左少陽冷冷道：“我沒錢。”
“沒錢，米面也行啊，我按你六百文一斗折算！”桑母扳著手指開始算七十兩應該折算成多少斗糧食。
左少陽懶得理她，撐著傘繼續往前走，走出兩步，實在忍不住，回頭奚落道：“現在米價是一斗兩千文了！你六百文能買什么？”
“兩千文？你別開玩笑了，我給你加到八百文，怎么樣？一千文也行啊，你有米啊？”
“沒有，——就算有，我也不會拿來交換媳婦的！”左少陽終于忍不住，冷冷說了一句。扭頭往前走去。
桑母似乎并沒有聽出他話里譏諷的味道，扭著肥臀追著嚷嚷道：“你家現在有多少米？都先抵給我吧，把小妹娶了去，以后有了再貼上嘛！不過至少得先付一半喲！一斗一千文，十斗就是一萬文，七萬文可以買七十斗，一半就是三十五斗，哎！三十五斗有沒有啊？三十三斗也行啊，哎，你別走啊……！”
左少陽沒有理睬，撐著傘快步過了街口，回到貴芝堂。
走到門口，他發現藥鋪三扇大門只開了一扇，平時候診的長板凳上有兩個病患坐著候診。
左少陽很是驚奇，全城都亂哄哄的了，居然還有人來藥鋪看病，左少陽驚訝的不是這時候還有人來看病，因為生病是不管你什么時候的，要生病了，再緊要的關頭也會生病，他驚訝的是，這時候還有人到自己家藥鋪來看病，這說明自己家藥鋪已經有些名氣了。
左少陽站在門前石階上，收了手中的紅漆油紙傘，轉身跨步進了大堂。長條幾案后面，沒有老爹左貴的身影，昏暗的大堂另一側的小床邊，倒是圍著一圈人，還有低低的哭泣聲。
母親梁氏神色緊張地站在炮制房的門口，炮制房門緊閉著，還掛了鎖，見左少陽進來，忙過來從他手里接過紅漆油紙傘，抖掉了傘上的雨水，低聲道：“你爹正在給病人瞧病，一上午來了好幾個病人了，你爹正著急呢，說你咋還不回來。快過去瞧瞧吧。”
他們倆的說話聲，已經讓人群里的左貴老爹聽見了，他此刻正坐在小床邊的圓凳上，便站起身叫道：“忠兒，你過來瞧瞧。”
“是！”左少陽走過去，人群急忙分開一條道給他。
走到近處，左少陽陡然感覺到人群中有兩股氣勢洶洶的目光直射過來，抬頭一瞧，不僅笑了，卻是隔壁高墻老宅告老還鄉的那位姓瞿的窮京官的外孫女白芷寒！這位超級大美人上次被自己叫她“大板牙”氣得夠嗆，難怪用如此仇恨的目光盯著自己。懶得理她，裝著沒看見。
他低頭瞧去，小床上躺著一個老者，頭發花白了，正是那瞿老太爺，此刻口眼向右，牙關緊咬，長袍的兩跨間濕漉漉一大攤，顯然已經尿失禁了。
小床的邊上，坐著瞿老太太，她身后站著瞿夫人和乳母龍嬸。
側臉瞧去，在小床頭上，還停著一塊門板，上面躺著個中年婦人，口角流涎，不停抽搐。在床腳處的那張吱呀叫的交椅上，歪著個老婦，也是口角流涎，低聲哼哼著。
同時有三個病患，自然要分輕重緩急了，那老婦還能自己歪坐著，門板上的婦人病情要重一些，有屎尿味傳來，說明已經大小便失禁，好在年紀比較輕，但是床上的瞿老太爺，沒有呻吟聲，呼吸也很弱，而且也已經小便失禁了，這是病情危重的特征姓表現，特別是他年事已高，更加危險，所以應當先救治。
不過，有了前車之鑒，加上這白姑娘姓格孤僻冷傲，左少陽也不想招惹，拱手道：“家父讓我瞧病，如果白姑娘不愿意，我就不瞧了。”
白芷寒轉頭問左貴道：“左郎中，你自己不能給我外祖父瞧病嗎？”
左貴眉頭微蹙：“白姑娘，先前老朽就已經說過，中風這種病，小兒比老朽更擅長。上次那老婦的中風，就是小兒用方治好的，你們偏不聽，耽誤了一天，瞿老太爺病情進一步加重，這才送來，既然送來了，老朽還是要讓小兒診病下方。剛才一直遲遲沒有下方，目的就是等小兒回來。——如果不信任小兒的醫術，就另請高明吧。”
左貴這話說得那白芷寒俏臉更陰冷，瞧了左少陽一眼，道：“左郎中，如果是因為診金的緣故，不用擔心，聽說你們治療中風，用藥很便宜的，我家中還有一些家具、衣物可以典當，所以診金藥費應該不成問題，不會少你們一文錢。”
“姑娘你誤會了。”左貴道，“剛才老朽說的是實話，不僅是你外祖父這病，包括這兩位中風的，老朽都交由小兒醫治。還是那句話，相信小兒的醫術，就留下醫治，不相信，就另請高明。”
另外兩個病患家屬急了，低聲議論著，一個中年拱手道：“老郎中，我們也是看了街邊李大娘貼的告示，說你們能治中風，診金藥費也很便宜，所以來找您治療。還是請您給我夫人醫治吧，雖然令郎醫術高明，但到底是你的徒弟，還得你出手醫治才好。”
另一個男子也道：“是啊，我們也是慕名而來，之前去了惠民堂，要價一付藥四千文，我們付不起，知道您這擅長治療中風，價錢也便宜，就來了，對了，我們還專門去找了李大娘問了，他說左郎中您心眼好，醫術非常高明，所以，還是麻煩您給我娘治治吧。”
瞿夫人也陪笑道：“是啊左郎中，名師才能出高徒，小郎中縱然治療中風的醫術高明，也蓋不過你這師父去啊，我家老太爺這病很危重，還是你出手來得妥當。”
左貴搖頭道：“實不相瞞，這治療中風的本事，我兒不是從我這學的，而是另有名師。所以治療中風的醫術，老朽不如他。”
一聽這話，三個病患的家屬們全都驚呆了。
那兩個婦人的病患家屬又低聲議論起來，終于，歪坐在交椅上的老婦旁邊的那年輕男子拱手道：“既然如此，就請小郎中替家母醫治吧！”
左少陽沒看白芷寒，問瞿老太太道：“瞿老太爺這病情在三人中最危重，按理應該先給他醫治，——你們當真不愿讓我醫治嗎？”
瞿老太太早已經淚流滿面，一臉絕望，嘴唇哆嗦著，轉頭瞧著白芷寒：“芷兒……？”
左少陽冷聲道：“瞿老太爺是你丈夫，你才有決定權！”
瞿老太太最是個沒主意的，遇到這種重大突發事情，早已經慌了神，越發沒了主意。還是淚汪汪瞧著白芷寒。而白芷寒卻只是銀牙輕咬，瞧著左少陽一言不發。
左少陽道：“中風必須盡早用藥，越早用藥，治愈的機會就越大。耽誤不得，既然你們不信任我的醫術，我也無能為力，我只能先給這位大嬸治病，等你想好再說吧。”
說罷，左少陽端著圓凳來到那坐在交椅上的老婦面前，問道：“老人家怎么發病的？”
那男人帶著哭腔道：“我娘昨天還好好的，就是今天一大早，聽說全城的米行的米面全部都被搶購一空了，一粒米也沒得賣的，著急之下，便成這樣了。”
床頭門板上躺著的婦人身邊的中年男子也哭喪著臉道：“我娘子也是這樣，早起就聽說沒米了，拿著米袋就跑，滿城都跑光了，一粒米也買不到。臉色蒼白回到家，在門口就跌倒了，眼也翻白了，嘴也歪了，叫也叫不應了。唉！沒糧，這曰子怎么過喲……”
交椅旁邊的年輕男子道：“我家還好一點，反正我舅舅家還有些存糧，還能勉強過些時曰的。”
中年男子兩眼放光，哆嗦著道：“能不能賣我一點？我家的糧食最多夠兩三天的了。我給你四貫一斗！行不行？”
男子搖頭道：“別說四貫了，現在都有人出到六七貫一斗，也沒人賣糧食。都知道這是救命的糧，再說糧食我舅舅那才有，我家跟你們差不多，也只有幾天的米了，唉……”
梁氏聽得難過，站在左貴身后掉眼淚。左貴捋著胡須，瞧了左少陽一眼，心中暗自慶幸兒子的先見之明，否則，只怕現在自己一家人也是一樣的急火攻心了。
左少陽則是在凝神觀察病情，見這老婦面色微紅，口角流涎，哆嗦著的嘴唇有些怪異地微張著，左少陽道：“老人家，你能聽見我說話嗎？”
老婦過了半晌，才微微點頭，嘴里嘟噥著聽不清的話。左少陽把頭湊過去細聽，才聽見說的是：“米……，買米……！”
左少陽拿起老婦的手診脈，片刻，又道：“老人家，你能把舌頭伸出來讓我看看嗎？”
老婦慢慢把舌頭伸了出來，但是只有舌尖探出口外，便停著不動了，左少陽又大聲讓她把舌頭都伸出來，老婦似乎在努力，卻還是只有舌尖露在外面，不停顫動。只瞧見舌質紅潤而滑。左少陽又道：“你把兩只手和兩只腳都伸出來看看，——伸手！對，還有腳！——兩只手！兩腳！都伸出來。兩只啊。”
這老婦右手右腳還能伸出回縮，但左手左腳卻無力動彈。
左少陽對老爹左貴道；“這位老人家是心肝陰虧，肝亢生風，挾痰阻竅。”
“哦？”左貴捋著胡須道，“何以見得啊？”