌藥行贈送的附片還有一些，回去老朽就去恒昌藥行再進一些附片、烏頭，以后就用貴堂炮制的藥就行了。”倪大夫拱拱手，回頭看看翟家老小，道：“貴堂診病繁忙，老朽就不多打擾了，待會我的管家會帶你們去城外弄看那些地，心里也好有個數。老朽就告辭了。”
倪大夫站起身，左貴和左少陽忙起身準備相送。倪大夫又站住了，捋著胡須回頭對左少陽道：“對了，桑家小妹的事情，老朽這就去辦。你放心，絕對辦得妥妥當當的。”
左少陽忙拱手感謝，倪大夫又叮囑倪管家陪同左少陽去驗收良田。這才帶著小丫鬟抱著兒子告辭而去。
左貴對種田本身就沒興趣，加之現在田多人少，沒人種田還得交地稅，對這五十畝良田就沒什么興趣，讓左少陽跟倪管家去看看良田，心里盤算著轉手賣掉算了，免得賠錢。
左少陽倒是情趣盅然，跟著倪管家出城看地。說來也巧，這五十畝地就是左少陽上次登記串備開荒種草藥的那條名叫深潭溪的小溪附近。距離那塊荒坡也就數百步之遙。遠遠便能看見口 這五十畝地都是連成片的，是沖擊河灘形成的田壩，十分平坦。引水水渠也還能用。只有周圍一個叫河灣村的幾戶農戶租種了其中的不到十畝地，現在是農閑，地里只有稻草堆著，沒種什么莊稼。其余的田都撂荒了，長滿了青草，由于一個冬天時常下雪，田水倒還滿滿的，只是都結冰了，白晃晃的一片。
左少陽跟著倪管家把良田都看了一遍，又領著他來到河灣村，找來村里的里長和那幾戶佃戶，介紹田地轉讓情況。告訴他們，以后交租啥的，就改找貴芝堂了。幾個佃戶都是神情慌亂，只是連聲答應著。左少陽很奇怪，問了之后得知，村里都知道了叛軍要殺過來了，正忙著收拾東西準備逃難去。
哪里還顧得種地的事情。
左少陽聽罷也有些擔心，匆匆見過面之后，便處和倪管家往城里走。
剛回到官道，便看見一隊隊鐵騎從遠處揚蹄而來，踩得地上的殘雪亂飛，手中旌旗招展，鎧甲鮮亮，刀劍生輝。這些戰隊綿延望不到邊，過了一隊又一隊，騎兵過后，便是步兵，隊伍有些松散，沿著官道慢慢過來。
合州山勢險峻，道路都是蜿蜒在山間的，雖然是官道，也只能并行兩架馬車，隊伍展不開，一字長蛇排了去，數萬人的大軍，自典綿延望不到頭了。
左少陽閃到路邊，這還是他第一次見到大量的古代軍隊，很是新奇，瞪大了眼張大了嘴瞧著。這些兵士，青壯年的比較少，大多是年少或者年老者，一張張臉要么稚嫩，要么滿是滄桑，還有得邊走邊喘。甚至有相互攙扶著慢慢往前走的。
左少陽心中感慨，長年累月的戰亂，青壯年兵士許多的戰死了，兵源不足之下，只能征召這些年少的和年老的入伍作戰了。特別是這次只是局部的平叛，對付的是盤踞山林打游擊的叛軍，相對而已不需要太精銳的部隊，那些百戰精銳之師，大多調去西北對付突厥軍去了。
早上派來封米行強行低價征購全部糧食的官兵應該是這支隊伍派出來的，這數萬官兵進城之后，全靠從米行買來的那些米，還有衙門倉庫的儲備糧。還有分到各部隊的少量糧食。合州的糧食本來就不多，昨夜和今早上一個多時辰被當地百姓買走了相當一部分，剩下的糧食，只怕供這數萬大軍維持不了幾天的。一旦沒了糧食，這數萬大軍該如何是好？左少陽不敢往下想。
軍隊行進，各種聲音十分噪雜，倪管家只能大聲道：“左公子，咱們趕緊進城吧，這兵士那么多，綿延數里，只怕一兩個時辰都走不完。”
“好！“左少陽也大聲答應了。兩人往城里走。
來到城門口，卻進不去了，兩隊兵士分列城門左右，堵住其他人，只讓軍隊進城。城門口兩邊都是扶老攜幼椎著車拉著牲口想進城的百姓。這才一天時間，叛軍要攻打合州的風聲便已經傳遍了城鄉。所謂城門失火殃及池魚，打仗最受苦的自然是老百姓，尤其是鄉種的百姓。人少勢弱，隨便一隊游兵散勇就能把整個村子洗劫了。而城市，至少還有高高的城墻，有軍隊把守，大家齊心合力防守，在冷兵器時代，城池攻防戰中，防守一方始終是占便宜的。以少敵多完全有可能。
四里八鄉的百姓聽說要打仗了，都拖家帶口的逃難，想遠遠躲開的便沒日沒夜往遠處跑，而舍不得家園，不想躲遠，又或者認為叛軍鬧騰不了多久的，就往合州城里跑，想躲在城里，等官兵平叛之后，再回家去。城門口也就聚集了各村逃荒而來的百姓。但是正好趕上官兵進城，所以給堵在外面了。
左少陽和倪管家等了好一會，翹首遠望，還是看不見官兵的盡頭。兩人一商量，干脆繞到另一華城門進去算了。
又花了大半個時辰，走到了另一個城門處，這到沒有兵士進入，很順利便進了城。進城之后就拱手作別了。
左少陽往貴芝堂走，看見大街小巷到處都是兵士。在路兩邊盤膝而坐，也不亂走，也不跟人說話，紀律倒也嚴明。
左少陽回到貴芝堂，已經是傍晚時分，藥鋪大門已經關閉，上前拍門。里面傳來母親姐姐苗香的聲音：“誰啊？”
“姐，是我！“左少陽道。扭頭看了看街兩邊坐著的兵士，那些兵士并不理會他，只是歪坐在地上歇息。
隨即門吱呀一聲開了，開門的不是茜香，卻是一位身穿葛麻布鐳裙的年輕姑娘，皮膚有些黝黑，鼻翼幾顆淡淡的雀斑，正是苗佩蘭。
左少陽驚喜交加：“佩蘭！是你啊？太好了！”
苗佩蘭勉強一笑，道：“左大哥，真對不起，我們來打擾了。
左少陽邁步進門，便瞧見里面長條板凳上坐著的苗母和苗佩蘭的弟弟妹妹大子、二子、二草、三草四個小家伙。左少陽隱約已經猜到了原因，低聲道：“你們要躲避兵災？”
“嗯，都說叛軍朝這邊打過來了，路上我們還遇到了叛軍燒官兵的糧草，所以肯定沒錯，村里人很多都跑了。本來我們不準備跑的，可是賈老爺把田產都便宜賣給了鄰村的譚老爺，這譚老爺最是心黑，佃租高得嚇人，村里好多人都退租了，我也不想繼續佃租他的田，也退租了，帶著母親和弟妹下山進城來。正好遇到苗香姐姐，讓我們來這里暫且歇息。”
左少陽忙問道：“那你們有什么打算？還接著跑嗎？”
“賈老爺他們都往北跑了，我娘腿腳不好，幾個弟妹又小，又沒錢沒糧，走不了多遠。所以我和娘商量了，就在城里。而且，我們聽說叛軍也不過是襲擾而已，沒什么本事攻打合州的，要是亂跑躲避，說不定反而會遇到叛軍，不如躲在城里，等官兵平叛了，再回家去。本來說是去工地窩棚住的，可那里早就住滿人了，所以暫時還沒地方去，明早我去找地方，找到了就趙…”
“走什么走，住我們藥鋪不就得了！”左少陽笑道：“藥鋪簡陋了點，住你們一家，還是沒問題的。”
“可是……”苗佩蘭扭頭看了看翟家老小，“你們這有病人，而且地方本來就不大，只怕住不下吧？”
“有什么住不下的！”苗香走了過來，對左少陽道：“我剛才就跟苗姑娘說了，翟老太爺他們在大堂里，苗姑娘一家子就睡廚房就行了，廚房地方寬，住得下的。”
左少陽連連點頭：“對對！不行的話，大子、二子跟我住炮制房，佩蘭你和伯母、二草、三草幾個女的睡廚房，不就行了嗎？只是我們家沒多余的床，只能鋪稻草打地鋪。”
苗佩蘭靦腆一笑：“打地兢沒關系，被褥啥的我們都帶著的只是打擾你們……”
“有什么打擾的，兵荒馬亂的時羊，顧不得這些的，能擠著住下就行。”
“那晚上要煎藥啥的，也不方便啊。”
“沒事，把煎藥爐子和柴火拿到大堂里就行了。”
旁邊崔夫人陪笑道：“小郎中，不用麻煩了，就讓她們幾個在大堂里打地鋪好了，這里寬敞，擠得下的……”
左少陽道：“不用了，就按剛才的分派就行了，大堂里我經常要起來查看病人情況，影響你們休息，還是分睡廚房、炮制房的好。”
苗香也道：“正是，你們別管了，聽我們安排就是。”
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